回到廚房，郁小潭翻動識海中金黃色的書頁，闔眸屏息凝神，在手上凝聚大片燦金色靈光。

一只似雞非雞，似鳥非鳥的靈獸漸漸在他掌下凝出身形，通體遍布著太陽色的赤羽。郁小潭額角漸漸滲出細密的汗珠，體內靈力如浪潮般飛速流逝，赤雞的身形越發凝練，每一根羽翅都纖毫畢現，那柔軟的翅尖上仿佛綻著一團火，小巧的胸膛漸漸起伏，似是淺而溫馴的呼吸。

在郁小潭手上靈光戛然消逝的剎那，赤雞突然猛地睜開眼睛！

那是一雙蔚藍色的瞳孔，通透明澈，像是陽光明媚萬裏無雲的晴空，眸中明晃晃映出一片蒼茫的大地，飛禽走獸成群結隊，呼嘯而過。

但那眼睛只是睜了一瞬。

在郁小潭松手之後，赤雞便再次闔眸，胸膛也不再起伏——郁小潭的靈力還沒有充裕到足以支撐他具現一個活物。

擡手在赤雞柔軟的羽毛上撫摸片刻，郁小潭接來一盆熱水，小心將雞燙凈，去毛。

這時廚房的門被人推開了，白駿達打著哈欠走進來。他剛給大堂端完幾盤菜，早上明明吃得很飽很滿足，可現在一聞到菜味還是覺得心癢，正想著到廚房轉悠一圈，看看能不能蹭到點什麽解解饞——結果剛好看到郁小潭將漂亮的赤羽收集到一邊，盆中只剩下白嫩鮮亮的整雞。

“哇小潭，這是午餐嗎？”

白駿達瞅著那整雞白嫩光滑，腦袋裏便已經想象出了雞肉出鍋時的香醇味道。郁小潭用來燙毛的並非沸水，而是七八十度左右的靈水，這樣既能將毛去除幹凈，又不會傷害到雞肉和外皮的柔嫩緊致。

“打算怎麽做，辣炒，口水雞？”白駿達湊在一旁，雙眼放光絮絮叨叨，“我有點想喝你之前燉的雞湯了，雞翅和雞腿能切下來紅燒嗎？一雞雙吃，哈哈哈爽誒……”

郁小潭將醬油、鹽、糖、料酒和胡椒粉等調料盡數倒在一個大瓷碗裏，用筷子攪拌均勻：“別想了，這是要招待客人的。”

白駿達登時失落了起來，眉眼耷拉著嘟嘟囔囔，叫嚷著“怎麽也得給我點嘗嘗”之類的話。

郁小潭擡腳，作勢要踢他：“出去出去，別打擾我，煩著呢。”

“不會吧郁小潭，”白駿達詫異地挑起眉頭，“還有能難到你的菜？”

他收起那些插科打諢的東西，站在一旁仔細觀察了一會兒，還真發現郁小潭的狀態和以往不一樣。

以往做菜時，郁小潭總是顯得十分輕松，有時興致高昂起來還會哼幾首不著調的現代流行歌，但是這一次，少年的神情落在白駿達眼中，幾乎是有些嚴肅的。

白駿達甚至感覺他在遲疑。濃稠的醬料灑在盆裏之後，看著雪白的雞肉一點點被醬料淹沒，郁小潭手撐竈臺，在一旁靜立了許久。

微長烏發從額角飄下，零碎地擋在眼前。

“小白，問你個問題。”他突然開口。

白駿達：“嗯嗯？”

郁小潭曲起手指，輕輕叩擊鍋臺：“如果沒能成為修士，你想做點什麽？”

白駿達被他這麽一說，神色登時變得十分古怪，像是回憶起了一些可怕的往事：“沒能成為修士……我去，你可別說，我還真想過這個。”

“豈止想過，在遇到你之前我簡直天天都在想，無外乎繼承我老爹的產業吧，多開幾個鋪子，把生意遍布洛鎮，再盡可能往外鋪一鋪，不過……”

頓了頓，他又嘆氣道：“唉，郁小潭，你知道這世道做生意有多難嗎？一個家族想要把生意做大，家裏沒有幾個修行的仙師撐腰，簡直是不可能的事情，說打壓就給你打壓了。”

“以我老爹那麽厲害的行商能力，這麽多年也不還是屈在洛鎮轉悠，難道他是沒那個能力擴張嗎？還真不是，他就是怕生意做大，惹上外面哪家仙師，人家找上門來，把我們老白家一鍋端了——那真是哭都沒地兒哭去。”

郁小潭若有所思地點點頭。

“這也是為什麽，白修岳展露出修行天賦的時候，我爹那麽開心。”白駿達嘆得更加低落，“我家太需要一個這樣的人了，就像是家族背後的保護傘，沒有這把傘，再有本事你也得乖乖縮著。”

郁小潭：“……我明白。”

其實與地球很像，有權有勢的人總是更容易得到自己想要的，草根出頭就要困難許多，不僅僅需要天賦和努力，更需要機遇。

只是在棲霞界，這種不公平的對壘更加明顯，郁小潭想起當年的靈廚考核，那些展露頭角的靈廚都受到了光華齋王梓蓉的邀請，也鮮少有人拒絕；而那些明確拒絕的人，不像自己有系統，有季大哥和瓊青等人幫忙，他們創立自己的餐館的幾率又有多少？

