蘇章二人到往禮部魏尚書府邸，時已過午。

魏光宗於正門親迎至主廳，候蘇岑坐穩，看茶，撩袍而跪，口呼“坊主萬安”，拜行了大禮。

蘇岑坦然受下，令之起身，隨意問了些近況，便直切此行目的：“太上皇可到了？”

“屬下遵您的吩咐，將扳指與書信暗中遞呈了。昨日太上皇也已召見屬下，應曰今日會往此一敘。只是如今尚未駕臨，屬下亦不知何故。”

蘇岑以拳抵唇，低眸暗忖，忽而嘴角一勾，放下手來，長身而起。

眼裏寫出荒謬，與對荒謬的悲憫：“不必在此等候了。要見他的是薛坊主，他要見的也是薛坊主。那薛坊主，就該自覺去某個地方才是。十七啊，”說著拖住一旁默立的十七的手，“咱們再跑一趟東郊羅漢塔罷。”

魏光宗趕緊躬身拜送。

蘇岑打馬先行半個身位，十七在側後跟隨。兩人不緊不慢出得東城門，縱馬小跑在野道上。如此，直到傍晚，方望見叢叢樹影中一幢七層塔，暮色中巍然獨立。

日將落，月已升。高塔七層燈火通明，不見人影。蘇岑在十丈外下馬，系韁於樹。側首回望十七，後者也系好了韁繩，抱刀對視過來。

他淺淺一笑，雙手覆住臉龐，片刻後再拿開，一目神色是碧空萬頃如洗，神佛妖魔不擾寸心，絕似絕壁孤峰之巔極細的蒼煙一線，渺渺恍恍時很快融進空氣裏。

醲肥辛甘非真味，真味只是淡。

十七薄唇微抿，心下明了。此刻蘇岑不是蘇岑。他已入境。

蘇岑半垂首整整衣袂，再擡首時一個“走”字出口，聲線低沈幾分，已顯然不是他的音色。

二人一前一後至塔前。門口左右護衛上前要攔，蘇岑腳步不停，手臂一擡一揮，衣袖暗藏沛然內勁，直接將守衛扇飛丈餘。

他直行而入，目不斜視，將所過處重甲防衛的大內侍衛統統忽略。十七在後，也是一派安閑，只是拇指抵在刀柄，全身肌肉蓄勢待發，稍有異動，便待大開殺戒。

一徑通頂的長階就在五步之遙。一幹侍衛將二人重重包圍，便連這五步也無法輕易走盡了。

蘇岑身形一頓，目光順著長梯望上去，眼睫輕眨，露出一絲笑：“阿惠，相別經年，便連一面也吝惜了？”

高塔深深，燈火搖曳，越往上越黑暗，不見光明。寂靜了片刻，有腳步聲在階邊停駐，隨即一盞青燈慢慢探了出來，映出一個隱約的人影.

“薛從念……”那人聲音中也註了內力，令人耳膜發震，卻飄飄忽忽的，無處著力，“你自己上來。”

蘇岑眉心幾不可查地一抖。

原來師父名諱從念。

眾侍衛聞言散開一條窄道。

蘇岑默默遞給十七一個諸事小心的眼神，自己上前，一步步拾級而上。

第七層浮屠空空寥寥，四壁荒然，唯在臨欄處有矮幾一方，蒲團二個。此時有晚風從欄外鋪面，帶著雨後潤澤氣息，順便擾動樹叢，發出沙沙聲響，令滿室愈發靜謐。

欄前一人跪坐蒲團之上，一身紫衣富麗雍華，襯出兩鬢蒼蒼白發越加觸目驚心。那人手邊有陶碗一只，裝著半指清水，水上漂一截浮蠟，正忽明忽暗搖擺不定。他腳邊還有青燈一盞，因籠著罩紗，光線便安定許多，清清楚楚照出其老相畢露的手指，及拇指根處，一枚青光幽幽的玉扳指。

