“你知道我是怎麽知道展西在操場上耍陰招的嗎？剛才我一開始還以為你們是在講話，從旁邊看起來就是這樣。要不是因為你跌倒了，否則我也不會覺得有異。那些家夥很卑鄙，只會死纏爛打過來找麻煩，卻又不肯出手，真是教人不敢相信。”

我嘆了口氣。“我以前覺得你脾氣很糟糕。硬邦邦的像一塊石頭。結果發現你只是抱著自己的手臂不去反抗。老實說，我那時候對你很生氣。打回去啊！讓那些混蛋曉得你拳頭的厲害。不過現在我想明白了。幸虧你沒有出手。要是你被展西逼得先出手，教練要懲治的人就會是你。那些陰險的家夥，”

“豪，”巧打斷我。“我沒有你想得那麽遠。我只是，我不知道。我很不安。豪，我有點，害怕。”

“害怕什麽？”我不懂。

“我一直都知道的，我不擅長跟別人搞好關系這些。跟你不一樣。你對東谷澤口都十分了解。從喜好家庭到球路。這些，我，不習慣。所以，我根本不明白展西為什麽要這麽恨我。真是莫名其妙。”

巧舉起右臂，把球投進籃子裏。手上沒了東西，他的手都不知道往哪裏放。他把修長的十指攤開在自己面前。“豪你看，我只會投球。我投球，傷害了誰？我投球，錯了嗎？沒有。”他抱緊自己雙肩，仿佛當時在操場上那樣。“為什麽我要遇到這樣的事情。”

“那你就乖一點。”這是我一直想跟巧說的話。

“講什麽蠢話。”巧還是不懂。“雖然我脾氣沒有你那麽好，但是該乖巧的時候我也會好好聽的。你讓我戴上手套再搬東西，好好保護自己。我都有好好去做。媽媽做的菜我不是很喜歡，我也沒說什麽。但是，打棒球跟頭發長度有什麽關系？那個家夥！他以為自己的天皇陛下嗎？”

巧稱呼戶村老師為那個家夥。這在我看來簡直是大逆不道。他卻絲毫不覺，還一拳頭捶在身下的墊子上，害我迅速跳下去穩住自己。

他這樣的情緒，我感覺這話談不下去。“巧，”我轉身面對他。用十分緩慢的口氣叫了巧的名字。

說了戶村教練在去年的縣大會中，一口氣讓原本很弱的新田東中棒球隊打進前八強的事情，還有曾經當過校醫的我爸爸那裏得知的單手擋刀整頓整個混亂的新田東中這樣像是傳說一樣的事情。

也說了我對吉貞受傷事情緣由的猜想。

“因為是聽說的，所以詳情我也不太清楚，不過亂成一團的新田東中是真的平靜下來，校園暴力徹底消失。不過取而代之的卻是陰險、下流，每個人都陰陰郁郁，動不動就愛找人麻煩。”

我說完這一句話，雨正好停了。太陽像是好奇的娃娃一樣探出臉來看著對視彼此的我倆。

“那又怎麽樣？”

“所以，你要乖一點。”我對巧說。

“我不懂！你講的話我完全不懂。”巧孩子氣地搖著頭，捂著耳朵。

“巧，我們只是小孩子。這裏沒有少棒聯盟那些強隊。你能不能出賽，決定權在教練手裏。”

“我的球沒有人能打到！”巧堅持。

“跟這個沒有關系！”對這個怎麽說都不肯聽的人，我生氣了。“同樣的話，你到底要我重覆幾遍？白癡，重點不在於球的威力！跟職業棒球不同，這是國中的棒球。不管個人能力再怎麽出眾，教練若是認為團體容易指揮比較重要，那就真的沒辦法。我們是國中生，而教練是成年人，決定權完全在他那邊。這種事為什麽你就是不懂？你到底在堅持什麽？”

“我不知道。”巧搖頭，看著自己的手。“我有一種感覺，如果我開始服從這一個無理的要求，以後會有千千萬萬個更無理的要求等著我去屈服。我不要。豪，”

“我的球，真的不可以嗎？雖然很多人說我自戀、自大，但是我覺得自己可以。我相信自己的球。它從我出生開始，一直都這麽告訴我的。我以前的捕手，還不如你。但是我們憑自己的努力打進了決賽。豪，我的球可以的。”

我說的跟巧說的根本不是一個事兒。一般來說，巧的脾氣再臭，大不了被報道“原田選手口出狂言”之類無關比賽的小事。對於巧真正喜歡的棒球，確實，這一些外在的東西根本不會影響到他。假如沒有展西。

“巧，你就這麽相信自己的能力？你真的相信就算違逆魔鬼教練，自己還是可以出賽？”

“我相信。”

“這可是比三振敵隊的打者還難。即使如此，你還是相信？”

“難道你不相信？”巧反問我。我沒有回答。“來做傳接球練習吧。豪，你好久沒有全心全力接過我的球了。”

