王伯開始琢磨著是不是應該出去躲幾天了。

但是躲去哪兒呢，白府別院？

如今白家老爺正在找人修路，過段日子白府別院通往郁家餐館的大道建成，兩家之間就只有一炷香的路程了，距離這麽近竟然不回家吃飯，那有點說不過去。

而且王伯有點怕郁小潭擔心自己腿腳不便利，直接把小龍蝦打包送到溫泉山莊去，到時候泡著暖洋洋的靈泉，白老爺再端來幾杯瓊漿美酒，小龍蝦香味撲鼻，他能忍得住？

不成，不成。

王伯越想越悲催，忍不住發出一聲悠長的感嘆。想當初天下之大他何處去不得，如今卻被一盤小龍蝦逼得甚是狼狽，個中辛酸……唉，罷了。

旁側的空氣折射，透明而模糊的光團晃晃悠悠，似是無聲地對他發出瘋狂嘲笑。

王伯側頭瞥了眼空蕩蕩的身側，擡手用拐棍戳了戳那處的空氣：“笑，你還笑，你難道好上哪兒去？那天的小龍蝦嘗到味了嗎？”

空氣為之一凝。

旋即是長久的沈默。

只是一團無人可見的虛形，怎麽可能觸碰得到真實存在的小龍蝦？

即使只是一個蝦殼，那也不是空氣團子所能擁有的，王伯努力躲避的東西，對空氣團子來說卻是宛如天塹之隔的妄念。

怎一個慘字了得。

一人一團皆被戳到了傷心事，一時皆陷入沈默。許久之後還是王伯先搖頭笑了出來：“行了，想那麽多做甚，你我已經算是不錯了。”

……自己只是受傷，團子失去了肉身和聚形的能力，但起碼也留存了意識。

而更多的人消逝在時光長河裏，肉/身被泯滅，魂魄也消散，意識更是在漫長的消磨中逐漸潰散，就連存在過的痕跡也要被掩蓋。

清風吹拂，空氣震蕩，似是有誰小聲問了句什麽。

“誰知道呢？”王伯瞇縫著眼睛。

炎炎烈日灑下光輝萬丈，萬裏無雲的天空之下，老人花白的須發微微顫動，嗓音沙啞：“我隱約聽說，他死前神識鉆進了一個海螺裏，不過都這麽久了，再堅固的海神螺也泯滅成沙了吧。”

朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

他們這些在時光縫隙中茍延殘喘的人，又如何能耐過漫長得幾乎沒有盡頭的螺中歲月。

“可惜啊，”王伯搖頭長嘆，“再聽不到他唱歌的聲音了。”

“……”

“好吧，你說得對，仔細想想其實也沒那麽可惜，畢竟他那些歌唱的可真夠不合時宜……也夠難聽的。”

……

距離王伯只有數米之遠的水缸中，一個銀色海螺緩緩晃動幾下，咕嚕嚕冒出一串小泡。

幽深的水缸宛如深淵，火辣的太陽也無法射進缸底，那是一個十分幽靜又萬分安詳的空間，水面輕輕搖晃，如溫柔的手撫慰受傷的靈魂。

王伯坐了一會兒，拄著拐杖晃悠悠站起身，拖著右腿慢慢走回櫃臺。

仙游街還沒建好，餐館還在正常經營，他還是在大堂坐著比較好，多少也能幫上一些忙。

而王伯走後沒多久，清雋的少年身影從廚房走出，見四下無人，遂一路小跑來到屋檐下，探著身子從水缸裏摸出那塊銀色海螺。

正是郁小潭。

做的小龍蝦王伯怎麽都不肯吃，這對廚子而言無疑是極大的挫敗。如果真的是不對口味，郁小潭也就不探究了，因為每個人都有自己喜歡或不喜歡的東西，譬如說某個作者死也不肯吃茄子……可王伯那模樣看上去，分明是想吃的。

