“若是娘娘與陛下信得過，便讓我去吧。”

小皇帝雖已開始執政，然年歲實在太小，手頭可用的人有，但大多都資歷尚淺，津南乃是津王盤踞多年之地，換個年輕些的去，怕不是連皮帶骨都被吃得幹幹凈凈。

直接將欽差殺了，朝廷又能如何？橫豎津南正在“民變”，將罪責推到暴民身上也就是了，朝廷若是不服氣，就再派欽差來，來一個他們就敢殺一個！

謝隱知道沈太後跟小皇帝都需要時間思考，所以並沒有逼著他們立刻答應，只是笑道：“快吃吧，菜都要涼了，陛下不是愛吃魚？”

他給小皇帝剔魚刺，將雪白的魚肉一分為二，一半給小皇帝，一半給沈太後，他自己基本不怎麽動筷，吃得非常少。

這不是司清和第一次給他們剔魚刺剝蝦殼，然而一次一次累積下來的情感上的沖擊，令母女倆在面對他時，總是很有愧疚感，好像他滿腔真心，她們卻總是提防懷疑，難免顯得無情。

若謝隱知道她們在想什麽，定然會笑的，這有什麽？

和男性統治者而言，母女倆的道德感太高了些，若是能再冷酷些也不是壞事，他很願意做她們的磨刀石，只要她們高興就好。

回到自己住的地方，小六屁顛顛跑過來，謝隱估摸著這趟津南之行穩了，小皇帝不會再找別人。

小六性情忠誠，人也機靈，最難得的是很有正氣，將來司禮監若是沒有被取締，交到小六手上，謝隱是放心的。

司清和手裏的權勢實在是太大了，哪怕謝隱已經逐漸分出去，後宮的歸沈太後，前朝的給了小皇帝，但小皇帝眼下所用的人都是男子，開恩科後，小皇帝手中的確是多了不少能用之人，可謝隱不認為將來在小皇帝性別暴露時，這些人都能記得今日之恩。

他希望能有更多的女子入朝為官，若是眼下的情形暫時難允，那也要暗地裏培養一批女孩，到時候變法改革，她們可以在第一時間頂上。

“小六，過幾天，我可能要出一趟遠門。”

小六是被謝隱救回來的，無論旁人怎麽說清和公的壞話，說他如何如何暴虐不仁，小六通通不信，他有眼睛，他會看，不需要別人胡說八道。

“您要去哪兒啊？把小六也帶上吧？”

謝隱笑著問他：“把你帶上，是你照顧我呀，還是我照顧你？”

因為小六還是個孩子，謝隱不怎麽使喚他，小六心虛地說：“那、那我跟在您身邊，至少可以給您解解悶兒。”

謝隱愈發笑得開懷起來：“這倒是不用，不過，我還真有件事想托付給你，希望你能幫我辦好。”

一聽清和公這樣講，小六頓覺肩頭有了膽子，他努力做出一副成熟穩重的大人模樣：“您就放心吧！不管是什麽事，小六一定給您辦好了！”

謝隱擡手摸了摸他的腦袋：“也不是什麽大事，只是想讓你去個地方，幫我看看那裏的孩子都怎麽樣了，在我沒有回來的這段時間裏，你就在那裏住著，隨時記錄，可以嗎？”

小六用力點頭：“可以！”

次日，小皇帝果然當眾宣布任謝隱為欽差，著他帶人前去津南徹查“民變”一事，這“民變”本就不存在，是津王的幕僚為了讓自家主子回去才想出的招，賭的就是小皇帝沒有可用的人。

