第44章
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國宴（一）
十日後，在一個難得的艷陽高照的日子裏，索倫來使終於抵達江國國都元京。
以往雖也有過他國來訪，但都是周邊小國，說是來訪，其實就是每年慣例的朝賀上貢。
而作為南北境第一大國，江國與索倫互訪不僅屬於今上繼位來的首次。兩國舉國上下皆極為重視，周邊的一眾鄰國也對此次訪問關切不已。
出於這種種原因，此次宴會的規模可謂是盛大空前。
江國本就重文重禮，宮內大大小小的宴飲臺閣數不勝數。
這次又將太極殿大肆翻修，重漆金頂，雕畫廊，各樣奇珍異寶遍布角落，琳瑯滿目，入之如入仙境。
殿前的鎏金臺面積增大了一倍，從東頭至西頭約三十丈，南北寬約二十丈，東西北三面設席位逾百，侍從三百，來往服侍。
初秋時節，百花落幕，唯有菊花抱香枝頭，將整個宮殿裝點得富麗堂皇，如披金甲。
從各地緊急調來的奇珍異種，尤其是索倫特有的凝珠木樨，不僅於禦園內大面積栽種，宮道兩旁也遍植此樹。
此花色淺，如珍珠般大小，一叢一叢，掛滿枝頭，郁郁蔥蔥，由濃翠的枝葉做底，墨綠珠白，十分玉雪可愛。風過，全宮盡飄著那花蕊獨有的馥郁香氣。
索倫都城到元京路途遙遠，使團經歷了足足兩月才抵達京城近郊。
來時天色已晚，使團便先在元京五裏外的吳縣落腳。第二日辰初，索倫來使的隊伍浩浩蕩蕩駕臨京城。
元京河道遍布，橋廊眾多，如今都掛起了花燈。河道上擠擠挨挨泊滿了大小船只，上掛大大小小的旗幟橫幅。
身披重甲的軍士在道路兩旁拉出了兩條警戒線，全城百姓出動，烏泱泱的人頭從南城門一直延伸到皇城腳下，本就不寬的街巷如今更是擠得水洩不通。
江索雖為宿敵，但最近的一場戰役也已在十五年前。老一輩人記憶裏尚有些未散的硝煙，小輩人的眼中卻多是對久聞大名的索倫人的好奇。
眼看著與他們相貌相似，卻人高馬大的索倫使團緩緩行過，人群中不時響起陣陣低語。
有人笑鬧，便有人呵斥，呵斥過後卻又是一陣嬉笑。眾人各自揣著心思，沒有萬民沸騰的歡慶，也沒有義憤填膺的咒罵。
近萬人的圍觀隊伍，默默地註視著鮮衣怒馬，緩緩前行的使團，仿佛在看一場啼笑皆非的默劇。
直至午時，索倫的人馬才被迎入宮內。一時朝拜，獻禮，寒暄不表。
朝廷日前就得到消息，原本預定一同出使的三皇子卓隆在游獵時突然墜馬，傷勢不輕。因而真正到達元京的只有索倫二皇子天音一人。
然而來使數量雖減，陣仗卻絲毫不曾馬虎。三皇子卓隆傷得突然，隨行儀仗皆已準備妥當，便由二皇子接管。
幾百人的隊伍駕臨元京，鴻臚寺一幹人等立時馬不停蹄起來，一個個邁著碎步穿梭於宮城內外，風風火火，好不熱鬧。
各項儀程順過，來訪的固定程序才算是圓滿結束。晚間是小宴，為使者接風洗塵。
第二日午時便開大宴，宴會將一直持續至晚間。一系列演出比試，便是在這場宴會上上演。
次日寅初，國學監便打了鐘。淩蕭立即起身，洗漱更衣。
辰正，全體監生已經組隊來到宮門外。不一會兒，鴻臚寺便來人將他們領到太極殿外候場。
監禮官拿著厚厚一疊冊子，一字一句對著他們念。無非是宴會儀程還有註意事項，他們日前已經排演過多次。淩蕭看著他一張一合的嘴，不一會兒便走起神起來。
一炷香後，滿臉褶皺的監禮官終於放下了手中冊子，自己也擦了一把汗。
此時離正式開宴還有近兩個時辰，太極殿偏殿內擠滿了服色各異之人，除卻他們，還有些官坊的舞妓樂師。
雖不坐在一處，中間也隔了屏風，但這邊脂粉氣味飄來，那邊男子低沈的交談聲傳去，還是氤氳出了些暧昧氣氛。
“哎，你看到索倫二皇子了嗎？”嬌言軟語隔著屏風傳來，“生得好一個俊秀模樣！”
