鹵石為什麽會被嚴令禁止私自入關？那還不是因為朝廷明令禁止民間私鑄黃金，八賢王不可能連這點都聯想不到。

但一般來講，無商不奸，怎麽可能會有商戶苦心孤詣地逾越律法、甘冒掉腦袋的風險，就為了給老百姓謀福利？

“包拯，你是不是當真糊塗了？”

包公便恭敬道：“啟稟王爺，下官此刻非常清醒。”

“清醒你還說得出這種話！這種虧本的買賣，哪個商戶會去做，甚至還一做好幾年！”除非，林家圖謀的，並不是錢財。

八賢王一剎那有聯想到襄陽王的所謂宏圖大業，但如此精湛的謀略，可不像他那個弟弟能想出來的主意，可……若真是如此呢？

八賢王絕不容許任何人動搖國家基業，即便這個人是他血緣上的弟弟。

“王爺，有人做事圖名圖利，但若圖謀更多，則需要付出成倍的代價，我想王爺不難想到這一點吧。”包公說完，拜倒道，“下官知道王爺是擔心國家社稷、百姓民生，下官亦能感憂王爺之擔心，但今年北方普遍幹旱，糧食減產，林家米鋪能供應低價米糧自然是順應民心的好事，但王爺又知，這些糧食到底從何而來？”

八賢王如今雖不大管朝中之事，但這些民生大事心裏還是有數的，聞言便道：“林家的米，不都一向是從南方收購來的嗎？汴河上的漕運，便有林家的船隊。”

“不錯，但王爺又知，北方米價上漲，南方要供應南北兩地的米糧，價格勢必也要上漲，如此再加上漕運的費用，林家卻依舊低價出售，這裏面的差價，王爺不妨細算一下。”

八賢王不過略略一算，頭就開始痛起來了，果然這低廉的東西，才是最貴的東西。

“你還想說什麽，繼續說罷。”

包公聽此，便繼續道：“然南方不比北地種植糧食面積廣，下官在南方做官時，曾經下鄉考察過，除開賦稅，百姓會將收成的好米糧賣與糧商，之後將次一等的留在家中做口糧，林家所售之米糧，便是這種次一等的米糧，王爺，大宋這片土地，所能生長出來的糧食，總共就那麽一些，北方有了林家的‘善舉’，百姓能夠填飽肚子安生過冬，可南方百姓呢？”

“他們山高路長，等我們知曉時，恐怕已為時已晚。”

包公這話，絕非誇大嚇人，他方才又找了被派去兩廣查林方兩人戶籍之人，仔細盤問過，方知兩廣之地民生之多艱。

“王爺，事出有異，若非無私，必然有虧。此案若真與襄陽王無關，與林家無關，下官願意辭官退隱，再不問朝堂之事，請王爺成全。”

包公說到此處，再次拜倒在地上，八賢王見其言辭懇切，心裏也開始猶豫，畢竟倘若包拯這話屬實，林家這“拆東墻補西墻”的行徑，可不能再姑息下去了。

一則，是會擾亂北方的糧食價格，二來若因此造成南北兩地的矛盾，絕不是一件好事，三嘛，若林家是為了名聲如此作為，便決不能再叫他做大下去。

“包拯，那林家如今的名聲，恐是如日中天，我知道你包青天的大名在百姓之中如雷貫耳，可你若是動老百姓的口糧，恐怕即便是你，也討不到什麽好去。”

或者說，林家倒臺後，京中的米糧價格必然會有所波動，到時候京中百姓的實惠沒了，勳貴官宦倒不怎麽在意，反而是基數最大的貧苦老百姓，怕是要咒罵這包黑子多管閑事了。

包公打從知道這事起，每晚都深思熟慮，此刻已經將所有情況都想過，聞言便堅定道：“王爺，這些下官都想過了，但若我不做，朝中又有誰會去做呢？”

沒有人會想要背負罵名，但若是不做，包拯過不了自己心裏那關，打從戴上官帽那刻起，他就早已將這些東西置之度外了。

一個人做官，若是太計較個人利益的得失，就會迷失本心，像是這樣的官員，包拯見過很多，但若是因為一些難處，就自己退縮放棄，那麽久而久之，底線也會越來越低。

他做官，從不想做別人心目中的好官，只求做到無愧於心這四個字。

“求王爺成全。”

八賢王見他如此，臉上亦是忍不住動容，是啊，這朝中誰又有包拯這般的魄力和堅韌呢？恐怕是沒有的，他如此信賴包拯，便是因其這份堅定不移的赤忱之心。

想到此處，他再也說不出任何拒絕的話來。

“好，你既已下定決心，本王也不再攔你。”

包公聞言，當即感激道：“下官，多謝王爺成全。”