想吃，卻偏偏拒絕。

這其中肯定有鬼，

郁小潭琢磨半天，沒琢磨出個所以然來，左思右想，還是抱著碰碰運氣的想法來摸海螺。海螺浸在水中，撈起來卻輕飄飄的，裏面幹燥潔凈，沒有絲毫進水的痕跡。

看上去的確是個奇物，郁小潭心想如果能正經點回答問題，別做個點歌臺就好了。

他沖海螺道出自己的疑惑，海螺裏傳來一陣“咕嚕咕嚕”的怪音，郁小潭楞了一下，心想這是哪首歌的前奏這麽難聽……

海螺：“……因為他不敢。”

郁小潭：“！！！”

海螺正經回答問題了！

這概率是多少來著，4％還是1％？天啊真是時來運轉！郁小潭喜出望外：“然後呢，為什麽不敢？”

海螺：“咦嘻嘻嘻因為他不敢，他害怕，他恐懼……他明白，他明白，我給不起～於是轉身向山裏走去～他明白他明白，我給不起，於是轉身往大海……”

郁小潭的臉瞬間黑了。

這玩意兒就好不過三秒鐘！

他捏著海螺，琢磨著要不要砸一砸摔一摔試試，之前孤兒院唯一的黑白電視機總是嗡嗡響，院長就是這麽拍好的……

不過猶豫片刻，郁小潭還是在心中長嘆一聲，決定算了，因為那電視好過幾次後，最終在一眾眼巴巴的孩子面前黑了屏，冒了煙，任憑院長幹笑狂砸都再沒亮過。

摔砸有風險，選擇需謹慎。

這時候海螺依舊在他手裏鬼哭狼嚎，儼然唱到了高潮，嗓音高亢聲嘶力竭，頗有搖滾那吼破喉嚨的範：“他明白！他明白！他明白——”

“砰！”

郁小潭一巴掌把海螺按進水缸。

水缸咕嚕嚕冒起一片泡泡，緩緩地沈了下去。

這時大堂裏季初晨推門出來，詫異道：“小譚，剛才什麽聲音？”

用身子擋住缸中冒起的水泡，郁小潭幹巴巴地笑了幾下：“沒什麽呀，我就是有點累，吊嗓子喊喊就好了。”

季初晨在如雨的陽光中走來，擡手摸摸郁小潭的額頭，手指落下時不經意地擦過郁小潭耳尖。

“累了就休息一會兒。”

微風徐徐，他將郁小潭散亂的發絲捋到耳後，旋即望著少年猝然爆紅的耳根，嗓音極盡體貼溫柔：“小譚，你可千萬不能有什麽事情，你是我們的主心骨啊。”

郁小潭：“……嗯，嗯嗯。”

小雞啄米一樣，微紅著臉連連點頭。

水缸中漣漪漸消，銀螺無聲沈底。

外殼碰上缸壁的剎那，輕輕吐出最後一個細小的泡泡：“我給不起……”

幽幽怨怨，似悲壯的低語，又像是捂著嘴淚流滿面的泣鳴。

……

遠在數百裏之外的雲州東部，有一座繁華至極的小城，城中金碧樓臺相倚，市列珠璣，街上行人如織。

整個雲州的風流與財富仿佛齊聚在這座小城裏，連晃過的風都蕩著壯闊歡騰的氣息，酒肆之上傳來旋律悠揚的絲竹之聲，繞過長街小巷，在琉璃瓦上俏皮地打過一個旋，落在城西側一棟三層小樓上。

小樓富麗堂皇，遠遠望著宛如散射淡淡熒光，上方高懸一塊金絲雷焦木制成的牌匾，上面筆走龍蛇寫著三個大字：光華齋。

金絲雷焦木是一種奇物，往往在人跡罕至的天州深處才偶能見到，而且往往生於雷池深處，用這種奇物制成的牌匾於陰雨天能引雷霆下界，又能匯聚雷霆之力於匾上，讓那龍飛鳳舞的三個大字宛如活物，烈烈朝暉下也游龍般飛舞，不得不說是一處奇景。