“模樣是俊秀，身形更好看！個子高高的，比咱們太子高出去近半個頭。兩人站在一起，要不是太子殿下年紀大些，看著穩重，這一下可就被人比下去了！”
“聽說音皇子今年才十五，看著卻一點不像，足有十七八的樣子了呢！”
“唉，他們索倫人天生身高體健，是血統的關系。不過傳言索倫人粗俗蠻橫，我看卻不是嘛，使團裏的人看著都很端莊有禮。”
“哎呀，使團使團嘛，當然是要挑國內長得最好的，儀態最好的出使別國了！為本國長臉嘛！”
“唉，說起來好可惜呢。”一女子輕嘆道。
“可惜什麽？”
“原本他們三皇子也要來的，沒想到竟然墜馬了！你說他早不騎馬，晚不騎馬，非要在這個時候出去游獵，這下出事了，可不是可惜了？”
“誒？”另一女子狐疑的聲音道，“這有什麽好可惜的？索倫三皇子來不來，跟你有什麽關系？”
“哎呀，這你就不知道了吧？聽說三皇子卓隆是索倫有名的美男子，比二皇子還要好看些呢！”
“真的假的？比外面那位還要好看？那豈不是要趕上蘭琴公子了！”
“去！不要拿人跟蘭琴公子相提並論，世上沒人能和我的蘭琴公子比肩！”
“哎呦，還你的蘭琴公子！人家認識你嗎？怕是連面都沒見過吧！”
“哎，你這人……”
“咳！”女教習咳了一聲，幾個姑娘登時住了嘴。
男賓這邊其實也在小聲討論著索倫二皇子。
“這天音皇子看著高傲地緊啊，鼻子都快頂到天上去了。對太子殿下一點該有的禮儀都無，愛答不理的。莫說他還不是索倫的太子，就算真是，也沒有這般無禮的道理啊！”
“此番來訪，無人與其爭鋒。他是貴賓，咱們上至陛下下至百姓都敬著他，供著他，他少不得要得意幾天！”
“呵……”有人輕笑道，“可真是巧，索倫人天生善武，騎馬射獵乃是自小慣熟的事，就跟吃飯睡覺一般平常。這麽重大的出使活動，那三皇子竟然不早不晚，偏在出使前幾日墜馬負傷……嘖，實在引人深思啊！”
“什麽意思？”有人敏感地追問，“你是說……”
“哼……”那人悠悠嘆道，“這索倫二皇子，想來並不只是表面上這般輕狂啊！”
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以往雖也有過他國來訪，但都是周邊小國，說是來訪，其實就是每年慣例的朝賀上貢。
而作為南北境第一大國，江國與索倫互訪不僅屬於今上繼位來的首次。兩國舉國上下皆極為重視，周邊的一眾鄰國也對此次訪問關切不已。
出於這種種原因，此次宴會的規模可謂是盛大空前。
江國本就重文重禮，宮內大大小小的宴飲臺閣數不勝數。
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從各地緊急調來的奇珍異種，尤其是索倫特有的凝珠木樨，不僅於禦園內大面積栽種，宮道兩旁也遍植此樹。
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索倫都城到元京路途遙遠，使團經歷了足足兩月才抵達京城近郊。
來時天色已晚，使團便先在元京五裏外的吳縣落腳。第二日辰初，索倫來使的隊伍浩浩蕩蕩駕臨京城。
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身披重甲的軍士在道路兩旁拉出了兩條警戒線，全城百姓出動，烏泱泱的人頭從南城門一直延伸到皇城腳下，本就不寬的街巷如今更是擠得水洩不通。
江索雖為宿敵，但最近的一場戰役也已在十五年前。老一輩人記憶裏尚有些未散的硝煙，小輩人的眼中卻多是對久聞大名的索倫人的好奇。
眼看著與他們相貌相似，卻人高馬大的索倫使團緩緩行過，人群中不時響起陣陣低語。
有人笑鬧，便有人呵斥，呵斥過後卻又是一陣嬉笑。眾人各自揣著心思，沒有萬民沸騰的歡慶，也沒有義憤填膺的咒罵。
