姜知白聞言大驚。

李蓉嫣都不敢看他，“求你了，你回去吧！”

姜知白不想她嫁，欲用軍功換公主，可皇族天子豈可脅迫，她亦舍不得姜知白受傷下去，哪怕從長計議，結局猶如前世，在李蓉嫣心中，最期望的也是大家都好好活著。

姜知白不說話，凈看著她。

忽憶及求親那天梧桐樹下，瓢潑的大雨如今日一般，澆在兩人身上，他躲著放棄過她……

難道這便是報應嗎？

“姜知白。”

她顫抖出聲，朝他痛哭，“我求你了。”

姜知白一動，聲音沙啞，“……好。”

之前李陌朝他動手那日，曾震怒問他，“你究竟把李蓉嫣當什麽？”

姜知白沒答。

他承受著李陌的怒火，那樣可減輕他對李蓉嫣的愧疚，可是在姜知白心中，李蓉嫣是公主！！哪怕生母卑微，無人問津，所有人不在意，她也是姜知白的公主。

他怎麽舍得李蓉嫣求他，把尊貴揉進雨水，流到地下。

……所以他說好。

李蓉嫣頭也不回的走了。

皇後深看他一眼，讓人不必鞭笞。

內監為難說：“這是陛下的意思。”

皇後說：“需要我命人抓你，此刻去面見陛下嗎？”

內監受了威脅，尷尬領著人去了，烏烏泱泱的一群人很快就剩姜知白一個。

他跪在地上，看著那扇宮門，豆大的雨水打濕他的眼睫，身邊血水蔓延了一地。

寒意自青石板傳入膝蓋，疼的他心都像針紮……

到了這個時候他忽然就不明白，母親當年有孕死守邊關，父親一生為國征戰少年白頭，他姜家滿門英烈子孫雕零，關鍵時刻卻沒得帝王一分善意。

妹妹被人覬覦，而他有愛不得。

所以父母家族的忠守，究竟是為了什麽？

姜知白想著，忽然就笑了。

自胸膛傳出的笑聲，先是很笑，緊接著很大，縈繞在風雨中，經久不絕。

這樣過了不知多久，姜知白視線一片模糊，也不知道什麽時候起，頭頂的玉珠忽然停了，有人站在他身後，撐起了一片天地。

他仰起頭，瞧見姜棠喘著粗氣，叫他——

“阿兄。”

很輕的一聲，卻很溫暖。

他像被從地獄中拉出來一般，明明想朝他笑，卻難受的無以覆加，他沒力氣再站起來了，所以姜知白苦笑，為難的看著妹妹。

看著她瘦弱的身骨，說出了自己的訴求。

他說：“糖糖，你幫幫阿兄吧。”

姜棠聽到這一句話，心裏說不出的難受。

因為姜家將相之家，男兒生來講究筋骨，需承擔照顧保護家人的責任。更因為姜棠命運多舛，姜延無法在家照顧，每次信中總再三交代。

姜延說：“妹妹是家中唯一的女郎，你我們一生之責任，她若過的不好，那就是我們的問題，你要好好照顧她。”

所以阿兄總是很努力，埋葬所有的天真和害怕，為她打架傷了不哭，為她翻墻罰跪了不怕，他把自己當作她的將軍，永遠不會累的那種。

日覆一日，很多人記得他是哥哥，卻都忘了……他與她不過同歲，今年只有十八。

如果不是走投無路，又怎會說出讓她幫他？

姜棠蹲下去，忽然哭的看不清前方，“阿兄，你當早同我說。”

“我雖不聰明，但會學會去幫你，早在知道你喜歡蓉嫣姐姐的時候，我等你這句話，等了好多天。”

姜知白沈默著，片刻後告訴她，“我沒想過。”

“不，”姜棠搖頭，輕聲道：“你只是習慣了。”

習慣於擔起家族，擔起責任，擔起她，自己跋涉，讓她歡愉，就連婚姻也差一點放棄。

這是她的阿兄。

之前姜棠想，她重生而來，不當把前世恩情算作今生，因為前世就是前世，誰都是全新的。但是這一刻，姜棠又知道，也不全然是那樣，起碼她的阿兄愛她依舊。

哪怕不斷腿，也一直自我犧牲。

姜棠看著他，單膝跪下，張嘴的那刻聲音微微顫抖。

“對不起阿兄。”