光華齋本身更是奇景，這座宛如新建的紅衫小樓也是，據城中人代代相傳，已經在天機城中屹立過至少五百年的歲月。

比天機城建成的時間還要早。

而天機城更是雲州一處要地，城池四面八方開辟了十數個甬道，迎接四方來客。這些來客有著共同的特征：他們皆是修士，或者至少是突破天人之障，可以踏上修行之路的人。

天機城就是這樣一座城。

修士的樂園，狂歡的樂土。

為它註入活力的是周邊數十個大大小小的宗門，大致雲州第一宗雲海宗，小至門徒只有數百人的小型宗門，無數人努力為宗門勞作就是為了能夠進天機城享受一日，而在這些修士背後，是輻射更廣闊的凡間城鎮和民間百姓。

像是一張蛛形的網，資源、人力、財富……在無形的力量收縮下齊刷刷湧向中央的天機城。

而光華齋，無疑是天機城中最為耀眼的明珠……之一。

之一也已經很不錯了，畢竟城裏還有包括但不限於丹藥、靈器、符箓、妖獸買賣……等等多種生意的龍頭，宛如一只只巨大的蜘蛛趴附在這張巨網上，不斷吸取匯聚而來的資源，將自己填得腸肥腦滿。

今日的光華齋格外熱鬧，每一層小樓都擠滿了人。

天機城中禁止禦空，這些人便如尋常百姓般步行上樓，迎面百花紛繁，酒香飄散，各種色香味俱全的菜式流水般被端入各個廂房，溢散出來的一點氣息，都讓人恨不得在這裏大吃三天三夜。

不過這些都不是今天的重點。

今日的重點在於，光華齋開設“廚仙擂”，有兩位頂尖靈廚將在此交鋒，而邁入仙閣大門的皆是這場擂臺比試的裁判……換而言之，他們將有幸在光華齋白嫖一份靈食。

白嫖啊！

無數人擠在樓裏咽口水，甚至陶醉地閉上雙眼去嗅空氣中食物的芬芳。

“廚仙擂”是光華齋的老傳統了，每當有長老會拿捏不定的事情，便會甩給靈廚自行對決，而兩人用於對決的也肯定是自身所能達到的最強水準。

今天來的人，算是有口福了。

……

光華齋總齋中人流湧動，此刻皆涎水直流地望向廚房大門的位置，兩眼放光。

那裏儼然有兩股強大的靈流暗湧、碰撞，各自形成強大的外放力場，顯然比拼已經到了最終收尾的地步。

香氣氤氳，令人陶醉。

須臾之後，左側的靈流突然膨脹，旋即宛如煙花般砰然炸裂，強大的靈風穿堂而過，鋒刃般沖著眾人撲面而來，強勢的氣場和威壓中無不顯露著比拼者的信心和對勝利的勢在必得……眾人只是眨了下眼，而下一刻，左側的門轟然洞開。

靈風托著一個巨大的金色托盤，緩緩而出。

托盤上是一整只烤到酥脆的羊，跪趴的姿勢，頭顱卻高懸著，桀驁地望向天空。

金元騰雲羊，地階下品的靈獸，渾身如銅墻鐵壁般堅硬，金眸呈豎瞳，行動敏捷，可幻化雲霧。

這種靈獸捕捉難度極高，更甭提烹飪的難度了，光是金元騰雲羊那一身銅皮鐵骨，想想就讓一眾食客頭皮發麻。

一眾人正猶豫，那托盤中的羊倏地睜開眼睛。

眸中金光爆射！

剎那間整只托盤都散發出明銳光芒，宛如天上的太陽落在凡塵之中，濃郁的香味從烤羊身上源源不斷傳開，那是種近乎野性的肉香，是粗獷之下風格強烈的熏烤的氣息，拉著眾人在肉的世界裏沈淪，羊首眸光灼灼，仿佛傲慢的質問：誰敢吃我？

“……咕咚。”

