落水一事沒讓何瑾弈出什麽狀況，卻令太子染上風寒，在傍晚之後愈發厲害地咳嗽起來。

整個旭安殿急得團團轉，太醫三兩個地往殿裏請，急著為太子診脈開方，就怕皇上與皇後怪罪下來。

平懷瑱趴在床上咳嗽，頭昏腦熱，想不清事情，暈乎乎地還在嘴裏喊“瑾弈”。

伺候太子的小太監蔣常伏在床側仔細聽，好半天聽清他的問話：“瑾弈也受涼了麽？”

何瑾弈早在寅時出宮去了，此刻是否安好無恙，蔣常豈會知曉，但眼下平懷瑱關心，他只得順著話安慰道：“太子放心，何小爺好著呢。”

平懷瑱呼出口氣，寬心睡覺，不甚踏實地睡了一會兒，忽又交代：“尋個人傳話，令瑾弈明日不要來，免得好端端地被我害了。”

“怎的被你害了？”

床畔驀地傳來宏宣帝的聲音。

太子睜開雙眼，不知父皇何時進來的，茫然望著他。

“自己都成這模樣了，還念著旁人？”

“父皇，兒臣參見父皇……”平懷瑱向宏宣帝問安，身子沒見起來，還那麽趴著，宏宣帝也不計較，溫厚手掌試一試他的額溫。

“不見得燙，休養兩日，往後學得老實規矩點兒。”

平懷瑱癟嘴，心想還是母後溫柔，就會心疼地哄，絕不在這時候還教訓他。

正想著，庭院裏便響起傳唱聲，是皇後趕來了。

平懷瑱“嘿嘿”一笑，等著皇後行入室內，翻一翻身，伸出胳膊遙遙撒嬌：“母後怎麽才來？”

皇後行上前來，向宏宣帝福身施禮罷，迎過去心疼地摸摸平懷瑱的臉頰。

“白日時候不還好好的，怎的天晚了還鬧出風寒來……怪母後不好，沒仔細看顧著你。”

平懷瑱得意洋洋地受著寵，沒覺得難受不適是件多不得了的事，反倒心裏樂滋滋地莫名自得。

仗著病者為大，平懷瑱恃寵生嬌，拖著父皇講了許多故事，多是曾經歷朝歷代將士戎馬一生的傳奇。宏宣帝不無耐性，直至天色全暗，殿內燈燭盡燃才起身離開。

原本沈浸其中的皇後恍然回神，站起身來送宏宣帝出殿，禁不住出言相邀：“天色已晚，鳳儀殿裏涼著山楂茶，皇上說了許久話，不如去臣妾那裏飲上一碗？”

“下回，”宏宣帝擺首，足下未停，“皇後有心，不過宜妃身子虛弱，朕今晚還去看看她。”

皇後聞言啞然，不再勸說，對其背影福身尊送，心裏恨極了宜妃，殊不知宜妃卻同是恨極了太子與她，竟整夜未能等到予她承諾的皇帝。

兩處皆不留的宏宣帝回寢殿更換常服，僅攜隨身太監，在暗夜掩映下離宮，乘車架往京中承遠王府去。

王妃庭院裏，剛止息了一場風暴。

白日時候，回到王府的承遠王妃請來醫師診脈，得知已有兩月身孕。承遠王不多時知悉此事，當下面色無恙，到了晚上卻喝得酩酊大醉，闖來王妃房中，噴著酒氣摔得滿室碎瓷。

王妃定坐床尾，隨他置氣，直到他瞪著猩紅雙目怒至身前，以掌狠狠掐住她的脖子。

“賤人！”

承遠王妃幾欲窒息，掙紮著彎出笑容，艱難地道出幾個字來：“不能人道……偏卻娶我……”

承遠王咬牙切齒，手掌難以控制地顫抖。

“王爺！”棠梨崩潰地攥他手腕，跪在其旁哀聲乞求，“王爺，王妃快不行了……”

承遠王松手，洩憤般摑到棠梨臉上。

王妃扶著床欄咳喘片刻，擡頭滿面淚痕地低吼：“若不是你！若不是你，我早名正言順與他相守……何至於眼睜睜地看著我的孩子認別人作娘！”

