第6章 (3)
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來，小的要去見一見寧王真容，據說千歲爺在獨醉樓喝酒呢。”說完隨即不見蹤跡。
萬歲爺和真正的千歲爺面面相覷，半只包子塞進嘴裏，寧王一側腮幫鼓著，朱厚照也塞了只相同餡兒的包子，改善了十幾日來寡淡的夥食，食不言，兩人眼神默契交流，決定去獨醉樓看看。
獨醉樓在城東，此刻被人群圍的裏三層外三層水洩不通，紀榮和單周奉王命出來探聽市井民情，在二樓最大的臨窗雅間把酒言歡，樓下一眾女子仰頭張望不止。
“單兄，來再敬你一杯，”紀榮一身富貴公子裝，不放過既是履行公事又能喝酒助興的絕好機會，眼前的寧王心腹一身白衣，倜儻兼有狡黠，一看就是個行事歷害的人物。
“紀大人客氣了，在下敬你。”能和指揮使喝酒，單周也覺得難得，傳說中紀榮面若夜叉，聲如洪鐘，殺人如麻，今日同桌，傳言實在是太假了，紀榮一副斯文書生模樣，不僅毫無架子，反而有些苦命謀生路的無奈。
樓下人頭攢動，紀榮和單周只覺得樓下百姓越聚越多，不由得滿面狐疑，相鄰雅室傳來一陣放蕩不羈的笑聲，“啊呀，寧王！”人群中不知誰喊了一句，眾人紛紛附和道。
雅室相通，中間以鏤空屏風相隔，聽見這句話，單周和紀榮尋找笑聲，見到真人後，僵硬的轉過頭。
“寧王”身量不高，在雅室坐姿豪邁，一把折扇在手，得意的看著城中街道，朱厚照和寧王來到樓下，擡眼望去，二樓那人身穿淡色衣袍，一頂善翼冠遮住了頭頂，不是不懂又會是誰。
不懂看到了人群中直直站立格格不入的兩人，笑的更加開懷，“本王有要事在身，先走了！”說罷他離開撣了撣衣襟，飄然離開。
城中官署，朱厚照，寧王，不懂三人在正廳各自落座，紀榮和單周回來覆命，瞥見這種場面，幾句過後便開溜告退了。
“太傅，你怎麽來這裏了？”朱厚照卸下了喬裝，恢覆了帝王裝束。
“想你了，馬上過年節了，帶你回京城呀。”不懂打包了獨醉樓的一壇好酒，尚未開封，他把玩著壇子。
朱厚照再問，“那你為何要辦成寧王的模樣？”
不懂看了看臉色不善的寧王，“好玩啊，如果我不扮成寧王，你們還會這麽快來見我麽，我怕皇上啊又會去哪裏狩獵露營巡視……”不懂暗指寧王帶著朱厚照只顧游玩不回京城，居心不良。“是不是呀？寧王？”不懂語氣輕快，轉頭直視寧王。
寧王冷笑一聲，自己居然被不懂誆騙了，早知如此，方才知道有人假扮自己就直接殺掉了事。想必他知道皇上久離京城，不問政事，不理軍權，又病勢不愈後，急忙趕來此處，維護皇上周全，忠心可嘉啊，想到這裏，寧王覺得頭痛眩暈，不懂一來，早已痊愈的風寒仿佛又發作了，他再不看不懂，偏過臉，手指揉著額角。
“太傅遠道，還未給你接風洗塵，”朱厚照從中斡旋道，“來，朕命人給你備好酒宴。”
“好呀好呀，一起吃！”不懂勾上朱厚照上臂，朱厚照雖然已經品嘗了一城小吃，知道不懂有事要奏，只得被他牽著走了，邊走邊流連寧王扶額沈思的樣子。
夜幕降臨，官署內一角燈火通明，不懂和朱厚照擺上了滿滿一桌佳肴，“先說好，我不勞民傷財的，這頓飯我出錢，”不懂指向自己。
朱厚照笑道，“一頓飯朕還是請得起。”
“那我就不客氣了！”不懂連日趕路，風餐露宿，早就餓壞了，連忙風卷殘雲般掃蕩餐盤，“太傅慢點吃！”
“不能慢啊！有很多事要稟告你呢……”不懂間隙回答道，朱厚照分辨了許久才聽明白他的話，臉上的笑容漸漸淡去。
寧王在內室桌案前端坐，閉目養神，單周回來覆命時就見昏黃的燈火掩映在寧王玉潔般的臉，聽見了腳步聲，他閉上的雙眼緩緩睜開，“回來了。”
單周跪倒行禮，“王爺。”
“如何？”寧王精力稍差，語氣也有些柔和。
“紀榮未有回覆，他忠心皇上不事貳主，但他亦暗示，絕不會與王爺為敵。”單周低聲道。
寧王長嘆了一口氣，他起身站起，雙手覆在身後，看著茜紗燈罩，良久才說道，“下去吧。”今日派單周去和紀榮攀談，實則就是拉攏這位掌握天下動向的指揮使，對方無意投誠，那也只好暫時作罷，不僅紀榮絕對忠誠，連不懂都趕來貼身護駕。今日城中兩人同行，卻也不見朱厚照身邊暗衛，是對自己依舊信任，還是識破了自己的試探故施疑計，與朱厚照相處日久，他已不似當初那般少年純粹，帝王心思越發深沈難測，寧王越想頭越疼，這個機會錯失，恐再難有了，寧王本想在朱厚照病危時，調唆瓦剌乘機來攻，天子近臣唯有自己，是領兵的最佳人選，屆時兵權到手，兵部人馬也安插完畢，裹挾天子攻打敵虜或揮師京城，天下權力都在手中，但現在局面逆轉，錯失良機，朱厚照身邊之人更沒有可乘之機，自己進入了一個死局，寧王長籲不已，那個哈撒又是個飯桶，成事不足敗事有餘，關鍵時居然龜縮不出，想到這，頓時怒氣上湧，但額頭漲痛，寧王立刻緊簇了雙眉，不斷揉著額角。
飯後，不懂和朱厚照在錦衣衛外松內緊的警戒中一起踱步去寢室，嚴冬時節，漫天霜雪，不同於白日城中喧囂繁華，深夜時萬籟俱寂，平添寂寥蕭瑟，不懂卻是久別後的欣喜，他把朱厚照拉入室內，門窗緊閉，然後才得意的說道，“皇上你不在京城的這些時日，吏治賦稅那些新的做法規矩，我已經幫你都推行下去了，拉著內閣六部，走三步退一步，和朝中那些老狐貍扯皮甩流氓啊，累都累死了，反正你不在，他們也沒法上書彈劾發牢騷，內閣老奸巨猾，哦，不不，是審時度勢，如今臘月了，各布政司已將全年的官吏考評，賦稅財政上交朝廷，我呢，已經幫你整理成冊了，請皇上禦覽。”不懂最後一句話明顯語氣輕佻，捧出了一卷冊子，還模仿宮女做了一個敬茶的姿勢，想來這些時日在宮中久了，喝的茶也不少，動作十分到位。
“哼！”朱厚照忍不住笑道，“恐怕不是你整理的吧，是戶部那些新提拔上來的少壯派連夜謄抄修正得出來的吧。”他邊說邊接過卷冊，也不急著翻開，放在了案頭，剛巧看見白日裏寧王剛幫他整理過的奏折小山，筆墨仍在，仿佛等待著有人懸肘書寫。
“啊呀，皇上你還真看這些奏報啊。”不懂順著朱厚照的目光也看見了自己的這些“傑作”，“這些都是我挑了些無關緊要的送來的，迷惑那些居心不良的人，真正的大事要事啊，早就每日寫在絹綢上快馬送來，只能呈送給你一人禦覽，有沒有覺得我很貼心啊，既要給我們皇上留出時間巡視邊境，又要讓你呢知道朝中動向。”不懂拍了拍自己的胸脯。朱厚照拾起桌上的筆，指腹撫過筆管，笑道“對，是要好好賞你！太傅想要什麽？”
