Chapter 36 來信

斯嘉麗和瑞特回亞特蘭大後的一個月裏，局勢似乎更加緊張了，民間成立的三K黨人讓執政政府非常頭疼，格蘭特總統當政期間對類似組織采取全力打壓的態度。表面上風平浪靜，然而實際上暗地裏人人繃緊著弦，無論是北方軍官們還是原亞特蘭大南方人民。

每天早晨斯嘉麗從家駕著馬車到木材廠總要經過一片樹林，這樹林是一些無法適應北方人帶給他們自由的黑人的聚集地，每回路過這裏斯嘉麗的心都要比平常更緊張些。茂密的樹葉擋住了原本就不強的陽光，陰森的冷氣讓斯嘉麗抱緊了瑞特的胳膊。

“我又得提起個不太愉快的話題了。”瑞特瞧了眼妻子環著自己手臂的雙手後把視線移開到面前的小道上。

斯嘉麗騰出一只手來把毯子往上拉了拉，嚴嚴實實地遮蓋住自己的肚子。“唔……我知道你要說什麽，瑞特。”

“我從來不要求你什麽，斯嘉，也不拿什麽規矩來約束你，但現在局勢可不比一開始了，明裏暗裏各方的力量相撞，必定要危及到一些人的，而我並不希望其中有你。”他說這些話時嚴肅而又認真，面上沒有一丁點兒嬉笑逗趣的意味在裏面。“況且，你現在已經懷孕了，這是非常危險的……”

一聽這話斯嘉麗像是抓住了什麽把柄一樣，沒等瑞特說完便打斷了他:“哈！你瞧呀，你只是為了孩子是不是，所以我討厭懷孕，懷孕讓女人什麽也做不了還必須受人照顧。我聽說女人也是有法子可以不懷孕的……”還未說完她便下意識捂住嘴，這話可不該從她嘴裏說出來。

“你還沒做是嗎？是不是！”

“沒有，還沒有呢。”斯嘉麗著急地否認。

瑞特呵了一聲讓馬車停下，他將馭馬的繩子隨手放在自己腿上，雙手抓住斯嘉麗的，兩只黑眼睛正視著斯嘉麗的綠眼眸，不茍言笑，又露出些害怕的神情，斯嘉麗覺得他的手有些抖。“再別讓那個想法在你腦子裏停留甚至超過一秒鐘，那是非常可怕的念頭，你會付出生命的代價，斯嘉。”

“會死？可瑪米巴特沒告訴我這個呀！”

“她這個女人，我非殺了她不可！”瑞特的臉很紅。“以後她將被禁止來訪，作為這個家的男主人，我想我還是有這個特權的。”

隨即他又恢覆了柔情，對她說:“你知道我從來不在乎孩子……”

斯嘉麗一挑眉。

“哦，好吧，我挺喜歡孩子的，尤其是我倆的孩子，那一定是我的所愛。但是如果你不願意要個孩子，我們當然可以沒有孩子。但現在問題是，你所說的那事是極度危險的。而我又恰好養得起他們。”

“你怎麽知道這些？”斯嘉麗問。

他垂下腦袋。“我年輕的時候不知輕重，那時候，在新奧爾良，我親眼見一個女人這樣死去，非常痛苦地死去……她是個好人。”

接著瑞特緊緊地摟住斯嘉麗，怕她跑了一樣。但斯嘉麗的腦子裏迅速冒出了查爾斯頓的那個秘密，現在懷孕的事兒從她的腦海中被趕出去了。

後半段回家的路上斯嘉麗沈默寡言，她準是被嚇到了，瑞特心想。於是他和她搭話，給她說些好玩兒的趣事，但效果甚微。

回到家之後，瑞特替斯嘉麗把帽子取下遞給黑媽媽，她又念叨著斯嘉麗說她去木材廠，也順帶著數落瑞特。但幸好時間不長，她得去準備晚飯了。韋德跑來，瑞特一把抱起他和他說話，陪他玩兒，斯嘉麗就坐在一邊的沙發上，拿出木材廠的賬本來翻看。但實際上她現在已經不能還原那些數字的背後含義了，父子倆的聲音傳來。

“和我說說，韋德，你今天做了什麽？”瑞特直接便坐在了地毯上，將韋德抱坐在自己腿上。

“我今天去了玫蘭妮姑姑那兒，我和小博一起聽故事。”那孩子說。

“聽故事？你聽了什麽故事，比我給你講得那些還要好嗎？恩？”瑞特喜歡孩子，他擅於和孩子打交道，還有一點，因為他也有一個兒子，斯嘉麗心想，那個我不知道的孩子。

韋德笑開了，他承認說瑞特講得更好。“小博鬧著要聽李將軍的故事，但是我已經不想聽了，因為我聽您講過很多次了。實際上，我不想聽故事了，我想看書……我想您給我買些書……”韋德有些不敢看瑞特，他低下頭去。

“擡起頭來，韋德。”瑞特對他說:“與人說話要擡起頭來，直視對方的眼睛。我不是在教你有什麽修養，只是身為一個男人，你不能在氣勢上弱了下去……就算是你有求於他人，即使那個他人是你的繼父。”

韋德擡起頭來，他的雙眸很亮，是那種讓人一瞧見便知道是個有著善良心腸的小紳士。

“好了，你把你想看的書列個清單，我明天出門替你買到。”瑞特拍了拍他他的肩膀。

韋德點頭，“謝謝您，我現在就去。”