一邊想著，郁小潭一邊將手探入醬料，均勻地搓揉著雞肉。

他搓得很認真，仔仔細細將雞的每一寸肌膚都用按摩般的手法揉搓到位，醬料從雞身上切出的幾道刀口深深滲透，整只雞漸漸散發出一種灑滿香料的鮮香。

將雞放在一旁腌制，郁小潭洗完手，拿過篩子，將幾捧黃泥放入其中，輕輕抖動。

篩好的土極細，抓起來簡直像是褐色的面粉，郁小潭在其中灑下少許高度數的白酒，旋即用水一點點抓和，將土揉成面團般的泥糊。

準備完土糊，郁小潭將香菇和姜切成小片，又切了一些洋蔥，一些蔥花。

這時雞已經腌制得差不多了。郁小潭剖開赤雞的肚子，剛想將這些東西塞進去，突然手上又頓了一下，他放下母雞，又取出幾個土豆，洗凈，切成小塊。

將土豆小心地塞進去，又用蔥花堵住雞肚皮的切口，郁小潭取出幾張夏天留下的荷葉。

荷葉已經曬幹，但是用熱水泡一泡，又會變得十分柔軟，郁小潭將雞的腿骨敲斷，將雞爪塞進肚中，又將雞頭別在翅膀後面，旋即用荷葉一層一層，將整雞小心包裹。

白駿達在一旁看得眼熱：“小潭，叫花雞？”

“嗯。”

郁小潭將泥土一層層裹上，直到雞和荷葉都消失不見，盆中只剩下一個圓潤的土球。

他輕輕摸著盆中泥球，輕聲道：“小白，你聽說過女媧造人的故事嗎？”

白駿達滿腦子塞滿了雞肉，口水已經一股一股地湧出來，正瞄著那泥團兩眼灼灼，心不在焉地隨口“嗯”了幾聲：“當然聽說過，女……啥，女媧？”

郁小潭：“……”

郁小潭叫他氣笑了：“女媧造人，就是說上古時期的女神，用柳條挑起泥漿，甩在地上，於是出現了人。”

白駿達胡亂“嗯”著，整個腦袋都快貼上那團散發著清香的泥團上去了。

郁小潭也不指望這家夥能說出什麽所以然來，他泥團捧起，放在角落裏土竈的烤爐裏，吩咐小火調控好溫度，旋即拍拍手，將泥土洗凈。

隔著用陣法隔離，玄玉做壁的烤爐，少年靜靜看著緩緩旋轉的泥團，眼底有諸多覆雜的神色起伏。

泥團在烈火中旋轉，包裹得極好，可廚房中的二人還是隱隱嗅到了一股濃郁的、引人垂涎三尺的香味。

……

洛鎮東側的光華齋正張燈結彩，好不熱鬧。

三月的考核期已經過去了一大半，此時王家也派了長老團，前來洛鎮考察情況，算是階段性考核。王曲雯廢了九牛二虎之力，才買通了長老團中的個別人，不過她也沒辦法影響長老們的意見，只能是讓長老們將考核的首站，放在了她的東齋。

此時齋中人聲鼎沸，一襲滾邊雲紋紅裙的王曲雯美得艷而英氣，她眉心描一抹鮮艷的火焰紋路，更襯得整個人如烈火縈繞的玫瑰，笑盈盈地站在門口，將一眾長老迎入大門。

“我們家光華齋在成立的這兩個月裏，累計接待了三千五百一十二名食客，收入兩萬三千餘靈石……”

她一邊介紹著情況，一邊暗中打量長老團的眾人，見人群中央圍著一個青衣男人時，話音微不可察地滯了一瞬。

跟之前她收到消息，描述的男人完全一致。

而且此時此刻，看其他長老對青衣人十分恭敬的樣子，王曲雯能夠斷定，這人必定在家中身居高位，甚至可能是能夠左右此次考核結果的關鍵性人物。

王曲雯心中閃過諸多念頭，嗓音毫無變化，笑容卻愈發甜美。

尤其在青衣人懶洋洋撩起眼皮時，她絕對能第一時間轉過目光，與那人盈盈對視。

端莊，美麗，將一個英明能幹女齋主的風姿展露得淋漓盡致。

可青衣人卻一直是一副興致缺缺的模樣，掌心把玩著一枚玉牌。哪怕坐上席位的首席，也依舊愁眉不展，一直在唉聲嘆氣。

王曲雯介紹道：“光華齋在洛鎮已經徹底打開局面，不日必將成為……”

青衣人輕描淡寫地打斷她：“是嗎？”

“我可是聽說，咱們齋在附近百姓口中口碑極差啊。”

“……”王曲雯臉上的笑容有些掛不住，“長老，你說笑了，咱們可是面對修士的餐館，至少我們在附近的修士口中……”

“在修士口中也就那麽回事吧？”青衣人將手中玉牌拋起又接住，混不在乎道，“這洛鎮最好的靈廚餐館，不是塔域裏那什麽郁家餐館嗎？”

聽到“郁家餐館”幾個字，王曲雯臉上精致的妝容，甜美的微笑，在剎那間仿佛摔在地上的精美瓷器，哢嚓一下裂開扭曲的口子。

她的嘴角都僵硬了，幹巴巴地笑著：“那、那是我們剛開業不久，在當地人心中的名氣還有些……”

青衣人撩起眼皮：“哦，你剛才不是還說，已經徹底打開局面了嗎？”

王曲雯：“……”

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