小皇帝放人，那是最好，王爺回到封地可以繼續韜光養晦等待時機，小皇帝不放人，那麽這“民變”就要真實發生了，而且，這些暴民說不定還會打到京城來。

結果小皇帝居然派司清和去津南？最離譜的是，司清和還真的願意？！

他是不是腦子被沈太後迷沒了？！

從登基以來，謝隱就陪在小皇帝身邊，從早到晚不曾停歇，如今他要走，小皇帝雖然極力想要掩飾不舍，眼圈卻還是紅了。

她對謝隱的感情非常覆雜，依賴、排斥兼而有之，明明在心裏告訴自己不可輕易相信，卻又不受控制地想要靠近。

謝隱見她小臉緊繃，忍不住笑起來：“我這便走了，陛下可別忘了功課。”

他將歷年來的大小政事，無論天災還是人禍，都細細摘錄出來編纂成冊，對於民間的變化也非常上心，務求讓小皇帝不出宮門也足以了解天下事，什麽都懂，才不會被人騙，不會出現那種宮內采買雞子，一個雞子要二十兩銀子的荒唐現象。

所以謝隱要求小皇帝每周寫一篇心得筆記，不得少於五百字，小皇帝最頭疼寫文章，被謝隱一提，頓時不舍之情盡數化為絕望，恨不得他現在就走。

可等人真的走了，她又呆呆地站在原地看，直到宮女提醒道：“陛下，清和公出了軒轅門，便瞧不見了。”

皇宮大院，宮墻高聳，小皇帝個頭不高，更是看不清楚了。

而沈太後自始至終沒有出現過。

外界對她與司清和的關系多有揣測，雖制裁過一波，然防民之口甚於防川，沈太後總不能將每個人的舌頭都割了，所以在人前，她與謝隱幾乎不來往，話亦不怎麽說，只私底下才會親密些，而且這親密還是她單方面的。

一開始主動投懷送抱，她感覺恥辱、不堪、惡心，想到這人是如何逼著自己屈服的，便無法對他生出好感。然而隨著時間過去，情感也在漸漸發生變化，再抱住他的時候，心臟跳動的頻率都開始加快。

沈太後閉上眼睛，“他走了嗎？”

雖然沒有指明是誰，然而貼身宮女卻明白：“回娘娘，清和公已出皇城。”

沈太後有時候會想，自己所期盼的結局究竟是什麽樣子？假如司清和這一回死在津南，她便有理由對還在京城的津王發難，將對方關押監禁，那樣的話，小碗的皇位會越來越穩固，一箭雙雕，司清和與津王通通下馬，就再也沒有能阻礙到她跟小碗的人了。

剩下那些殘黨，不過時間關系，都能收拾的一幹二凈。

可她心中，竟還盼著司清和平安歸來。

沈太後輕輕吐了口氣出來，她覺著自己不應該再胡思亂想，一切順其自然吧，總之，她是不會暗中下手了，若是他能全身而退，那是他的本事，也是他的福氣。

司清和帶人去津南，對於還在京城的津王而言，可不是什麽好事。

司清和是什麽人，他為人狡詐多疑且城府深沈，絕對會做好充足的準備才出發，想在路上派人截殺基本不可能。幕僚們雖然厲害，可跟司清和比，未免還要差幾個段位，萬一真叫司清和帶人把自己老家給抄了……津王想到這個可能性就頭皮發麻。

但從另一個角度來看，司清和不在，正是他接近沈太後母子的好機會，趁此時機挑撥兩邊反目成仇，司清和死在津南最好，若是活著回來，沈太後與小皇帝對他也有了嫌隙，那豈不是兩全其美？

司清和一個閹豎都能討得沈太後母子歡心，津王不覺得自己會比他差！

要不是他像只開屏孔雀一樣表現的太明顯，沈太後都沒意識到這人是在勾搭自己。

起先她以為是錯覺，可後來發現津王總是時不時在自己眼前晃，這邊讓沈太後無語了——他把她當成什麽人？

小皇帝生辰，已經到達津南的司清和自然不能回來為她慶生了，不過京城熱鬧得很，宮宴上，小皇帝收獲了許許多多的賀壽禮，沈太後則一直陪在她身邊，免得小皇帝一時得意過頭，洩露些不該洩露的事情。