咽口水的聲音響起，旋即在光華齋各處接連湧現。

而到了這個時候，一個女子終於從左側門中走出。

滾金雲紋的長裙悠悠飄揚，赤紅的紗衣仿佛一團赤色的火，狹長的鳳眸微微瞇起，這讓她明媚的容顏上更多了一絲淩厲和傲然。

漫不經心地朝右側門瞥了一眼，見裏面仍無動靜，王曲雯唇角微勾，心情大好。

緊攥的手掌也悄然松了一些。

先上菜就是優勢，何況她對自己的菜品有絕對的信心。女子纖瘦的手撫上羊首，殷紅的指尖如刀鋒在烤羊的眉間輕輕一點——

剎那間萬丈金芒爆射，整只烤羊從內部四分五裂，每一條裂痕中都透出金光。

香味登時在屋中炸裂！如果說方才那香是野性的肉香，此刻光華齋便儼然化作狂野的草原，篝火升騰，狂風呼嘯，火辣的歌聲傳蕩四方，歌聲中又似乎隱含著惡魔的低語，呢喃，誘惑，勾著人往墮落的食肉世界沈淪……

許多人還在恍惚之中，手中便不由自主抓了一片烤羊肉。

入口酥嫩，肉香濃郁。

每咬一口都滋滋地冒著油，油與肉汁在近乎琥珀色的羊肉上流淌，肉質無與倫比的鮮美，簡直是可以想象的食欲的巔峰。

許多人一開始還只是小口品嘗，後來卻忍不住大口大口地吞咽，也不用餐具，就這麽用手抓著，粗野又狂放的吃法卻讓那羊肉鮮明的風味愈發濃郁，一時整個光華齋上下心裏只有一個念頭：肉，肉，肉！

見眾人為自己的菜品瘋狂，王曲雯唇角笑意更盛。

為了這次比鬥，她花費了多少心思啊……近乎三百個夜晚的輾轉難眠，近千只金元騰雲羊的反覆試驗，她要借這匹烤全羊，將自己心頭灼灼燃著的那把火在所有人心頭點燃，尤其是長老會那群古板的老頭們，讓他們看看旁支的能量！

王梓蓉憑什麽跟她鬥？

一個沒長大的黃毛丫頭而已！

王曲雯正思緒蹁躚，她身後右側的房門突然悄無聲息地打開了。

藍裙少女推著一個小車從門內走出。

車上是一個巨大的桶，用蓋子蓋著，一絲氣息也溢散不出來，像個全副武裝的碉堡。

“你太遲了，”王曲雯微笑著回頭，淩厲的目光落在王梓蓉身上，“我的菜已經占據了他們的舌頭，你還想與我爭鋒嗎？”

她之所以選擇金元騰雲羊這種食材，就是看中了對方身上那狂放肆意的野性。

而最終做成的菜品也正如她想象，香辣，張揚，侵略如火，以狂野之姿將食客卷入肉//欲的海洋，這種架勢下，王梓蓉還能怎麽辦？

“或許求求長老會的家夥們，他們會看在嫡系血脈的份上幫你開個後門。”

王曲雯掛著勢在必得的笑意，眼波流轉：“怎樣，再不去可就晚了，最後要是輸了，別怪是姐姐讓你下不來臺哦。”

“好啦曲雯姐，不用拿這些話試探我。”

王梓蓉從旁邊取過一個個白瓷碗，將其整齊排列在一旁的桌子上。

她垂著頭，眼尾泛著一絲淡淡的紅，笑容依舊恬淡沈靜，淺色指尖比白瓷的碗還要白皙。

“長老們既然給了分家機會，就不會在這樣的比試中偷奸耍滑。”

少女輕聲道：“你大可放心。”

王曲雯捂嘴直笑：“就算長老會偏心於你，我也不會輸呢。”