“想要放假！”不懂沒好氣的說道，“想回梅龍鎮，去院裏敲鐘啊。”他沒有註意到朱厚照眼中覆雜的情愫。
“這可不行，朝廷要員豈能隨意撂挑子。”朱厚照短時內已經回覆了嬉笑的模樣，而梅龍鎮三字勾起了他的回憶，腦中過往齊齊浮現。
這一趟離京遠游只不過是相互利用鋪排各自的政事罷了，這是當年寧王來到江南時，朱厚照從他身上學到的，此刻身份時局都已巨變，不變的還是皇叔“用心國事”，或許還有自己日覆一日濃厚的無處宣洩的心意。“那忙完這陣，可不可以告假休息啊，反正新年裏朝廷也要放假的嘛。”不懂知道，掃平了吏治和賦稅，下一步就是軍權，他這個天下兵馬大元帥當初先帝封給他只不過是緩兵權宜之舉，將四王安撫後任其各自內鬥，現在天下一統，歷來兵權都歸皇帝，朱厚照收歸天下兵權，只餘一個障礙，為了障眼，不懂也甘願繼續掛名元帥，加上政見不合，沒少受寧王的敵意，唯有寧王和皇上間的較量，不懂不願參與，躲的越遠越好，但自己最清楚，今生無論如何也不可能違背當時舍棄江南悠閑卷入京城權力交鋒的誓言，親情相依，此情不悔。不過能躲一時也是好的，今天假扮寧王得罪了他，最好這一個月都不要再見到他。
各有心事的兩人，交流完政事就散了，朱厚照挑燈夜讀看完了卷冊，十分滿意，所有的政事都朝著自己既定的藍圖而去，明日該下旨眾人啟程回京了，京城才是真正的天子居所。
這一夜下了連綿不斷的雪，清晨醒來，窗外是一片銀裝雪景，朱厚照在大院中央幾株梅樹下，端詳被白雪裝飾的臘梅花瓣，晶瑩玉潤叫人忘了它的冰冷，
院中角門閃過一個身影，身影後還有一個人跟隨，兩人步履匆忙的趕路，朱厚照認得領路的那是寧王的心腹單周，在寧王的軍營內鞍前馬後十分得力，還有一個更加眼熟，是前日剛給自己診脈的太醫。難道是寧王……？朱厚照狐疑的跟隨，兩人見身後有人，轉身一看還是皇上，連忙下跪，“參見皇上，皇上萬歲。”
“何事在院裏疾走？”朱厚照一副好奇的模樣。
單周實稟，“回皇上，王爺病了。”他決定為王爺再樹立一個賢明形象，就把昨晚的事也說了，“王爺昨夜感到頭痛，想是風寒又發作，覺得與前幾天一樣睡一夜便好，不料今日一早，隨侍去伺候王爺的時候，發現王爺燒的厲害，整個人都喚不醒，所以小的請太醫去看看。”
朱厚照聽了心中一動，他再問道，“你說風寒又發作，是怎麽回事？”
“回皇上，王爺自行軍以來，風餐露宿，食無定律，剛到這開平城便患了風寒，只是不重，未有在意，而後皇上聖體違和，王爺也是日夜擔憂，不曾松懈此地安危，可能是王爺昨天外出又勞累了，風寒再次發作，沒想到今日嚴重至此，臥床不起，飲食不進，小的萬分擔憂，故而請了太醫疾步趕去王爺處，請皇上恕罪。”單周把王爺的辛勞乘機托出。
“那還等什麽，寧王是國之棟梁，朕也十分掛心，立刻去醫治。”朱厚照走的比這兩人還快，單周急忙拉了太醫起身，追了上去。
進了室內轉進寢室，單周果然所言不虛，寧王躺倒在一片錦被中，侍候之人，太醫，單周都在，朱厚照坐在遠離床榻的桌案前，看著太醫診脈，寧王的手腕從衣袖中捋出，露出了那只金色的親王腕扣，太醫診視片刻，望了望寧王的氣色，來到朱厚照面前稟告，“啟稟皇上，王爺風寒頗重，需得好好調理。”朱厚照點頭，示意其立即開藥仔細料理。太醫心中猜想寧王的病莫不是被皇上染到的，前日剛醫好了皇上的風寒，藥方手到擒來，退下煎藥去了。單周關心王爺病情更不能懈怠寧王帳下的事宜，向皇上告退。
眾人散去，朱厚照起身來到床榻前，此處寢室雖在偏遠邊城，卻由官署眾人布置的富麗堂皇，比京中王府的寢室還要艷麗，床榻錦帳顏色鮮艷，還多攏了一層紗曼，朱厚照一時也看不清寧王的睡顏，撫平急躁的情緒，他慢慢的挑開了帷帳，寧王昏睡半醒，厚厚的被褥掩蓋全身，他微睜雙目憑殘存的意識認清了眼前人，實在沒有力氣，只得嘴角微動，仿佛在說慣常的見面之言。
原來神采飛揚之人的虛弱之姿是這般動人攝魄，榻上人因為高熱面如飛霞，連眼角也熬成了紅色，一貫的淩厲俊美全然不見，只餘無助孱弱，朱厚照仿佛窒息，鼻尖已滲出汗珠。
“皇叔病了，好好養病，病好了我們一起回京城。”朱厚照坐在床邊，目光含情說的極慢。
寧王意識模糊聽不清他所講，只看見一個華服身影。
劍傷，殘毒，行軍之苦，這身體承受了多少野心產生的痛楚，朱厚照伸手觸到了寧王的臉頰，溫熱的肌膚像暖玉，這麽久以來，皇叔你這冷漠無情的人是否為朕產生過一縷溫情，這顆堅定決然的心是否為朕有過一點柔情，朱厚照看著這張臉，這容貌望見一眼便傾心，這才華也是愛恨交加。
“回了京城，好好清理你的人馬，退回南昌，皇叔就不要回藩地了，好不好？”朱厚照知道寧王意識渙散，聽不明自己所講，這病中的感覺自己剛經歷過，只是病中卻無寧王陪伴探望，說不定寧王還在著手準備自己身後事。他想到此處，手掌附上了寧王的脖子，指間感受了血脈跳動，這是和自己一樣的朱姓皇室血液，**的子孫，父子，兄弟，叔侄上演無數權力爭奪，本朝……
皇叔，你聽朕的，朕定能保你無虞……
這日太醫得了皇上旨意，一定要好好醫治王爺，王爺勤於國事多有勞累，務必仔細慢慢調理，不可操之過急，太醫守著王爺時刻不敢松懈。
次日清晨，單周來問安，順便將南昌寧王府今年的財稅呈送，如果王爺病情好轉的話，還可以過目一二。
他敲門後只聽一聲，“進來”便推門而入，還在欣喜王爺這麽快就恢覆了，已經可以起身應答，雖然這個聲音有些低沈……跟平時略有……不……同……
“！”單周進入後直接驚的向後退了一步，王爺床榻上有兩個人，相擁在一起，“王，王爺……”單周頓時又釋懷了，王爺身份尊貴，招美人相伴再尋常不過，只是王爺平日不近女子，更無談情感，怎麽今日？單周起了好奇，不禁想看一看得王爺青睞的究竟是哪位絕代佳人，畢竟王爺絕佳容貌天下皆知，但凡適婚相配女子哪個沒有憧憬過寧王妃人選，可嘆王爺一心為藩，覆現先祖耀業，令無數女子空有念想，今天如果探得美人模樣那麽日後絕對可以向手下弟兄們吹噓三天三夜。
單周須臾間腦中已閃過諸多可能，待再看清床上之人，恨不得立刻就地消隱。
床上的人身著香色織金華貴服色，龍紋繡滿衣襟，背靠幾個軟墊，半躺在床沿，懷中摟抱的是……王……爺……