是父親給予他的責任，是她受傷後的天真，把最初愛玩調皮的姜知白，逼成現在什麽都自己扛的樣子。

姜棠不得不承認，她欠阿兄太多太多。

姜知白一楞，事後便笑，“說什麽傻話。”

姜棠也不反駁，扶著他站起來，他們身後，陳宴清站在車邊，一手撐傘，一手攏袖，瞧見他們來，忽然一笑，好似告訴他們，回家吧！

他們回了家。

這一日，姜知白和李蓉嫣齊齊病倒，除了身邊幾個人，沒人在乎。

姜棠餵姜知白喝藥，他嘴唇皸裂，意識模糊，抓著她的手呢喃夢話。

姜棠聽著，淚如雨下。

如果說之前重生是想自己得以善終，那麽這一刻她感謝世間。

除了自己，她想叫大家都愛有所得。

有了目標，姜棠定下心神，某個藏在心中不願扒出的秘密，忽然清晰起來，姜棠知道了怎麽做。

她擦了眼淚，神色平靜，而後拉開大門，面向風雨。

比風雨早來的，是陳宴清。

她看見廊下站著的男子，寒風吹的他廣袖翻飛，陳宴清聽到聲音轉頭，朝她看來。

“人怎麽樣？”

陳宴清帶著笑，讓她這一刻得以放松。

姜棠如他所願，牽了一下嘴唇，“睡下了。”

陳宴清點頭。

姜棠走過去，“咱們走吧。”

說完姜棠轉向一邊，擡足下去，陳宴清也不說話，跟在身後，僅容兩人的長廊，陳宴清始終陪著她漫無目的的走著。

他們都沒有說話，卻似乎能走到天荒地老。

陳宴清是不知道怎麽安慰，因為他沒有兄弟姐妹，無法理解這種血脈親情。

姜棠是難受捋著思緒，怕貿然開口思路不清。

下著雨的天氣，只有兩個人，偶爾明雷閃過，卻沒有聲響。

他們並肩往前，衣袖摩擦，走著走著，陳宴清伸手，悄無聲息牽住她，姜棠笑了一下，看向雨幕。

“陳宴清。”

她輕輕說：“我知道你想做什麽。”

陳宴清還很平靜，“這話什麽意思？”

外面寒風四起，玉珠斜入，姜棠被他牽著，生出很多勇氣。

她偏頭看著他，眼裏是從未有過的清明，陳宴清也一直知道，姜棠若動腦，其實是有聰明的潛力的。

“那日書房，你與太子談話，我都聽見了。”

陳宴清有些意外，“你怎麽會……”

“那日你自宮裏歸來，神色不對，心情不好，作為妻子我總會擔心的，”姜棠說著，忽覺著有幾分命中註定的宿命感，“只是沒想到聽了不該聽的。”

皇帝欲要她殉葬，陳宴清欲為她弒帝，李陌恐陳宴清陷入流言漩渦，奉勸陳宴清多加思慮。

這件事情被他們押後再議。

“太子殿下說容他想想，不過如今蓉嫣姐姐或將和親，我阿兄拿出姜家丹書，發生了這麽多事，想必太子殿下如今也該有了新的想法。”

其實前世也有李蓉嫣和親的事情發生。

事情鬧的很大，皇帝因此在藏雪閣氣吐了血。

那時李陌也不同意和親，欲要領兵親征，他把使者斬殺於殿上，告訴大臣：“只要我李陌還是太子，和親就不會發生在我魏國任何一個公主頭上。”

“欲拿女子換平安，除非孤死。”

只是李陌手段冒進，激怒了所有大臣。

他們聯手以情義和皇後性命相迫，關押了一國太子。

姜棠死那年，公主被送往關外……

李蓉嫣是宮裏唯一的公主，想來前世去的就是她。

陳宴清沈默。

他其實也知道，李陌之前說：“這事容孤想想。”

如今被逼至此，想來李陌也有了新的想法，他的妻子真的遠比她想象中聰明。

“糖糖這般提及此事，是有什麽想法嗎？”陳宴清也很想聽聽姜棠的意見。

姜棠能有什麽想法，她有的不過是幾分先機罷了，但這件事如何讓陳宴清相信，姜棠想不出來，她賭了一把。

姜棠沈默良久才道：“我曾做過一場夢，夢見沈貴妃會給我下藥，所以之前我才能逃出慶安宮。”

