“兩大坨？”蔣白嚇一跳，使勁瞧折桂的胸前，搖頭道：“你才兩小坨呀，沒理由我會是兩大坨。”

“什麽大坨小坨？”窗口忽然冒出一個聲音，接著“呼啦”一聲，一個人鉆了進來，卻是顧元維。

蔣白聽得是他的聲音，那一聲大喊倒是憋了回去。折桂的嘴巴卻被顧元維隨手拋出的一小塊饅頭的塞住了，喊聲卡在喉嚨裏沒有發出來。待得摳下嘴裏的饅頭，見得來人是顧元維，不由倒吸一口冷氣，喊也不是，不喊也不是。

蔣白想著自己剛才和折桂說話，不知道被他聽去了多少，不由羞惱，幹瞪眼說不出話來。

“小白，你還好吧？聽得你病了，可急壞了我。”顧元維只細看蔣白的臉色，見蔣白回瞪著他，俏臉微紅，不由笑了。說著回頭見折桂警惕的看著他，一下端起王爺的架子來，哼一聲道：“我跟你們哥兒有要緊話說，你還杵在這裏幹什麽？還不回避？”

折桂被他虎著臉這麽一吼，不由自主就軟了腿，揭了簾子落荒而逃。

蔣白這半年極少和男娃們混在一處，只和莫若慧等人學針線，又有尚婕和賀圓極力教導她女娃該註意的事項，漸漸的，也有些明白過來。那回冷泉宮落水的事，若要較真，似乎就真得嫁給顧元維不可了。這會見顧元維支開折桂，笑吟吟瞪著她看，只覺心裏發寒，坐在床邊抱著床柱子死不肯挪位，就怕再出什麽狀況，讓顧元維握了把柄。

冷泉宮之事後，顧元維幾次三番上將軍府，尚婕都不甚理睬，又不叫蔣白見他，他怕再惹惱了尚婕，也不敢造次。這回隱隱約約聽得蔣白在過年時分病了。一時急的不行，帶了人上將軍府，看看將軍府客多人亂，一時借口要上茅房，趁著人不覺，偷偷溜到蔣白的房裏來。這會見蔣白好端端的，這才松了一口氣。正找椅子坐下，一擡頭又見蔣白蹙著眉，彎著背抱在床柱子上不動，不由湊過去問道：“怎麽啦？哪兒不舒服了？”

胸口腫痛啊啊！但是這個事兒不能跟你說啊啊！蔣白暗暗慶幸冬天穿的衣裳厚，不會叫顧元維看見她胸口“腫”了起來。雖如此，她卻還是不自覺抱緊了床柱子，想借著床柱子遮住胸口。

顧元維見她緊緊攀在床柱上，不由好笑，正待說話，忽然聽得腳步聲響，看樣子要躍窗而出是來不及了，只得迅速往床底下一鉆。只得簾子一響，尚婕的聲音道：“白哥兒，今兒痛的可好些了？”

“嗯！”蔣白才要大聲呼痛，一想起顧元維在床底下，臉色古怪起來，松開床柱子道：“好多了！”

“每個女娃都歷過此事，這也沒法子。要是痛的緊了，拿熱手巾敷一敷罷！”尚婕聲音帶著笑意，“肚兜也該做幾個了，過了春天，正好穿起來。”

蔣白聽尚婕說了好一陣女娃該註意的事項，想著顧元維也在床下聽著，一張臉不由紅的快要滴出血來。尚婕見她如此，不由樂了，“白哥兒也知道害羞了麽？”因說著，又囑道：“今兒客多，福王殿下也來了。你可別出去，省的叫人看出異樣來。”

蔣白應了，見得尚婕又出去了，這才跺跺床腳道：“快出來！”

顧元維“嗖”一聲已從床底下爬了出來，低聲道：“宮裏有一個禦醫，對於頭痛肚子痛最有辦法，我囑他來跟你診診脈，開兩副藥吃下去，包保就不痛了。”

蔣白漲紅了臉，待要分辨自己不是肚子痛，又沒法說出口，眼睜睜看著顧元維開窗子躍了出去。

到得第二天，果然有禦醫說道是奉了尚太後之命，來給蔣白請診，又送來許多補品之類。尚婕心知必得尚太後等人聽見蔣白病了才如此的，和尚太後的嫌隙倒是少了幾分。

卻說顧元維眼見尚太後還端著架子，又生了一計，這陣子和覺慧來往的又勤快起來，並有口風透出來，說道異時還要隨覺慧出海。尚太後聽得風聲，不由大急，見得尚婕進宮，少不得和顏悅色，想著和尚婕重提婚事。沒料到尚婕是一個有骨氣的，無論尚太後如何把話題引到婚事上，她總有法子轉移了話題，就是不接招。尚太後一時放不下臉面，賭氣也不再提了。

顧元維見此事再次被擱下，急的不行，只要等蔣白出府時再約了說話，偏生蔣白這陣子身材起了變化，死也不肯出門，他左等右等就是沒機會。只得變著法子接近蔣玄蔣青，想從他們這些打開缺口。蔣玄蔣青卻是得了尚婕的囑咐，半句口風不露，急的他回去只罵孟小富沒用，法子也不會幫著想一個。