近萬人的圍觀隊伍，默默地註視著鮮衣怒馬，緩緩前行的使團，仿佛在看一場啼笑皆非的默劇。
直至午時，索倫的人馬才被迎入宮內。一時朝拜，獻禮，寒暄不表。
朝廷日前就得到消息，原本預定一同出使的三皇子卓隆在游獵時突然墜馬，傷勢不輕。因而真正到達元京的只有索倫二皇子天音一人。
然而來使數量雖減，陣仗卻絲毫不曾馬虎。三皇子卓隆傷得突然，隨行儀仗皆已準備妥當，便由二皇子接管。
幾百人的隊伍駕臨元京，鴻臚寺一幹人等立時馬不停蹄起來，一個個邁著碎步穿梭於宮城內外，風風火火，好不熱鬧。
各項儀程順過，來訪的固定程序才算是圓滿結束。晚間是小宴，為使者接風洗塵。
第二日午時便開大宴，宴會將一直持續至晚間。一系列演出比試，便是在這場宴會上上演。
次日寅初，國學監便打了鐘。淩蕭立即起身，洗漱更衣。
辰正，全體監生已經組隊來到宮門外。不一會兒，鴻臚寺便來人將他們領到太極殿外候場。
監禮官拿著厚厚一疊冊子，一字一句對著他們念。無非是宴會儀程還有註意事項，他們日前已經排演過多次。淩蕭看著他一張一合的嘴，不一會兒便走起神起來。
一炷香後，滿臉褶皺的監禮官終於放下了手中冊子，自己也擦了一把汗。
此時離正式開宴還有近兩個時辰，太極殿偏殿內擠滿了服色各異之人，除卻他們，還有些官坊的舞妓樂師。
雖不坐在一處，中間也隔了屏風，但這邊脂粉氣味飄來，那邊男子低沈的交談聲傳去，還是氤氳出了些暧昧氣氛。
“哎，你看到索倫二皇子了嗎？”嬌言軟語隔著屏風傳來，“生得好一個俊秀模樣！”
“模樣是俊秀，身形更好看！個子高高的，比咱們太子高出去近半個頭。兩人站在一起，要不是太子殿下年紀大些，看著穩重，這一下可就被人比下去了！”
“聽說音皇子今年才十五，看著卻一點不像，足有十七八的樣子了呢！”
“唉，他們索倫人天生身高體健，是血統的關系。不過傳言索倫人粗俗蠻橫，我看卻不是嘛，使團裏的人看著都很端莊有禮。”
“哎呀，使團使團嘛，當然是要挑國內長得最好的，儀態最好的出使別國了！為本國長臉嘛！”
“唉，說起來好可惜呢。”一女子輕嘆道。
“可惜什麽？”
“原本他們三皇子也要來的，沒想到竟然墜馬了！你說他早不騎馬，晚不騎馬，非要在這個時候出去游獵，這下出事了，可不是可惜了？”
“誒？”另一女子狐疑的聲音道，“這有什麽好可惜的？索倫三皇子來不來，跟你有什麽關系？”
“哎呀，這你就不知道了吧？聽說三皇子卓隆是索倫有名的美男子，比二皇子還要好看些呢！”
“真的假的？比外面那位還要好看？那豈不是要趕上蘭琴公子了！”
“去！不要拿人跟蘭琴公子相提並論，世上沒人能和我的蘭琴公子比肩！”
“哎呦，還你的蘭琴公子！人家認識你嗎？怕是連面都沒見過吧！”
“哎，你這人……”
“咳！”女教習咳了一聲，幾個姑娘登時住了嘴。
男賓這邊其實也在小聲討論著索倫二皇子。
“這天音皇子看著高傲地緊啊，鼻子都快頂到天上去了。對太子殿下一點該有的禮儀都無，愛答不理的。莫說他還不是索倫的太子，就算真是，也沒有這般無禮的道理啊！”
“此番來訪，無人與其爭鋒。他是貴賓，咱們上至陛下下至百姓都敬著他，供著他，他少不得要得意幾天！”
“呵……”有人輕笑道，“可真是巧，索倫人天生善武，騎馬射獵乃是自小慣熟的事，就跟吃飯睡覺一般平常。這麽重大的出使活動，那三皇子竟然不早不晚，偏在出使前幾日墜馬負傷……嘖，實在引人深思啊！”
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“哼……”那人悠悠嘆道，“這索倫二皇子，想來並不只是表面上這般輕狂啊！”
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