蘇岑暗道，這便是趙惠了，卻與想象中相去甚多。

從師父的描繪裏，趙惠應當是文韜武略，心比天高，對人時表情溫潤眸色疏離，私下裏狷介清傲不常言語，一貫的冷靜自持，一貫的步步為營；唯有或哀極或喜極時候會飲酒，量淺，飲輒醉，醉則愛歌愛舞，思維簡單，笑容誠懇，擁抱與私語都是熱烈的，便才像個純粹的活人。

總歸不是當下，見到他來，緩慢地從身側拎一壺茶，在兩只粗瓷碗裏倒滿，又緩慢地物歸原位。隨後側眼瞧來，兩目濁然不辨本色，卻並不見一絲情緒起伏。上下將他一番打量後，撤回眼，食指在幾面慢敲兩聲，一把嗓子滄桑粗啞，帶著老年人獨特的沙沙雜音。

“來得太遲，茶已涼了。”

一字字如放慢了的紛飛鵝毛雪，飄而無力，落地蓋出一個白茫茫，極靜，極死寂。

蘇岑輕步過去，在他對面坐下，端過茶碗喝一口。涼水順著喉管滑進胃中，春暮尚清冷的夜晚，並不舒服。

趙惠隔著一臂之距又看了他一眼，便垂眸，唇邊兩道深刻的法令紋：“孤念了十年經，吃了十年齋，我佛慈悲，今日得見薛從念舊顏，算了孤夙願了。”

蘇岑何其玲瓏，一句話便知，他已不必再演。

果然，趙惠繼續道：“小子好膽。是薛從念的什麽人？徒弟，還是，兒子？”

“一日為師，終生為父，太上皇怎麽說都不錯。”蘇岑正色，換回自己的聲音，起身作揖，“草民蘇岑。區區拙技，膽敢現於高人眼下，委實貽笑。卻鬥膽問太上皇，草民是哪裏露了破綻？”

趙惠虛托一把，點點手讓他坐下，聞言依舊淡淡：“年輕人可以狂些，不必自謙。你裝得很好，得薛從念精髓。只是畢竟你不知，薛從念早已不用‘阿惠’稱呼孤；且他胃腸不好，一向不喝冷茶，並且……”趙惠眼神一黯，像陷入什麽回憶裏，默了良久，才沈沈道，“薛從念看孤的表情，要冷漠得多了。”

蘇岑心下有話，並不隱藏：“恕草民僭越。但師父他老人家提及您，卻一直是叫的‘阿惠’。”

趙惠手一抖，不小心碰到了陶碗，燭光劇烈搖晃，片刻方歇。

“想來是說孤多麽熱衷爭權奪利，多麽冷酷無情罷。”他道，搖搖手，略帶嘲弄，“你師父當十分器重你，什麽都同你講了罷，否則，你也不會找到這座羅漢塔來。------他同你說過這裏的事嗎？”

“沒有。”蘇岑答，“他老人家只是告訴草民，他一生最快活的地方便是此地，他在此地，同一個人有一個約定。他說那個人是他唯一深愛的，草民猜測，指的是太上皇您。”

趙惠忽然起身，退後數步，直到腰桿撞在闌幹上方停住。他一手抓著木欄，一手須張著指向蘇岑，一開口洩露倉皇：“你……莫非在騙我？！”

蘇岑起身，一揖及地，深深道：“草民不敢。師父仙去前曾留書信一封，可以為憑。”

“給我！”趙惠搶前兩步，枯朽的手指狠狠扣死在蘇岑手臂，像要生生抓下一塊肉來。

蘇岑眉心微皺，從懷中取出信來，遞給他。

趙惠動作粗野地撕破封口，急忙忙抖開來，蹲在地上，就著燈火瞧。

蘇岑從他肩後看去，只瞧見幾列墨字。

“此生流光拋人，吾欲悔不能。願求來世，與君平凡漁樵，得約夫妻。若君首肯，朝償心意，夕死無畏。”

蘇岑一句嘆息尚未從口中逸出，背對他的趙惠忽然身軀一震，手松紙落，毫無預兆地伏倒在地。

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