沈時卿沒成想一大早就接了這麽個案子。那江南行商名喚馮廣,他手裏不僅有南平關往來行商的聯名血書，還有蕭裕屢增關稅的明細。沈時卿看了一遍，起初蕭裕還巧立名目,盤剝的不是那麽直白。到後來竟連名目都懶得想,擺明了就是要明搶,和那些收過路費的土匪沒什麽分別。

殺手被押入監察府大牢，不及審問便咬碎口中毒囊自殺了。不過這不重要，殺手是沖著馮廣手裏的東西去的，誰派來的自不言而喻。

不過讓沈時卿糾結的是,這件事是蕭裕一人所為，還是南平關那位新上任的大都督趙平都也有參與。依馮廣的口供,蕭裕在南平關一手遮天,大都督並無實權。若是如此，此事便又有的斟酌。

蕭裕是甄世堯舉薦，深得陛下信任。陛下遣監軍去南平關,在沈時卿看來無非是以防趙平都和顧大都督相互勾結。西北沃土，兵權若盡歸顧松亭，對大周朝廷來說是極其危險之事。至少對陛下來說是這樣的。

何況這件事究竟是趙平都想擺脫蕭裕的控制有意栽贓，還是從頭到尾都是蕭裕一人所為，趙平都無從插手,都很難說。他沈時卿從來不遞不清不楚的折子。

書案都快被他敲出窟窿了，沈時卿一籌莫展。蕭裕是甄世堯的親外甥,這件事外頭傳的沸沸揚揚,甄世堯此刻必定已知曉。若直接上折子,恐怕會被甄世堯的人壓下去……

兀自愁悶了一會兒,沈時卿還是提筆寫了折子,寫好立刻便卷了折子進宮。事涉南平關,幹系重大，他還是親自面聖道明緣由更為穩妥。

“……蕭裕這兩年在南平關先是巧立名目收取關稅，大周和西戎兩方同時征收，起初索要稅銀不多，行商們雖有怨言，可多少也在情理之中。之後蕭裕所設名目越來越多，行商們怨聲載道卻無處可言。”

“大都督趙平都曾勸過蕭裕，奈何蕭裕為監軍，監理南平關互市一事，趙都督不好插手幹涉。西戎部已有不滿，趙都督出兵震懾過兩次。不過蕭裕愈發變本加厲盤剝，西戎部已不堪重負，期間又起了幾次摩擦。趙都督不小心中了暗算，身負重傷。眼下南平關諸事皆由蕭裕監管。”

沈時卿入宮面聖，將馮廣供述之事稟明，並呈上馮廣帶回的明細，末了說道：“這些都是那江南行商馮廣之言辭，一家之言不可偏信，但此事幹系重大，臣唯恐拖延下去邊關會再生事端，這才急急入宮稟明陛下。”

“怪不得沈大人火急火燎的。”姬元煦扭頭對姬昊說：“父皇，蕭監軍那人貪是貪了點兒，可兒臣瞧他膽子不大，頂多就是在國都嬌生慣養，吃香喝辣習慣了，忍不住西北苦寒。給自個劃拉些許銀子倒像是他能幹的事兒，可這明細之中盤剝如此厲害，土匪都幹不出來這事兒，蕭裕能有這麽大膽子？”

姬昊斜看他一眼：“若不是蕭裕做的，那就是趙平都了？”

姬元煦似有些為難：“兒臣雖與趙都督接觸不多，可趙都督瞧著是位忠厚耿直之人，這……兒臣也不知如何分辨了。不過蕭裕是大司馬的親外甥，大司馬對父皇鞠躬盡瘁，處處為大周考慮。這次派蕭裕監軍，也是為了替父皇穩定南平關。蕭裕便是再糊塗也不能拿大周江山開玩笑，若真如此，大司馬頭一個不會放過蕭裕的！”

姬昊眼神有幾分晦暗不明，他微微斂眉，道：“你倒是信得過大司馬。”

“大司馬是大周的中流砥柱，父皇的左膀右臂，連父皇都時常讚大司馬拳拳之心，兒臣也當效仿大司馬，替父皇分憂解難。”

姬昊聽了只是淡淡笑了笑，他將沈時卿呈上來的明細攏了攏擱在手邊，道：“沈時卿，朕要你親自去南平關查明此案。”

沈時卿當下一驚，驀地反應過來陛下這是要將此案徹查！看來在陛下心裏，此案的重要性遠超自己心中所想。想至此，他脊背不由生了一層薄汗，慶幸自己不曾耽擱。

他忙拜道：“臣必盡快查明真相。”

姬昊擺了擺手，沈時卿又拜了一拜，匆忙退下了。

沈時卿走後，姬元煦楞楞的看著姬昊，隨即道：“父皇是既不相信蕭裕，也不相信趙平都。”

姬昊就笑：“你想明白了？煦兒，你長大了，也該明白這世上很多事並非你看到什麽，它就是什麽，人都是覆雜的。”

姬元煦斂眉耷目尋思一會兒，起身回道：“兒臣謹遵父皇教誨。”

