陸九娘（一）

次日辰正，淩蕭和沈青阮準時出現在寒氏月的院門口，一問才知，元知若和那位陸九娘都已經到了，正在內室敘話。

他們遂打簾進去，就見裏間加了一道隔簾，寒氏月與元知若坐在外間，隔簾裏朦朦朧朧坐著兩名女子，一前一後。

前面那位甚是年輕，約麽十八九歲年紀，坐在席上略有些恭謹。後面那位是個老嬤嬤，倒是頗有些氣度，腰桿挺直，目不斜視。

一見他們進來，簾後二人當即起身。

元知若也站了起來，給他們介紹道：“這位就是《元京夢聞錄》的作者，陸姑娘。”

說完，他又對簾內道，“這兩位是淩公子與沈公子，是國學監監生，此番也是慕姑娘才名而來。”

兩下見禮後，諸人紛紛落座。

忽然，簾內傳來一聲輕呼。淩蕭一擡眼，敏銳地看到，坐在後方的那個嬤嬤不小心碰翻了小案上的茶盞，又快手將其扶正了。

“老身失禮。”簾內傳來道歉聲。那老嬤嬤聲音壓得很低，也不擡頭，恭敬地坐在席上，似乎很是尷尬。

元知若溫和道：“不妨事的，想是陸姑娘平日裏不常出門，今日一下見這麽多外男，怕是驚著你們了，倒是我們的不是。”

聞言，簾內那嬤嬤又頷首一禮。

淩蕭目光微微一動，卻沒說什麽。

寒氏月又煮了茶，將兩杯遞給他和沈青阮。他端起來品了一口，就聽元知若道：“托氏月先生的福，吾等得以拜讀姑娘大作，皆深為驚嘆。不知姑娘一位閨閣女子，是如何寫出如此精彩絕倫的游記，姑娘可願為吾等解惑？”

聞言，簾內那位正襟危坐的姑娘欠了欠身，道：“九殿下謬讚，民女惶恐。民女幼時曾隨父親游歷各方，因而見識了些各地的風土人情，奇聞軼事。如今得閑，將其書寫下來而已。”

寒氏月一聽，似是甚感興趣，問道：“不知小姐去過何處？在下幼時也頗愛游歷，或許曾與小姐去過同樣的地方。”

“這……”那女子一聽，遲疑了一下，支吾道，“時隔久遠，有些記不清了。大概北面去過索倫，東面去過東……啊不，蛟東……東……”

“東蛟島國？”元知若皺著眉，看她噎得難受，替她說道。

“啊，啊對。是東……東島國。”她連連應聲，又踟躇道，“南面……好像是去過……嗯，那叫什麽……”

她身後的嬤嬤忽然咳了一聲，陸姑娘一驚，立時住了嘴。

屋裏頓時彌漫起一陣尷尬，元知若和寒氏月面上都有些錯愕。

淩蕭心下了然，看了沈青阮一眼，卻見他沒像平常一樣與自己默契對視，而是撫著下頜，靜靜凝望著隔簾，一臉若有所思的樣子。

“總之，總之就是去過一些地方，都是小時候的事了，記不清了。”陸姑娘聲如蚊蚋，接著吸了口氣，又待說什麽。

沈青阮卻忽然道：“這位姑娘，請讓真正的陸姑娘與我們說話吧。”

這下席上除了淩蕭俱是一驚。

元知若一時都有些結巴起來：“什……什麽？她……”

淩蕭又看了沈青阮一眼，卻見他仍是望著簾帳，眼神深邃，讓人捉摸不透。

寒氏月只是楞了一下，隨即便明白了關竅，不由皺起眉頭，籠著袖子緘默不語。

那邊元知若磕巴了一陣，跟著大概也想明白了，面上驚訝之情退去，就有了些慍色。

“吾等真誠待人，只是拜讀過姑娘大作後，對作者有些好奇，便想與姑娘一見，順便暢論古今。姑娘卻緣何躲躲閃閃，戲弄吾等？”他不豫道。

簾內那姑娘一聽沈青阮的話，早就慌了，此時又聽九殿下詰問，頓時手足無措，眼看著就要跪伏在地。

她身後那嬤嬤這才站起了身，在她瑟瑟發抖的肩上一拍，道：“去後面待著。”

說這話時，她沒再掩蓋真聲，只覺聲如泉水，悅耳動聽，正是十七八歲的姑娘家該有的清甜。

跪在地上的女子立刻膝行到坐席後面，猶自顫抖不已。那嬤嬤打扮的姑娘卻大大方方地坐了下來，一絲惶恐也無。

“小女子做此舉，並非存心戲弄，只為自保而已。”她道，說完擡起頭，若有若無地向元知若那邊看了一眼，“何況若要說戲弄，倒是九殿下先戲弄的民女。明明傳下的是太子詔令，卻不知太子殿如今何處？”

這話問得元知若登時啞然。

太子將此事全權委托給他，他便問太子要了些權柄，以便調查時行事方便。這次傳太子詔令，也是出於這個原因。

這本是理所當然的事，他一個皇子的分量也足夠壓場，沒有人會不識相地追問太子的下落。

但這陸姑娘偏就這麽不識相。可她這話一出，元知若一時倒也不好回答。畢竟無論如何，首先傳假令的人的確是他。

見他語塞，那女子不僅沒有退讓，反而不依不饒地追問道：“各位殿下、大人只說想一睹《夢聞錄》作者真容，又可曾想過，這位作者是否也想見各位？

民女生來平凡，自小循規蹈矩，謹慎度日。一日清晨莫名接到太子殿下旨意，又不說明緣由，心中自是惶恐。方才出此下策，不過是為自保而已，哪裏經得起各位如此逼問？”

