周一，新東中學棒球隊負責帶領練習的是展西。正是之前因為一顆暗扣在校門口為難巧的那個學生會幹部。如果那一次巧的手臂因為這個人不能再拿起棒球，我就是辜負爸媽的期望也要拿器材室裏所有趁手的棒子全部加在他後背，讓他後悔自己對巧做過的事情。

但是當時的我還不知道這些事情。那時候，柔軟體操、慢跑五圈、在網子前面排隊、介紹新成員、確認今天的練習流程，凡事都按順序進行。這一切在四月的陽光下看起來都還很平常。

我第一次發覺展西那家夥臉色不對是在戶村這個魔鬼教練把巧單獨叫出列，詢問身體情況的時候。那是比嫉妒更加可恨的陰暗面。他看到魔鬼教練特意關註巧的時候整張痘痘臉結成了一塊參差不齊的冰塊，發現我的目光之後迅速換上平常的冷漠。前後切換的速度，像是摘下一套面具那麽簡單。這個人，給我的第一印象只是按部就班查紀律的“學生會機器人”。在這裏，我第一次從背脊開始全身發寒，只因為直視了展西的眼睛。

“那好，站上投手丘。展西，”教練背對著展西，完全沒有發現展西的異樣。“你來接接看。”

周圍一片抽氣聲。早入社的東谷跟澤口告訴過我，展西是新田東中棒球隊的捕手。魔鬼教練一直想把新田東中打造成白虎隊那樣有實力站上總決賽的強隊。所以他一直在物色合適的先發。捕手是展西。打者是海音寺。因為之前的投手吉貞意外受傷，一直苦於沒有強勁的投手。這也就是為什麽，魔鬼教練不惜越過班主任插手學生會這些小事讓巧安心留在新田東中。他看上了巧的棒球。

第一球，巧是認真的。但是展西連護具都沒有戴就蹲下來接球，抓住球之後一屁股坐在了泥地上，惹來圍觀的大家一陣哄笑。展西的嘴角一歪，臉色不對勁兒了。我以為他要耍陰招。比如，回投的時候瞄準巧的右肩要他廢掉之類的。他倒是沒有這麽做。接下來的第二球、第三球，球都從手套裏掉出來了。明顯的消極怠工。

第四球，巧握著沾滿泥塵的棒球練習指法準備著，遲遲不肯投球。在教練催促下，左腳大步踏出，右肩移動的位置比平時更加靠前。

偏低的直球。擦過手套上面的邊沿，彈開去，正正砸中展西的肩頭。後者捂著左肩，直接蜷縮成厚殼兒的蝸牛。

他肯定是沒想到巧會故意打中他。他不了解巧。巧最受不了他這種對棒球不敬的態度。或者說，他是知道才這麽故意挨打的？我不清楚。為此，我事後特意去找了傳言受傷時候展西在場的吉貞。也充分明白過來，展西是怎麽樣惡劣的一個人。

展西這樣的人不在少數。要避免這樣的問題再次發生，關鍵在於巧。我一開始以為魔鬼教練能治一治巧。畢竟，體育老師也還是一名教書育人的老師。沒想到，我高估戶村了。或者說，我低估了巧的脾氣。

這倆人見面的一開始就合不來。脾氣又都是一樣的犟。情況根本就是一團糟。教練命令巧道歉。巧理直氣壯地說什麽是他自己不好好接球。

教練檢查了展西的傷勢，沒發現有太大的問題就允許了他要求休息的請求。沒有了捕手，教練給自己戴上了護具。結果，巧生氣了。說什麽教練這種半路出家的和尚算什麽？不要小看他的棒球。真是狂得不行。還說平常都是我接他的球，把我推出來風口浪尖。

教練擼起袖子。手臂上那傳說中震懾、整頓了暴力新田東中因此得名魔鬼教練的“戰役”中帶出來的三指長大刀疤好像蜈蚣一樣蠕動著。

“永倉豪！”教練打不得學生。幾乎是發狠的野狼一般嚎叫著喊了我的名字。

我就擠開人群走到最前，答一聲到。魔鬼教練的目光從我看到腳底的黃泥。也許是看我體格還算健碩，語氣稍微緩和了一些，讓我接接巧的球。

我去換護具的時候，他在牛棚那裏壓著我肩膀叮囑我：“讓巧投出他最臭屁的那種球給我看。臭小子！我倒要看看他憑什麽敢這麽，”他停頓了一會兒才繼續，“沒有禮貌，不尊重長輩、蔑視老師。”

你一開始是想說他拽吧？

當然，這種話我也就想想沒敢說出口。我默不作聲把手套系緊了一些。開玩笑，正中直球的威力就是青波投出來都要費點力氣去抓球，更何況巧。不過教練這麽說，我也只能照做。畢竟，這個人，跟巧一樣，眼裏只有棒球。戶村會是一個很好的教練。雖然脾氣火爆了一些。

蹲下來的時候我在想放學之後要好好跟巧談一談展西。還有，剛剛那種盛氣淩人的事情，千萬別再做了。即使不是你錯在先，但是大家都是同一個球隊的隊員，要搞好關系。但是以巧的性格，他一定會說好煩，然後不管了。

