不懂被冷風吹的搓了搓手，“這次是統領瓦剌人馬的是大王子和六王子，瓦剌老可汗只有這兩個兒子，以後瓦剌的可汗就是他兩其中一個，如果我們動之以情曉之以理詐之以謀，應該有大圖。”

寧王在溫暖的內室中，也得知了親征遇挫這個消息，不止京中探得的消息，他還收到了一封老對手的密信。自從昔年兀良哈故地大寧城外一別，寧王都快忘了這個損友，良機已錯過，他對瓦剌是誰來朝興趣都無，除非……

“王爺，”葉子穿過偌大的王府，來到內室，這座雅間坐落在曲徑通幽處，一側窗欞推開，便是戲臺，由伶人演繹人世間的愛恨和追逐，今日並無戲曲上演，寧王只是看著空曠的舞臺，“據宮中可靠眼線，皇上秘密出宮離京。”

“他不惜與大臣對抗，要禦駕親征，怎麽又變心了，”寧王沈吟道，他突然想到瓦剌六王子哈撒給自己的信中寫道的一句話，“陳兵長城腳下，邀寧王來一觀。”寧王對這些威脅並不入眼，但是如果把這些文字照搬寫給了皇上，皇上出京後萬一在邊境失利……這是機會，多年來京城難得空虛的機會，寧王起身踱了幾步，他有多久沒有見過朱厚照了？那雙英武的眉目浮現眼前，居然一點都沒有淡忘，寧王不經咳了幾聲，胸前舊傷居然有些隱痛。他展開自乾清宮而來字句正式卻辨不清到底含了多少真情與假意的書信，提筆回道，臣領旨謝恩，不日啟程至宮中拜見。

離開在即，寧王站在正門，擡頭看著王府的匾額，他鮮有留戀和猶豫之感，而今日卻不知為何，分外留戀這朝陽下王府，此去不知在京中面對何種權力角逐，只這單純的藩王閑情雅致也許再難撿回。寧王一身冬裝，衣領處鑲著狐裘，與額邊發絲一並於風中飄動舔舐著臉龐，他看著百年王府，皇族紛擾熙攘，無非權力富貴，昔年北上還是先帝在世，四王作亂，利用太子，這些年自己精心運籌下，人馬糧草都已齊備，終於有了用處，如今再次踏上北去的路，去謀奪朱厚照的一切，他收回視線，揚起馬鞭，“出發！”

宣府堅固的城墻已可望見，朱厚照被風雪吹的快沒了體溫，他在馬上對身邊的紀榮吩咐道，“你去城下命守將開門。”

“皇上，皇上，”紀榮一張嘴感覺全是冰渣子，“我們走的太急，沒有文書，沒有玉璽，沒有兵符，沒有令牌，守城的只怕不會理我。”

“他們瓦剌人只要在長城另一邊吼叫一聲，我們這裏就放他們進關出使進京，難道朕還不如那些瓦剌人？”朱厚照五天五夜馬不停蹄，好不容易才到這裏，連城門都不讓進，還憑什麽去叫板瓦剌。

紀榮抹了把臉，淚都凍成了冰，只身前去叫城了，一個時辰後，果然垂頭喪氣的回來。朱厚照看著他萎靡不振的模樣，無比懷恨守城總兵。只得尋了郊外一處獵戶民宅借宿，好歹可以有熱茶和暖炕。

“皇上，皇上，醒醒，天已大亮，瓦剌人今日就要過宣府。”清晨一人背逆窗邊灑進的陽光，對著他溫和說道，朱厚照揉了揉眼睛，睡眼惺忪看不清是誰，這聲音無比耳熟。

“你是？”朱厚照一躍而起。

“呵呵，是我。”

朱厚照那聲稱呼剛要出口，就聽見耳畔一陣炮火和戰鼓聲，眼前之人腳下就是血泊，胸口一處傷口鮮血滿遍周身，朱厚照望著滿目猩紅，伸手便想抱緊那人，想要叫喚卻發不出聲，夢境戛然而止。