逼問？這哪裏是他們逼問她，分明是她在唇槍舌劍地攻訐他們。

元知若大概這輩子尚未見過如此牙尖嘴利的女子，此時完全怔在原地。

經她這麽一說，似乎全都是他的不是。他受人之托辦事，卻不想在他國使臣面前被駁了好大的面子，登時便有些掛不住。

寒氏月淡淡地看了他一眼，對簾內一揖，道：“陸小姐，此番全是在下的不是。是在下想要一見《夢聞錄》作者，才托太子殿下查尋芳蹤，這才有了之後種種。不想給小姐帶來如此不便，在下深感抱歉。若有何得罪之處，還請姑娘見諒。”

那陸姑娘聽到這番話倒是沈默了下來，身形略動了動，似乎甚是委屈，卻又無所適從。寒氏月也沒再說什麽，席間一時靜了下來，連眾人的呼吸聲都清晰可聞。

淩蕭正自覺得不太自在，就聽沈青阮道：“書中所講之事，並非姑娘親歷，姑娘當只是代筆。不知口述之人可是令尊？”

簾內的身影頓時一僵，那陸姑娘好半天才緩過神來，磕絆道：“公……公子何出此言？”

沈青阮垂眸沈吟了一下，道：“沒什麽，就是感覺。”

淩蕭的嘴角幾不可查地一抽。

可那陸姑娘卻一反方才淩厲的態度，柔聲道：“公子慧眼，果真不負盛名。此書確為家父口述，小女子代筆而成。不過家父只是提供了素材，具體編撰成文的還是我。”

沈青阮默默點頭，忽又拋出一個問題：“那攜芳櫻花姬一篇呢？”

聞言，簾內女子渾身一震。她猛地擡起頭，直盯著他的方向。

淩蕭聽聞後亦是心中一動，因為沈青阮這幾日一直停在的那一頁上，講述的就是櫻花姬與王子的故事。

一旁寒氏月也向這邊看了過來，他正是通過這一篇確定了此書作者的性別和年紀。卻原來沈青阮和自己一樣，也註意到了這篇的不同。

“公子……緣何有此一問？”陸姑娘聲音顫抖，好像連話都說不順了。

“這個故事原本是怎樣的，姑娘可否告知？”沈青阮似是沒意識到她的激動，繼續問道。

“你怎麽……”那姑娘一聲驚呼，竟連一直拿捏的儀態都顧不上了。

“原本？”寒氏月聞言也微微睜大了眼。他只看出這個故事被作者代入了主觀色彩，卻從沒想過它是杜撰的。

“姑娘不要多想。”沈青阮放緩了語氣，“在下只是想知道這個故事的原版。若因此驚嚇了姑娘，還請見諒。”

那陸姑娘這才漸漸平靜了下來，想了一下，道：“既如此，小女子告知便是。不過這個故事，當年家父也只講了寥寥數語。因為他也是聽別人轉述，自己沒有親身經歷過，所以記憶點不強。而小女聽後，卻覺得它意境淒美婉轉，遂自行為其續寫。”

她說話時一直垂著目光，此時更是搖了搖頭，嘆道：“整部《夢聞錄》，一百七十九回，只此一回如此，公子當真令人驚嘆。”

沈青阮卻沒接話，只簡潔道：“願聞其詳。”

他的聲音一如既往的平靜，但不知為何，淩蕭卻在他的聲音裏察覺到了一絲急切。

簾內陸姑娘略仰起了頭，似乎在沈思，大家都耐心地等著，沒有人出聲打擾，只有元知若猶自氣鼓鼓的，不住搖著手中折扇。

“這個故事，是家父與我講述的最後一個。”半晌，她終於開口，卻是將整部書的創作原委都給他們細細道來。

“其實這部書，算是家父的自傳。書中所寫那個書齋的兒子，其原型便是家父。他這個人生來頗為不羈，最是厭惡京城一成不變的生活，向往外界的自由天地。

我家祖上世代讀書，也曾有過功名，得過封蔭，只是在祖父那一輩沒落下來。

為求生計，祖父便開了一家書齋，本想著雖不得大富貴，但有此產業，也可保父親衣食無憂。

可父親自小心思便不在這上面，他日日混跡書齋，卻不是學習經營之道，而是鉆研書上所列奇聞異事，每每沈溺其中，不可自拔。後來便如書中所寫，書齋起火，父親自此了無牽掛，便孤身踏上了旅途。”

頓了一下，她接著道：“家父出游二十餘載，天南海北所到之處無數，當真領略了世間大好風景。當然，這些各位在書中肯定已經讀到了，在此便不再一一贅述。他在年近半百時，才重回故土，娶妻生子，自此安居樂業。”

“小女是他老來所得，加之家母因病早喪，便格外珍視。家父一生別無所長，最珍貴的便是他二十多年的經歷。

他一直想把它們撰寫下來，卻苦於自幼怠惰，不曾在詩書上用功，因而一直不成。

小女子不才，許是繼承了先祖遺志，與家父相反，自幼便喜好詩書，因而在十三歲上突發奇想，將父親口述之事撰寫了下來，並取名為《元京夢聞錄》。”

“此書本來只有一百七十八回。父親在敘述完所有故事之後，深覺疲倦，日日臥病在床。他本就年事已高，旅途中又添了許多傷病，如此費神過後，沒到一年，便覺得不行了。

那些日子我日日憂心，早已沒了寫書的閑情逸致，本已大致寫好的《夢聞錄》也被棄之一旁。然而在彌留之際，父親卻忽然拉住我，對我說，其實他還有一個故事，尚未講出。”

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