作者有話要說： 卷四的名字叫“虛實”，老規矩，名字取自《棋經十三篇》，這次的是《虛實篇第五》

夫弈棋，緒多則勢分，勢分則難救。投棋勿逼，逼則使彼實而我虛。虛則易攻，實則難破。臨時變通，宜勿執一。《傳》曰：“見可而進，知難而退。”

講得是下棋的時候不能頭緒過多，頭緒多了，形勢就分散了，這樣就難以顧全全局。投子的時候不要迫近，過於迫近，便會造成對手厚實而我方薄弱的局面。薄弱就容易遭受攻擊，厚實就難以打開缺口。所以下棋時要因地制宜，不要過於拘泥。文字記載：“見到合適的機會就前進，知道難於成功便後退。”

那局棋還沒有下完，老皇帝就托言困乏離開了，唯留下素貞一人對著殘局發呆。

通幽洞微，老皇帝有意借下棋和自己說了這番話，究竟想要暗示些什麽？老皇帝心中占據被動和主動的分別是誰，自己之於天香，東林黨之於欲仙幫，還是流落民間的太子之於深受聖寵的小皇子？

至少看來在奪嫡這一問題上，老皇帝是不偏向小皇子的，讓自己出任他的先生可能只是想給菊妃和群臣擺出一個姿態，以乞減少太子那裏的危險，他對那個醉心木鳥的太子應該還是抱有希望的。

文淵閣中，素貞坐於自己辦公的案頭，看著眼前的一摞公文，心思卻並不在其上。剛剛幾個年輕的翰林有說有笑的商量著歇值後一起去品茶聽曲，評論著哪家的茶娘漂亮，哪家的姑娘媚惑，言語之際還不斷偷瞄向一旁辦公的自己，殊不知他們的舉動都被自己盡收眼底。

在可憐自己這個娶了刁蠻妻子，不能一同尋歡的駙馬嗎？說來自從上次打架受罰之後，已經幾天都沒有見過天香了，就連莊嬤嬤這幾日都不再作主宣她過去，是對她這個駙馬徹底失望了麽？

素貞隨手抓過案頭的下一件公文，仔細閱讀並謄寫出其中的重點，這個刁蠻公主不糾纏自己不是好事麽？剛好可以靜心工作，做些有意義的事情，陜西今年又是天災不斷，地方官催糧的折子必須馬上整理好遞到父皇那裏。

一個主事小步躬身進來，告訴素貞她的管家來傳話說公主那裏出事了，素貞頭也不擡的繼續處理手中的公文，“你能告訴我公主哪天不出事麽？”

“回駙馬爺，這次不一樣，是莊嬤嬤。”

莊嬤嬤，自己那夜為了躲避她的目光而不曾擡頭，竟不知她這幾日已被老皇帝用封條貼住了嘴巴，如今一味不肯進食，可真是個執拗的性子。

她被貼了封條一事說來自己也難辭其咎，實不能眼看著她因此事而白白葬送了一條性命，素貞剛欲起身進宮，卻又想起天香那個調皮的性子，現在她一定很著急吧，盤算著以莊嬤嬤的身體目前應該還無大礙，就不妨再辛苦她一段時間，讓天香再著急一會吧。

不出所料，結束工作回到駙馬府後，剛剛換了身衣服在庭前舞劍，杏兒就出現在了自己的府邸中，素貞故意以言語相激，擺明公主的事情和她無關，氣得杏兒這丫頭轉身恨恨的離開了。

不多時，幾個內侍擡著皇室專屬的轎輦來到駙馬府，素貞淡笑，連老皇帝都驚動了，只等著自己這個“男主人”出場了麽？吩咐下人對轎子裏布置了一番，想說的話都已放在裏面，以老皇帝之能，不會看不懂其中的玄機。

踩準時機，恰到好處的出現在莊嬤嬤居住的小院之中，利落的兩個巴掌打下了她嘴上禦制的封條，讓在場的“觀眾”們看得是又驚又喜。

自有內侍宮女下去照顧莊嬤嬤，素貞很快便以主人的姿態相送幾個客人，看到李兆廷停留在自己身上那癡楞的目光，自己又讓他想起馮素貞了麽？

無奈只得拉來東方勝為自己澄清身份，看到劉倩拉著失魂落魄的他離去，素貞感覺自己的心又被掏空了一次，只願這次空得徹底，空得對他不會再有任何念想。

天香似是尚不服氣，揮動著手中的甘蔗對素貞說道，“駙馬老兄，你不錯啊，看來我又要對你刮目相看了！”