元宵過後，天氣一日比一日暖和，園子裏的樹木率先抽出嫩芽，接著鮮花盛開，漸漸的，春光一片明媚。將軍府裏上上下下等人，都應節換上了春季衣裳，一介喜氣洋洋。莫老爺和莫太太帶來的家仆等人，更是喜形於色。

早二十年，提起莫府，誰家不豎一下拇指，說道莫家一門武將，皆是英豪。可是隨著一件接一接的事情出現，莫家竟是漸漸敗落下來。這幾年眼看著更是敗下去了，不承想今年大房的孫子莫若平突然一舉高中進士，在殿試上又應對自如，得了皇上青眼，人皆傳莫府要鹹魚翻身了，這如何叫人不喜？況且今兒正是莫若平殿試之後，策馬游街的好日子，最歡喜的，當數莫老爺和莫太太了。

莫老爺只覺半輩子的濁氣都吐盡了，這會道：“可惜咱們莫府離京城稍遠，若不然，平哥兒這游街回來，當是回咱們莫府，再給祖宗上香，稟告天地，在族人中才算吐氣揚眉。”

“老爺，這回高中的頭三名，狀元是江南才子，探花是沈府少爺，咱們平哥兒是榜眼，這真是叫人意想不到的事。京城裏全沸騰了，說道探花和榜眼少年英俊，都爭著要一睹風采。只是咱們自己知道，這三人中，那沈府少爺的姑姑是敏王妃，伯父和父親皆在朝中任著要職，更別提沈府還有其它層層的關系。再說那江南才子，叔祖是本朝元老，岳父又是禮部侍郎，無論如何，他也不會吃虧。只咱們的平哥兒，除了將軍府這座靠山之外，還有什麽？所以別說咱們莫府離著京城稍有一些路程，就是離著近，這回平哥兒游街回來，也得回將軍府。況且，平哥兒這幾年都在將軍府住著，跟著玄哥兒他們一起上學堂，虧得將軍府請的是名師，平哥兒的學問才得已長進，這次才能順利高中。總之一句話，平哥兒還不是回莫府的時候。”莫太太只覺苦盡甘來，看看莫老爺，不由感慨，丈夫在家族中極無能，裏裏外外靠著自己把持，幸好兒子和女兒給自己爭氣，老天也不算太薄待自己。這會見莫老爺喜出望外之下，只想著家族，卻不顧莫若平的前途，不由暗暗嘆氣，擡頭道：“平哥兒非但現下不能回莫府，婚事未定，職位未明之前，也不能回。”

“依你說，該如何？”

莫太太附耳對莫老爺說了幾句話，見他訝異，這才笑道：“因先前老夫人說過，白哥兒易裝之事不好外傳，怕損了她的壽元，所以就算是你，我也一直沒說。但這回不同，白哥兒已是十三歲了，下個月初八就易裝，算起來，只有二十天了。就是對你說了，料著也無妨的。要是之前，我斷不敢作此想法的。但現下平哥兒高中榜眼，前途光明，提這個事，卻有了底氣。若是趕在白哥兒易裝之時，向將軍府提親，憑將軍府和莫府的關系，又加上平哥兒現下的身份，老夫人等人自然會好生考量的。平哥兒若作了將軍府的女婿，何愁前途，何愁莫府將來不會振興？就是慧姐兒，也能借著這層關系謀一頭好親事。”

莫老爺聽的點頭，忽然異想天開道：“若平哥兒娶得將軍府的姐兒，慧姐兒又能嫁給今科那個探花郎沈少爺，倒是十全十美的事。”

沈天桐策馬游街，在歡呼聲和各種各樣羨慕的眼神下，回到了沈府門口，才下馬，便見府門大開，門外兩排人恭身站著，伯父和父親等人親迎了出來，歡聲雷動。待進了府，應付完一撥又一撥上來叩頭道喜的下人管事，這才松了一口氣。

待得宴席擺了上來，沈永陽等人提起的自然是今日殿試的事，只笑著諷刺了一眾殿試上想要表現，結果反結結巴巴說不出話的士子，倒是對莫若平的鎮靜和應對自如稱了一聲奇。

沈府內室，今兒自也有許多來道喜的誥命夫人，無不誇獎沈天桐少年俊傑，文采風流，直逼當年的沈願之。更有一些夫人話裏話外打聽起沈天桐的時辰八字，正是一副探口風想聯親的意思。沈夫人只笑著打太極，並不透出什麽口風來。

待送走了眾夫人，沈夫人這才和胡嬤嬤道：“桐哥兒性子倔，婚事上頭卻得小心，待尋一位溫柔敦厚的配他方好。只是這些日子在各府裏行走，瞧著各府裏的姑娘，溫柔了，卻又太懦弱。敦厚了，又太呆板。至於伶俐的，又太輕佻，總沒有一個及得上櫻姐兒的。就是尋了，只怕桐哥兒瞧不上。”

“這各府裏的姐兒有及得上櫻姐兒的，一個手掌就數得過來了。況且那些及得上的，早早就被人定下親來。老夫人這會子要尋一個配桐少爺，自然難了。”胡嬤嬤湊趣說了幾句，想起另一事，一時欲言又止。#####

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