Chapter 33 發展

斯嘉麗一向是喜歡宴會的。

人們衣著光鮮亮麗、談笑風生，每當這時候斯嘉麗心底都會一陣慶幸:幸好那段日子都過去了。

戰後她的老鄰居們很少辦宴會了，現在，是新來亞特蘭大的北方佬們熱衷於此事。當然，這並不是說斯嘉麗現在站在那群北方來的太太小姐們中間單單只是為了參加宴會——她是為了生意。

“聽說了嗎？史蒂芬太太的事兒？”瑪格太太壓低了聲音，這是亞特蘭大一位高級議員的妻子，她們好幾位已婚太太們圍成一個圈。斯嘉麗掃視一圈，她們的丈夫都是在亞特蘭大掌握重權的從北方來的軍官、行政人員或商人。

另一個尖臉的女人接了話茬:“可不是，都傳開了，沸沸揚揚地。真是倒黴呢，聽說是和情夫偷情，被史蒂芬先生抓個正著！”

“要我說，這是史蒂芬先生早就預謀好的，他一早就得到了消息但他並不吭聲，我丈夫在他那兒工作探聽到一些消息……”這個女人嘴邊圓臉，嘴邊有顆痣。

斯嘉麗真得無意打聽這樣的消息，要在平常，這些人的名字她都記不住，不為別的，就為這群人實在無聊，而且老想議論別人的事。她有些不自在起來，這群人哄笑開來，她只好也附和著笑笑。

“做什麽這麽說呢？這影響不了任何事兒，若是他們離了婚這才丟大了人呢！況且史蒂芬先生作風也不幹凈，他經常去沃特林那個女人那兒你們不會不知道吧？”瑪格太太又說。

斯嘉麗還從未見有哪家太太這麽光明正大的說出那個女人的名字。如果你的丈夫去了貝爾沃特林那兒，別人也這樣議論，你又作何感想？斯嘉麗難得感到有些心安理得，因為她的道德良心使她聽到這些話仍然感到不適。

“這據說是因為史蒂芬太太無法……”

“你快說呀，吞吞吐吐地，快說！”

“說是無法生育呢！”

斯嘉麗的心“咯噔”一下，她有點兒想離開了。大家也都沈默了，她們一臉同情。

“不，不，這也只是據說。”那位太太有些尷尬。“說不定是她不願意呢？”

“是了，若是不願意生孩子也還是有辦法的。”這又是另外一個女人。

“什麽辦法？”這是斯嘉麗問的，她從不知道這事。但一開口就後悔了，她不想讓人覺得自己對這個話題很感興趣，幸好沒人在意這個。

“據說是要做手術的，其它的……”

“咳咳……”瑪格太太咳了兩聲，提示有男士向她們走來，斯嘉麗只好作罷，而且礙於面子也不再詢問這事。

而她現在也只是知道，原來女人不想生孩子就可以不生。她有些矛盾，因為她確實不想再生個孩子了。懷孕是件羞恥又煩人的事兒，每個女人結了婚就得生孩子，這讓她覺得女人結婚就是為了生孩子似的。而實際上，懷孕是不那麽舒服的，況且，如果懷孕了，就意味著她要放棄木材廠的管理了。但瑞特也從未和她說過他想有個孩子。

一整個晚上她都在想這事兒，舞會也已經提不起她的興趣來了，等馬車在家門口停下的時候她才恍然自己已經想了這麽久了。黑媽媽已經在門廊等著她了，她吸了一口新鮮空氣，提著裙子上了臺階。

“韋德睡了嗎？”她問。

“剛才我看著他睡覺的，韋德少爺原本想要等你的。”黑媽媽的臉色不太好，她對於斯嘉麗赴宴表示很不滿意。

“我去看看他。”斯嘉麗裝作沒有感受到黑媽媽的怒氣徑直朝裏去了，她知道如果再待上一會兒黑媽媽就要數落她了，毫不留情地那種。

斯嘉麗換下了鞋子和衣服，悄悄打開了韋德房間的門。那個孩子已經睡下了，雖然是在黑暗中，但是映著月光她仍然能分辨出和他父親相似的臉。這孩子太像他父親了，真誠善良還帶著些許怯懦——至少她是這麽認為的。她的目光帶著憐愛掃視過韋德的臉龐，替他撚了撚被子。不料韋德醒了過來，他嗡嗡叫了聲“媽媽”，斯嘉麗應了他。

“快睡吧，孩子。”她親了他的額頭，給了他一個笑容，又輕輕出了房間。

斯嘉麗回了自己的房間，黑媽媽替她拿來梳洗用具，順便還拿來了信。

“是瑞特寄來的嗎？”斯嘉麗一陣欣喜。

“我恐怕他現在還沒到英國呢。”黑媽媽說:“是從塔拉來的。”

“唔，也是。”斯嘉麗嘟囔著接過信。

“哦！黑媽媽，玫蘭妮要來亞特蘭大啦！艾希禮準備在亞特蘭大開一個花店呢！不過，我以為他會樂意開個書店的……唔，不過這也沒什麽區別。玫蘭妮能來就太好了……”

黑媽媽插了嘴:“威爾克斯太太能來得讓她看看你這副樣子，這個家沒人說話你能聽！”

“我聽你的話的，黑媽媽。”

“那可不見得。”她的眼睛睜得很大，同她的巧克力色的皮膚對比強烈。

“唔，我也聽瑞特的話呀。”

