葉羽有時候覺得，自己這個駙馬當得也挺不容易的，今天被派這個任務，明天被派那個任務，還基本都在外面晃蕩，很少回京城。

不知不覺的，他已經在西北又吃了一年的沙子了。這一年裏，除了洮州鬧過一次規模不算大的叛亂之外，基本沒什麽事情發生。值得一提的是，這次的叛亂主帥並不是現在的陜甘總兵葉羽，而是秦朱樉，葉羽這次不過是打了打下手，幫了幫忙罷了。

這一次平叛，葉羽發現原來看上去閑散的秦，在戰場上竟然也是個狠角色。他只用了不到兩個月的時間就平定了洮州的叛亂，向朱元璋遞交了捷報。

遠在京城的朱元璋十分高興，重重賞賜了朱樉。

然而，葉羽卻心中覺得悲哀，因為早先楊雪笙就已經說過，朱樉的身體不適合勞累奔波，更何況是軍旅生活。

朱元璋是不會在意這些的，他在意的只是戰爭的勝利。

果然，回到西安的朱樉一病不起。洮州地處西北邊疆，氣候常年幹旱大風，幹冷異常，在這樣的環境裏奔波，尋常人都耐不住，更何況是身體情況已經十分惡劣的朱樉。

好在葉羽一直隨軍，所以跟在他身邊的楊雪笙自然也在，她幫助朱樉盡力調整身體狀況，這才幫他稍稍穩定住了病情。

然而，現在回到秦府，一口氣終於松懈下來的朱樉，也徹底撐不住了。

葉羽叫楊雪笙在秦府為朱樉治病，然而他每天從楊雪笙那聽到的都是欲言又止的嘆息。

見楊雪笙這樣的反應，葉羽心中已經清楚，秦朱樉已經治不好了。

由於楊雪笙堅持要一直留在秦府，葉羽便跟著她一起在秦府中住下，偶爾朱樉的病情稍微好一點兒，葉羽便跟他下下棋聊聊天，兩個人湊在一起解悶。

這一日，正是春天的大好時光，朱樉近日看起來格外的精神，總是時不時到院子裏坐坐，讓府裏上上下下都十分開心。

“父，父。”

朱樉正坐在樹下望著枝葉，卻聽到稚嫩的聲音響起。

朱樉順著聲音看過去，卻見是自己的第三子朱尚煜向自己跑過來，身後還跟著長子朱尚炳。

朱樉笑著沖他們招招手，待他們走近身前，才問道：“跑的這麽慌張，怎麽了。”

朱尚煜一下子撲進朱樉懷裏，開心的笑道：“父是不是病好了。母妃說父病了，都不讓我們去找你，大哥也說不能打擾父養病。”

朱樉慈愛的撫了撫朱尚煜的頭發，溫和說道：“所以煜兒是想父了麽。”

朱尚煜把頭點的像搗蒜一樣，說著：“是啊，父，已經開春了，每年開春您不是都要帶我們去狩獵嗎。今年我已經能拉開弓了，我每天都認真練習，父今年我們什麽時候去啊。”

朱樉臉上依然是慈愛的笑意，他慢慢的撫著朱尚煜的頭發，又叫朱尚炳也過來，一手一個拉著他們兄弟二人。

“過些日子，父就帶你們去，好不好。”

朱尚煜十分的開心，他又笑又跳的，從朱樉懷裏掙脫開跑走，邊跑還邊喊著：“太好啦，我要去把這個好消息告訴母妃。”

朱樉靜靜凝視著朱尚煜小小的身影消失，然後一瞬間收斂了笑容，輕輕的咳了起來。

還在他身邊的朱尚炳忙扶住他，關切問道：“父，您的身體……”

朱樉沖他擺了擺手，止住咳之後，才勉強笑了笑，擡頭看向他，道：“以後，你每年都帶你弟弟們去狩獵，可好。”

他這一句話說的沒有前因後果，但今年已經十五歲的朱尚炳明顯還是聽懂了。

朱尚炳先是狠狠一楞，然後就是感覺心口被人狠狠的捏了一把，疼的生硬。

朱樉見他怔怔楞在原地，只笑了笑說：“你是男子漢了，又是長兄，要記得照顧好你母妃和弟弟妹妹們。我不求你建功立業，只圖你可以成為一個溫潤和善的一方藩。”

“父。”朱尚炳忍不住打斷朱樉的話，但他哽咽在喉頭，又實在說不出話。

朱樉搖搖頭，笑道：“你去吧，去好好把功課做好。”

朱尚炳一個字都說不出來，只是傻傻的點了點頭，幾步一回頭的向書房走去。

朱樉一個人呆坐在樹下，他的身體如何，他其實比誰都清楚，甚至比楊雪笙這個神醫都清楚。

輕輕搖頭嘆息，朱樉仰起頭看向樹枝，卻覺得眼前的一切都空洞了。

三日之後，秦朱樉薨逝於西安秦府，享年三十九歲。

※※※

消息傳入京城的時候，朱元璋正在坤寧宮內批閱奏章，聽到消息時明顯一楞，轉而便是一陣猛烈的咳嗽。

憐香輕輕為他順著背，安慰著他的情緒。

朱元璋費了很長時間才止住了咳，他怔怔看向前方的眼眸中似是有些霧氣。朱元璋自己都分不清楚，這是因為傷心才流的淚，還是因為剛剛的咳嗽鬧得。

“憐兒啊，你覺得，父皇是不是很心狠。”