清晨，朱厚照睜眼所見只是普通民居，當初放寧王回江西，除了祖制所迫，還有自絕此情的決心，寧王他無情無忠，自己與他終究是君臣，大明需要自己做個好皇帝，只要是帝王都是忍常人不忍，為常人所不能為，只是千個日夜過去了，自己心裏面依舊難過，一枚名章，一頁句詩，幾幅畫像就是全部的寄情。

他一手伸進衣襟，摸了摸名章，這個“濠”字見證了全部的心意，卻從來沒有用這個名字呼喚過。

自南昌出發，沿贛江至鄱陽湖，換大江順流而下，到了應天府南京，再沿官道直指北方，寧王人馬日夜兼程，這日抵達徐州城下，“王爺，我們在軍中的人送來各路軍情。”單周護衛寧王一路安全，形影不離，此刻人馬已經被地方官府迎接入城，寧王自八人大轎中走入了驛館，剛落座就聽到了單周來報。

寧王近日總感覺舊傷抽痛，多年未有過此感覺，他按了按胸前，實意單周繼續。

“天下兵馬大元帥，”單周頓了頓，再說道，“發了帥令，命遼東，薊州，潼關各地精兵趕去宣府，與瓦剌陳兵在邊疆的大軍對陣，必要時不要有顧慮，戰事全開。”

寧王聞言後吃驚的望向單周，夜深了，寢室內刻意少點了燈火，但單周還能看清寧王眼中閃現的疑惑，寧王輕啟嘴唇也不知該如何應對，只得輕吐一口氣。

天下兵馬大元帥就是不懂，他的軍令應該就是朱厚照的，不然，他沒有這個必要在軍權上挑釁皇權，天下兵馬精銳往宣府馳援意味著……意味著皇上就在那裏！皇上去宣府幹什麽？瓦剌大軍在那裏挑釁滋事，難道他是想親征？親征為何不直接率大軍浩蕩開拔，直逼敵寇？需要隱藏行蹤，難道是皇上發現了瓦剌的陰謀？就憑瓦剌的哈撒，還編不出什麽花樣，但是大王子久聞賢明，不可不防。單周已經退下，寧王思路捋清，露出淺笑。

宣府城外，朱厚照親自叫城，宣府總兵馮至忠知道裝聾作啞趕不走微服的皇上，還會被株連，親自出城迎接，朱厚照去過大寧，開平，又來到邊疆重鎮，輕車熟路進入備戰狀態，靜等各路援軍。

瓦剌大王子托齊這日和六王子哈撒照例趕路途中，還有三日應該就可以到長城邊地，再往南就是明廷的疆土。托齊這次帶了滿滿的禮物與誠意，旨在和大明通商互市，結盟示好，以豐饒物產壯大瓦剌，不再被韃靼隨意攻打。哈撒趁中途休息時，來到托齊處，“大哥，我得知明軍在宣府集結了二十萬大軍，等待著我們去自投羅網。”哈撒一臉憤恨。托齊性格沈穩，很快便冷靜，“你是如何得知的？”

哈撒本想自豪的說出緣由，但轉念一想，很快找了個借口，“自從那年正德皇帝登基，大哥不就派我去京城商量通商事宜了嗎，那時候我就在京城留了人手，打探消息，現在明國北部疆土都在調兵啊，京城都知道了。”

“哦？我等盛情而來，卻得不到款待嗎？”托齊有些失望和懊惱。

“大哥，我們該如何行事？人家準備了二十萬大軍，我們可不能去送死！”哈撒義憤填膺。

“讓我想想。”托齊有勇有謀，絕不會魯莽行事。哈撒見他已經入了圈套，換了個焦慮的眼神對著托齊，“大哥，人家刀已經架到我們脖子上了，還是快點決定吧。”說完匆匆離開了帳篷。

徐州城外，寧王志得意滿的在城外原野平川上欣賞晚霞落日，整個人都披上了金黃色的光暉耀綺。

“王爺，”單周飲馬歸來，“我們的人已經去了瓦剌，把王爺的話帶到了。”

