永泰十六年，隆冬，雪已覆，山盡白，滿城皆寂。

大雪初晴，並不很冷。日頭溫吞吞，高懸遠天，像也怕了這苦寒天氣，而趁早躲開。

然午後白茫一片仍開始逐漸融化-----本來麽，南方的冬日還是濕冷時候多，真的轟轟烈烈來一場鵝毛舞，不出幾日，必然要化的------氣溫陡然就降下了。

一貫熱鬧的秦淮也把歌舞暫停，十數艘畫舫靜靜系在岸邊，此刻溫順謙和，姿態已遠不及河面慢條斯理的那艘漁船恣意。

偏還有一艘不畏冷的樓船，從高橋下駛出，兩邊巨大槳葉撥動河水，激起波浪，此起彼伏，一圈圈泛開，將那艘小漁船拍打得搖搖晃晃。

漁船的烏篷上掛一方藏青簾子，此刻簾被掀開，鉆出一個人來。

章十七披著火紅的狐皮大氅迎風立在船頭，領口處一圈雪白兔絨，越發襯得他膚色白皙，瞳眸明藍，風韻絕非中原人可以比較。

他從漁船上輕盈躍起，足尖於河面輕點，水鳥般掠過，眨眼已停在樓船甲板上。

甲板無人。他將大氅解了，拎在手中，只著一件煙藍單袍，在正門外停了一瞬，擡腿，猛地踹飛門板，大喇喇直入。

船中眾人皆驚。龜公率先迎上，滿面堆笑，奈何話未出口，已被十七扣住咽喉。

“我只問一遍。陳慶在哪裏。”

“老子在此！”二樓響起洪亮男聲，宛如炸雷，仿佛要闖進人的心裏去，竟震得胸口發悶。

十七暗讚一句好內力，將龜公扔在一邊，擡首，彎刀在掌心轉一圈，出鞘，正對樓梯口的魁梧大漢：“陳舵主，在下特來取你性命。”

“哈哈哈……”陳慶大笑，手掌在樓梯扶手上一拍，木頭碎裂的哢嚓聲傳出，繼而轟隆巨響，整條長梯竟倒塌了。

“小子狂妄！那要看看你可有這個本事！”

話不多說，十七縱身飛躍，上了二樓，兩人便纏鬥一處。

陳慶功夫的確紮實，卻終究比不得十七手辣。連拆四十餘招後，中了十七故意賣的破綻，被一刀削斷了半條膀子。

十七沒有手軟，繼續攻上，很快將對方斬於刀下。他於是揪住對方頭發，刀鋒在脖子上一抹，輕而易舉，割下整顆頭來。

船內早亂成一鍋粥。大部分船客在二人打鬥時已到甲板上乘小舟逃命去了，只剩下幾個艷妓抖索著躲在角落，嚶嚶哭著。

十七將頭顱包好，擦凈身上血漬，方將大氅重新穿上。

正要走，身後廂房門開，有人話音帶笑：“我道是誰，連蕪湖水幫的陳舵主也敢殺，原來是你。”

十七回頭，見到說話者紫衣華貴，僅在腰際用墨線秀著一朵繁麗牡丹，花瓣層層疊疊，卻不見國色雍容，反而妖邪。

十七眼神一閃，對上此人又不同的臉，抱拳：“蘇神醫，久違了。”

上一回見面已是一年前。

那個月滿樓的妓女最終嗚呼而去。十七痛快流了一場淚，擡袖擦幹，用被子將女人的屍體裹起來，往肩上一扛，對著一旁正收拾醫具的蘇岑道：“在下已往神醫谷名下的藥鋪送了白銀千兩，雖不多，聊做診費，當也夠了。”

蘇岑一楞，繼而哂笑，抱著手臂往門框上靠，正正擋住去路：“換了臉還被認出，看來是我這瘸腿礙事了。”說著從袖中拿出一張千兩銀票，塞在他懷中，“青衣樓殺人越貨賺的血銀子，恕我受不起。”

他的頭原是微垂著，聞言擡起，心中本已死水無波，不知為何，卻突然有沖動反駁：“我的銀子，是我母親留下的，她一夜一夜睡出來的，比什麽都幹凈。請神醫放心收下。”