陳宴清果真來了些興趣。

姜棠不敢轉頭看他，只盯著外頭的雨說：“其實在夢裏，也有另外的事，比如宮中新建的高樓，若沒猜錯它叫藏雪閣是吧。”

因為是新樓，名字尚未透出。

但作為太子近臣，陳宴清應該有內部消息。

果真。

陳宴清註視著姜棠，“是的。”

——叫藏雪閣。

姜棠一笑，松了口氣，她賭對了。

“那麽我再告訴你一件事……太子殿下自生來不得盛寵，宮裏每個孩子都不得盛寵，陛下這般毫無忌憚對付自己的孩子，因為在我的夢裏——”

“皇帝另有一子，藏匿於行宮。”

陳宴清不說話，風雨和她對視。

他的目光中有震驚，有懷疑，最後卻是對她的信任劃破黑暗，開出閃爍的花。

他們靜靜對持著，姜棠用平靜給了他太多鼓勵。

於是陳宴清忍著心驚問：“那這個孩子，如今的身份？”

姜棠迎上他的目光。

“行宮總管，有個幹兒子，名喚魏熙。”這是前世，皇帝以為她昏迷，和全公公說漏的，重生以來心緒混亂，這件事她一直沒想起來，現在被逼絕境，記憶反而清晰。

陳宴清看著眼前這個姑娘，原來褪去怯弱之後，她也是一個可以為了家人發瘋的人。

但陳宴清還是想追問：“為何告訴我？”

姜棠挽著細發，輕笑，“我知道了你的目的，很感激你為我的勇氣，為了讓你與太子得勝，給夫君增添些籌碼，捏住魏熙，就是捏住了皇帝命脈。”

若沒猜錯，那將是元後的遺腹子，皇長子。

“而且……我知道自己幾斤幾兩。”她沒有對付皇帝的本事，但皇帝欺人太甚，前世今生的怨恨，讓她不得不借力打力，滅了他。

陳宴清看著她的臉，忽然笑了，但歡喜之中帶著幾分心痛。

他一直致力於保護姜棠這份純真，原來不知不覺中，命運的齒輪已朝她動手，各種潛在危險逼的她成長、自保，少了微笑。

皇權貪念太殘忍了。

陳宴清牽過她，“我先送你回去。”

“……好。”

她能從陳宴清的話裏看出妥協，想來他不會浪費這個秘密。

另一邊姜知白長跪宮門，李蓉嫣雨中哭訴的事情，也被皇後一封密函送入太子府。

唐心看著李陌沈默不語，便跪坐在他對面。

李陌瞧見唐心的擔憂，不由得笑了，“他最近兩月，人是越發魔怔了。”

“可能是生命的最後，什麽都不在乎了吧！”唐心瞧見過皇帝，瞧得出他已時日無多。

李陌聽了這話，也認同，不知回想起什麽，和唐心說：“之前他在眼前面前，說一些似是而非的話，孤本以為被打過一頓會老實些，看在他生我一場的份上，讓他壽終正寢的。”

李陌笑，“所以宴清要朝他動手，孤說容我考慮一下，誰知如今害了蓉嫣。”

唐心瞧出他自責，給他添了一杯茶。

“這不是殿下的錯，人總有悲憫之心……”

“所以，他已不配為人。”

李陌打斷唐心的話，唐心聞言不置可否。

兩人正說著，外頭一陣吵鬧，仔細辨別一下似乎是有人闖了進來。

唐心要出去看看，李陌卻拉住她，“能在這個時候闖進來的，也就非陳宴清莫屬，不必去看，叫人備新茶吧，我和他聊聊。”

唐心一想也是，也就站起來，給他們騰地方。

陳宴清很快來了。

李陌先問：“姜知白如何？”

“暫無大礙。”

“那便好，先坐吧。”李陌示意陳宴清別站著。

陳宴清坐在他對面，開門見山，“對於如今局勢，殿下如何看？”

“能怎麽看。”李陌笑了，聲音很輕，“他對我簡直步步緊逼。”

“那臣之前那個想法，殿下說容你考慮考慮，如今考慮的如何？”

李陌嘆了口氣，“依你之言吧！”

陳宴清頷首，毫不意外，時間是把殺豬刀，早已磨光了李陌對於生父最後一點親情。

“我有個消息，希望殿下做好心理準備……”

李陌毫不在意，“如今除了生死，有什麽能打動孤的心房，你又不是不了解我。”

