次日，采花賊落網的消息使得城中百姓們心頭積壓的大石總算落了地，而作為幕後功臣的賀玉姝與徐昇二人則是早早離開了這裏，朝著下一個地方趕過去。

賀玉姝的行蹤被徐昇發現，二人也都默契的沒有問太多，只是結伴而行，一路上也不至於太過冷清。

開化城是在平闕城以南，靠近沿海地區，快馬加鞭最多十日即可到達。幸好天公作美，這一路上天氣晴朗，風輕雲淡的，於八月初二人抵達開化地界。

徐昇將馬拴在樹上，賀玉姝正巧打聽消息回來，伸手接住徐昇遞過來的水，猛地灌了一口，說道；“此地雖是開化地界，但離開化城尚還有小半日的功夫，現天色已晚不宜趕路，據說開化地界山匪肆虐，還是穩妥為好。前方不遠有個小鎮子，我們先歇上一晚，明日再行，可好？”

徐昇應下，歇過小半晌的功夫，二人又趕往賀玉姝說的鎮子。

說是鎮子但又不太像，更多的則是像自發聚集起來的大型市集，客棧也還是有的，只不過不多，賀玉姝挨個上門去問，則被告知客棧滿員無法再接待。

走進最後一家，得到的依舊是這個答案，賀玉姝心中疑竇叢生，此地雖有人往來，但人流並不多，何以鎮上所有客棧都滿了？她可不信就這麽巧。

從兜裏掏出一錠銀子重重地擱在櫃臺上，“掌櫃的，就真的沒有辦法了嗎？”

旁邊的老板娘看見銀子眼睛直了，正準備伸手去拿，卻被那掌櫃的一把拉住，“這位客官，客棧廂房都已經滿了，實在是無法在招待了，但凡是有其他的辦法，我們也不至於放著好好的銀子不賺呢？你們還是趕緊再尋尋其他住處吧！”

賀玉姝正欲發火兒，這時徐昇站了出來，“不瞞掌櫃的，這鎮上的客棧我們都去過了，可依舊是無法入住，我們二人初到此地界，也不懂鎮上是否有什麽約定俗成的規矩，既然收留我二人讓掌櫃的難做，那煩請掌櫃的指條路，鎮上哪裏可以住宿呢？”

掌櫃的不說話，那老板娘的眼神直勾勾地盯著銀子，賀玉姝將東西拿起來，看著老板娘又指了指徐昇，“你回答他的問題，這個東西就是你的了！”

“走出這條街，左拐有一個小巷子，右邊數第三個宅子。”

得到答案徐昇二人離去，掌櫃的則是一巴掌直接呼到那老板娘的臉上，“你這個貪財的婆娘，那兩個人也不知道是什麽來頭，其他客棧都不收留偏偏就你要去賺這掉腦袋的錢，還將人引到胡家，若那兩個人真是山匪所偽裝，胡家人一旦有什麽好歹，我看你的良心如何能安？”

老板娘張了張嘴，小聲地反駁；“我瞧著那兩人也不像是什麽山匪啊！”

“你個蠢貨，真是山匪能讓你看出來？那山匪有多厲害你不知道嗎？官府派了多少人去圍剿，你看誰最後回來了？”

老板娘自知理虧，不再說話。

胡家宅子並不難找，賀玉姝二人很快就摸了過去，入住也是非常簡單，看著宅子的是個老太太，臉上皺紋極深，看見賀玉姝的給出的銀子也並未多問。

訂了兩間房，晚間還有些粗面饅頭和清淡小菜，二人吃下便各自回屋休息。

夜半，萬籟俱寂之時，鎮子口來了兩個騎著胡馬的年輕人，一身黑衣，容貌甚是粗礦，明眼看著便於東渝國的人長得不同，兩人說的話也皆是外邦之語。

東渝國民風開放，與外邦也多有往來，很多城鎮裏都能看見有胡人來往，雖是如此，東渝國對於胡人的流動盤查也是非常的嚴格，境內允許走動的只有胡商，一般也只限於一處地方，若去往他處還需向官府另行申請，方才可通行。

鎮口的兩個胡人並未多做停留，而是縱馬駛過長街，家戶中若有未眠的心中也猜測多是山匪，於被窩中戰戰兢兢，失眠至天明。

兩匹馬恰恰停在了賀玉姝二人休息的胡家宅子門口，其中一人張口說道：“阿虎，我們還是趁著時間趕緊回山上吧，這個時間想來你莫拉恐怕早就休息了。”

另一個叫阿虎的從兜裏掏出一把匕首，回道；“還是要先看看的，過兩日老大回來，還不知道什麽時候才能下山，莫拉腿腳不好，不看看我不放心。”說著把匕首伸進門縫，不一會兒門從外面被打開。

此處雖被稱作一個宅字，但面積並不大，只有一個一進的院子，一推門右手邊靠裏就是個堆放雜物的小棚子，正面是主廂房和廳堂，左手邊則是兩個客廂房和竈廚之類的，院內有一口古井和一顆老桂花樹。