平時有謝隱在身邊，小皇帝做什麽都一帆風順，不曾有人敢對她的決定發出質疑，但謝隱不在，她才意識到當個皇帝並不是想象中那樣簡單，同時，小皇帝也意識到謝隱在朝臣心目中的形象究竟有多可怕——他們寧可得罪皇帝，也不敢得罪清和公，這人到底是什麽手段？

津王身為先帝一母同胞的弟弟，在宮中自然是比其他人有特權，待到宮宴散盡，他才求見沈太後。

沈太後讓人將小皇帝帶去梳洗更衣，自己在偏殿召見津王，神色淡淡：“這麽晚了，王爺找哀家有何要事？”

津王目光深情，這眼神一露出來，沈太後便覺不對，她十六入宮，不曾懂過情愛，與先帝之間與其說是夫妻，更像是君臣與主仆。後來她向司清和獻身，也是為了女兒考量，從未往私情處想，這津王的眼神是幾個意思？

津王的想法很簡單，沈太後也是女人，是女人就沒有不渴望依靠的，他那位皇兄偏寵潘貴妃，不懂得欣賞如花似玉的皇後，沈太後連閹豎都願意委身，如今面對他這真男人，焉有不動心之理？

他有許多姬妾，因津王容貌英俊又出手大方，姬妾們對他很是死心塌地，他自認在情場中無往不勝，將沈太後也當作了獵艷的目標，當下心中甚至無比興奮，感到刺激，這可是他皇兄的女人！

於是他脈脈含情地凝視著沈太後，將他拿手的花言巧語都說出來，百般誠懇，無比真心。

沈太後一開始有點懵，因為做夢也沒想到津王竟如此輕浮，隨著津王的廢話越來越多，甚至“若非皇兄奪我所愛，今日你我應當是一對恩愛夫妻”這樣的屁話都說了出來，她感到無比羞辱，但卻壓抑住了怒氣，只冷淡問道：“聽王爺這樣說，似是對哀家情根深種？”

“正是。”津王道，“只可惜造化弄人，如今見到皇嫂你在司清和那閹豎面前忍辱負重，臣弟著實是心如刀絞！”

沈太後聲音更冷：“既然你對哀家這般情深，緣何後院的姬妾一個接一個？”

津王一聽，頓覺有門，這美男計當真使得沒錯！後宮除了宮女就是太監，沈太後怎麽可能按捺得住？她今年還不到三十歲，正是需要男人滋潤的年紀！

於是連忙解釋：“皇嫂，這話說來，臣弟自己都頗覺可笑，因與皇嫂無緣，臣弟只能在其他人身上尋找皇嫂的影子……”

沈太後擡手捂住了面容，津王以為她被自己的一腔癡心打動，卻不知沈太後是在掩飾險些出口的嘲笑。半晌，她放下纖纖素手，看向津王，微微一笑：“若要說愛慕哀家，只是嘴上言語，終究不可信，你要證明給哀家看。”

“皇嫂想讓臣弟如何證明？”

沈太後笑意盈盈，她鮮少這樣笑，平日因為身份緣故，她都是嚴肅、冷淡的，這一笑，竟如少女般嬌艷，看得津王不由恍惚，心道若真能一親芳澤，倒也不虧了，日後自己做皇帝，大不了封她做妃子。

“哀家要你的王印。”

原本還沈迷於沈太後美貌中的津王立馬警覺，沈太後見他臉色變了，問：“怎麽，不行嗎？”

“這……”

“只是王印，又不曾讓王爺把封地獻上，怎麽，這麽點小小的要求，王爺都做不到，還敢說愛慕哀家？”沈太後似笑非笑，“王爺的愛慕，莫非只是嘴上說說？按照律法，王爺調戲於哀家，無視倫理綱常，這賢王的外號，恐怕是要保不住了。”