話雖這麽說，她暗中捏著的一把汗還是松了少許，心中湧起一股幸好如此的感覺。

長老會有多頑固，對血脈有多看重，王曲雯最清楚不過。

為了如今這個機會，她幾乎付出一切。

女兒家的矜持、溫柔、萌動心思……全部都被她無情扼殺，她拋頭露面，摒棄一切雜念，連親生弟弟都忍受不了壓力離她而去。

她輸不了。

她……輸不起。

搖搖頭，將心中剎那間湧起的辛酸感壓下，王曲雯嘴唇微抿。

她不會輸的，菜品的味道、香氣、視覺體驗她通通已經做到了極致，而且——看看王梓蓉那鐵桶吧，密不透風，光是出場的氣勢上就比自己弱了不止一籌。

女子這般想著，略帶輕蔑地看少女輕輕打開桶上的蓋子，用長勺舀起一勺淡金色的湯。

淺淡的香味悠悠飄來，王曲雯鼻尖抖動幾下，詫異地想：雞湯？

淡金色湯汁嘩啦啦落入白瓷碗，微亮的油脂在表面淺淺浮了一層，看上去普通的雞湯便變得耀眼起來，猶如夜幕下幽幽發散的淺淡螢火。

但與烤全羊比起來，這點光華又著實不起眼了些。

“……你就拿這個與我比試？”

王曲雯的嗓音隱隱有些顫抖，話到後面聲音漸漸拔高。

她想象中王梓蓉會拿出擅長的火鳳湯，或者酥炸青雀，又或者自己未曾見過的其他靈獸……可她萬萬沒想到，王梓蓉拿出的會是一碗雞湯。

最普通、最常見的湯品食材。

王曲雯像是被人狠狠抽了一巴掌。

欺辱感洶湧而至，幾乎將她淹沒。自己苦苦準備一年的比試，嫡系子弟卻如此敷衍，這是什麽？

是嘲諷，是戲謔的蔑視！

王曲雯渾身都在顫抖，藍裙少女遞過來一碗雞湯，她卻只想連湯帶碗摔在少女頭上。

……不，不行，要鎮定，要展現自己掌控全局的風采。王曲雯強忍著怒火，在王梓雯盈盈的微笑中，勉強張嘴飲下一小口湯。

雞湯入肚，醇香溢滿口腔。

真……

香。

王曲雯楞住了。

她狐疑地又飲下一口，咂摸片刻後迫不及待地飲下第三口，旋即是第四口，第五口，以及更多……等回過神來，她手裏只剩一只空碗，王曲雯整個人僵在原地，不敢相信自己剛才做了什麽。

極致的香醇，極致的享受，說不清，道不明，可這湯幾乎溫暖到了靈魂中去。

女子的肩膀又開始顫抖，但這次是舒服的戰栗，恍惚間她想起家鄉蜿蜒曲折的小徑，道路盡頭是小時候與爹娘一起居住的狹小木屋，廚房很小，卻收拾得十分整潔，某天母親燉了一鍋雞湯，家裏沒有多餘的調料，只加了點鹽，可她喝得很香，喝了一碗又一碗。

有食客好奇地去王梓蓉那邊品嘗雞湯了，一碗下肚，那人竟然捂著臉嗚嗚地哭了。

好奇怪，這是什麽奇怪的感覺？

王曲雯突然感到了深深的無力，她不服，她的騰雲羊分明耀眼又誘人，肉不嫩滑嗎，烤肉不鮮香嗎？

可是雞湯好香，真的好香啊，她想再喝一碗湯……

恰好此時王梓蓉又遞過來一只白瓷碗，輕聲道：“曲雯姐，雞湯還有很多，再來一碗吧？”

王曲雯心裏狠狠道“來個屁，走開”，可手指不受控制，下意識又接過了瓷碗。

……同樣的鮮醇，湯中飄揚著春日般的氣息，飲下後她又見到了熟悉的小木屋，這次木屋前站著他的弟弟王江珞，幾歲大的小屁孩玩得滿臉都是泥巴，還高興地沖她揮手，全然不知自己馬上就要被打屁股。

女子緊緊抿唇。

她不想承認自己輸了，但心中還是油然而生一股極強的挫敗感，她努力奮鬥了一輩子的目標，難道就止步在這裏？

不，絕對不行！

王曲雯當機立斷，返回後廚找來剩下的邊角料，飛速熬制了一大鍋湯。金元騰雲羊骨熬制的湯同樣鮮美，那骨頭也是淡淡的金色，被王曲雯磨碎後便如飄散的金粉，於是她熬制的湯上便浮起點點熒光，如朝陽初升，彩霞映於幽湖。