“叫我說這才更叫人惱火呢！他什麽都依著你，你當然聽他的話了。別跟我說什麽他來自上等人家，這話沒用。就算是為了你好他也該管管你……”不知怎的，斯嘉麗倒不自覺嘴角上揚想要笑出來了，她聽了這話心情不錯。

玫蘭妮來到亞特蘭大之後應斯嘉麗的邀請先在她那兒住下了——這剛皮蒂姑媽有些不高興。斯嘉麗希望幫玫蘭妮找一套大房子卻被拒絕了，經過一番波折，威爾克斯一家在離斯嘉麗不遠的地方找了一座小磚房，斯嘉麗看著那簡陋的小屋子感到十分難為情。“若你當我是朋友就該讓我幫你找個更好的地方。”她說。

而玫蘭妮顯然對此毫不在意。“這房子再小也將是我的家呀，斯嘉。況且你已經很好心的資助我們開店呢！行了，什麽也別說了，這事兒就這麽訂了。”

玫蘭妮的花店也讓斯嘉麗一手將前期的麻煩事全幹了——當看到一家店經自己的手開起來的時候她倒不覺得累反倒挺享受的，況且開木材廠和開花店本質上是很相似的，要做些什麽她也清楚得很。唯一讓斯嘉麗感到驚訝的是玫蘭妮也插手經營店鋪了，她原本以為只是艾希禮做這事呢。

這事兒首先就讓皮蒂姑媽這個敏感又容易激動的小女人受不了啦，家裏出了兩個女人都摻和到開店那方面去了，她倒是沒想起來梅裏韋瑟太太同自己女兒做餡餅的事兒拿去讓雷內賣的事兒——畢竟也只是個幕後工作。而斯嘉麗和玫蘭妮就完全不一樣啦，斯嘉麗有時甚至出門招攬生意呢！在這一點上玫蘭妮倒是好了很多，她只需要待在店裏，況且賣花和賣木材也區別大了去了。這讓皮蒂姑媽還能用嗅鹽搶救過來。

相比於斯嘉麗，亞特蘭大的人們對玫蘭妮可就寬容多了。唉，大家都不容易呀。他們談到玫蘭妮的時候無一例外帶了同病相憐的意味。玫蘭妮在亞特蘭大的核心地位的確定是在一次會議上。那次會議大家討論是否該將戰爭時期北方士兵的屍體也埋起來並弄上墓碑和花圈。無一例外的，除了玫蘭妮的所有人——斯嘉麗沒去，都主張否定意見。但玫蘭妮的善良與真誠打動了大家，她說:“在南方，我們善待北方士兵們的屍體，而在北方，我想……也會有一些女人願意給我們的親人，給我們的家人、愛人以歸宿，善待他們的亡靈。”於是，由於斯嘉麗同玫蘭妮的親密關系，連帶著，大家對斯嘉麗的態度也有所好轉。

那天，木材廠的事兒結束得早，斯嘉麗便駕著馬車去了玫蘭妮的花店。她們聊起這事兒，斯嘉麗稱讚她現在可是亞特蘭大的中心人物，玫蘭妮自然是臉紅了。她們說說笑笑聊了好一會兒，期間有一些北方軍官來買花，斯嘉麗認識其中的兩個，他們互相打了招呼。而玫蘭妮一臉坦然也很親切地將花賣給他們——這要是皮蒂姑媽可是會將他們趕出去呢。軍官們走了後斯嘉麗打趣她說:“你現在也像個正經的花店女老板了，玫蘭妮。”

之後花店關門，斯嘉麗邀請她回自己家吃晚飯。“只要路過桃樹街的時候和艾希禮說一聲便好。”玫蘭妮於是答應了。

晚餐有鵝肝和雞肉連同一些蔬菜，是黑媽媽做的。“我感到自己最近吃得有些多呢，不知怎的總覺得吃不飽，我的腰圍恐怕又得粗上一圈兒。”斯嘉麗說，她讓黑媽媽同他們一起吃。

“'斯嘉麗可不是個小姑娘了，結了婚想吃多少就吃多少。'這話可是巴特勒船長說的呀，你又何必再在意你的腰圍呢？你看起來同以前一樣迷人，斯嘉。”玫蘭妮笑著說。

斯嘉麗忽然有些不好意思起來，她岔開了話題，讓黑媽媽同他們一起吃。

“等等，今天有封信，我先去取來。”黑媽媽說。

“哈！或許是瑞特呢。他上回來信說他或許得在外面再待一個月了。你說說看，有什麽事需要再處理一個月的。”

玫蘭妮知道斯嘉麗只是在抱怨，並不是真的在問她。

“不是從國外來的，是查爾斯頓來的。”黑媽媽的聲音傳來，她將信遞給斯嘉麗卻不願意真得坐下同他們一起吃飯。

“查爾斯頓？或許是尤拉莉姨媽，她已經好幾次寫信來問我要錢了，好像我全身上下除了錢沒別的了。”可當她展開信的時候發現並不是尤拉莉姨媽——她先看的落款。

斯嘉麗此時默不作聲，她一臉嚴肅地將整封並不算長的信讀完，然後擡頭看著黑媽媽和玫蘭妮，眼裏不再有嬉笑，代之以凝重。

“我想，我得去一趟查爾斯頓了。”她說。

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