津王怎麽可能把王印送給沈太後？王印就是他身份的象征，他暗中送密信來往與津南與京中，便是用的這王印，交給太後，跟把津南拱手相讓又有什麽不同？

所以自然是不會答應的，他擡頭看向沈太後，總算是不再戴那副深情款款的面具，而是道：“皇嫂難道當真不懂臣弟的心意？寧可跟個閹豎，也不肯回應臣弟？”

“王爺慎言，哀家與清和公之間清清白白，從未有過任何逾矩。”

“那是自然。”津王笑出聲，“一條閹狗，即便他想，也是力不從心罷了，皇嫂這話，臣弟是信的。”

沈太後神色一冷：“嘴巴放幹凈些。”

“皇嫂這是怎麽了，臣弟罵條閹狗，皇嫂怎麽還急了？難道當真如外界所說，皇嫂與那閹人司清和有私情？”津王目光灼灼，“皇嫂可別忘了，自嫁入皇室，你便是生是先帝的人，死是先帝的鬼，有些糊塗事，皇嫂可千萬別做。”

沈太後冷冷地看著他：“哀家受教了，只是調戲寡嫂的王爺，比起那條閹狗，似乎也不曾高貴到哪裏去。”

津王聽她將自己和司清和相提並論，露出幾分惱色：“臣弟再如何輕佻，也是出自一番真心，倒是皇嫂，難道真的甘心一生受制於人？皇嫂即便不在意自己的名聲，也總得為陛下著想，倒不如你我二人聯手，誅殺司清和，臣弟願為皇嫂效犬馬之勞。”

跟司清和結盟，雖然時刻要防止對方反水或背叛，又要為名聲所累，但司清和是太監，有壞亦有好，那就是司清和即便真的背刺了她們母女，他沒有後代，這皇位就早晚有一天會回來。

跟津王結盟？

那無疑是與虎謀皮，被人賣了還要幫人數錢，兩相權衡，傻子都知道怎麽選。

哪怕司清和的溫柔都是假象，至少他裝了快一年，而這位津王殿下，距離他對她說完掏心挖肺的情話，到揭下面具露出獠牙，中間可連半柱香的功夫都沒有！

“那就不勞王爺操心了，哀家心裏有數，知道該怎麽做。”

津王撇嘴，“皇嫂該不會是對司清和那閹狗心軟了吧？這可不好，難道皇嫂不怕九泉之下，皇兄死不瞑目麽？”

“有你這樣他剛死就覬覦皇位的兄弟，先帝才會死不瞑目。”

津王見她牙尖嘴利，不由得心生惡念，想要教訓她一頓，橫豎司清和不在，他就是玩了沈太後，沈太後還能聲張出去不成？且女人都死心眼，被要了身子也就老老實實跟了男人，他的不少姬妾都是這樣弄到手的，太後又如何？太後也不過是個女人。

他笑道：“皇嫂真是得理不饒人，也罷，今日臣弟就讓皇嫂見識見識什麽才是真正的男人，似司清和那等身有殘缺的閹豎，哪裏配得上皇嫂呢？”

說著，竟要伸手來抓沈太後手腕，可見此人囂張的程度，竟是完全不將沈太後放在眼裏了！

就在他的手靠近沈太後時，一道劍光閃過，津王一楞，看著地上掉落的手指頭，後知後覺才發現自己的右手五指竟被自手掌起連根削去！

沈太後好整以暇地望著他，“忘了跟王爺說，清和公離京之前，將他手下的暗衛留給了哀家和皇帝，方才呀，方才是王爺靠得太近了，暗衛以為王爺是刺客，要對哀家行兇，這才貿然出手。”

隨後，她吩咐道：“王爺看起來是疼得不行了，幫他把嘴巴堵上吧，免得吵到別人。”

誰都沒想到津王居然色膽包天敢動沈太後，當時他的手再靠前一點點，那麽被削掉的就不僅是手指頭，還有他的整條胳膊。

津王是右撇子，但如今右手五指沒了，古往今來，可從沒有哪朝皇帝身有殘疾。

他的皇帝夢，早就是時候清醒了。

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