承遠王怒不可遏，握緊的拳頭卻未落下去，頹然往後退了半步。

錦衣玉食的皇家貴子，卻生而天閹，是他這輩子最難啟齒的恥辱。可雖不能人道，作為男人也知七情六欲，亦懂得一見傾心之味。

當年王妃正值最好年紀，大方清麗，如高枝上難擷的脫俗玉蘭，最能彰顯他身享權貴的體面，與求而不得的私欲。

只可惜陰差陽錯，皇帝先他一步與王妃相逢，卻又不可不因皇太後之意而將自己鐘意的女人拱手相讓。可若那時宏宣帝就已知曉承遠王身有隱疾，恐怕絕不會將王妃讓與他。

承遠王覺得自己悲哀，然而每每面對王妃的怨懟，卻又心虛至極，仿佛自己當真如她所言，一手毀了她本有的幸福。

室內死寂，承遠王妃滿目恨意，冷冷地望著他。

承遠王渾身脫力，步步後退，酒氣熏得他頭昏腦漲，半晌後轉身離開，只當自己從沒來過。

棠梨從地上站起身來，忙向床邊行去，拿手帕替王妃拭淚，撫著心口為她順氣，輕聲勸哄：“王妃莫要動氣，權當是為了您肚裏的孩子吧……”

承遠王妃抿唇不語，緩緩地撫上腹部，良久如自言自語般回道：“這孩子，我要留在身邊，誰也別想再帶走……”

寢院早在王爺來時便清走下人，無風無月，枝葉無聲。棠梨不願喚人前來，獨自蹲在地上，將瓷屑一片片清掃幹凈，伺候王妃梳洗更衣。

承遠王妃漸漸靜下心神，伸手撫了撫她紅腫的臉頰。棠梨心中一暖，覺得此事太過荒謬悖倫，世人難容，如若連她都不能好好地體貼照顧著王妃，只怕王妃的日子會更加難過，想著便搖頭笑道：“不疼。”

棠梨自六歲起跟著承遠王妃，名為主仆，實則情同姐妹，承遠王妃不難猜到她心中所想，一腔感激不知如何表述，默默無言，尋來化瘀膏為她塗抹。

不多時，院裏傳來幾許動靜。

棠梨熟悉，與王妃相視一眼，隨後離開房間未再回來。承遠王妃靜靜望著垂簾處，片刻後望見來人，淚水撲簌簌往下滑落。

“皇上……”

宏宣帝微訝，房中陳設已被棠梨收拾得整整齊齊，王妃著裏衣倚坐床欄，鬢發如瀑散下，溫婉秀麗，瞧不出有何異樣。若非那雙眼睛，宏宣帝斷然不會猜到方才發生過何事。

化瘀膏還擺在床頭矮幾上，宏宣帝垂眸看了看，問：“他傷著你了？”

承遠王妃搖頭：“傷著的是棠梨。”

宏宣帝不言，似瞥見什麽，借籠盞之光將她下顎輕輕托起，現出頸上一片紅痕。

“這還不算傷著嗎？”

承遠王妃閉眼，不欲再說下去。宏宣帝沈沈一嘆，坐到身旁攬她入懷，知她不願講了，便有意引開她心思，道：“瑱兒身染風寒，許是白日落水鬧的，朕陪他許久才來此看你。”

王妃果不再想其他，擰眉露出焦慮神色：“瑱兒可還好？”

“尚好，雖有不適，卻同平素一般鬧騰，纏了朕挺久。”

王妃聞言淺淺露笑，宏宣帝趁她情緒稍緩，扶她躺下：“你當好好休養，不要令朕掛心。”

“皇上當真掛心？”

“朕不掛心，在這兒做什麽？”

“臣妾以為，皇上今夜會去陪著宜妃。”

宏宣帝低聲作笑：“朕白日在秋華殿所言，旁人不懂，你還不懂麽？朕自是要來陪你。”

承遠王妃豈會當真不懂，不過是心有委屈，面對心上人時終於顯盡小女兒姿態而已。她放松躺好，從薄被裏伸出手來勾住宏宣帝手掌，低語道：“皇上，醫師診過了，臣妾的身子已有兩月。”

“朕知曉了，”宏宣帝執她素手，“這是你與朕的第二個孩子。”

承遠王妃欲言又止。

“想說什麽？”

她堅定擡眼，語氣柔弱卻不容回絕：“皇上，這個孩子，臣妾要留在身旁。”

是“要”，而非“想”，宏宣帝一聽便知勸不動她。好在也並未打算勸說，畢竟承遠王妃接連“夭折”兩子，未免會顯得太過離奇。況且他亦沒了旁的理由再接孩子入宮，想要避人耳目，把這孩子留在承遠王府自是最好不過。

宏宣帝沒有解釋心中所思，輕拍她手背哄道：“朕答應你。”話落只覺掌心手指顫了一顫。

承遠王妃聽得此話百感交集，差點兒掉下眼淚來。

她確乎再難承受骨肉分離之痛了，這六年間她在夜裏是如何輾轉反側，白日如何食不知味，個中愁苦沒人能體會更多。她也想要一個親手撫養著長大的孩子，不論是兒是女，都可教他習書寫字，念童謠哄他入睡，聽他糯著嗓音喚娘。這是她身為人母卻從未有幸感受，終日求之不得的憧憬。

