太上皇沒能候到延狩二年的春日花舒。

恰是臘月下旬，宮中無人敢為開春迎新張燈結彩，宮外卻已能見著鋪天蓋地的倒貼福。

太上皇去時尚值幽夜，冬月攀高，明明懸在雲間。

和壽殿裏燭火明滅不定，殿內外壓抑至極，平懷瑱緊握他蒼老手掌，聽他於神思混沌之際接連喚著數人名姓，喚過平懷瑱尚為太子時的幼年乳名，喚過伴他受盡風雨的太後，甚至喚過從前的六皇子，到後來反反覆覆咀嚼“杭姳”兩字，不肯停歇。

直至某一刻，聲止，俱寂。

平懷瑱慢慢松了他的手，耳中殘餘“杭姳”回響。

他知此乃王妃之名，但不知宮外婦人正自夢中驚醒，冬日裏涼汗覆了滿身。

夜京喪鐘陡鳴，驚醒城裏尋常人家，當家男子們急慌慌裹上棉襖出門去，把門檐外頭紅彤彤亮著的燈籠摘下，窗貼福紙亦不敢留，撕下來揉作一團棄入火裏。幼孺覺出些懼怕來，咧嘴哭吟，被自家娘親惶恐捂住嘴，可婦人們旋即一楞，仿佛這日子正該哭才是，又再松了手掌……

整一夜裏京城不安穩。

蔣常趁亂出宮行往瑜王府，到時王妃瑜王俱已整裝而起，正不知寒似的坐在空院中。他足下有些遲疑，然不過稍緩片刻，仍硬著頭皮上前拜禮，呈高雙手尊皇囑送來秘物。

那手掌起先一直緊緊攥著拳頭，生怕東西在路途中遺失，此刻到了王妃眼皮子底下才寸寸地松開，帶著些汗濕展露人前。

月輝瑩瑩，手中物乃一陳舊木雕，刻著躍然對鯉。

王妃靜容震裂，頃刻間淚如雨下。

“娘娘莫哀極傷身了，”蔣常有意未在稱謂前頭帶著“王妃”二字，依皇帝之言低聲轉述，“太上皇去時最是念著您，這些天來手裏一直摸著這魚兒……”

話落僅聞微微哽咽，良久才待她平覆少許，閉眼遣他：“回罷……”

蔣常垂首應“嗻”，可手中東西仍在原處沒被取走。王妃袖裏雙手顫栗難止，便連半分擡臂的力氣也都沒了。

到頭來還是平溪崖將之拾過，指腹觸得背面粗糙不平，翻轉瞧得雕刻纖纖的八字：心悅與君，如魚得水。

各人各覺百味陳雜。

打從庭院出來，蔣常立時一陣腿軟，險些跪倒在地上。他扶墻兀自鎮定著，胸腔裏的心子跳個不停，仿佛要把手邊的整堵院墻給震碎。頭皮上一汩汩地往下淌著汗，腦海深處皮影戲般閃過宮廷幕幕，上演著這些年來他所目睹的難為人道之事。

至今日，他終究知曉了皇帝身世，亦是皇帝終在此節骨眼上準他變作知情人。

說來荒唐，一介閹人，命輕魂薄，究竟是如何承住了這一個個蒼山般重的宮廷秘辛。

蔣常似哭似笑，汗水自眼角滑過，刺得雙眸澀痛，眼前景模糊起來。他咬牙擡手一揩，再睜眼時，低垂的視野中已有一雙瑩白繡鞋。

他猛擡首瞧清來人，驚得往後退開兩步，少頃掩下繁覆心緒，再作問安：“宣於姑娘。”

素雪原要上前扶他，聽得這姓氏後腳步頓住，苦笑作罷，盈盈與他施禮：“蔣公公。”

聲如冬月清涼，蔣常靜了下來，想方才失態不巧被她撞個正著，許是嚇著了她，又道：“今夜大喪，宣於姑娘莫在王府閑步的好，奴才送您回院歇著。”

素雪不言，頷首轉身行在前頭，一路到了寢院口才柔聲作謝，謝過不待他離去，突兀問道：“公公，太上皇薨逝，不知皇上孝期幾何？”

蔣常聽出話中深意，驚她大膽，更憐她可悲，思來想去不曉得如何安撫，只好不答：“此事奴才說了可做不得數……姑娘莫多想，這天寒地凍的時節最緊要是顧好身子，吃好睡好。”說著從脖頸上取下一根紅繩吊住的玉佛，自嘲低笑著向她雙手呈去，“都說‘男戴觀音女戴佛’，可這佛爺在我這不男不女的閹人身上戴了好些年，是時候庇佑別家去。奴才失禮了，姑娘不棄便留著這尊佛罷，不論過往遭遇了什麽，往後的日子絕然不會再苦了您，您且安心。”

素雪聞之愕然，一雙水眸凝在那剔透玉佛上。

蔣常還捧手等著，指尖凍得微微發紅，教她沒由來瞧得心中隱痛，探手輕輕接過。

“多謝蔣公公。”