單周畢竟是經歷過沙場生死之人，立馬低頭伏地，“參見皇上！”
朱厚照示意噤聲，揮了揮手，單周如蒙大赦，立刻不見了蹤影，退到門外就見太醫端了湯藥和藥丸走了進去，而後不久也退出，兩人交換了一個眼神，那便是保密才能保命。
朱厚照得意的一笑，樂見這個隱秘被人得知，他朝著懷中人說道，“喝藥了。”說罷起身下床，將輕柔的將病人扶住，讓其半臥在軟墊上，端來湯藥，用銀勺耐心的一點點送入他口中，病人並不領情卻無力反抗，藥汁並沒有入口，順著嘴角流下。
“是不是命太醫和你的手下都進來，看著朕餵你，”朱厚照放下了碗勺，用手指抹著寧王的嘴唇，抹去褐色的印記。
始終閉著雙眼的寧王聽見這些挑釁的言語後，睜開了眼睛，朱厚照仿若看見瑩玉折射了朝霞那般斑斕光彩，寧王淡淡的勾起唇角，輕微的表情卻能將心中的嘲諷展現的淋漓盡致，不比昨日的紅艷臉色，今日臉頰蒼白，盡顯脆弱。昔年在江南，靜謐的午後，情迷間吻上這淡色的嘴唇，而後今日又再度領略到這讓人欲罷不能的柔弱無力之魅。
朱厚照不慍也不惱，再次端起了一旁的藥碗，善意拳拳說道，“皇叔，我們去濠州，從京城一路運河南下，到南京後從大江逆流而上，待冰雪融化後開春就出發。”寧王看著他，沒有回答，病中精力不濟，卻也隱隱嗅到了不安，自己用戰事把朱厚照從京城權力場中調出，而朱厚照醉心游樂時，同樣也使自己無暇坐鎮藩地，且與他同行，並不能放開手來處理隱秘之事，寧王咳了幾聲，咽下了已呈送在唇邊的藥，與之吞下的還有與天子開啟的博弈。
朱厚照由衷一笑，看著寧王一勺一勺喝下藥飲，他無意分辨這是皇叔的順從還是識時務，只要能並肩看遍江山，人生足矣。
如此休養了兩三日，寧王恢覆了大半，之前奔襲勞累過度，整個人仍是懨懨的，望去比先前多了一點冷漠疏離，不過這點威儀在不懂看來，依舊無感，他這日同朱厚照一同進來，照樣尊卑不分，直接靠著桌案雙手揣胸，“寧王啊，你是不是在大寧城故地待的久了，你祖上想你咯，所以高燒不退啊？”
寧王正在桌前書寫此次與兀良哈作戰詳盡始末，他聞言擡首看著不懂，而後輕笑道，“當年靖難之時，成祖也是來過此地的。依你的意思，皇上先前龍體微恙，也是這個原因？”
“……”不懂看著寧王，多月不見，他明顯輕減，不變還是那通身的氣派，即使是一句揶揄，也有濃濃的警告意味，還暗指當年成祖和寧獻王間的舊事，指責不懂挑撥離間皇親。
朱厚照暗自觀戰，更多的是回想起大寧城外，兩人指點沙場，不由得心情大好，他接過近侍書中的梅枝，親自插在瓶中，那是院中盛開之花，為寧王的寢室點綴了馨香。
諸人散盡，一人獨自埋首，梅花的暗香徐徐裊裊飄散了整個內室，寧王筆墨鋪滿多頁紙張後，他起身走近花枝，枝頭上朵朵梅花雪水相融，在傍晚的日暉下染成了金黃色，他有些想念南昌王府中的書室琴房，窗外夏有翠竹，冬有暗香，室中不時有囊雲飄逸，燕居修身再愜意不過。如今養病時才有難得的閑暇，他推門而出，巡香信步來到梅樹下，擡頭望著點點梅花，黃色的花朵勾起了他的回憶，那一年被先帝委派從京城去江南梅龍鎮尋找太子，一路游歷疆土，在太行山腳下小鎮落腳，彼時一株迎春花在驛站馳道旁兀自綻放，漫山遍野蒼翠間，只有這一簇異樣的色彩，雖然微小卻被吸引駐足流連，那時自己只是一個閑散藩王，根本無力與四王比肩，只有追尋太子才能奪得想要的一切，遠遁江南蟄伏的太子，逐權之路的艱險，都是未知，而今時局變幻，太子已是大明皇帝，他運籌用謀，改革吏治，更新賦稅，親征外敵，早就不是那個棲身在書院中單純學子，自己也成為天子近臣，身處權力中心，也不是那個遠離京城，弦歌雅意的寧王，而昔年所想還有多少尚未實現？空中雪花紛紛簌簌，如詩句中描寫的月下翩躚海上繁花之意境，無聲卻勝過絲竹管樂。
夜霜微光，踏過積雪小徑，寧王聽間前方院落有利劍破空聲，他停留門扉，門未閉合，正好可見院中朱厚照在月夜下舞劍，嚴冬中他只著單衣，身姿矯然，劍術精湛，真正是帝王指點江山意氣風發。
最後一招落地收劍，他看到了寧王，以漫天飛揚白雪為景，“皇叔。”朱厚照用衣袖擦了擦額頭的汗珠，寧王這才回神，“見過皇上。”
“皇叔是來找我？”朱厚照長劍入鞘，轉頭望向來人，眼中仿佛映滿星辰。
寧王一時語塞，正想敷衍路過，被朱厚照握住了手腕，被迫回身，朱厚照投來一個盛情的笑意，“一起用膳，太醫說了你我都是風寒初愈，不能過於葷腥，正好可以享用同桌飯菜。”
寧王半推半就被請上了飯桌，朱厚照幫他盛了一碗噴香的米飯，還夾了一塊兒鮮菇輕輕的堆在飯上，微笑的說道，“吃吧。”說罷先端起面前的碗，大口吃了起來，寧王一手持筷，看他吃的噴香，朱厚照感受到了註視，邊嚼邊對著寧王抿嘴而笑，與皇叔一起真正是秀色可餐，飯量可增。
桌上魚湯溫熱，騰出絲絲白氣，寧王看出了這是鄱陽湖中才有的鮮魚，朱厚照盛了兩碗湯，自己喝了一碗，並不提起這千裏冰封運來的心意，只要皇叔喝一口就足夠。
論演繹君賢臣孝，寧王可算經驗老道，他一改剛才的默然，對著朱厚照表示謝意，“多謝皇上。”說罷端起碗來品嘗，鮮香適口，的確美味，他夾了幾口菜，邊嚼邊回應朱厚照的笑意。
貼身內侍陳卓躡手躡腳剛想進來稟告要事，被朱厚照略略擺手揮了出去，寧王背對門口，正在夾菜全然不知。
吃完晚膳，寧王想要告辭，朱厚照盛情挽留神采飛揚說道，“皇叔留步，我請皇叔看樣得意之作。”說完他取來書案旁幾卷畫軸，打開一卷，畫上是煙雨詩意，書院小溪，兩人垂釣，溪邊幾束海棠花開的正艷，點點飛花飄零水面。“皇叔再看這一幅，”此時手中這幅畫的是大漠狼煙，金戈鐵馬，兩軍陣前激戰，大明軍士前鋒，一人手持長纓，一人揮劍禦敵，於千軍萬馬間馳騁廝殺。
寧王臉色微變，江南與北境，朱厚照把兩人共同經歷之事付諸筆端描繪成圖，記憶中最難忘的時刻定格在精美的畫作上，時時觀瞻。
“我還有一幅，尚未完成，請皇叔幫我？”朱厚照將畫作小心的卷好，再次重新拿起了一卷，這幅畫紙上，只有一人，翠色竹林中，畫上人搭弓滿弦，身姿挺拔秀美，只是五官尚未畫完，朱厚照歪頭沖著寧王一笑，那意思再明顯不過，請寧王留步，做一回畫中自己的本尊，他要好好描繪寧王的眉眼。
朱厚照請寧王在桌案前入座，“只聽世人說皇叔文采斐然，字體超群，今日勞煩皇叔幫我寫一篇，我好臨摹。”朱厚照討好道，臉色頗有得意，雖然說的赤誠，也是聖旨，寧王看著他純真的笑容，只得點頭。