“永倉選手，你在想什麽呢？”巧生氣了。

離得有點遠，大家也都在，我大聲說話也不好，我就把左右手套互相碰了一下，集中註意力盯著巧。示意，我準備好了。

巧這才滿意了一些。對我露出了非常開心的笑容。“來吧！豪。這是我們在國中棒球隊的處女秀。”

這個人！知不知道自己在大庭廣眾下說了些什麽？！

排除當時的窘態來看，我至今都很佩服巧這種無所畏懼的勁頭兒。換作我，就是站上講臺念書都需要一點勇氣。東谷說得對，這撩人技術，不得了。

我承認，那時候，我以為掩藏起來的心情肯定完全暴露了。我可以很明顯感覺到，從心臟湧出去的血液那種滾燙。那是如同山泥傾瀉一般不講道理的橫沖直撞。耳朵嗡嗡作響。我只能靠球進入手套那種打擊來減緩這一股突如其來的沖動。

處女秀很成功。除了被教練拎著耳朵罵我“從來沒有過比賽經驗，有可能會比暗號嗎？你把棒球看得太簡單了，永倉”

“捕手的任務不單單是和投手配合”

“你們也才幾歲？不要不自量力。”

耳朵被人捏住，一陣刺痛從耳朵的位置傳向眼睛深處。果然，我還是很討厭這個孩子氣的魔鬼教練。經驗什麽的，誰會一開始就有啊？

不過這都是小事。我能忍。巧就不一樣了。因為“喜歡這個發型”這樣的原因，巧第一天入社就跟教練杠上了。教練直接伸手抓起巧頭頂一把稍長的頭發，狠狠地前後拖著他整個人左右搖晃了兩下。

這種行為簡直就是一個恃強淩弱的魔鬼！

“下周一之前，給我把頭發剪短。否則，你休想繼續待在社團！”

這一場頭發的較量以魔鬼教練下了禁令告終。

社團結束的時候，我跟巧被罰撿球。把小小的帶著社團成員汗水和風塵的棒球投進不遠處的籃筐。我再一次，試圖勸說巧聽話去剪頭發。

得罪教練是沒有好下場的。幫我倆把書包帶過來的東谷也試圖勸他為了五月新人賽縣大會預賽的先發頭銜忍一忍。

幫忙撿球的澤口甚至給我們科普了農家勞作的時候遇到土地稀少肥料不足以支撐過多幼苗成長時候二選其一的殘忍做法。

巧自始至終就是兩個字：“不去。”

“我就是不要，那個魔鬼教練算什麽東西？讓那個痘痘臉接我的球，他是有多瞧不起我的球？現在連頭發長度他都要管，叫我聽他的說‘是的’、‘遵命’，想都別想。”

巧的眼眶微微泛紅。細長的眼睛平日就帶著仿佛拒絕別人似的嚴厲目光，現在更是逼人，眼白的部份看起來甚至帶點藍色，看起來有點驚恐。

巧的可怕是我第一次認識到。雖然知道他一向任性，但是這一份任性不算過分我們都會包容。但是戶村不一樣。怎麽說呢，他們其實很相似。一樣的任性，一樣的自我中心。鋒芒畢露的兩個人碰上了，那就是針尖對麥芒了。

“原田，要是魔鬼教練真像澤口說的那樣，為了團隊紀律放棄你這株幼苗，你要怎麽辦？”澤口問。

“那就不出賽。”巧毫不猶豫地如此斷言。

不出賽。

這話真是他親口說出來的。

他就為了頭發長度這麽一點小事情要放棄他視若生命的棒球。不，他就是不肯低頭。這個人，性子服不得一丁點的軟。全世界，只要有不合他的心意的那麽一點，他都可以胡說八道到說出不出賽這種混賬話來。

早知道他性子如此。然而，一想到日後我去了德國，這個世界上再沒有誰會像我這般容忍他、遷就他，他依舊我行我素的這個死樣子，日後怕是怎麽被折騰死的都不知道。我整個人都急躁到不行。一直用計劃壓抑著的火氣被他“不出賽”三個字點爆了。我當時一定是瘋了。

我，快200斤的家夥，揪著巧這個不到我一半體重的小個子的領口把他整個人提了起來。恨不得在他耳邊用聲音把那些嚎叫一般的勸告一個字一個字刻進他腦子裏。

東谷和澤口上來試圖掰開我的手。沒辦法，我力氣太大了。巧雙腳離地，眼眶紅腫就要因為呼吸不暢而哭出來。

“豪，別這樣，原田會死掉啦！”

是澤口帶著哭泣的聲音。他試圖搖晃我的手臂讓我清醒過來。

沒用。真正讓我清醒過來的是手腕上入骨的刺痛。巧咬了我。

“你這家夥真是差勁。”

這是我那天把巧放下操場，單手拎著兩籃筐棒球，用牙咬著刁起牛棚旁邊東谷幫忙拿過來的書包離開學校回家之前跟巧說過的最後一句話。

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