我不知道他是怎麽知道我自主練習時候的力道不足的。但是其實我沒有懈怠。只是因為巧成長得太快了。我跟不上。

“在雨中練習，會生病的。”“對不起。”我拒絕了。第一次直截了當地拒絕巧的邀請。很可笑的是，我剛說完雨中練習會生病，出了大門才想起，雨已經停了好一會兒了。

自己那時候為什麽要道歉？

是的，因為我真的沒辦法相信自己能做到。

巧可以用棒球證明自己。就算沒有魔鬼教練，沒有新田東中，甚至沒有國文，沒有小野老師，沒有父親沒有母親，只要手心還有棒球，右肩還能投球，巧就能做到。他就是這麽一個勇往直前的性子。

不像自己，在家想烤個芝士面包都要考慮母親今晚做飯要不要用芝士會不會需要用烤箱。為了避免這些尷尬，我甚至苦練廚藝，負責了全家的早晚餐。母親對我的為人處世很滿意。她甚至感覺到挫敗。一般而言，世人眼中，總是母親照顧子女的生活居多。

我考慮得太多。但是，我從來不曾後悔。這個想法在我解開吉貞的衣服親眼見到那駭人的傷口之後更加確定了。

巧不知道，我私下問過吉貞騎自行車受傷的事情。巧沒有親口聽過吉貞苦澀的哭訴。巧沒有親手感受過沿著縫線處擠壓著彼此長出來的肉瘤那不安的跳動。巧，根本不曉得害怕。

朗朗晴空，青青草地上窄窄的堤岸小道，吉貞跟綠川道別之後騎車回家。路的一旁竄出了一只黑貓。

“不吉利啊。”

我還記得吉貞說這話時候的懊悔。“為什麽我沒有聽從黑貓的引導下車呢？如果那樣，我的右臂，是不是，”

自行車的輪子在堤岸上往前穩步行進。耳邊一聲，“吉貞”。有人叫他的名字。他回過頭，緊接著迎面而來的就是一顆在眼前打著轉兒的棒球。吉貞下意識閉眼側過身。自行車，失去了平衡。

因為剛好在堤岸，吉貞倒下去了，從自行車上掉下來，從堤岸上滾下去，像一只被踢落的皮球從堤岸上一路滾進河裏。

肇事者逃跑了。沒有人看到棒球是從哪裏來的。只有吉貞滾落的時候清晰聽見的那一聲無比熟悉的綠川喊他的名字，和曾經帶給他許多快樂的金屬打擊的聲音。

綠川揮棒，攻擊了當時騎自行車的他。

揮棒的不是綠川，是展西。我確定。

我曾經拉吉貞在堤岸前面試過。我喊吉貞之後，沒辦法馬上揮棒，正中吉貞。因為喊話耗費了我的註意力，讓我無法集中精神從堤岸的另一端揮棒瞄準並且事後迅速逃走。更別說，那一聲吉貞背後隱藏的作案的恐懼與毫無人性的直接揮棒精確瞄準。

綠川之後退出了社團。並且轉學。吉貞再沒有見過這位一起打棒球的朋友。

綠川或許還有一點良知，最後關頭喊了吉貞的名字，讓他避開了沖著腦袋去的致命的那一球。但是揮棒之後果斷逃跑的展西，實在是太可怕了。而這一切，僅僅是因為吉貞曾經作為捕手的優秀表現搶了他副隊長的風頭。

巧的棒球光明磊落，巧的為人坦坦蕩蕩。

但是這個世界上，與光明同在的總有黑暗。天才的突出好比明珠霸道的光芒。它獨自的閃耀，必然會淹沒周圍微亮的螢火。就好比太陽出來的白天，月亮一直都在，我們卻從來不曾發現過它。月亮不會自己說話，可是展西會。他會怎麽對付巧這樣全身都是刺眼光芒的明珠？我不知道。但是我必須想出來，把自己代進展西的人生裏面，用展西的想法去思考。

“海音寺！”

“展西不會，我們從下就在一起打棒球。”我把自己的想法告訴海音寺。後者相當篤定。

“你能確定嗎？”

海音寺無法理解我。他當時，一向溫和的他有點沖動。他罵我：“豪，你腦子裏都在想什麽？這樣的想法，對自己的隊友這樣邪惡的猜疑，你，”

我打斷了他：“不是我要這麽想。是展西會這麽想！隊長！我不會讓巧收到任何的傷害。”

“豪，你想太多了。展西他一直跟我一起打棒球。”

“那他就是一直第二。”冠軍永遠的光輝的。亞軍卻無人記得。

“什麽？”

海音寺不相信我只好說得更明白。“你一直在他前面你根本不知道在你後面看著你走得那麽快的展西心裏的霧霾有多恐怖！”

“不要把我的朋友當成變態！豪，對不起。我聲音太大了。但是，你不能沒有證據就這樣說我的朋友。”

是啊。海音寺，跟我的立場不一樣。“不。是我錯了。我應該早想到的，你不僅是我們的隊長，你也是展西從小到大的夥伴。巧不能交給你。巧的周圍我自己來守護。再見。”我掛了電話。

但願是我想太多。但是，巧實在太耀眼了。要摧毀他也過分簡單。早上的時候如果我沒有及時發現，釘鞋就要踩到巧的右肩了。不是我多想。事實上，巧急需自我保護的意識。不是護著自己的右肩就好了。他應該跟周圍的人更加融洽地相處才行。這樣才能從根本上解決一問題。木秀於林，風必摧之。在巧沒有長成參天大樹之前，我要成為纏繞在它身上護著它的藤蔓。剩下的，交給棒球。

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