此處平野壯闊，寧王望之意興盎然，他面帶笑意，“又有好戲看了。”

單周誠實的說道，“屬下不明，請王爺賜教。”

寧王負手而立，“皇上陳兵宣府，想必是要與瓦剌一戰，挫其銳氣，損其人馬，好立君威。如果是這樣，我等此行就無意義了，以後也難有機會了。”單周深以為然。

“瓦剌的六王子哈撒，覬覦汗位，本王可以助他一臂之力。”

“所以，王爺的意思是，讓瓦剌內訌？我等坐收漁利？”

“哼，”寧王冷笑道，“光內訌還不夠，本王要請這兩位王子出使京城，哈撒願意如何奪位就隨他去做吧，屆時把他們兩都扣為人質，逼老可汗投降稱臣，按照那個老頭脾氣，肯定是咽不下這口氣的，屆時瓦剌大軍隨時可以進攻，讓天下兵馬大元帥先去抵擋一陣好了，只要他能擋得住。”

單周想了想不懂，“如果不懂再用什麽陰謀詭計把瓦剌糊弄住了呢？”

寧王瞥了一眼單周，“哈撒不是在京城麽，誘其狗急跳墻，與邊塞的瓦剌大軍裏應外合，屆時京城也會影響，到時候，你覺得皇上會派誰率軍鎮壓哈撒，然後攻打瓦剌呢？兵權會交於誰手呢？”寧王偏頭不禁笑道。

“那肯定只能倚仗王爺！”

“不交給本王也無妨，本王親自命大軍從江西進京，平定作亂，然後就看皇上會不會識時務了。”夕陽西下，夜幕星河將臨，天幕盡頭處，明暗交織，藍紫，流金，絳紅，火橙各色渲染。

“王爺，那朝廷幾十萬大軍陳兵在宣府，誓將討伐瓦剌，如何會收起兵鋒將他們兩位迎入京城？”單周依舊疑惑道。

“那就看我們皇上的意思了。”寧王轉身踏上回城路。

“皇上不是想攻打瓦剌嗎？”

“皇上想的太簡單了，瓦剌不是兀良哈，沒有那麽輕易戰勝，人馬集結在宣府，遲遲未有戰事，只怕皇上身邊有人不讚成直接攻打瓦剌，”兩人邊走邊說道，駿馬在他們身後徐行。

“王爺是指不懂？”單周猜測道。

“哼，”寧王看著天幕中逐漸亮起的星辰，“皇上除了看重軍威，也看重名譽，如果瓦剌這次誠心而來，表示結盟，你說皇上還會不問緣由直接開打嗎？”

“輕易不會開戰事，否則就是失信天下，那些蒙古部落再不會安分，大明邊疆也會不穩。”單周接話，他忽然明白了王爺的用意，“所以，王爺要讓瓦剌擺出一副誠意和談的樣子，使皇上不得不友善接待，到京中一敘。哈撒意在奪位，與其和我明軍硬拼，軍功都是托齊的，不如聽王爺的來京城，兩族和談，或通商或結盟，好讓自己有機會立功，讓老可汗對其刮目相待。”單周想明了這些用意，“王爺智謀高超。”

寧王笑意不減，成竹在胸，“所以，本王估算，再過一月，瓦剌人就可以進京了。”兩人跨上駿馬，飛馳入城，休息過今夜，明日也將繼續踏上進京路。

宣府城內飛雪紛紛，朱厚照收到了托齊親自命人帶來的國書，托齊不知其就在附近，所以國書一份交由使者送往京城，一份送給宣府總兵馮至忠，馮總兵不敢怠慢，直接呈送給朱厚照，國書通篇言辭懇切，此次誠意前來只為示好，托齊坦言，十日後，自己將和弟弟哈撒一同帶著眾多的禮物，一百人的隊伍，前來宣府叩關，希望宣府總兵開城放行，使自己前往京城拜見大明皇帝。