杯中茶已見底，李陌提起茶壺，給自己又添了一杯。

陳宴清看著高懸而落的水，聲音還是保持一如既往的清冷，“殿下有個哥哥。”

話音剛落，李陌茶便歪出杯盞，他擡起眼眸。

“你說什麽？”

陳宴清重覆道：“臣說，殿下有個哥哥，藏於行宮，元後親子。”

風忽然吹開了殿門，刷刷刮著屋內紗簾，李陌安靜坐著，深垂眼眸。

陳宴清將桌上水珠擦拭，給他換了新茶，水柱倒入其中，隨之推給李陌，李陌仰頭灌下，仍舊不發一言。

許久之後，李陌站起來。

他看著這淒冷的宮殿，忽而笑道：“宴清，這次不是你要動他，是孤要親自動他。”

當年為皇帝擋箭，得了太子之位，事後才知箭上有毒，斷子絕孫之毒，幾年徹查下來發現一切竟是皇帝的意思。

李陌只以為是皇帝不喜他這個兒子……

可如今陳宴清一句話，搞的他這個太子就像傻子一樣，卻原來人家不僅為妻瘋狂，也要為了愛妻的孩子，要了他的性命。

皇帝為何如此，其實並不難猜。

當初元後身隕，皇帝痛失所愛，所以只能拼命坐穩皇位，不願竹籃打水，只是外祖家強盛開始便和皇帝有約，要一個後位。

父皇為防外祖家傷了元後之子，把孩子送往行宮，李陌成年後皇帝一直對他捧殺，想要李陌和氏族對抗，最後魏熙坐收漁翁之利。

皇帝對他除了利用，全無半分父子之情……既然如此，他又何必留情。

陳宴清頷首，意料之中，“殿下有何想法，說來聽聽。”

李陌沈靜下來，多年太子生涯，他的心緒成熟不少，“其一，明日之後孤會閉戶不出，待姜知白傷好之後，孤會想辦法給他賜婚聖旨。”

“婚禮當日人來往眾多，趁魚龍混雜讓姜知白逃離上京，暗中前往邊關，帶來姜家半數兵馬，孤要逼宮。”

因為姜延此人正直固執，別人定然不信，邊關領兵非姜知白莫屬。

至於為何不是直接飛鴿傳書，命姜延回來？

因為魏國才經一場戰敗，再少半數兵馬守關，必定動蕩，姜延必須留下主持大局，這種大事上，李陌不會拿來開玩笑。

“其二，為免驚動安王那邊，這件事必須結束於宮墻，孤不能出城，必須坐鎮。”

這點陳宴清表示理解，李陌考慮的在理，“其三呢？”

李陌一笑，嘲諷至極，“其三就是孤這個哥哥……事關重大啊！”

皇家血脈，元後嫡子，身份之上甚至要壓李陌一頭，一旦廣而告之，難免被有心之人利用。

李陌鄭重道：“他就交給你了。”

“我？”陳宴清擡眸。

李陌頷首：“大婚那日，你帶蓉嫣親自前往行宮，蓉嫣對行宮熟悉，你二人把魏熙給孤綁了，帶回來。”

以子脅迫，想來皇帝會束手就擒，畢竟那是他心愛女人所生的。

“殿下高明，”陳宴清誇他。

李陌果真被逗笑了，“先別貧。”

陳宴清立即收了笑，提醒道：“安王眼線不少，此時很難不傳入他耳中，為保萬無一失，安王世子李坤事成之前當扣留於京。”

“對，”李陌反應過來，“你說的對。”

李陌思索了一番，道：“這個好辦，李坤和沈媛婚事未辦，給他造些麻煩，延後婚期，順理成章留在上京，想來安王叔十分樂意兒子在京為他多打探打探消息。”

“那便預祝殿下，心想事成。”

李陌轉頭，聲音無比溫柔，仿佛現在謀算親生父親的不是他，“宴清錯了。”

“哦？”陳宴清看他。

李陌笑著，有幾分艱難，為人子者，這個時候，內心總是覆雜的，只是李陌不得不如此。

“是預祝我們，心想事成。”

皇權之下，本為人心，皇帝不曾給他退路，李陌只是被迫往前，哪怕父子各持長劍，也要撥動這命運的齒輪。

他是父親的兒子，但也是妻子的丈夫，朋友的兄弟，不能心軟。

……這一次，絕不能心軟。

自太子府離開後，陳宴清回了家，他連夜寫了封信，叫人送往姜府，自己在書房枯坐半夜，許久之後，端起涼茶，一飲而盡。

今夜大雨，紫蘇守著姜棠睡覺。

但姜棠仍不安穩，哪怕躺著不動也無法入眠，天將亮時外頭才有聲響，紫蘇站起來呢喃道：“是大人回來了吧！”

