白虎（一）

果然，聚會後的第三日，禮部便派人來國學監頒下旨意，命國學監監生全力準備索倫國宴事宜。

之後的四個月裏，各部各司又紛紛來人敲定事項。光鴻臚寺的人就來了不下百次，太樂府八十九次。

更不用說國學監直屬的禮部，以秦觀唐為首的一支小隊直接就將辦公地點搬到了這裏。

第三個月上，國學監全面停課。所有學生參與排練，角色項目不一，外加一些外來的輔助人員，監裏真的是熙熙攘攘，從未有過的熱鬧。

作為年少成名的大琴師，沈青阮自然是太樂府關註的重中之重。

他對此也很是上心，縱然翰林院事務繁忙，但還是抽出時間與樂府的師傅們探討。

在否定了幾個過於華麗繁覆的大曲目後，眾人最終還是擬定了經典曲目《幽蘭》。之後，便是一遍又一遍不厭其煩的編曲排練。

入學不過一月，淩蕭便在與同門的一番「切磋」「指教」之後，成為國學監全武行的首席。

加之又是時空禪師的關門弟子，此番索倫來使，他自然也要攜同門展示江國的武力。

當然，是以表演的性質為主。

不過根據慣例，宴會上歷來都有比武賽，並且會放在壓軸環節，成為整個宴會的高-潮。

且說是友誼賽，但雙方都是代表自己的國家在打。暫不論戰場上真正的實力，誰都不願在這種場合就先失一籌，白白讓人討了嘴上的便宜。

因此，淩蕭這幾個月幾乎都是從早練到晚，除了吃飯睡覺冥思，手上的劍就沒停過。

他與沈青阮住在一個院子，兩人分別作為樂行和武行的領演，要下的功夫自是比別人多上許多。

於是，淩蕭每日在沈青阮悠遠的琴聲中入睡，沈青阮又在淩蕭次日呼嘯的劍風中清醒。兩人都全神貫註在自己的排練上，四個月的時間不知不覺便過去了。

淩蕭倒還好，因已停了課，他每日只需專註習武即可。而通鑒大典的修訂據說已經進入收官階段，正是最忙碌的時候。

沈青阮上午在國學監排練，午時便要趕至翰林院，夜間常常要到亥時方歸。如此兩邊連軸轉，辛苦自不必說。

短短幾月，淩蕭眼見他瘦了一大圈。這人本就高挑，有著少年人特有的清瘦，原本身形是極挺拔俊朗的。但如今又瘦了些，淩蕭就覺得有些多，倒顯得他有些單薄了。

國宴前十日，準備工作已經到了收官之處。又近初秋，天上十有八九都是陰雲滾滾，雨水雖較往年不算大，但一直淅淅瀝瀝，幾乎沒停過。

此次國宴籌備工作由太子總領，慶親王從旁協助。經過四月辛苦，到了收尾的時候，兩人自是要親自驗收成果。

如此，這日午時，二位皇子的車駕便來到了望京山下。祭酒親自下山迎接，在微微細雨中，如今朝中聲勢最盛的兩位皇子終於踏入了國學監的山門。

年前皇上壽宴時，太子正巧在外辦差。此後便有了索倫國宴一事，滿朝上下都忙得不可開交。因此，這還是淩蕭回京後第一次見到太子。

六七年不見，太子眉宇間又成熟了不少，但還是一般的慈眉善目，親和有禮。

慶王他之前倒是見過，卻並未說話，遠遠掃了一眼後只覺得頗為威武，其餘的倒也沒什麽太大的感覺。

一番視察完畢，眾人聚在氏月堂前。正好雨停了，天氣涼爽，太子便略站了站，順便與眾監生稍作閑話。

此次淩蕭率領的隊伍裏聚集了國學監修武道的好手，以他為首，其次便是紀麟。

幾月相處下來，大概是因為背景相似，二人倒是越發熟稔起來。此時他們皆背手持劍，站在眾監生中有一搭沒一搭地說著話。

“都說太子和慶王不睦已久，今日見他們站在一處，倒是親親熱熱，有說有笑。”紀麟道。

“許是傳言不實吧。”淩蕭道。

“嗐呀，什麽傳言不實，都是裝出來的罷了。”紀麟道，“宮裏這幫人最會做戲了。前一陣段尚書死了，慶王死咬住太子不放，據說在早朝上差點打起來。可你看現在，兩人又是一副兄友弟恭的模樣，好像之前的事都沒發生過一般。”

“有這種事？”淩蕭有些詫異。

“怎麽，你不知道？淩將軍沒跟你說嗎？”紀麟也有些意外，“當時事情鬧得可大了，慶王還被禁足了半月呢！”

“咳咳……”

淩蕭楞了一下，搖了搖頭。他與外祖如今相見的機會不多，見了面也甚少說起朝堂之事，一般只是聊聊他近日的學問功夫進益，別的並不提太多。

“慶王為何咬著太子不放？”想了一下，淩蕭問道。

“這還用問嗎？”紀麟道，“段毅是他舅舅，又是六部之首。有他在，太子那邊多少事辦不下去，早就視他為眼中釘肉中刺。段毅一死，得利最大的肯定是太子啊！”

“咳咳……”

“可這也只是推測而已，並不能妄下論斷吧。”淩蕭道。

“這不就是說嘛，就是因為沒有證據，慶王再跳腳也沒用，只能打掉牙往肚子裏咽。”紀麟道。

“如此。”淩蕭心不在焉地應了聲，遠遠看見太子將章雅叫了過去，看樣子竟像是斥責了幾句。

他心下奇怪，便問道：“章雅兄這又是怎麽了？”

紀麟一聽，也往那邊瞧了瞧，隨即道：“嗐，你在京裏待得日子短，不知道，這都是小場面！太子不是章兄的表兄嘛，又比他大不少，自小就愛管著他。章兄對太子那可一向是畏之如虎啊……”說著，他呵呵笑了起來。

“咳咳咳……”又是一陣咳嗽聲傳來。

淩蕭轉頭一看，見竟是沈青阮。

他站在離他們約十步遠的一株柏樹下，遠遠離開人群。許是方才咳嗽地有些劇烈，此時胸口兀自起伏不平。梁培依舊狗腿地跟在一旁，但沈青阮微垂著頭，一眼都沒看他。

他看起來比前兩日又瘦了些，臉色也不是很好。一陣涼風吹過，淩蕭尚自覺得舒爽，而他卻有些受不住似的，又輕咳了幾聲。

淩蕭正躊躇著要不要過去問問，就見太子撥開人群，率先走了過去。

沈青阮見太子過來，忙躬身行禮。太子將他的手架住，低聲問了句什麽，他也低聲答了。

淩蕭發現，沈青阮雖做著十足的禮數，但不知為何，舉手投足間卻滿是冷淡。

但太子仿佛完全註意不到一般，一句接著一句，仍舊跟他熱絡地閑聊，見他咳嗽，還輕輕拍了拍他的肩。

最後，淩蕭隱隱聽到太子說了句：“那便一道走吧！”

接著，二人便與慶王一起下了山。

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