十日正好是此處往返京城的時間，十日一到，若大明開城迎接兩人，自然是暫時相安無事，如果得不到回應，瓦剌大軍可以借口大明毫無誠意直接攻城，這是結盟書也是半卷戰書。

朱厚照沈思許久，撲朔迷離的時局下沒有任何托付之人，唯有孤獨時才會想起至親之人，他分外想念父皇，若父皇還在，他會怎麽辦……父皇，兒臣想你，朱厚照看著漫天飛雪，心緒愴然，不知泰陵山中有沒有這麽大的雪，那裏青山翠柏，皚皚靜謐，父皇睡去了再也不會被國事打擾，再也不會醒來，父皇教導兒臣要做仁君，那麽就開門迎客，讓瓦剌人見識一下我富饒的大明。

朱厚照用極短的時間對國之大事做出了決定，他將詔書發出京中，調不懂來此周旋瓦剌人，自己先行回京，因為他得報寧王將要上京朝覲了。

托齊的國書得到了大明誠意回應，太傅不懂親赴此地迎接使團，宣府總兵命副將率三百人親自護送兩位王子的人馬進京。

不懂做為使節簡直游刃有餘，都是心中有家國之人，他與托齊聊的投機，很快便結為義兄，順便在途中教會了他麻將，托齊屢打屢敗，但是越戰越歡，不懂贏了不少銀子可以過個開心年，哈撒也經不住這個博弈游戲的誘惑，時常加入對弈，但終是技不如人，也不如自己大哥，輸的更慘，他搓胸頓足非常不甘心，但第二天又經不住賭癮再次加入，卻老是虧錢賠本，如此在不懂的荒誕卻有效的攻心計策下，瓦剌使團一路輕松，毫無劍拔弩張的嚴峻。

進入了臘月，京城滴水成冰，寧王的人馬也到了京城外，還有二十裏便可達到，寧王在官道旁稍作休整。

前鋒人馬已探得京城動向後回來稟告，“王爺，今日瓦剌使團進京，此刻京城外已張燈結彩，順天府中各級官員已在城門外等候，聽說是太傅不懂親自將他們迎接入關，一路護送入京的。”

“哦？”寧王聽聞放下了茶杯，下了馬車。他望著前路，露出自信的笑意，一切盡在掌握之中。寧王看了看自己的衣袖，今日所穿是貴族尋常衣衫，並不是親王華服，他一拂衣袖，“既如此，國家有貴客，本王就不與瓦剌使團一起湊熱鬧了，單周跟我一起微服進城，其餘人馬各自進城往府中匯合，本王去親眼看一看瓦剌使團的誠意。”

京城正陽門外已經是萬人聚集，除卻中央大道被嚴密把手等待外客，其餘區域皆是前來圍觀的百姓，摩肩接踵好不熱鬧。

寧王遠眺城門和人群，決定從崇文門繞道進入，他和單周兩人穿過城門進入繁華之中，“我記得，在正陽門內，有家鳳賓樓，那裏的京城點心是一絕，比宮裏的好吃多了，我們一起去邊吃邊看瓦剌使團進城，順便看一看他們的陣仗如何。”寧王笑的神采風流，冬日的暖陽照射在他臉上，正好使他眼神微攏，更顯得雙眸流轉，眼角飛揚，連單周都不禁被他的眼神吸引，不過身為武將，他很快的敏銳察覺到周圍，“王爺，屬下覺得路上的人都在看您……”

“嗯？”寧王註意力在探路酒樓，被單周一說，他低頭看了看自己衣襟又甩了甩衣袖，“我今天沒有穿有皇族刺繡的衣服啊？衣服上也沒有汙漬啊？”他掃視了一下人流，有幾個女子紛紛低頭難掩羞澀，寧王忍著笑意，對單周說道，“哦，他們看的是你。單公子生的如比倜儻，當然能令女子們心生愛慕。”寧王邊說邊從腰間抽出那把碧葉翠竹的折扇，啪的一聲打開，遮住了不懷好意的笑容。