“你一直這麽耐心，瑞特，就像當年對我一樣。”斯嘉麗望著韋德的背影說道。

“我可沒把你當女兒呀，斯嘉，從我背你回家那時候起，我們就是朋友了。”瑞特嘴角噙著笑，他從地毯上起來，坐到斯嘉麗身旁。“不過我確實對孩子有著比對成年人更多的耐心，不為別的，只為他們的赤子之心。他們的想法通常是很新奇而有趣的，在某些情況下還富有哲理和智慧，我們總不能僅僅憑著年齡的優勢就自以為高他們一等吧。但很多有靈氣的孩子一旦長大就變得面目可憎起來，虛偽、不誠實都是他們的特點。”

“可你現在也是大人了，你罵得也是自己呀。”

“或許吧。”瑞特並未否認。

“這麽說，你真的喜愛孩子了。”

“其實也不完全，還是有例外情況的。凡事也不能說的太絕對了。”

“唔，親愛的，我想問問，你是不是有什麽事兒瞞著我。或者說，沒有和我說的？”斯嘉麗挑準了了這個時機，既然他們聊到了孩子，她就該用這個機會試探一下。她裝作無意提起，就如同問他自己今天的衣服如何一樣。

瑞特瞇起了眼睛，他不懂這話的意思……不，或許……他懂。他本該若無其事的撥開這個話題，他該撒撒謊，為了自己好，也為了斯嘉麗好——但他討厭撒謊。

在斯嘉麗的眼中，瑞特是沈思了一會兒的，他緊皺的眉和微瞇的眼可以證明這一點。那時候斯嘉麗的心才是跳得厲害，一下，兩下，三下……周圍一切都安靜下來，甚至是自己的呼吸。為什麽？為什麽你要考慮這麽久，瑞特。你何不直接告訴我呢？

讓斯嘉麗如願以償的，卻是另一個讓她更為驚訝與不安的，也讓他藏了有一段時間的，不算秘密的秘密——所有人都知道，只有她被刻意隱瞞。

“我還在想，等你提起的時間應該不會太久，但也沒想到會這麽快，斯嘉。你的敏銳出乎我的意料。你知道，我討厭撒謊，我也無法隱瞞你什麽。這意味著，只要你提出來，你總會得到一個真實的結果——即使我是沈默的，那也是真誠的。”

瑞特的嗓音平緩，斯嘉麗一向喜歡這聲音，他經常用這樣的語氣對自己在某個悠閑的早晨，或者是安寧的午後，又或許是靜謐的夜晚，說著情話，哼著小調哄她入睡……

可他現在用這樣的語氣同她說:“我加入了三K黨。”

有好半天斯嘉麗沒能說出話來，她只覺得有什麽堵住了她的嗓子，心很沈，仿佛有塊好幾斤重的石頭壓她心上，好像瑞特現在已經離她而去了。

瑞特看著他的妻子，眼神堅定，而斯嘉麗的卻有點飄忽，良久，她說:“你瘋了。”

瑞特感到心下一涼。

“我只是……瑞特……我真的……無法理解。為什麽？你曾經還對我嘲笑過三K黨呢，你曾經罵他們是一群沒有腦子的蠢貨，你曾經甚至不屑於同他們打招呼——雖然出於各種原因你每次都沒有這樣做。你說那群人不會思考，而你又說不為思考的人不叫人。還有呀，你……”斯嘉麗找出許多證據，她勉強扯出一絲笑容證明瑞特是不應該參加這個組織的。

可當笑容無用時，她開始發起火來，而連她自己也無法意識到這只是因為她感到悲傷。“那是個多危險的聚會呀！瑞特巴特勒，你竟然摻和進這種組織！你的精明，你的審時度勢都去了哪裏呀！萬一，萬一你把命也搭進去了呢？啊！和你當初拋下我去參軍一樣，那時候我不懂，現在，我也不能夠理解！你這是準備又一次拋下我！”

瑞特眼睛瞥向了別處，他動了動嘴唇，但什麽話也沒說。他只是坐在那裏，像個受訓的孩子。他沒什麽好說的，因為他也不知道該說些什麽，因為這確實很蠢。

黑媽媽和韋德循著聲來到了房間，她那大眼睛滴溜溜轉來轉去，看向斯嘉麗又看向瑞特。“這是怎麽了？”

“沒事，黑媽媽。要吃飯了嗎？讓普裏茜如擺餐具吧。”斯嘉麗回答道，她的臉頰仍然有些紅。

第二天白天，瑞特一早便醒了，他給了斯嘉麗一個吻說自己有些事情要處理並保證晚上會回家同斯嘉麗一起吃晚飯，然後他離開了。

斯嘉麗叫來普裏茜。

“把這封信和這張紙條拿著，到街上去，找個看上去較為誠實可靠的流浪漢，把紙條和信都給他，讓他照著紙條的指令做事，替我送封信。不許偷看，不許偷懶，普裏茜，這些是他的報酬。”斯嘉麗將一個小袋子遞給普裏茜並囑咐她說。

“這是啥呀，斯嘉麗小姐。”

“別多問，讓你去就去。”斯嘉麗催促道。

而當貝爾沃特林收到一封來自巴特勒太太的信時，她感到無比驚奇。老天，這是太陽從西方升起了吧。但，怎麽說，她心裏卻升起一絲絲奇妙的快感。

瞧啊，多正經的巴特勒太太給她貝爾沃特林寫了封信！

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