八賢王見此，當即擡手道：“誒，你先別忙著謝，你查案可以，但須得答應本王一個要求。”

“什麽要求？”

八賢王便道：“如果沒有確鑿的證據，不要對外提及襄陽王。”

包公也知皇族參與謀逆之事茲事體大，當即點頭道：“可以，下官亦是這麽覺得。”

當然包公也明白，八王爺開口要求這個，也是為了他的安全著相，他怎麽可能會為此反駁王爺的一番好意。

“既是如此，你便放手去做吧，包拯，你可真是——”

八賢王沒說完，搖了搖頭，竟兀自出了門去，方才他應承了包拯，這就意味著此事若鬧到朝堂上，他須得替包拯打圓場。

這圓場，可不太大好打啊，他須得回去好好斟酌一番了。

這包黑子當真是如太師所言，又臭又硬，關鍵這話還一套一套的，竟叫他松了口去。現在再反悔，已然是沒有餘地了。

“大人，八王爺還是不答應嗎？”

展昭匆匆送完八賢王，回來就見包大人眉頭緊鎖的模樣，當即關切地問道。

包公聞言，卻搖了搖頭道：“不，王爺宅心仁厚，為了百姓和社稷，不會不允本府。”

“那大人，為何如此憂慮？”

包公擡頭望天，收拾了一下心緒，才道：“不是憂慮，而是風雨欲來，該是咱們開封府還有一場硬仗要打。”

展昭思及昨晚的口供，同樣也嚴肅了起來。

“你方才去探望白少俠，他傷勢如何？”

展昭就道：“問題不大，五爺本就是武人，這會兒被黎兄押著喝藥，估計沒幾日就能活蹦亂跳了。”

包公聞言，心中卻是一動：“知常聽你那番說辭，可有言語什麽？”

“並無太大反應，倒是狄兄與我在外碰到，問了我一些關於鹵石案的信息，言語間不難聽出擔憂。”

狄青的品性，包公是信得過的，可人如今在樞密院，不掌軍權，此刻若告知詳情，反而不妥，不過包公又想，知常這小子聰慧得緊，連展護衛都能看出狄青的憂慮，那小子必然會與狄青解惑。

再者，狄青是狄娘娘的侄兒，八賢王既然知情，便不會叫狄青輕舉妄動。

想到這裏，包公放下了擔憂，只道：“前頭帶路，本府要去見吳玉貞。”

要想查林家，鹵石案如今毫無頭緒，至於那群江湖人，各個都是通緝榜上有名之人，罪名最輕的，都得發配三千裏，此時除了徐敞，其他人都在緊密審訊中，相信再過一些時間，公孫先生就能帶著口供來見他。

所以，吳家命案是最好的入手點，而包公也很想還吳家百餘人一個公道。

吳玉貞並不信任官府，即便是赫赫有名的開封府，她也不相信，所以對於包青天和展昭的到來，她並沒有絲毫的動容。

直到，包青天開口，說起了方文和林書善的來歷。

“你說什麽？他們是十幾年的結拜兄弟？這不可能，趙季堂若有什麽兄弟，我能不知道嗎！”吳玉貞先是斬釘截鐵地反駁完，然後忽的臉上起了驚疑，隨後直接撲到了牢房邊，聲音也變得尖刻起來，“那林書善長什麽樣子！快告訴我！快告訴我！”

展昭看向大人，見大人點頭，他才開口道：“那林員外樣貌生得頗為俊朗，如今四十開外，卻依然身形挺直，只一雙眼睛有些狹長，鼻竇下有一顆痣，但不算太明顯。”

吳玉貞聽到最後的形容，當即哈哈大笑起來，笑聲裏，居然充滿了淒厲之情：“哈哈哈哈哈，竟然是他！我早該想到的！”

“也對，趙季堂啊，趙季堂的兄弟，可不就是他嘛！”

吳玉貞這般模樣，就跟從地獄裏爬出來索命的厲鬼一般，此刻她頭上燒傷的傷疤，就像是有了生命一般地猙獰。

“他是誰？”

吳玉貞大笑著回答：“他是誰？他就是化成灰我都認得，他是許仲開！”

昔日的愛侶，變成如今的滅族仇人，吳玉貞只恨自己當初識人不清，若早聽父親的話斷了這份情，如今也不會淪落到這般人不人、鬼不鬼的地步。

現在再一次聽到這魔頭的消息，吳玉貞只覺得開心極了。

她終於找到這人了，這一次她不會再錯，無論是趙季堂還是許仲開，亦或者是她自己，都得死，都得替吳家一百多條人命賠賬。

她終於要解脫了，吳玉貞忽然安靜了下來，臉上甚至都平和了起來：“我打不過他們兩人聯手，你們說吧，要我做什麽，才能親手殺了這兩個孽畜。”

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