單周語塞，他不好反駁，跟著寧王大步朝酒樓走去。一路被人群鎖定聚焦，寧王根本不在意，他終於看見了鳳賓樓的檐角，指著前面招呼著單周，“快點，去晚了可能有的點心就沒了。”如果是店鋪老板或者其他食客來一句，本店口味勝過皇宮，那絕對是吹牛，無人會信，但是吃遍王府，吃過禦膳的寧王殿下如此評論，那就是另當別論了，“王爺怎麽也喜歡這種平常百姓的事物？”單周對寧王的口味不解。

“食物只在味美，不在貴賤。”寧王到達酒樓下，望著寬大的匾額說道。兩人皆是玉帶束腰，衣袂飄飄，路過的行人們對著他們長衫玉立的背影指點讚嘆。

寧王剛想進門，才發現這酒樓今日不同尋常，門口有幾個身穿便服，但一看就是身手不凡的人巡邏把手，大門不見進出人流，仿佛閉店打烊般，單周先他一步上前，“王爺且慢，這些人不尋常，估計店中有異樣。”

寧王掃了一眼店門口眾人，有些失望和不甘，“進去看了再說！”說罷他收起折扇，撩起衣擺步入店中，店中沒有食客，仍有幾個便裝之人把手，掌櫃的正好親自倒水伺候著，看到這兩人進來，眼神都亮了，若在平時一定是好好伺候的貴客，只可惜今天實在是不能迎客，他點頭哈腰的沖著寧王客氣的說道，“這位爺，小店今日被貴客包場了，您請回吧。”他邊說邊看了一眼近處坐在桌前喝水的幾人，臉上苦笑不止。

寧王不理會那些雜人，“是麽，那還有菜品點心？”語氣雖是疑問，但帶著不容反駁的威勢，聽得掌櫃的冷汗淋淋，根本不敢擡頭看他，店裏把手之人十分不耐煩的上前驅趕道，“走走走，不是跟你說了麽，今天包場，一個人也不準進來！”單周一個箭步，擋在寧王身前，將那人手裏即將出鞘的兵器推了回去，那人猝不及防，整個人都被迫退出去幾步，眼見同伴吃虧，周圍幾人隨即警戒，將寧王兩人圍住，“聽不懂嗎？今日此店不做你生意，上別處吃去！”

寧王手持折扇敲擊掌心，“哼，全京城就沒有能命令我的，掌櫃的，給我立即去做，每樣來一份！”單周看著自家王爺，覺得他此時大有奪美食如同奪江山的的氣勢。

“大膽！”這些人從來沒有聽過膽敢有如此口氣說話的，若不是看著這位氣勢非凡，早就亂棒轟出去了。

單周已準備出手，寧王聽見了這些無禮的話，臉色一沈，吃不到念了一路的美食他非常不甘心，掌櫃的眼力極好，連忙上前討好道，“這位爺，菜式小點來不及做啊，小店還有些餃子可以提供給爺，可好？”

寧王臉色更加不善，“不吃！叫你做就去做！這些人我自會替你招呼。”他把最後兩個字咬的挺重，讓在場感覺一股威懾和涼意。

“樓下太吵了，去看看怎麽回事，還有去打探一下還有多久進城。”樓上包下酒樓的正主正等待來人，人還未等到未免有些不耐。

“是！”伺候的人領命下樓來，正走下臺階上，就發現被眾人圍困之人身形眼熟，連忙加快腳步來到中央，這下一看，寧王也認出了他，寧王臉色頓時由陰郁變的十分玩味。下來的正是黃晟，皇上的親信太監。

“啊呀，不知王爺駕臨此地，真是太失禮了！”黃晟看見了寧王連忙失禮道，他非常高興，若是寧王來了，剛才樓上之人吩咐的第二件事也可以免去了。

寧王隨即明白了包場之人就他，還算給他面子，“黃公公，久違了，本王就想買兩塊點心回去，不知可否？”