憐香搖搖頭，道：“父皇一點兒都不狠，父皇是全世界最慈愛的父親。”

朱元璋呵呵笑道：“大概只有你心裏這樣認為了。”

朱元璋自己心裏清楚，無論是作為帝還是父親，他都不能算是仁慈或者慈愛。

朱元璋閉了閉眼睛，拿起筆寫就聖旨。以親禮下葬秦朱樉，追謚號為秦湣，其嫡長子秦世子朱尚炳承襲秦爵位，秦府及封地一切殊榮照舊。

人死之後就什麽都沒了，這一道聖旨，是朱元璋唯一能為這個兒子做的。

朱元璋的兒子有很多，但真正有過軍功和政績的卻不算太多。

太子朱標早已死了，現在秦朱樉也死了，晉朱棡自當年的忤逆案後便一蹶不振，如今看來，燕朱棣自然成為藩之首。

秦的喪期已過，朱元璋的身體每況愈下，精神一日不如一日。禦藥局的禦醫們每日請脈，藥也換了很多，但就是控制不住病情。

“盡力了盡力了，你們每天都跟本宮說你們盡力了，那麽為什麽父皇的身體還是一天不如一天，絲毫不見好轉。”

憐香一向是好脾氣的，但她現在也終於到了崩潰的邊緣。這些禦醫日日都過來，藥方也換了無數種，但就是不見絲毫的起色。

跪在她面前的禦醫們大氣都不敢出，他們哪曾見過九公主如此動怒，如今只怕是一個不小心自己的腦袋就保不住了。

憐香疲憊的跌坐在椅子上，緩緩說道：“你們幾個，回去再仔細研究，想好了寫出方子，再抓藥來。若再沒用，本宮看你們的腦袋也就沒用了。”

幾個禦醫嚇得魂都沒了，只不停的磕頭請罪。

憐香不想再聽他們請罪，揮手讓他們退下去。

憐香努力平覆了情緒，靜下心來，才緩步走進了朱元璋的寢殿中。

朱元璋正在喝著藥，見她進來，笑了笑，道：“憐兒，不必為難那些禦醫，人各有天命，有時候命數在這裏，人力怎麽可能違抗天命呢。”

憐香怔怔聽著，朱元璋平時雖然殺伐決斷，心狠手辣，但他其實看的十分透徹，從不會去偏信什麽長命萬歲。

也就因此，因為他十分清楚是人就逃不過天命，所以他才會這般心狠手辣的對待那些功臣。

現在，他已經知道自己的身體不會再好起來，所以他手中的屠刀也沒有一刻停下來。

他編纂了《逆臣錄》羅列了藍玉案所有主謀及同黨的名字，無論是否伏誅的，全都在這《逆臣錄》之中。

然後，他又將屠刀舉到了穎國公傅友德頭上，給他扣上了附逆的帽子，以逆犯的身份斬首。

就這樣，朱元璋的身體一日不如一日，而他的屠刀，也越舉越高。

朱元璋在屠戮功臣的同時，又不停的將燕朱棣的地位一直提升，不僅擴大封地，擴充護衛，讓他不停的在北境建立功勳，而召他進京的次數也越來越多。

燕朱棣表面十分平靜，兢兢業業的完成所有的任務，謙虛謹慎，從沒有絲毫的張揚。

朱元璋看在眼裏，心中更加歡喜，對這個兒子也更加器重和信賴。

而另外一個人，將這一切都看在眼中，心中多出的只是更多的不安和怨恨。

這個人，就是皇太孫朱允炆。

自從朱允炆繼任儲君之位後，他就深深的活在了朱元璋的陰影之下。與他的父親坐儲君時不同，朱元璋從未給過他任何一件政務，每日只是不停的督促他的學業和功課，讓他學習為君之道，卻從未有過實踐。

而朱棣，幾乎成為了實至名歸的儲君，他總有做不完的任務，朱元璋對他的信任和倚重，明顯超過了自己。

好像，他朱棣才是真真正正的儲君，而自己不過是個笑話。

“殿下不必太憂心，無論陛下如何器重燕殿下都不重要，重要的只是，在陛下心裏您依然是名正言順的儲君。”

這是黃子澄在了解朱允炆的心事後給出的結論，不過事實也確實如此，在朱元璋心中，朱允炆一直都是名正言順的儲君，即便他器重朱棣，卻從未想過易儲。

朱允炆暫時放心了，然而朱棣卻不是這樣想，在朱棣心裏，朱元璋怎麽認為現在都不重要，朱棣只想讓天下人看到，自己才是真正有資格成為儲君的人，事實上，日後的事情證明，他的判斷是正確的。

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