大軍離開安普兩日後進入大漠，途經長莘洲、川平洲、潢都洲、溪陽洲，二十天之後，進入泔河洲。

看著泔河洲內的山峰飛瀑，想到出兵時的急切、擔憂，楚若煙輕籲一口氣，與卞紅欣相視一笑，可是輕松之餘，又不禁有些悵然。

雖說在邊關不過一個月，也體味到邊疆將士的艱辛，親見征戰的兇險，可是那裏天高地闊，所有的人都恣情肆意，無拘無束，不必去顧及什麽規矩儀禮，也不必在意旁人的目光。

如今，進入泔河洲，離上京也只有一日的路程，邊疆的自由離的已遠，很快，又要回到上京城的十丈軟紅之中，在宮廷、官室之中周旋。

耶律心輕嘆一聲，悶悶道：“若非父皇嚴令，我寧肯一生留在邊關，雖說艱辛一些，也強過關在那四堵紅墻之中！”

那裏不止有自由的呼吸，重要的，還有……他！

楚若煙向她深望一眼，想到楚若宇的話，也不禁心中暗嘆。

明彥君卻撇一撇嘴，輕嗤道：“你倒是一腔孤勇，敢自個兒獨闖大漠，難為我們幾乎為你埋骨在那黃沙裏！”

耶律心錯愕問道：“姐姐此話怎講？”

明彥君指指卞紅欣，含笑道：“你自個兒闖去大漠，皇上命我大哥前去追截，哪知道夜裏一場風暴，我大哥也斷了音訊，這個妮子著急，也學著你闖入大漠，我們趕來截她，卻恰恰遇到第二場風暴，也幸好楚妹妹記著那座古城的方位，我們才幸免蒙難！”

她雖然沒有細述，可是身為蒼遼人，又豈會不知道風暴的威力？

耶律心聽的咋舌，謙然道：“都是妹妹一時任性，連累姐姐和兩位妹妹！等到回京，妹妹置酒，為姐姐和二位妹妹賠禮壓驚。”

明彥君伸指在她腦門兒上一戳，咬牙道：“哪個要你賠禮，此事說給你聽，是要你日後遇事三思而行！此次大夥兒有驚無險也倒罷了，若真有個好歹，你上哪裏哭去？”

耶律心細細回思，也不禁背脊生涼，忙連連點頭。念頭微轉，卻轉到旁處，好奇問道：“幾次聽楚妹妹說到那座古城，究竟是怎樣一個去處，從前竟不曾聽人說過？”

說到古城，卞紅欣來了興致，手講比劃道：“就是那一片大漠，連天的黃沙，突然間，就見兩座交錯的沙丘後，露出一座城來。旁的倒也罷了，那城中的宮殿雖已倒塌，可是從一個地界進去，竟然有一處暗河，河水清涼甘甜，竟較我們上京的水還強些！”

耶律心聽的咋舌，喃喃道：“前一年，我求準父皇，瞧過宮裏藏珍閣裏的典籍，也有我蒼遼歷朝歷代繪制的地形圖，怎麽從不知道上京附近，有這樣一座古城？”

明彥君也跟著點頭：“是啊，當初盜匪招安，我和父王、大哥也講過這座古城，連我父王都不曾見過！”

卞紅欣點頭道：“我父侯也說不曾聽說，可是項海大哥率那許多兄弟在那古城中藏身數年，我們又在那裏避過風暴，斷斷不假！”

楚若煙越聽越奇，喃喃道：“難不成，是那古城本來深埋沙中，後來歷經風暴，風沙的走向改變地勢，才將它露了出來？”

姐妹幾人聽的連連點頭，同聲道：“或者就是如此！”

耶律心道：“這個不難，我們回京之後，去欽天監一查，就可知道前幾年那片大漠可曾有過風暴！”

明彥君、卞紅欣鼓掌道：“倒是忘記欽天監會有這些記載，我們回去就查！”

姐妹幾人興致轉到古城上，一時倒將邊關忘記，嘰嘰喳喳議論不休。

離幾人不遠，楚氏兄弟將姐妹幾人的話聽在耳中，楚若麟只是一笑了之，楚若帆卻皺眉問道：“那古城究竟是什麽模樣？”

楚若麟回思道：“古城外墻大多已經坍塌，正面不知是什麽建築，四周一圈的門，如今看來已成洞穴，裏邊卻都互通，與我們蒼遼的建築並不相似。”

楚若帆點頭，皺眉道：“等到回京，我們去一探究竟！”

巡城營雖然是負責上京城的太平，可是那古城離上京不過百裏，自己竟然絲毫不知道，細思之下，心底有些不穩。

楚若麟笑道：“那倒不急於一時，三哥若有疑慮，怎麽不先向王爺借項海來一問？”

楚若帆微愕，這才想起那古城原是項海等人的賊窩，點頭道：“我倒將此事忘記！”與他一同轉身，向耶律辰的帳子裏去。

耶律辰剛剛查過腿傷，聽到傳報，搭一個“請”字，將袍子系好，起身相迎。

兄弟二人進帳，見程軍醫正收拾器具，楚若麟忙問道：“王爺傷勢如何？”

耶律辰含笑道：“早已無礙，偏程軍醫不放心，非得瞧過才行！”

程軍醫笑道：“哪裏是微臣，是若不來查，楚大小姐還不將臣煩死？”

說的也是！

三人被他說笑，送他出帳，才又回來落座。

耶律辰聽完二人的來意，點頭道：“當日見到那座古城，本王也覺古怪，只是身有要務，無瑕細探究竟！”命人去將項海叫來。

項海聽三人問起，抓一抓頭皮，回想片刻，搖頭道：“我們兄弟集結，也不過是兩三年前，那時本想在那商道上占一座綠洲，可是那些兄弟又沒幾人會武，若是招來朝廷的兵馬，無法應付，偶爾聽人說起，便到那古城中安身。”

楚若帆問道：“項大哥在那古城兩三年，可曾見過什麽不同尋常的東西？”

“什麽不同尋常的東西？”項海不解，想一想道，“除去洞穴的墻壁上雕著些花紋，並沒見過什麽！”

“除去花紋呢？”耶律辰再問。

那些花紋，當日他也曾經見過，並瞧不出什麽。

項海皺眉搖頭，突然像是想起什麽，一拍大腿叫道：“有了！”

“什麽？”三人同問。

項海道：“順著地下那條暗河往上游走，另外還有一處洞穴，進去有一排石階，下去是極寬大的一間屋子，倒與宮殿有些相似！”

難道那裏才是古城的正殿？

耶律辰向楚氏兄弟望去一眼，微笑道：“他日有興，倒當真可以去瞧一瞧！”

項海拍胸道：“末將可以引路！”

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