“啊呀，王爺不用帶回王府了，樓上雅間已經備好，皇上等著您呢。”黃晟不卑不亢，語調如常，反而讓寧王覺得不善，他以為是司禮監或宮中一幫太監出來吃喝，沒想到樓上居然是出宮的皇上，吃驚過後鎮靜下來撇了撇嘴，這剛進城就見皇上，真是始料未及，但已離開無望，只得說道，“黃公公請帶路吧。”

身著便服的錦衣衛和掌櫃的這才知道，這個貴氣逼人英氣襲人的大人物居然是位王爺！紛紛暗自揣測，該不會是那位大明第一……的寧王殿下……

寧王示意單周不必跟隨，與黃晟一起上樓，進了雅間。

朱厚照聽見了門開，只是不經意的擡頭看一眼門外，便再也收不回視線，心中那枝隱匿的彼岸禁斷之花在嚴冬中絕妙盛開。

寧王一襲赭赤砂色的衣衫，玉冠光華，即使一個擡眸便能扣開朱厚照刻意冰封的心中堡壘，寧王不知朱厚照那些心中的澎湃，此次入京，早晚都會見面，只是沒有想到一入城便微服相見了，他款步走到朱厚照面前，單膝跪倒，“微臣參見皇上。”

朱厚照強迫自己正襟危坐，“免禮……”，寧王聽聞起身，朝著他拱手便打量道，“許久不見，皇上安好？臣見皇上氣色不錯。”他帶著得體的笑意。

朱厚照想起身站起，又手足無措，一時不知道該如何表達這久別後意料外的重逢，經年累月的思念只化為一句問候，“皇叔……安好……”

寧王望著滿桌的菜，揉了揉胃，心裏回應道，你眼線遍布疆域南北，藩王們有誰敢肆無忌憚。“哦，謝皇上關心，微臣不敢有失。”一句話使朱厚照體會到生分，他咬了一下牙關，又不甘心剛要反駁，就聽寧王說道，“皇上也愛吃這鳳賓樓的菜嗎？微服出宮來此？”

一個也字沒有逃過朱厚照的捕捉，“啊，對！朕也喜歡！皇叔快請坐下來一起吃。”

寧王始終帶著笑意，“謝皇上。”黃晟連忙幫他安置好座椅，非常貼皇上聖心的就在朱厚照身旁，然後遞上筷子，寧王接過筷子，這才打量滿桌的陳列，店裏拿手的都有上桌，他看著眾多餐盤，打算挑一個先下口。朱厚照出神的看著他側臉，幾年未見，這副容貌沒有改變，依舊是動人心魄，高挺的鼻梁，淡色的嘴唇，還有記憶中柔軟的觸感。

此行有許多事需得慢慢鋪展，首重便是眼前這位皇上，寧王夾了幾塊精致的點心下肚，他見朱厚照並不下筷，嚼完口中的食物，便親手夾了一塊蓮花酥放到他碗裏，“皇上不是說喜歡這裏的菜嗎？怎麽不吃了？”

朱厚照看了看碗裏做的與真正蓮花別無二致的精美點心，又看了看寧王，自嘲的笑一笑，“皇叔說的對，我們這就一起吃。”寧王但笑不語，心中把他來這裏的理由猜個了遍，只聽見窗外一聲聲號角，人群中爆發出驚嘆，“來了來了！”

這間雅間坐落二樓，窗外正對正陽門大街，街上人群看的一清二楚，寧王起身來到窗前，望著熙熙攘攘的人流和遠處城門在隱約可見的隊伍，“皇上是來親自探查瓦剌使團的嗎？”