面積不大，一覽無餘。故而兩人很容易就發現了那雜貨棚處拴著的兩匹馬。

“家中這是來客了？”石頭撓撓頭看向阿虎。

阿虎則不管這些，“莫拉平日裏就是喜歡把房子供出去給人短暫的歇個腳，她還指著這個賺些銀錢給我娶媳婦呢！”

石頭滿臉羨慕，說出的話更是酸溜溜的，“你莫拉對你真好，這不是親的勝似親的，早知道這老太太這般知恩圖報，當初我就為她出頭，還用讓你沖在前頭？”

“你當時不是慫了嗎？”

石頭啞言，不再開口。

原來胡老太只是一個寡婦，兒子早早去了，只剩下一個孫兒不過十三四歲，兩人相依為命，住在附近的村子裏面。然天有不測風雲，其孫學著貨郎開始在各村落販賣山貨，在鎮上向當鋪交貨時被一醉漢所害。

那醉漢在鎮上是個有名的惡霸，一般人不敢輕易的招惹，胡老太也曾報過官府但始終未有音信，最後等來的只是一場惡霸的毒打恐嚇。眼瞧著人就要斷氣時被石頭瞧見，石頭不敢出頭就慫恿阿虎沖在前面。

後來阿虎救下了胡老太，將那惡霸好生一通教訓，既然官府管不了的事情那他就來管，殺人償命，但胡人殺漢人一不小心就會惹上麻煩，他便讓那惡霸將此處的宅子給了胡老太，人則是被他押上山，好好改造。

也是因此胡老太與阿虎之間就結下了緣分，當她知曉阿虎二人的真實身份時心中也未有恐慌，因為在她看來有的漢人還不如胡人。這一連好幾年二人相處的甚是不錯，胡老太也一直拿阿虎當親孫看待，一有著好東西就想著給他，阿虎每次從外面回來，回山寨之前都會來看望胡老太。

“可是阿虎回來啦？”胡老太披著一件衣服，雙手扶著門，院子當中太黑，她看見的也只是兩個兩個模糊的身影。

“莫拉，是我，阿虎回來了。”阿虎趕緊去點燃盞燈，院中一下子就亮了些許。

三人進屋敘話，還未說到幾句就被胡老太催著走，一問原因才知與那兩個借宿的人有關。

“我不當你今天晚上會來的，申時過半來了兩個借宿的，出手闊綽，我便收留著，隨後才看見兩人隨身都帶著兵器的，我想著會不會是要去山寨的，你們快走，若真的碰上面了，那可就遭大了！”

石頭不以為意，“咱們說話這麽大的動靜都不曾驚醒他們，就這碰上面了又如何？”

阿虎比他想得長遠些，轉頭又問胡老太，“莫拉，你夜間給他們吃的什麽？”

“就你以前叮囑我做的那兩樣菜，你說你最愛吃，我一般不給別人做，今日看他們給的銀子多，我想著幹脆就做了。”

這下子阿虎明了了，根本就沒有他最喜歡的兩道菜，只不過是哄著胡老太的，只因那兩道菜相沖，吃起來就相當於世吃迷/藥一半，阿虎擔心有人會因為這事找胡老太的麻煩，故而才有了那麽一說，胡老太從此也很少做那兩道菜。

這事石頭也是知曉的，與阿虎對視一眼，徑直走了出去，打開那兩個客廂的門，果然沒有驚醒那二人。其中一個男的，長得倒是俊美，可他不感興趣，去另一間則是一個樣貌及其不錯的女娃，一瞬間石頭動起了歪心思。

兩人沒有耽擱多久就走了，阿虎把胡老太非要塞給他的錢又放到了主廂房的窗臺上，快馬加鞭才發現了石頭的不對勁，只見他的馬上還有一人，還是個女的！

阿虎：“這是哪裏來的？”

石頭同他嬉皮笑臉的回道：“你說呢，你娶媳婦不用操心了，兄弟自然是羨慕的，這不老天爺看我可憐，給我送媳婦來了嘛！”

跳過這番忽悠話，阿虎直接問他，道：“可是莫拉說的借宿人中的一個？快送回去，你這樣會連累莫拉的，不就是要娶媳婦嗎？我替你找一個就是！”

“你別忽悠我！你是沒看見這小娘子有多漂亮，你哪裏去找一個一模一樣的來。再說你這會兒送回去，不就是跟你莫拉明說你和一般的山匪沒有兩樣嗎？我倒是有個法子不會連累你莫拉。”

說完，石頭沖著阿虎說出了他的主意，“最好如此！”

一聲大過一聲的哨響在鎮子上想了起來，來來回回的馬蹄聲在長街上徹夜不息，次日眾人見面問的第一句話就是：昨日山匪來了，你們可知？

細細問過才知，除卻鎮上有戶人家丟了幾只雞，其餘並無順損失，眾人皆是慶幸不已，只以為是老天保佑，而丟失的一個人自然沒人註意。

細碎的陽光從窗戶照射進來，徐昇微微睜開眼睛，揉了揉發脹的腦袋，只覺得這一覺睡的格外的沈。

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