“皇叔答應就好。”朱厚照連忙將畫卷鋪展開來，來到桌案另一頭，若幹繪筆早已備好，他思索了片刻，拿起了一支玉管裝飾的兼毫，對著寧王畫了起來，寧王伏案專註，一動一靜皆是風華，成就了朱厚照一筆一畫的深情描摹。那是一見沈淪的眼眸，即使夢中也會浮現，朱厚照從未如此貪婪放肆的專註看著寧王的臉，寧王覺察到對面之人許久未動筆，便擡頭目光和他相對，朱厚照這才笑著於點睛之處落筆。
天色已暗，朱厚照親自點燃了幾盞明燈，來到寧王身旁，“皇叔，太暗了，明日再畫可好？”寧王一首詩揮墨正興，他聞言並沒有停止書寫，朱厚照看著他專註的側臉，氣息越來越近，寧王發現時已然來不及躲閃，擡頭時正好將自己的臉頰貼上了伺機已久的唇，寧王筆尖一頓，一點墨色暈開在紙上，給詩句最後一句點上了一朵墨花。
寧王本能閃躲，卻意識到這是朱厚照的寢室，以往刻意忘卻的經歷都浮上腦海，臉上閃過一絲倉皇，而後他閉上眼深深吐出一口氣，推開了朱厚照。
胸口吃了一計強力的朱厚照早有後手，他退後同時握住了寧王的手腕，把他順勢從椅子上拉起，在寧王剛剛站穩反應不及時，朱厚照又上前一步，一手鉗制手腕不松，另一手按住了他後背，將他胸膛與自己的緊貼，兩人身量等高，朱厚照毫無反顧的以唇封住他的抗拒言語。
病去如抽絲，寧王只得被擺布，他所有的反抗都是徒勞，視線裏盡是朱厚照放大的眼眸，根根睫羽都看的清晰。他呼吸一滯，又被封住了雙唇，氣息不順，窒息感越來越重，他奮力掙脫不得，眼前隱隱發暗，朱厚照發現他臉色驟變，急忙松開，寧王臉色潮紅，深吸了幾口氣後劇烈的咳嗽起來，朱厚照扶住他綿軟之態的身體，半抱半走的才到床沿坐下，方才笑意全然不見，失措般拍著寧王的後背，寧王胸口憋悶，舊傷又疼，恨不得把自己蜷縮起來，減輕痛楚，他雙眉緊皺，以手捂住口鼻，耳邊的發帶隨著他身體顫動也無風搖曳。
不懂在門外等了多時，被陳卓攔著門也不讓敲，他原地打轉，已經十分不耐，“陳公公啊，那幫扈從大臣呢現在已經到城門外了，這會兒就急著來請安，說是請安，其實就是向皇上發牢騷了，內閣六部那幫人你是領教過的，你居然都不讓我見皇上？”
“啊呀，太傅大人，小的進去了過了啊，皇上說不見，小的也沒有轍啊。”陳卓臉皺成一團，還是要維持苦笑。
“到底是誰在裏面啊？”不懂咬牙切齒的問道，就差勒死陳卓了。
“小的不知道啊……”陳卓保命為上，皇上自然是不敢違逆的，還有寧王，寧王面相博人好感，恨不得性命都可以交予他，但是寧王的手段……太傅雖然玩世不恭，但絕不是十惡之人，陳卓決定死守到底，“太傅大人啊，要不你回去歇著得了，現在夜色已晚，如果那些大人來了，小的就算豁出命去也不讓他們打擾皇上。”陳卓覺得這次是真的活不了了。
“歇什麽歇啊，你以為那幫老江湖那麽好糊弄啊，說不定他們來了在這門外哭一晚也是有可能的，哎，對了！”不懂突然心生一計，有了好辦法，立即拔腿跑了。
室中，寧王好容易順氣了，冷眼掃過朱厚照飽含深意的眼神，大力揮手甩開他環抱自己的雙臂，從床榻起身邁步，想要徑直離開。朱厚照拉住他的手腕，經年習武之人下手精準，寧王被他鉗住。
“皇叔……不要再自欺欺人了，那日的奏折你也看了，要麽是質疑你的軍功，要麽是彈劾你的逾矩。”朱厚照從身後踱步到他面前，目光鎖定寧王的臉，不放過任何一個細微表情。
寧王無聲哂笑，自從經歷過先帝金鑾殿上用尚方寶劍逼迫自盡的戲碼後，“封疆裂土，擁兵自重”流言紛擾何時止息過，不過也不算都是汙蔑，寧王自嘲的想了想，並不打算回覆朱厚照。
“皇叔，我只想，只想保住你。”朱厚照說的誠懇至極，“那些言官禦史，就讓他們盡情說去吧，誰對大明忠心，我自有明斷，可是皇叔你……”朱厚照撇了一眼遠處那些奏折，再次望著寧王，“你對大明和你對我……”終究是不同的……
那日朱厚照午睡，寧王應他所求幫他理一理堆積的國事，也是想探一探朝中動向，畢竟遠離京城，且朝政由不懂把持，他翻開第一本奏折便是言官上書，“寧王宸濠侵占民田，收編流寇”南昌城近一年不回，看來王府那幫手下還是盡力的，看了一眼故意安排這出的朱厚照，他雙眼緊閉昏睡，寧王不再往下翻閱，另鋪開一張案上的龍箋紙，剛寫了回體詩的兩句，就被不動聲色的朱厚照順走了。
此時燈火明亮，叫人忘了時間，寧王撇過視線不再與他正視，“我還想畫一幅，就是那日在宮中，滿朝文武無人出征，只有皇叔請纓征討異族。”朱厚照動容道，“皇叔對大明烈烈忠心，我從不懷疑，”他雙臂將若有所思的寧王抱個滿懷，鼻尖都是寧王發絲的味道，“皇叔你留在我身邊……”留在身邊一切違逆之事盡銷……
寧王聽出了朱厚照溫柔繾綣的威脅勸告，要用自己的情感來換想要的權力，即使對朱厚照無任何情意也要留在他身邊，因為他對自己有情，這是禁忌違逆人倫的情感，卻使人沈溺無法掙脫。
朱厚照眼中深情不減，目光盈盈仿佛有水光，即使是皇帝也不能為所欲為，寧王傾盡才華謀奪自己的權力，自己傾盡心血也要保住他的一切。想要這，朱厚照覺得十分委屈，天子富有四海，任憑男女，什麽樣的人不能招之即來，但是他卻小心翼翼呵護著對寧王的情愫，只要他一個單純的笑容就能喜悅良久。
朱厚照頓時萌生了快意，如果不是中了鄭王的毒，皇叔的身手絕對可以對抗自己，但現在功力低微，已經不再有威脅，朱厚照將寧王抱緊又狠狠吻了上去，今夜就是夢中之良宵。
天子出京，大臣扈從是本朝慣例，不懂身為太傅寵臣離開京城到此地輔佐皇上，就是借口扈從制度，否則皇上和太傅雙雙撂挑子那不僅會被文官口水淹沒，也不利朝局穩定，如今半個六部重臣實踐扈從從京城趕來，既是處理朝政也是穩定人心，防止邊境，京城，各地暗生事端，不懂在南門入城口，擺出了一個拉風的姿勢，抹了一把頭，迎接兵部，吏部，戶部尚書和一班得力助手，幾位大臣下轎和太傅見面寒暄，“幾位大插入書簽人啊，皇上得知你們來呢非常高興，所以他給你們備了個見面禮，順便接風洗塵，明天一早啊咱們就去見皇上。”
眾大臣相視不語，皇上離京許久，又是年尾，事物冗繁，本已商量好，見了聖駕便要一番規勸諫言，哪知道半路又被不懂攔截，說起不懂，大家真是一言難盡，皇上剛登基時，他“胡作非為倒行逆施”，相處久了，也發