朱厚照未動，仍然坐著吃著半塊蓮花酥，他正好能看到寧王的背影，自腰帶處垂下的金絲穗結編成的綬帶繁覆精美，更顯得他身材修長，朱厚照知道今天寧王會入城來，他只是在此處等待寧王進城，看一看久違的故人，他不用面對自己時是怎樣的率性真我，而非刻意演繹的忠誠。眼前人，他怎麽能這麽狠心，多年來不朝覲自己，暗地裏做著僭越不臣之事，當年江南之行根本就是他刻意編排的一出好戲，目的達到了便再無溫情，朱厚照可以找出千萬個理由來說服自己用強用權迫使屈服他，但無法抹去心底的失落。世上只有這個人可以挑起自己所有的情感，只要相見，即使只有一個笑容，便神魂顛倒不覆清醒。明知彼岸花未必在人間綻放，而世人總想采摘據擁有。

朱厚照嚼完了最後一口蓮花酥酪，他也來到床邊，和寧王並肩，“朕今日特意在此等待皇叔，原來皇叔是在等瓦剌人。”說罷也看著窗外入城的使團，為首的正是不懂，他在馬上恣意的揮手，身後跟著的便是瓦剌的兩位王子，托齊和哈撒，他們服飾鮮明，一看就是外族，寧王沒想到朱厚照提到的是這個理由，全當敷衍，他彎了彎嘴角，註意力全在托齊身上，這位大王子果然被六王子勸說來到了京城，那麽接下來就看哈撒如何行事了，哈撒這個飯桶最好這次乖乖聽自己的話，否則再辦砸了事情，那可真是自毀前程，與瓦剌可汗之位再無可能了。寧王沒有掩飾好自己的得意，他的一切被朱厚照盡收眼底，即使他收斂好所有心緒，朱厚照也可以見微知著。

“瓦剌兩位王子進京，朕已打算三日後宮中設宴款待，皇叔可要一起出席啊。”朱厚照收回視線面對著寧王，雖是邀請，實為下令。

寧王這才註意到他的眼神，他仿佛看到了先帝的影子，執掌天下萬民的城府與智謀。他暗自稱讚道，這才是朱姓皇裔該有的樣子，才可堪為對手，“謝皇上邀請。”

兩人對話間，使團的人馬陸續走過窗下，街道上依舊人聲鼎沸，熱鬧異常。天子與權臣終究還是相會在此，棋盤對弈已然開啟，不求未知的結果，但要此心無悔。

若是昔年的朱正，一定沈默的看著寧王離開，然後於宮中大節中相遇，再品嘗獨酌的味道，而今朱正已經不在。朱厚照不再看酒樓外洋洋灑灑的隊伍，直視寧王，眼神**毫無保留，連寧王都有些吃驚，那個一瞬間忌憚的脆弱表情沒有逃過朱厚照的捕捉，他十分滿意的想要摟過寧王的肩膀，卻被不露痕跡的躲避，寧王坐回桌前，便倒了杯茶，“皇叔還記得當年在梅龍鎮，我們一起在龍鳳店，也是一桌的菜，那時候皇叔還誤會朕喜歡鳳姑娘？”

寧王有點噎，一口茶水艱難的咽了下去，“皇上如今超綱獨斷，是該考慮子嗣。”朱厚照覺得氣悶，“皇叔，這次瓦剌有備而來，朝中眾人卻沒有一個滿意的對策，朕想請今夜請皇叔進宮，一起商討出謀。”

原本是寧王意料中的參與朝政，而此時說出，有種欲蓋彌彰的暧昧。“如果皇叔不便入宮的話，那麽朕就親自去王府請教。”

許久不見，朱厚照確實愈發厲害了，寧王想過此次入京的明槍暗箭權力爭鬥，沒想到一入城就被逮了個正著，“臣今夜進宮，謝皇上器重。”

朱厚照滿意一笑點頭。兩人自酒樓分別，寧王踏入府邸，他在正廳主座吩咐了京中各個要員打點之事，一番忙完，已經月出夜空，他站在院中看著夜幕。

宮中的朱厚照也在月下等人，久久不見通傳，他坐立不安，喚來紀榮，“你去寧王府，探一探，嗯？”