蘇岑臉上的諷刺似乎掛不住，有些訕訕。十七沒等他接話，將銀票重新塞回他懷中的同時，從空當裏擠了出去。

那之後再未碰面，直到這日。

這日的蘇岑，氣度已截然不同。

若說初次打交道，他是個傲慢冷酷的神醫，於尋常人的病痛不屑一顧，根本沒有一顆父母慈心，那麽之後他易容改扮，為妓女診病，顯然將這些認知完全破碎掉。相反的，他全程泰然，舉止穩重沈斂，氣度已豁然是高華端方了。

而今……

十七瞧著蘇岑，對方心不在焉地對他擺擺手，將一縷散落的額發隨意順到耳後，眼色遞過來，醺然：“殺人的買賣，看來章聖使做的很順手。”

而今似是放浪形骸，散漫痞氣，將先前形象再度顛覆了。

十七想，此人人無定性，如絕佳戲子，般般演得順意完滿，可見城府極深，實不好同他過多接觸。

他抿著嘴唇，不答話。

“呵……”蘇岑輕笑，仰起頭來，懶洋洋地喟嘆了聲，“唉……瞧瞧，我又說了壞氣氛的話了。聖使，可不要在意。------哦對了，你還欠我一頓酒呢。”

“在下要在姑蘇逗留半月，神醫如不棄，臨水居，在下隨傳隨到。”

“臨水居那幾個廚子的手藝，早膩了。”不料蘇岑很不情願，說著踏出幾步，兩手親熱地攀在他的肩上，還拍了拍，“年關將至，我請你到我家過年吧。”

十七沒反應過來：“過年？”

“啊，過年。”蘇岑滿口酒氣噴在他的臉上，眼睛裏都是神采，“吃餃子，放盤子鞭。我買了幾副一千響的盤子鞭，一個人放卻很無趣，你來幫忙。對了我做的餃子味道很好，老曲婆婆誇過的……怎麽樣，來吧？”

十七不知道盤子鞭有什麽好玩，也不知道老曲婆婆是誰，但他知道一點，這個人已經醉了。

他還有事在身，沒時間同醉鬼糾纏，想了想，幹脆順勢應下：“行。”

蘇岑連連拍掌，沒拍幾下，眼皮子一耷，依在十七身上睡著了。

十七無奈，只好將他背起，送回了神醫谷。

自然，那年年關，他並未去赴約，同這位放盤子鞭，或者，吃這位親手包的餃子。

他在大年三十的上午回到總堂，關起門睡了大半天。醒來後天色已暮，獨居的小院黑燈瞎火，沒半點人聲，委實淒冷。

他的幾個心腹手下要麽還在任務中，要麽家中有老母妻兒，讓他放了團圓，是以此刻孤家寡人，同往年一樣，怕是還得自己動手，隨便煮碗白水面，胡亂填一填肚子，再到母親墳前坐一坐，就算辭舊迎新了。

人已經走到小廚房，卻聽見院外層疊的腳步聲，兼帶人群喧笑，往這邊來。

院門被大力推開，烏拉拉闖進一群漢子，勾肩搭背，嘻嘻哈哈，手中都提著東西，菜肴或酒水，齊備得很，一個個沖著他眉開眼笑。

為首那人青衣白絳，手中拎了個紅色紙包，此刻正將提繩勾在食指，吊兒郎當地轉著圈，而嘴角，則照例噙一味戲謔。

“白虎堂主戚蒙，攜堂眾，給聖使拜年吶。”他下巴一擡，漫聲道。

“聖使新年好！”

“大吉大利！”

“聖使咱倆喝幾盅！”

“祝聖使龍騰虎躍龍馬精神！”

“哈哈哈……今年是蛇年你個笨蛋！”

“艾？不是龍年嗎？”

……

十七抿著嘴唇，聽他們七嘴八舌，默立半晌，打開了屋門：“都進來吧。”

戚蒙從他身邊過時，將那個紅紙包塞進他懷裏，說話的當頭在他耳邊吹了口暖氣：“聽說你喜歡什麽寶相花餅，托人帶了些。不好吃可別告訴我。”

“哦對了。”他往炕上坐好了，向後靠在墻上，一手搭在旁邊人肩膀，一手擱在自己屈起的膝頭。說話時微微偏過頭，眼睛眨了眨，“祝你新年平安。”

十七在滿室熱鬧中走上前，接過一位兄弟遞來的酒盞仰脖而盡，將酒杯倒扣在桌面時感到心頭微火漸燃，惹得眼眶發熱。

他讓臉上揚起一朵笑容，“也祝你們，新年平安。”

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