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萬歲爺和真正的千歲爺面面相覷，半只包子塞進嘴裏，寧王一側腮幫鼓著，朱厚照也塞了只相同餡兒的包子，改善了十幾日來寡淡的夥食，食不言，兩人眼神默契交流，決定去獨醉樓看看。
獨醉樓在城東，此刻被人群圍的裏三層外三層水洩不通，紀榮和單周奉王命出來探聽市井民情，在二樓最大的臨窗雅間把酒言歡，樓下一眾女子仰頭張望不止。
“單兄，來再敬你一杯，”紀榮一身富貴公子裝，不放過既是履行公事又能喝酒助興的絕好機會，眼前的寧王心腹一身白衣，倜儻兼有狡黠，一看就是個行事歷害的人物。
“紀大人客氣了，在下敬你。”能和指揮使喝酒，單周也覺得難得，傳說中紀榮面若夜叉，聲如洪鐘，殺人如麻，今日同桌，傳言實在是太假了，紀榮一副斯文書生模樣，不僅毫無架子，反而有些苦命謀生路的無奈。
樓下人頭攢動，紀榮和單周只覺得樓下百姓越聚越多，不由得滿面狐疑，相鄰雅室傳來一陣放蕩不羈的笑聲，“啊呀，寧王！”人群中不知誰喊了一句，眾人紛紛附和道。
雅室相通，中間以鏤空屏風相隔，聽見這句話，單周和紀榮尋找笑聲，見到真人後，僵硬的轉過頭。
“寧王”身量不高，在雅室坐姿豪邁，一把折扇在手，得意的看著城中街道，朱厚照和寧王來到樓下，擡眼望去，二樓那人身穿淡色衣袍，一頂善翼冠遮住了頭頂，不是不懂又會是誰。
不懂看到了人群中直直站立格格不入的兩人，笑的更加開懷，“本王有要事在身，先走了！”說罷他離開撣了撣衣襟，飄然離開。
城中官署，朱厚照，寧王，不懂三人在正廳各自落座，紀榮和單周回來覆命，瞥見這種場面，幾句過後便開溜告退了。
“太傅，你怎麽來這裏了？”朱厚照卸下了喬裝，恢覆了帝王裝束。
“想你了，馬上過年節了，帶你回京城呀。”不懂打包了獨醉樓的一壇好酒，尚未開封，他把玩著壇子。
朱厚照再問，“那你為何要辦成寧王的模樣？”
不懂看了看臉色不善的寧王，“好玩啊，如果我不扮成寧王，你們還會這麽快來見我麽，我怕皇上啊又會去哪裏狩獵露營巡視……”不懂暗指寧王帶著朱厚照只顧游玩不回京城，居心不良。“是不是呀？寧王？”不懂語氣輕快，轉頭直視寧王。
寧王冷笑一聲，自己居然被不懂誆騙了，早知如此，方才知道有人假扮自己就直接殺掉了事。想必他知道皇上久離京城，不問政事，不理軍權，又病勢不愈後，急忙趕來此處，維護皇上周全，忠心可嘉啊，想到這裏，寧王覺得頭痛眩暈，不懂一來，早已痊愈的風寒仿佛又發作了，他再不看不懂，偏過臉，手指揉著額角。
“太傅遠道，還未給你接風洗塵，”朱厚照從中斡旋道，“來，朕命人給你備好酒宴。”
“好呀好呀，一起吃！”不懂勾上朱厚照上臂，朱厚照雖然已經品嘗了一城小吃，知道不懂有事要奏，只得被他牽著走了，邊走邊流連寧王扶額沈思的樣子。
夜幕降臨，官署內一角燈火通明，不懂和朱厚照擺上了滿滿一桌佳肴，“先說好，我不勞民傷財的，這頓飯我出錢，”不懂指向自己。
朱厚照笑道，“一頓飯朕還是請得起。”
“那我就不客氣了！”不懂連日趕路，風餐露宿，早就餓壞了，連忙風卷殘雲般掃蕩餐盤，“太傅慢點吃！”
“不能慢啊！有很多事要稟告你呢……”不懂間隙回答道，朱厚照分辨了許久才聽明白他的話，臉上的笑容漸漸淡去。
寧王在內室桌案前端坐，閉目養神，單周回來覆命時就見昏黃的燈火掩映在寧王玉潔般的臉，聽見了腳步聲，他閉上的雙眼緩緩睜開，“回來了。”
單周跪倒行禮，“王爺。”
“如何？”寧王精力稍差，語氣也有些柔和。
“紀榮未有回覆，他忠心皇上不事貳主，但他亦暗示，絕不會與王爺為敵。”單周低聲道。
寧王長嘆了一口氣，他起身站起，雙手覆在身後，看著茜紗燈罩，良久才說道，“下去吧。”今日派單周去和紀榮攀談，實則就是拉攏這位掌握天下動向的指揮使，對方無意投誠，那也只好暫時作罷，不僅紀榮絕對忠誠，連不懂都趕來貼身護駕。今日城中兩人同行，卻也不見朱厚照身邊暗衛，是對自己依舊信任，還是識破了自己的試探故施疑計，與朱厚照相處日久，他已不似當初那般少年純粹，帝王心思越發深沈難測，寧王越想頭越疼，這個機會錯失，恐再難有了，寧王本想在朱厚照病危時，調唆瓦剌乘機來攻，天子近臣唯有自己，是領兵的最佳人選，屆時兵權到手，兵部人馬也安插完畢，裹挾天子攻打敵虜或揮師京城，天下權力都在手中，但現在局面逆轉，錯失良機，朱厚照身邊之人更沒有可乘之機，自己進入了一個死局，寧王長籲不已，那個哈撒又是個飯桶，成事不足敗事有餘，關鍵時居然龜縮不出，想到這，頓時怒氣上湧，但額頭漲痛，寧王立刻緊簇了雙眉，不斷揉著額角。
飯後，不懂和朱厚照在錦衣衛外松內緊的警戒中一起踱步去寢室，嚴冬時節，漫天霜雪，不同於白日城中喧囂繁華，深夜時萬籟俱寂，平添寂寥蕭瑟，不懂卻是久別後的欣喜，他把朱厚照拉入室內，門窗緊閉，然後才得意的說道，“皇上你不在京城的這些時日，吏治賦稅那些新的做法規矩，我已經幫你都推行下去了，拉著內閣六部，走三步退一步，和朝中那些老狐貍扯皮甩流氓啊，累都累死了，反正你不在，他們也沒法上書彈劾發牢騷，內閣老奸巨猾，哦，不不，是審時度勢，如今臘月了，各布政司已將全年的官吏考評，賦稅財政上交朝廷，我呢，已經幫你整理成冊了，請皇上禦覽。”不懂最後一句話明顯語氣輕佻，捧出了一卷冊子，還模仿宮女做了一個敬茶的姿勢，想來這些時日在宮中久了，喝的茶也不少，動作十分到位。
“哼！”朱厚照忍不住笑道，“恐怕不是你整理的吧，是戶部那些新提拔上來的少壯派連夜謄抄修正得出來的吧。”他邊說邊接過卷冊，也不急著翻開，放在了案頭，剛巧看見白日裏寧王剛幫他整理過的奏折小山，筆墨仍在，仿佛等待著有人懸肘書寫。
“啊呀，皇上你還真看這些奏報啊。”不懂順著朱厚照的目光也看見了自己的這些“傑作”，“這些都是我挑了些無關緊要的送來的，迷惑那些居心不良的人，真正的大事要事啊，早就每日寫在絹綢上快馬送來，只能呈送給你一人禦覽，有沒有覺得我很貼心啊，既要給我們皇上留出時間巡視邊境，又要讓你呢知道朝中動向。”不懂拍了拍自己的胸脯。朱厚照拾起桌上的筆，指腹撫過筆管，笑道“對，是要好好賞你！太傅想要什麽？”