“……”，紀榮想到若幹年前夜探王府，頓時有不好的預感。看著朱厚照能殺人的眼神，他默默領命而去。寧王府位置好找，因為寧王入京，府中燈火通明，紀榮這次不是飛檐走壁，而是正門拜訪，“在下紀榮求見王爺。”他對著府中仆從說道。紀榮被領入了客廳，很久都不見主人，所有人只是客套招待，卻無人答話，他只得再次足尖點地，爬上了王府的屋檐，飛了一圈，確信寧王不在府中。跟隨皇上多年，紀榮知道，在寧王的事上，如果就這麽回去覆命，一定見不到明日的太陽，他在王府外計劃著如何在京城裏撈出寧王的蹤跡，就聽見隔壁又一藩王府，相隔一條街的另一戶朱門大院中熱鬧非凡，紀榮在寒風瑟瑟中都能聽見放肆的笑聲，他還在考慮要不要增加人手尋覓，就見幾個例行巡邏的手下過來覆命，“大人，今夜薊王府宴請京中藩王，府中喝的正歡。”

“哦，”紀榮覺得自己運氣不錯，“那京中藩王都有誰去了？”

“回大人，寧王，應王，還有幾位郡王都在。”

“嗯！知道了！走，回宮覆命！”紀榮一揮手，人馬應聲而散，不是他偷懶不去薊王府上核實，而是他覺得皇上知道了這個結果，今夜自己將無眠，對於寧王，皇上總是特別的，皇上知道了寧王在他處尋歡作樂，自己卻在深宮望眼欲穿，那個……紀榮不敢多想，加快腳步往宮中敢去。

薊王是個豪氣之人，既然皇族難得聚會，他做東將京城裏的朱姓皇族通通邀請來，反**邸都在這一片，離得極近，王府正中央的院落裏開了幾桌盛宴將大家聚齊，比起精美菜肴，更豪情的是酒，數十個大壇子擺滿了院中空地，將今晚的聚會命名為醉飲萬杯，又點了幾十名歌女伶人，奏樂放歌，眾人酒至酣處，將歌女們左擁右抱，笑聲樂曲聲傳了很遠，紀榮方才聽見的就是此處。

薊王通身都是黃金配飾，閃亮的像只大元寶，他對著主位上座的寧王說道，“老弟，幾年不見，你倒是名聲不減啊，我在北方都能聽說你的賢明，你幾年都推辭不來京城，今年怎麽有興來了啊？你該不是來打瓦剌人的主意吧！老哥我勸你，你已經收拾過了兀良哈，皇上也不會把大寧封地還給你，你還是守在江西做寧王。這次瓦剌來，你不會又是想痛扁他們一頓吧？瓦剌人是和我們有世仇，但是國家自有皇上他們操心，我們無兵無權的，每天榮華富貴，美女環繞的就夠啦，你看，我這裏的女子是不是都很美啊？喜歡那個直接跟你回府！哈哈哈哈！”

薊王全是一番好意，寧王不跟他計較，今夜原本也不想來此處喝酒，只是他更不想去皇宮，換做之前，他一定會在皇上面前做一個賢德順臣，只是如今，京中布局謀劃已定，他已然不願虛與委蛇，尤其是白天跟朱厚照已經見了一面，那個小子的眼神太過張揚，讓寧王想起了過往幾個荒唐夜晚，他索性來這種放肆的酒宴上擺脫心中的窒息感。寧王接過了歌女手中的一杯花酒，對著那女子頷首含笑，歌女全身都酥軟了，別說這位是親王，就這幅容貌是個落魄書生也要追隨一輩子，何況這位是天下皆知的寧王，“王爺，再吃一個甜果吧？”女子們都是受過靜心培育的，一言一動都是含情，寧王也不得不承認薊王是個會享樂的色胚。“不了，本王吃飽了。”寧王語氣雖軟，眼神卻十分淩厲，女子被他震懾住了，不敢再亂說亂動，寧王十分滿意她的識趣，獨自起身來到薊王府的大門，動身離開，他坐上了自己的馬車，將車簾放下，與外界的寒冷隔絕。

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