紫蘇站起來，走出去。

門打開那一瞬，果真是陳宴清。

“夫人還睡著嗎？”

紫蘇還未答，姜棠便睜開了眼，隨後扭頭和陳宴清對視，紫蘇朝兩人看了眼，覺著大人還是那個大人，夫人似乎卻不一樣了。

姜棠的冷靜愈發趨近於陳宴清。

但紫蘇不好問。

她知道姜棠為兄長擔心，只悄無聲息退出去，把門給夫妻兩個帶上。

陳宴清坐在床邊，心疼道：“一夜未睡？”

“恩。”姜棠應聲。

陳宴清嘆息了下，然後躺下去把她抱在懷裏。

姜棠聲音沙啞道：“怎麽樣了？”

陳宴清覺著她手腳冰冷，給她捂著，“成了，你不必擔心。”

姜棠這才笑了一下，“辛苦了。”

“無妨，應該做的。”陳宴清哄她，“先睡吧，再不睡天都亮了，你的身子熬不住。”

姜棠也沒有自虐的習慣，方才純屬心裏沒底，焦急憂慮，現在事情有了眉目，自然枕在他手臂睡在他胸膛。

陳宴清手搭在她腰上，把姜棠整個圈在懷中。

是個很有安全感的姿勢，姜棠很快就睡了。

第二日醒來，難得陳宴清還在睡。

男人睡著的時候，少了些往日的淩厲，多了幾分溫和，其實他本就生相俊朗，安靜時帶著讀書人的氣質，只是平時不說話，勢頭足，很多人便忽視了。

他的肌肉很有力，是常年練劍所得，躺了一夜姜棠肩膀都酸酸的。

但姜棠怕吵醒他，所以不敢動，就那麽呆呆看著床頂，沒多久，院子裏發來細微的動靜，大家陸續忙碌起來。

陳宴清也跟著醒了。

他瞧見姜棠，有些懵，眸子淩厲一瞬很快溫和下來。

姜棠笑著和他說早安。

陳宴清沒忍住，太懷念她這般軟乎乎沒棱角的樣子了，就在她臉蛋上親了一口，“什麽時候醒的？”

“剛剛。”姜棠稍微動了動肩膀。

陳宴清便知她睡覺又遭罪了，憐惜道：“怎麽不叫我，肩膀酸了不是？”

姜棠看著他說：“我瞧你睡的香，你少有比我起的晚的時候。”

簡單一句話說的陳宴清柔情萬丈，本想裝模做樣教授她的話，就此咽在了喉嚨，姜棠給她揉著肩膀，陳宴清撿著重要的事情給她說了下，“到時候你阿兄，李蓉嫣，我都不在，留你一人諸事小心，但也不必驚慌，大事無法決斷可尋太子，他會照顧你的。”

姜棠理解，皇帝有個孩子，這孩子會起到重大作用，誰去都不放心，只能落在陳宴清頭上。

“我明白，你也要小心。”

“恩放心。”

交代好了，陳宴清扶她起來，梳洗的時候，幾次回頭看她。

姜棠問：“你老看我做什麽？”

陳宴清不好叫她擔心，“沒事，瞧你今日格外好看。”

實則是成婚以來，他從未離城過夜，這次不知是不是頭一回的原因，心裏很是不安。

姜棠瞧出來了，摟著他說：“沒關系的，有太子在，也有你留的暗衛，就算我被抓了作人質，起碼在威脅到你之前我是安全的嘛！”

“這是什麽話，有你這麽詛咒自己的嗎？”陳宴清要她呸呸呸。

曾經陳宴清最鄙夷的迷信，如今卻也逼著她做，姜棠沒辦法，照做了他才安心。

如是過了幾天煎熬的日子，這天外頭忽有陳風飛奔而入，瞧著她忽然高喊出聲——

“夫人宮中有旨，賜婚長樂公主和姜知白，三日後完婚。”

正在澆花的姜棠水瓢一傾，喜悅之情難以言表，她的重生終於改變了阿兄既定的命運，而且陳宴清謀劃的事情……

終於，要來了。

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