“想要放假！”不懂沒好氣的說道，“想回梅龍鎮，去院裏敲鐘啊。”他沒有註意到朱厚照眼中覆雜的情愫。
“這可不行，朝廷要員豈能隨意撂挑子。”朱厚照短時內已經回覆了嬉笑的模樣，而梅龍鎮三字勾起了他的回憶，腦中過往齊齊浮現。
這一趟離京遠游只不過是相互利用鋪排各自的政事罷了，這是當年寧王來到江南時，朱厚照從他身上學到的，此刻身份時局都已巨變，不變的還是皇叔“用心國事”，或許還有自己日覆一日濃厚的無處宣洩的心意。“那忙完這陣，可不可以告假休息啊，反正新年裏朝廷也要放假的嘛。”不懂知道，掃平了吏治和賦稅，下一步就是軍權，他這個天下兵馬大元帥當初先帝封給他只不過是緩兵權宜之舉，將四王安撫後任其各自內鬥，現在天下一統，歷來兵權都歸皇帝，朱厚照收歸天下兵權，只餘一個障礙，為了障眼，不懂也甘願繼續掛名元帥，加上政見不合，沒少受寧王的敵意，唯有寧王和皇上間的較量，不懂不願參與，躲的越遠越好，但自己最清楚，今生無論如何也不可能違背當時舍棄江南悠閑卷入京城權力交鋒的誓言，親情相依，此情不悔。不過能躲一時也是好的，今天假扮寧王得罪了他，最好這一個月都不要再見到他。
各有心事的兩人，交流完政事就散了，朱厚照挑燈夜讀看完了卷冊，十分滿意，所有的政事都朝著自己既定的藍圖而去，明日該下旨眾人啟程回京了，京城才是真正的天子居所。
這一夜下了連綿不斷的雪，清晨醒來，窗外是一片銀裝雪景，朱厚照在大院中央幾株梅樹下，端詳被白雪裝飾的臘梅花瓣，晶瑩玉潤叫人忘了它的冰冷，
院中角門閃過一個身影，身影後還有一個人跟隨，兩人步履匆忙的趕路，朱厚照認得領路的那是寧王的心腹單周，在寧王的軍營內鞍前馬後十分得力，還有一個更加眼熟，是前日剛給自己診脈的太醫。難道是寧王……？朱厚照狐疑的跟隨，兩人見身後有人，轉身一看還是皇上，連忙下跪，“參見皇上，皇上萬歲。”
“何事在院裏疾走？”朱厚照一副好奇的模樣。
單周實稟，“回皇上，王爺病了。”他決定為王爺再樹立一個賢明形象，就把昨晚的事也說了，“王爺昨夜感到頭痛，想是風寒又發作，覺得與前幾天一樣睡一夜便好，不料今日一早，隨侍去伺候王爺的時候，發現王爺燒的厲害，整個人都喚不醒，所以小的請太醫去看看。”
朱厚照聽了心中一動，他再問道，“你說風寒又發作，是怎麽回事？”
“回皇上，王爺自行軍以來，風餐露宿，食無定律，剛到這開平城便患了風寒，只是不重，未有在意，而後皇上聖體違和，王爺也是日夜擔憂，不曾松懈此地安危，可能是王爺昨天外出又勞累了，風寒再次發作，沒想到今日嚴重至此，臥床不起，飲食不進，小的萬分擔憂，故而請了太醫疾步趕去王爺處，請皇上恕罪。”單周把王爺的辛勞乘機托出。
“那還等什麽，寧王是國之棟梁，朕也十分掛心，立刻去醫治。”朱厚照走的比這兩人還快，單周急忙拉了太醫起身，追了上去。
進了室內轉進寢室，單周果然所言不虛，寧王躺倒在一片錦被中，侍候之人，太醫，單周都在，朱厚照坐在遠離床榻的桌案前，看著太醫診脈，寧王的手腕從衣袖中捋出，露出了那只金色的親王腕扣，太醫診視片刻，望了望寧王的氣色，來到朱厚照面前稟告，“啟稟皇上，王爺風寒頗重，需得好好調理。”朱厚照點頭，示意其立即開藥仔細料理。太醫心中猜想寧王的病莫不是被皇上染到的，前日剛醫好了皇上的風寒，藥方手到擒來，退下煎藥去了。單周關心王爺病情更不能懈怠寧王帳下的事宜，向皇上告退。
眾人散去，朱厚照起身來到床榻前，此處寢室雖在偏遠邊城，卻由官署眾人布置的富麗堂皇，比京中王府的寢室還要艷麗，床榻錦帳顏色鮮艷，還多攏了一層紗曼，朱厚照一時也看不清寧王的睡顏，撫平急躁的情緒，他慢慢的挑開了帷帳，寧王昏睡半醒，厚厚的被褥掩蓋全身，他微睜雙目憑殘存的意識認清了眼前人，實在沒有力氣，只得嘴角微動，仿佛在說慣常的見面之言。
原來神采飛揚之人的虛弱之姿是這般動人攝魄，榻上人因為高熱面如飛霞，連眼角也熬成了紅色，一貫的淩厲俊美全然不見，只餘無助孱弱，朱厚照仿佛窒息，鼻尖已滲出汗珠。
“皇叔病了，好好養病，病好了我們一起回京城。”朱厚照坐在床邊，目光含情說的極慢。
寧王意識模糊聽不清他所講，只看見一個華服身影。
劍傷，殘毒，行軍之苦，這身體承受了多少野心產生的痛楚，朱厚照伸手觸到了寧王的臉頰，溫熱的肌膚像暖玉，這麽久以來，皇叔你這冷漠無情的人是否為朕產生過一縷溫情，這顆堅定決然的心是否為朕有過一點柔情，朱厚照看著這張臉，這容貌望見一眼便傾心，這才華也是愛恨交加。
“回了京城，好好清理你的人馬，退回南昌，皇叔就不要回藩地了，好不好？”朱厚照知道寧王意識渙散，聽不明自己所講，這病中的感覺自己剛經歷過，只是病中卻無寧王陪伴探望，說不定寧王還在著手準備自己身後事。他想到此處，手掌附上了寧王的脖子，指間感受了血脈跳動，這是和自己一樣的朱姓皇室血液，**的子孫，父子，兄弟，叔侄上演無數權力爭奪，本朝……
皇叔，你聽朕的，朕定能保你無虞……
這日太醫得了皇上旨意，一定要好好醫治王爺，王爺勤於國事多有勞累，務必仔細慢慢調理，不可操之過急，太醫守著王爺時刻不敢松懈。
次日清晨，單周來問安，順便將南昌寧王府今年的財稅呈送，如果王爺病情好轉的話，還可以過目一二。
他敲門後只聽一聲，“進來”便推門而入，還在欣喜王爺這麽快就恢覆了，已經可以起身應答，雖然這個聲音有些低沈……跟平時略有……不……同……
“！”單周進入後直接驚的向後退了一步，王爺床榻上有兩個人，相擁在一起，“王，王爺……”單周頓時又釋懷了，王爺身份尊貴，招美人相伴再尋常不過，只是王爺平日不近女子，更無談情感，怎麽今日？單周起了好奇，不禁想看一看得王爺青睞的究竟是哪位絕代佳人，畢竟王爺絕佳容貌天下皆知，但凡適婚相配女子哪個沒有憧憬過寧王妃人選，可嘆王爺一心為藩，覆現先祖耀業，令無數女子空有念想，今天如果探得美人模樣那麽日後絕對可以向手下弟兄們吹噓三天三夜。
單周須臾間腦中已閃過諸多可能，待再看清床上之人，恨不得立刻就地消隱。
床上的人身著香色織金華貴服色，龍紋繡滿衣襟，背靠幾個軟墊，半躺在床沿，懷中摟抱的是……王……爺……
單周畢竟是經歷過沙場生死之人，立馬低頭伏地，“參見皇上！”