這樣一份湯的賣相，自然比王梓蓉手中的雞湯光鮮亮麗得多。

人們其實往往有一種習慣，如果吃了一種主食，就不會很想去吃另一種，這與品嘗菜肴完全不同，但這個道理在湯水上同樣適用。吃過烤羊肉的修士順手喝一碗羊骨湯，愜意地沖天打出幾個飽嗝，轉身見王梓蓉那邊同樣是湯品，而且賣相上要差上不少，自然就少了嘗試的欲望。

王珞岫在人群裏將一切盡收眼底，登時急得火上眉梢。廚仙擂本不允許任何人場外指導，可見王曲雯使出如此下作的招數，王珞岫又急又氣，在人群裏拼命沖王梓蓉做口型：姐，主動點，吆喝！

明明是在進行重要的廚仙擂，王梓蓉看上去心情卻有些低落，她斂眉垂首，纖細手中握著湯勺慢悠悠地攪，雞湯如金浪在湯勺下旋轉起伏，散發出恬淡的醇香。

王珞岫實在忍不住了。

他拿出一個兜帽遮住臉，穿過人群的縫隙努力往前，假裝品嘗菜品的修士擠到王梓蓉身邊，上去就拿胳膊肘戳她：“姐，你想什麽呢！”

王梓蓉明顯在走神，被弟弟戳醒時才勉強露出一絲微笑：“沒事，我沒事。”

王珞岫惱道：“姐，這菜太不像你的水平了，幹嘛要做這個啊！青雀不是都準備好了麽？你臨時改菜式，又做的這麽清淡，客人都快被王曲雯那個旁支的家夥搶光了，咱們要是輸了可怎麽辦？”

鼻端飄蕩著雞湯的清香，王梓蓉眼簾微垂，眸中暗淡之色一閃而過。

面對弟弟的質問，她一句話也說不出口，只是覺得無法抑制的悲傷，心臟被人緊緊捏住，幾乎要裂成一地碎片。

早在清晨看到雞園時，她就有這樣的感覺。

其實王梓蓉並未想要做雞湯。

王曲雯一直對嫡系虎視眈眈，此次發難也必然氣勢洶洶，為此王梓蓉做了精心的準備，她準備了馴獸修士飼養的靈獸青雀，又大力搜集來含有一絲火鳳血脈的變異靈鴿，甚至準備了一些從未嘗試過的靈果與妖植——但這些其實都不能讓她安心。

她知道王曲雯很強，知道自己畢竟小上幾歲，在廚藝的積累上其實不如王曲雯紮實。

但即使如此，她也從未想過要殺掉飼養的母雞。

一方面是不認為普通母雞可以贏，但更重要的是在少女眼裏，那些母雞早已成為了她的朋友。

可她這麽想，母雞卻似乎並不這麽想。就在今日早晨少女特意起了個早，走出房間時卻發現小院中空無一雞，她有些慌神地邊走邊喊，行至雞舍前突然震驚地發現，一排母雞整齊地閉目躺在舍欄前，模樣安詳。

王梓蓉楞了半晌。

直到弟弟大力拍門催她前往光華齋，少女才突然驚醒，指尖顫抖著觸上雞籠，忍不住嗚咽出聲。

她知道，這不是任何人的惡作劇或者報覆，這些母雞是自願為她而死的，它們宛如獻祭般獻上自己的軀體，靈魂卻張開雙翅柔和地拍打她的背脊，仿佛在說別怕，別怕，我們幫你贏。

這個念頭太不可思議，完全違背常理。

可強烈的直覺告訴王梓蓉，這是真的。

作者有話要說：

哈哈哈海螺唱的是草東沒有派對的《山海》，推薦大家去聽，不過我個人更喜歡華晨宇的版本

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