眼下得宏宣帝允諾，承遠王妃終於墜下心間大石，心緒寧和，疲憊地闔上雙目，臨睡前還輕聲喚著皇帝。

宏宣帝把她手放回被裏，吹熄室內盞盞明燈，回到床邊安靜守著，有著天下人從未見過的溫柔。

“睡罷，朕等你睡著再走。”

承遠王妃安穩入眠，心裏放著宏宣帝的情意，起碼在這一刻以為帝心長眷。

三更時分，京城落了一場雨，夏日雨水來勢洶洶，豆大的雨滴砸落地面，揚起塵泥氣息。

旭安殿裏的平懷瑱被落雨嘈嘈聲吵得睡不安穩，翻來覆去，卻又始終迷瞪瞪地沒有徹底醒來。直至天際泛白，雨勢漸弱漸消，平懷瑱才總算沈入夢裏，裹著蠶絲薄被睡得香甜。

平懷瑱一覺睡到巳時去，無人叨擾，打著呵欠饜足睜眼，模糊間瞧見床頭趴了個人影，頓時驚得往裏一滾。再回頭去看，才發現是何瑾弈，睜著圓溜溜的眼睛守著他。

“太子哥哥，你醒了？”

平懷瑱驚喜地翻身起來，湊到床邊問他：“瑾弈，你怎麽來了，不是叫你今日不來麽，難不成沒人傳一聲話？”說話間想起自己風寒未愈，趕緊又躲他遠些。

何瑾弈反倒站直身子，墊著腳往裏探，一副格外關心的神態：“傳了，可你染了風寒，我想來看看。昨日是因為我，你才跳進水裏去的。”

“你也是因為我才掉下去的。”

“可我好好的呢，”何瑾弈瞇眼笑，偏頭問道，“太子哥哥，你難受麽？”

“稍有些，”平懷瑱不騙他，“腦袋暈乎乎地漲疼，但比昨夜好了許多。”

何瑾弈聽罷不知想些什麽，忽然撐著胳膊往裏湊，彎腰在平懷瑱額頭上親一口。平懷瑱目瞪口呆，摸一摸額頭，心裏無比歡喜。

“我難受的時候，讓娘親一親就好了。”

“我也好了，”平懷瑱高興地爬下床，自個兒尋衣服穿，“我不難受了，今日不上課，我們到禦花園玩兒去！”

“那不行，你身體不適，理當在房裏好好歇著。”

平懷瑱一股子興奮勁兒淡下來，雖有幾分失望，但還是依著他的話，老老實實地在房裏蹲一天。細一想，自打認識何瑾弈以來，本該高高在上的太子爺便沒逆著他的話做過任何事，對他當真喜歡得要命。

殿外婢女聽著動靜進來，伺候太子梳洗束發，理好他胡亂穿上的衣裳，又將新熬的湯藥端來。平懷瑱當著何瑾弈的面，半分眉頭都沒皺，瀟灑飲盡。

“苦嗎？”何瑾弈嗅著那味兒都怕。

“不苦。”平懷瑱死要面子，跑到桌上尋桃花糖來吃，順手餵一顆到何瑾弈嘴裏，何瑾弈霎時又被甜得彎了眼。

身側婢女見狀掩口偷笑，捧著空碗退出寢殿，沒有戳穿太子昨夜死活不肯服藥之事。

去不了外頭，索性便尋些旁的樂子，平懷瑱跑到書桌後瞧瞧，何瑾弈也像條小尾巴似的跟來瞧瞧，瞧了一會兒一同爬到寬大椅上，一人一筆作起畫來。

如今倆小孩的字還算能寫得端正，然而作畫卻著實不行，幾筆下去，宣紙上不知繪著什麽玩意兒。平懷瑱想想，蘸墨再添幾筆，轉頭對身側何瑾弈道：“這是禦花園裏的樹。”

何瑾弈原本沒怎麽看出來，聽他這麽說了倒是越看越像，便也學他在樹旁畫起來，回道：“這是小橋。”

平懷瑱開心極了，於是橋下池水，蓮葉芙蕖，依次添上。

何瑾弈乖乖地等著他畫，罷了在蓮葉間尋一處空白，勾個歪歪斜斜的小船。池面靜無波，船上兩名小孩穩穩坐著，這回沒有跌進水裏。

平懷瑱歡喜笑起來，在旁題字：記與瑾弈落水。

何瑾弈被逗得眉眼彎彎……

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