蔣常垂首沒令她瞧見悲哀神情，一句“言重”，與她告退。

確是無需言謝。他所處之位，所知之秘，都不必再祈求神佛庇佑，不如贈與有需之人。至於旁的，此身此命，行哪算哪……

是時天沈如幕。

隨後那日京中放了整天兒晴，暖陽怡人得不襯喪事。

平懷瑱自頭夜起便沒怎麽合過眼，忙碌之餘偶有失神時候，靜默望著刺目金陽，想太後去時天色格外不同，是飄著鵝絨銀雪……想著，回神再作收眼，擡手揉一揉抽痛額角。

身忙，心疲，平懷瑱早已困頓乏力，但實在睡不得。年關本多事，逢此一變令他愈發抽不出閑暇休憩，亦覺無心休憩。

案牘之形隔窗映出落寞剪影，蔣常在外瞧得心憂，恐這般撐下去會拖垮皇帝身子，可事不同以往，連勸都不知從何開口。

正自焦灼時，一禦衛邁階近前，與他低道兩句話。蔣常聽得眼一亮，暗嘆來了大救星，忙動身往外去迎李清玨，行了幾步，後知後覺地瞅了瞅落地月色，想這時辰早已宮禁，李清玨這回竟也不顧那規矩體統了。

有這念頭的不止他一個，就連平懷瑱亦在瞧見來人時頗覺不真，恍恍然還當自己神思混沌，把李清玨給請入了夢。

直到李清玨近到身前，探指撫摸他幹燥嘴唇，微涼指腹拂走幾分困倦疲乏。

“皇上這是整日未曾飲水麽？”

平懷瑱在那一時再不可忍，環腰將他緊緊擁住。

李清玨愧言：“署間忙碌，臣白日時候抽不出身來，待得日暮又恐入宮不妥……”

“可你還是來了，”平懷瑱嗡聲埋首在他腰間，話裏愁緒藏著欣慰，縱使諸多心念訴不得，仍滿足喃語，“來了就好，來了就好……”

李清玨無奈又酸楚，明了他之不可說，更明了己身癥結難解，與其強相體諒不如就此避開，於是也只和緩喚他，回道：“平懷瑱，都過去了。”

都過去了。

生老病死，世之常理；冤仇離恨，終隨日月。

縱心中再多不平，縱耗盡百年難驅，人身下那雙腳都只會往前行。

平懷瑱哀傷暫且不減，倒覺多少有所釋然。

李清玨察覺身後雙臂縛得松了幾分，在他肩頭拍了拍道：“你且坐著，我斟茶來。”

言語親昵無間，平懷瑱聽得踏實，頷首放他去往桌旁，獨留案後靠椅養神。

冬日茶涼得快，盡管宮人勤來換茶，手邊這壺仍已涼了。李清玨行去廊外喚人，蔣常傾耳聽他吩咐，心道李大人來了就是好，這一日裏頭宮人進進出出，端出的壺兒回回都是滿的，偏還無人敢勸，眼下可算能令皇帝好生喝口熱水了。

蔣常等不及腳步細碎的小宮婢，親執壺利索跑上一趟。冬風微微拂著面，吹得人神志清醒，李清玨就那麽敞著殿門倚廊等待，不顧忌會否落進誰人眼裏口裏。

他心中實非沒有慶幸，幸平懷瑱這後宮裏頭尚且空空如也，即便有心人說他一句“不守規矩”，也斷不至誹謗他“穢亂宮闈”。

可再往後……

李清玨雙眼遙遙向著鳳儀殿的方向。

再往後，恐怕便沒這慶幸了。

太上皇逝，天下縞素，平懷瑱當守孝三月，其後大婚一事再無計可拖，到那時……

廊下腳步打散遐思。

蔣常奉茶而來，壺嘴裊裊飄著幾卷暖霧。

李清玨接到手中，動身回到溫暖室內，身後殿門體貼闔攏。他行至桌旁將壺擱下，壺底瓷面磕出一聲輕響，沒將書案後那人驚動半分。

李清玨執杯斟茶，湊到嘴邊吹了吹，估摸著能入口了才緩步繞至案後，不知平懷瑱是否當真睡了過去，以氣音極低地喚了一喚。

平懷瑱頃刻睜開眼來。

“還當你睡熟了，”李清玨將茶遞給他，“倒是睡熟了更好，飲過熱茶便梳洗就寢罷。”

茶水稍還有些燙口，平懷瑱飲得較慢，無暇接話回應，旋即又聽他忽而想起何事般繼續念下去：“皇上今日用過膳食否？”

“清玨，”平懷瑱好容易將茶飲盡，擱下瓷杯握住他的指節，不答反問，“你今夜可還出宮？”

李清玨微有遲疑，思忖片刻還是頷首應道：“待皇上睡了，臣便出宮。”

平懷瑱眸裏浮過少許失意，確知如今身份反而留他不住，只將他手指緊了緊，索性不作耽誤，以免誤他出宮。想著起身行去內間，不願梳洗，就近往那禦書房龍榻一躺，就此和衣而眠。

李清玨見狀亦不再勸膳，擔心他夢裏涼了身子，牽來錦被為他覆上一層。

“清玨回罷。”

“皇上睡罷。”李清玨話落未動身，靜坐榻畔遮了僅有的一點兒晦暗燭火光。

眼瞼下再無光影，睡意狂襲，平懷瑱眨眼間昏昏欲睡，又不少頃即陷入深眠。

李清玨探手撫他面頰輪廓，俯身在唇角落下一記淺吻，動身離殿而去。

不過這麽一會兒光景，殿外月又攀高半尺，李清玨出廊擡首靜望，思如今宮裏宮外目之所及連片喪白，哪知三月之後該有何等喜慶的一片紅。

於國於民，豈非善事。

他自嘲輕笑，獨行獨遠，那時卻還無從得知，三月孝期滿日，百官萬民等來的不是那翹首以盼的後宮新主，而是震驚朝野的一紙聖諭：

宣於雪柔嘉居質，孝義動天，封誠敬公主。

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