大周皇宮矗立此處已有上百年，大殿巍峨雄偉，此起彼伏。從正殿出來是漢白玉鋪就的臺階。正殿前十分空曠，正午發白的太陽毫無遮擋悉數打在漢白玉上，仿佛整座皇宮的精髓都在此處。

姬元煦站在正殿的欄桿前，雙手搭在漆木圍欄上向遠處眺望。宮人們腳步匆匆，皇宮侍衛森森如柏。可誰也不知道宮人謙卑的面孔下是否藏著對皇宮的唾棄，侍衛堅毅的眼底下有沒有藏著膽怯。人心覆雜，也善變。

他一直以為父皇倚重甄世堯，如今試探一番方才恍然大悟，父皇從不信任任何人，他所做的一切無非是平衡朝局，讓自己永遠處於有利的地位。

可這在姬元煦看來，姬昊此舉未免失了些許格局。他不知掉該怎麽去形容這種感覺，他心裏或許並不讚同父皇這樣的做法，但他卻沒有能力改變什麽。

他嘆了口氣，輕聲說道：“你說他們都在爭什麽呢？”

貼身內侍高良探身詢問：“殿下在說誰？”

姬元煦道：“門閥，臣子……所有人都在爭，爭權，爭利。可若國家都沒了，還有什麽好爭的呢？”

高良撓撓頭表示自己不明白：“殿下怎麽突然問起這個呢？”

姬元煦淡然一笑：“沒什麽，隨便想想。走吧，去翰林街。我有段日子沒去看望老師了，找他聊聊天兒去。”

——

趙珩將看完的書隨手放在書架上，扭頭就在大殿中尋找李玄度的身影。大殿聚了很多學子，放眼望去一片烏黑的腦袋瓜。饒是如此，趙珩也能在人群中第一眼找到李玄度。

他此刻正坐在靠窗的書案前，以手支頤，闔目養神，微風帶著蘭香吹拂過他額前輕垂的發絲，在高挺的鼻梁上流連。趙珩盯著他看了好一會兒，越看越覺得好看，簡直好看到心坎兒裏去了~

“累了？要不要回客棧休息。”趙珩撚起李玄度那縷碎發輕聲問道。

李玄度眼皮動了動：“孩子們呢？”

趙珩又回頭掃了一圈，道：“阿琮那小子坐不住去外頭耍了，方野跟著呢。芳唯和幾位姑娘在聊天兒。”

李玄度打了個哈欠：“走吧，讀了一頭晌的書也乏了，午後天氣熱，回去躲躲陰涼。”

一行人往外面走，剛拐到翰林街正街，迎面撞上了姬元煦。

姬元煦眉梢一挑：“你們已經到了！”

芳唯瞪了瞪眼睛：“元公子！”轉而開懷笑道：“國都這麽大，沒想到我們才第一天出門就遇到了元公子，真是緣分！”

姬元煦對芳唯的熱情很受用，嘴角忍不住上揚。

趙珩卻道：“你知道我們要來？”

姬元煦就把餘光瞥向趙琮，趙琮立馬縮了縮脖子：“大，大，大哥，我……我給元公子寫信來著……”

趙珩眉頭一蹙。

姬元煦便道：“趙大公子勿怪，在碧水關時我和阿琮聊得來，回國都後我常寫信給阿琮說些瑣碎趣事兒罷了。”

“不敢。”趙珩道：“元公子是國都的貴人，我們小門小戶高攀不起。”

姬元煦笑了笑：“我們好歹也有同窗之誼。”

“是金錢交易。”趙珩道。

姬元煦朗聲大笑：“你們趙家人可真有意思。”他沖李玄度行了行禮，道：“承蒙先生教誨，改日定當登門拜訪。我瞧先生面有倦色，便不打擾先生了。”

“哦對了……”姬元煦走出兩步又扭頭回來，在趙珩跟前站定，低聲說道：“南平關的事兒我想你們應該聽說了，最新打聽到的消息，陛下派監察府府監沈時卿親自前往南平關徹查此案。”

他眼神隱晦的看了看趙珩：“沈時卿剛正不阿，辦案時眼裏可容不得半點沙子。”

趙珩眸光微閃：“那可真是太好了，若沈大人能解決了蕭裕那禍害，南平關也能安穩許多。”

姬元煦盯著他看了一會兒：“也是巧了，你們前腳到國都，後腳就曝出南平關之事，很難不讓人懷疑你們入國都的目的。趙大公子，國都天子腳下，非富即貴。這次牽扯的還是蕭裕，甄世堯的親外甥。我奉勸幾位低調行事，若被有心人察覺諸位的身份，這件事恐怕不好收場~”

趙珩拱拱手：“多謝元公子提醒，元公子能知道如此隱秘之事，想來元公子的身份必是頂天的顯貴。我們既有同窗之誼，元公子一定會多加照拂的。”

姬元煦擡手撣了撣袖口，皮笑肉不笑的說：“難道不是金錢交易麽？”

趙珩：……

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