朱厚照示意噤聲，揮了揮手，單周如蒙大赦，立刻不見了蹤影，退到門外就見太醫端了湯藥和藥丸走了進去，而後不久也退出，兩人交換了一個眼神，那便是保密才能保命。
朱厚照得意的一笑，樂見這個隱秘被人得知，他朝著懷中人說道，“喝藥了。”說罷起身下床，將輕柔的將病人扶住，讓其半臥在軟墊上，端來湯藥，用銀勺耐心的一點點送入他口中，病人並不領情卻無力反抗，藥汁並沒有入口，順著嘴角流下。
“是不是命太醫和你的手下都進來，看著朕餵你，”朱厚照放下了碗勺，用手指抹著寧王的嘴唇，抹去褐色的印記。
始終閉著雙眼的寧王聽見這些挑釁的言語後，睜開了眼睛，朱厚照仿若看見瑩玉折射了朝霞那般斑斕光彩，寧王淡淡的勾起唇角，輕微的表情卻能將心中的嘲諷展現的淋漓盡致，不比昨日的紅艷臉色，今日臉頰蒼白，盡顯脆弱。昔年在江南，靜謐的午後，情迷間吻上這淡色的嘴唇，而後今日又再度領略到這讓人欲罷不能的柔弱無力之魅。
朱厚照不慍也不惱，再次端起了一旁的藥碗，善意拳拳說道，“皇叔，我們去濠州，從京城一路運河南下，到南京後從大江逆流而上，待冰雪融化後開春就出發。”寧王看著他，沒有回答，病中精力不濟，卻也隱隱嗅到了不安，自己用戰事把朱厚照從京城權力場中調出，而朱厚照醉心游樂時，同樣也使自己無暇坐鎮藩地，且與他同行，並不能放開手來處理隱秘之事，寧王咳了幾聲，咽下了已呈送在唇邊的藥，與之吞下的還有與天子開啟的博弈。
朱厚照由衷一笑，看著寧王一勺一勺喝下藥飲，他無意分辨這是皇叔的順從還是識時務，只要能並肩看遍江山，人生足矣。
如此休養了兩三日，寧王恢覆了大半，之前奔襲勞累過度，整個人仍是懨懨的，望去比先前多了一點冷漠疏離，不過這點威儀在不懂看來，依舊無感，他這日同朱厚照一同進來，照樣尊卑不分，直接靠著桌案雙手揣胸，“寧王啊，你是不是在大寧城故地待的久了，你祖上想你咯，所以高燒不退啊？”
寧王正在桌前書寫此次與兀良哈作戰詳盡始末，他聞言擡首看著不懂，而後輕笑道，“當年靖難之時，成祖也是來過此地的。依你的意思，皇上先前龍體微恙，也是這個原因？”
“……”不懂看著寧王，多月不見，他明顯輕減，不變還是那通身的氣派，即使是一句揶揄，也有濃濃的警告意味，還暗指當年成祖和寧獻王間的舊事，指責不懂挑撥離間皇親。
朱厚照暗自觀戰，更多的是回想起大寧城外，兩人指點沙場，不由得心情大好，他接過近侍書中的梅枝，親自插在瓶中，那是院中盛開之花，為寧王的寢室點綴了馨香。
諸人散盡，一人獨自埋首，梅花的暗香徐徐裊裊飄散了整個內室，寧王筆墨鋪滿多頁紙張後，他起身走近花枝，枝頭上朵朵梅花雪水相融，在傍晚的日暉下染成了金黃色，他有些想念南昌王府中的書室琴房，窗外夏有翠竹，冬有暗香，室中不時有囊雲飄逸，燕居修身再愜意不過。如今養病時才有難得的閑暇，他推門而出，巡香信步來到梅樹下，擡頭望著點點梅花，黃色的花朵勾起了他的回憶，那一年被先帝委派從京城去江南梅龍鎮尋找太子，一路游歷疆土，在太行山腳下小鎮落腳，彼時一株迎春花在驛站馳道旁兀自綻放，漫山遍野蒼翠間，只有這一簇異樣的色彩，雖然微小卻被吸引駐足流連，那時自己只是一個閑散藩王，根本無力與四王比肩，只有追尋太子才能奪得想要的一切，遠遁江南蟄伏的太子，逐權之路的艱險，都是未知，而今時局變幻，太子已是大明皇帝，他運籌用謀，改革吏治，更新賦稅，親征外敵，早就不是那個棲身在書院中單純學子，自己也成為天子近臣，身處權力中心，也不是那個遠離京城，弦歌雅意的寧王，而昔年所想還有多少尚未實現？空中雪花紛紛簌簌，如詩句中描寫的月下翩躚海上繁花之意境，無聲卻勝過絲竹管樂。
夜霜微光，踏過積雪小徑，寧王聽間前方院落有利劍破空聲，他停留門扉，門未閉合，正好可見院中朱厚照在月夜下舞劍，嚴冬中他只著單衣，身姿矯然，劍術精湛，真正是帝王指點江山意氣風發。
最後一招落地收劍，他看到了寧王，以漫天飛揚白雪為景，“皇叔。”朱厚照用衣袖擦了擦額頭的汗珠，寧王這才回神，“見過皇上。”
“皇叔是來找我？”朱厚照長劍入鞘，轉頭望向來人，眼中仿佛映滿星辰。
寧王一時語塞，正想敷衍路過，被朱厚照握住了手腕，被迫回身，朱厚照投來一個盛情的笑意，“一起用膳，太醫說了你我都是風寒初愈，不能過於葷腥，正好可以享用同桌飯菜。”
寧王半推半就被請上了飯桌，朱厚照幫他盛了一碗噴香的米飯，還夾了一塊兒鮮菇輕輕的堆在飯上，微笑的說道，“吃吧。”說罷先端起面前的碗，大口吃了起來，寧王一手持筷，看他吃的噴香，朱厚照感受到了註視，邊嚼邊對著寧王抿嘴而笑，與皇叔一起真正是秀色可餐，飯量可增。
桌上魚湯溫熱，騰出絲絲白氣，寧王看出了這是鄱陽湖中才有的鮮魚，朱厚照盛了兩碗湯，自己喝了一碗，並不提起這千裏冰封運來的心意，只要皇叔喝一口就足夠。
論演繹君賢臣孝，寧王可算經驗老道，他一改剛才的默然，對著朱厚照表示謝意，“多謝皇上。”說罷端起碗來品嘗，鮮香適口，的確美味，他夾了幾口菜，邊嚼邊回應朱厚照的笑意。
貼身內侍陳卓躡手躡腳剛想進來稟告要事，被朱厚照略略擺手揮了出去，寧王背對門口，正在夾菜全然不知。
吃完晚膳，寧王想要告辭，朱厚照盛情挽留神采飛揚說道，“皇叔留步，我請皇叔看樣得意之作。”說完他取來書案旁幾卷畫軸，打開一卷，畫上是煙雨詩意，書院小溪，兩人垂釣，溪邊幾束海棠花開的正艷，點點飛花飄零水面。“皇叔再看這一幅，”此時手中這幅畫的是大漠狼煙，金戈鐵馬，兩軍陣前激戰，大明軍士前鋒，一人手持長纓，一人揮劍禦敵，於千軍萬馬間馳騁廝殺。
寧王臉色微變，江南與北境，朱厚照把兩人共同經歷之事付諸筆端描繪成圖，記憶中最難忘的時刻定格在精美的畫作上，時時觀瞻。
“我還有一幅，尚未完成，請皇叔幫我？”朱厚照將畫作小心的卷好，再次重新拿起了一卷，這幅畫紙上，只有一人，翠色竹林中，畫上人搭弓滿弦，身姿挺拔秀美，只是五官尚未畫完，朱厚照歪頭沖著寧王一笑，那意思再明顯不過，請寧王留步，做一回畫中自己的本尊，他要好好描繪寧王的眉眼。
朱厚照請寧王在桌案前入座，“只聽世人說皇叔文采斐然，字體超群，今日勞煩皇叔幫我寫一篇，我好臨摹。”朱厚照討好道，臉色頗有得意，雖然說的赤誠，也是聖旨，寧王看著他純真的笑容，只得點頭。