這算是誇人麽？素貞只能笑著回揶了她幾句，趁機暗示她該出宮去尋找自己喜歡的人了，何必因為這樣一樁僅僅是形式的婚姻就困住自己那顆自由開心的心呢？她馮素貞的愛情已經這樣不可挽回，可天香卻還有著幸福的希望。

隔日大雨傾盆，好似天被劃開了一道裂痕一般傾瀉不停，素貞望著檐下水柱，深深的嘆息，這樣大的雨，若是連下上幾日，怕是京左今冬又要遭災了。如今太倉庫空虛，遼東戰事摧緊，陜西也亟待救濟，若是京畿再遭冬雨，實在令朝廷難以應付，不知又要有多少百姓流離失所。

紹仁從外面急急忙忙的跑了進來，沒來得及收傘就已咳喘得不停，素貞看他這個樣子，越發無奈，只能向紹仁身邊走近，一邊收起雨傘，一邊輕撫他的脊背幫他理順氣息，卻聞到他身上有著一股脂粉的味道，不似他平日裏淡淡的藥草清香，他從哪裏回來的，這樣大的雨都沒能完全澆去他身上的味道。

紹仁在素貞書房的圓桌旁坐下，一手緊捂心口，呼吸顯得有些困難，表情卻是在笑著，“哥哥昨日打人了？”

“你從哪裏聽來的，不過是為了打掉莊嬤嬤嘴上的封條而已。”

“咳咳……我猜也是定有隱情，如今坊間……咳……都在傳揚駙馬爺如何神勇，啪啪甩了天香公主兩巴掌呢！”紹仁邊笑邊咳，看得素貞眉頭越蹙越緊。

“坊間的閑話你也信，自己的哥哥是什麽樣的人你還不清楚。這樣陰悶的天氣，我尚且覺得呼吸不暢，你這樣的身體還出門做什麽！”

“無妨，咳咳……有些事情必須要做，一會多喝兩碗苦湯就是了。”

素貞見紹仁這般自嘲，便也不多說些什麽，喚來管家把他的藥端到這裏，任他一個人坐在那邊喝藥，自己回到案頭繼續讀書去了。

夜間公主府派人來宣，素貞以徹夜讀書，準備為小皇子上課為由搪塞了過去。公主不是出宮去了麽，這麽快就回來了？這個莊嬤嬤，剛剛又能說話就急著召自己去公主府過夜，好人也實在是好得麻煩。

翌日早朝後坐於家中，品著一茗清茶，卻偶然想到那個曾經打翻自己茶盞的天香，昨夜聽說她已回來，是沒找到一劍飄紅還是不想去尋張紹民？果然是自己這個假駙馬誤了她麽？

隨口問了管家句公主的近況，竟然在讀書，是心情不好，還是又在玩什麽花樣？

算了，姑且不去管她，近來還盤算著如何尋個時機向幾位在朝十八年以上的幾位閣老們打聽一下嘉歷三十年那件逆案的始末，還有如何能就著目前的朝政問題順利的把老皇帝的目光引向妙州，委實沒有時間陪她游戲。

可天香似乎並不放過她這個駙馬，兩天來管家一再相請要自己去看看公主，就去看看吧，萬一真的出了什麽事呢？

秋日裏的陽光正好，天香正坐於公主府的庭院中拿著一本書卷品讀，素貞來時竟還恭敬客氣的讓桃兒給駙馬看茶，甚至還嚇了來給她送甘蔗的小皇子一跳。

素貞看著她轉身進宮的背影，不禁心中疑惑，看她方才的眼神，絕不像是故意捉弄他而裝出來的，而且桃兒杏兒的著急和擔心也實在真真切切，她前天出宮時到底發生了什麽，原本活潑的性子怎會突然變成這樣？

安排好內侍送小皇子回去，自己回府欲尋紹仁詢問一下天香有沒有可能是吃了什麽藥物導致的性情大變，他卻依然不在府中。又正巧趕上林汐胎動異常，素貞只得一邊派人去尋紹仁，一邊給林汐把脈，開了安胎的藥物，囑咐下人好生照顧。事情忙完，素貞感到莫明的一陣心煩，連忙又趕回公主府去看天香，至少自己先給她探一下脈搏，確保她的健康。

素貞回到公主府時，天香正在午睡，杏兒告訴她剛剛皇上有派太醫來過，公主身體並無不妥。素貞總算舒了口氣，卻還不是很放心的進到屋裏親自扣上天香的脈門，確認脈象正常後才轉身離開，只是在把她的手放回被子裏時，無意間瞥到她手腕上有著一個紅色的蜘蛛圖案，有什麽含義麽？

以此詢問杏兒，杏兒卻說公主也不知道它是什麽時候長出來的，長出來的？

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