“皇叔答應就好。”朱厚照連忙將畫卷鋪展開來，來到桌案另一頭，若幹繪筆早已備好，他思索了片刻，拿起了一支玉管裝飾的兼毫，對著寧王畫了起來，寧王伏案專註，一動一靜皆是風華，成就了朱厚照一筆一畫的深情描摹。那是一見沈淪的眼眸，即使夢中也會浮現，朱厚照從未如此貪婪放肆的專註看著寧王的臉，寧王覺察到對面之人許久未動筆，便擡頭目光和他相對，朱厚照這才笑著於點睛之處落筆。
天色已暗，朱厚照親自點燃了幾盞明燈，來到寧王身旁，“皇叔，太暗了，明日再畫可好？”寧王一首詩揮墨正興，他聞言並沒有停止書寫，朱厚照看著他專註的側臉，氣息越來越近，寧王發現時已然來不及躲閃，擡頭時正好將自己的臉頰貼上了伺機已久的唇，寧王筆尖一頓，一點墨色暈開在紙上，給詩句最後一句點上了一朵墨花。
寧王本能閃躲，卻意識到這是朱厚照的寢室，以往刻意忘卻的經歷都浮上腦海，臉上閃過一絲倉皇，而後他閉上眼深深吐出一口氣，推開了朱厚照。
胸口吃了一計強力的朱厚照早有後手，他退後同時握住了寧王的手腕，把他順勢從椅子上拉起，在寧王剛剛站穩反應不及時，朱厚照又上前一步，一手鉗制手腕不松，另一手按住了他後背，將他胸膛與自己的緊貼，兩人身量等高，朱厚照毫無反顧的以唇封住他的抗拒言語。
病去如抽絲，寧王只得被擺布，他所有的反抗都是徒勞，視線裏盡是朱厚照放大的眼眸，根根睫羽都看的清晰。他呼吸一滯，又被封住了雙唇，氣息不順，窒息感越來越重，他奮力掙脫不得，眼前隱隱發暗，朱厚照發現他臉色驟變，急忙松開，寧王臉色潮紅，深吸了幾口氣後劇烈的咳嗽起來，朱厚照扶住他綿軟之態的身體，半抱半走的才到床沿坐下，方才笑意全然不見，失措般拍著寧王的後背，寧王胸口憋悶，舊傷又疼，恨不得把自己蜷縮起來，減輕痛楚，他雙眉緊皺，以手捂住口鼻，耳邊的發帶隨著他身體顫動也無風搖曳。
不懂在門外等了多時，被陳卓攔著門也不讓敲，他原地打轉，已經十分不耐，“陳公公啊，那幫扈從大臣呢現在已經到城門外了，這會兒就急著來請安，說是請安，其實就是向皇上發牢騷了，內閣六部那幫人你是領教過的，你居然都不讓我見皇上？”
“啊呀，太傅大人，小的進去了過了啊，皇上說不見，小的也沒有轍啊。”陳卓臉皺成一團，還是要維持苦笑。
“到底是誰在裏面啊？”不懂咬牙切齒的問道，就差勒死陳卓了。
“小的不知道啊……”陳卓保命為上，皇上自然是不敢違逆的，還有寧王，寧王面相博人好感，恨不得性命都可以交予他，但是寧王的手段……太傅雖然玩世不恭，但絕不是十惡之人，陳卓決定死守到底，“太傅大人啊，要不你回去歇著得了，現在夜色已晚，如果那些大人來了，小的就算豁出命去也不讓他們打擾皇上。”陳卓覺得這次是真的活不了了。
“歇什麽歇啊，你以為那幫老江湖那麽好糊弄啊，說不定他們來了在這門外哭一晚也是有可能的，哎，對了！”不懂突然心生一計，有了好辦法，立即拔腿跑了。
室中，寧王好容易順氣了，冷眼掃過朱厚照飽含深意的眼神，大力揮手甩開他環抱自己的雙臂，從床榻起身邁步，想要徑直離開。朱厚照拉住他的手腕，經年習武之人下手精準，寧王被他鉗住。
“皇叔……不要再自欺欺人了，那日的奏折你也看了，要麽是質疑你的軍功，要麽是彈劾你的逾矩。”朱厚照從身後踱步到他面前，目光鎖定寧王的臉，不放過任何一個細微表情。
寧王無聲哂笑，自從經歷過先帝金鑾殿上用尚方寶劍逼迫自盡的戲碼後，“封疆裂土，擁兵自重”流言紛擾何時止息過，不過也不算都是汙蔑，寧王自嘲的想了想，並不打算回覆朱厚照。
“皇叔，我只想，只想保住你。”朱厚照說的誠懇至極，“那些言官禦史，就讓他們盡情說去吧，誰對大明忠心，我自有明斷，可是皇叔你……”朱厚照撇了一眼遠處那些奏折，再次望著寧王，“你對大明和你對我……”終究是不同的……
那日朱厚照午睡，寧王應他所求幫他理一理堆積的國事，也是想探一探朝中動向，畢竟遠離京城，且朝政由不懂把持，他翻開第一本奏折便是言官上書，“寧王宸濠侵占民田，收編流寇”南昌城近一年不回，看來王府那幫手下還是盡力的，看了一眼故意安排這出的朱厚照，他雙眼緊閉昏睡，寧王不再往下翻閱，另鋪開一張案上的龍箋紙，剛寫了回體詩的兩句，就被不動聲色的朱厚照順走了。
此時燈火明亮，叫人忘了時間，寧王撇過視線不再與他正視，“我還想畫一幅，就是那日在宮中，滿朝文武無人出征，只有皇叔請纓征討異族。”朱厚照動容道，“皇叔對大明烈烈忠心，我從不懷疑，”他雙臂將若有所思的寧王抱個滿懷，鼻尖都是寧王發絲的味道，“皇叔你留在我身邊……”留在身邊一切違逆之事盡銷……
寧王聽出了朱厚照溫柔繾綣的威脅勸告，要用自己的情感來換想要的權力，即使對朱厚照無任何情意也要留在他身邊，因為他對自己有情，這是禁忌違逆人倫的情感，卻使人沈溺無法掙脫。
朱厚照眼中深情不減，目光盈盈仿佛有水光，即使是皇帝也不能為所欲為，寧王傾盡才華謀奪自己的權力，自己傾盡心血也要保住他的一切。想要這，朱厚照覺得十分委屈，天子富有四海，任憑男女，什麽樣的人不能招之即來，但是他卻小心翼翼呵護著對寧王的情愫，只要他一個單純的笑容就能喜悅良久。
朱厚照頓時萌生了快意，如果不是中了鄭王的毒，皇叔的身手絕對可以對抗自己，但現在功力低微，已經不再有威脅，朱厚照將寧王抱緊又狠狠吻了上去，今夜就是夢中之良宵。
天子出京，大臣扈從是本朝慣例，不懂身為太傅寵臣離開京城到此地輔佐皇上，就是借口扈從制度，否則皇上和太傅雙雙撂挑子那不僅會被文官口水淹沒，也不利朝局穩定，如今半個六部重臣實踐扈從從京城趕來，既是處理朝政也是穩定人心，防止邊境，京城，各地暗生事端，不懂在南門入城口，擺出了一個拉風的姿勢，抹了一把頭，迎接兵部，吏部，戶部尚書和一班得力助手，幾位大臣下轎和太傅見面寒暄，“幾位大插入書簽人啊，皇上得知你們來呢非常高興，所以他給你們備了個見面禮，順便接風洗塵，明天一早啊咱們就去見皇上。”
眾大臣相視不語，皇上離京許久，又是年尾，事物冗繁，本已商量好，見了聖駕便要一番規勸諫言，哪知道半路又被不懂攔截，說起不懂，大家真是一言難盡，皇上剛登基時，他“胡作非為倒行逆施”，相處久了，也發
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