將軍府

此宴一出，老爺不日離京的事就再也不是什麽秘密了。

一眾丫頭小廝匆忙打點，淩蕭看著覺得驚奇，只知道北境路遠，卻不知道要帶這麽多東西。

眼見著外祖父母房中物品日見稀少，院中漸漸堆起小山，他心中的驚異越來越盛。

直到他在打包的物品裏看到了外祖母最喜愛的那條狐裘，心中的疑惑再也藏不住，遂跑到外祖母跟前問了出來。

“不是外祖父一人赴任嗎？怎的連外祖母的狐裘也要帶去？難道外祖母也要同行？”

外祖母若也同行，那家中豈不只剩下自己，自己一人要如何過活？這句話盤桓在他心裏，卻沒被他問出來。

不過外祖母似是一下看穿了他的心事，被他逗得笑了出來：“哎喲喲，能見蕭兒急一回可真是難得。來，快過來，到外祖母這裏來！”

淩蕭有些羞赧，卻還是聽話地靠了過去。

外祖母將他摟在懷裏，笑道：“蕭兒莫急，外祖父、外祖母和蕭兒是一家人。一家人自然要在一處，豈有骨肉分離之理？”

淩蕭聞言一驚，從她懷中掙出來，不確定地道：“您是說……”

“噓……”外祖母卻打斷了他，只輕輕拍了拍他的後背，“莫言。蕭兒乖，耐心再等幾日便有分曉。”

淩蕭心中驚疑不定，面上卻冷靜地點了點頭。

外祖母沈靜的聲音猶在耳畔。三日後，宮裏忽然頒下旨意，念衛國公勞苦功高，又兼夫妻年邁，膝下獨孫尚幼，準家眷隨行赴任。

旨意傳來時，淩蕭正在院中練劍。聽到消息後，他滿臉的汗都來不及擦，先在涼風裏呆立了半晌，直到一連打了好幾個噴嚏才回過味來。

大和怕他著涼，拿著披風過來要給他披。他卻揮手避開了，只淡淡囑咐道：“咱們不日也要隨外祖北上，你收拾行李時利落點，別落下什麽。”

說完，他頭也不回，大步向裏屋走去。走在路上，他的嘴角就忍不住上揚，待得進到屋裏，已經揚成了一個大大的笑。

這是真的嗎？終於能離開京城這個四方囚籠，去北邊了嗎？

那是外祖常年駐守之處，是外祖母的故鄉，也是他出生之地。

從記事起，他就到處聽府內老人說起北境風貌，說那是怎樣一個到過一次便不能忘懷的地方。

每個人談起來都是一臉的懷念與追憶，那眼神深處的眷戀也點燃了他心中的向往。

他不只一次地在睡前的黑暗裏幻想北地的樣貌，回憶著老人們說起的一次次冒險，再將它們串聯成一個個奇幻的故事。想著想著，這便成了他心中一個熊與蜜糖的執念。

他曾在夢中一次次跨過江國的版圖，如同大鳥一般在北境上空呼吸清冷的空氣，同時熱切盼望自己快些長大，好能親自踏足那方土地，親身探尋那種種奇絕的風景。

不曾想，這一天竟然來得如此之快。

聽說北境風急天寒，冬日裏將熱茶潑出去，不落地就能結成冰淩。

還說北境地廣林密，大平原上有五彩湖，森林中河道蜿蜒，就在樹與樹的夾縫裏，寬的地方甚至能乘船釣魚。

夏日裏據說日頭特別大，人走在太陽地裏一定要戴寬檐帽，否則能熱昏過去。

春日裏卻是百花盛放的，聽說比元京的花還多，姹紫嫣紅漫山遍野，正合騎馬游獵。

去北境路途遙遠，好像要月餘的時光。那到了地兒豈不已經是冬日了？自己要帶些什麽東西呢？中途要經過哪些地方呢？

他腦中瞬息轉過無數個念頭，一面想一面笑，難得的笑容將陰沈沈的內室照得亮亮堂堂。

七日後，衛國公府的車馬終於浩浩蕩蕩北上而去。一應人員物資已經一減再減，卻還是滿滿當當裝了幾十乘。

衛國公有軍令在身，先行一步。剩餘家眷便攜物資緩緩而行，一路策馬行船，走走停停，足足用了三個月的功夫才抵達目的地，鷹城。

鷹城乃是江國最靠北的城池，再往北走就是荒原，過了荒原就是索倫。

荒原上有悍匪，索倫國有強兵，所以不時爆發戰亂。衛國公此次前去就是剿除匪患，並坐鎮鷹城，以禦強敵。

出發時方是秋木蕭蕭，到達時卻已滴水成冰。這一路淩蕭不是扒著車窗看景，就是坐在甲板上看水，一路看盡了江國大好河山，盡覽無數奇觀美景，只覺得心境前所未有的明麗。

大和也跟著他趴在一旁，馬車上暈車，上了船就暈水，足足熬了三個月，到達鷹城時已經瘦得只剩一副骨架子。

其實隊伍裏和大和一般的不在少數，尤其是丫鬟女婢們普遍沒出過遠門，這一路下來身體都有些吃不消。好容易到了地方，整隊人馬都大松了一口氣。

北地的艷陽下，衛國公親自在城下相迎。他裹著厚重的熊皮暖裘騎在剽悍的高頭大馬上，臉頰被灼人的日頭曬得微紅，一雙眼睛卻亮晶晶的，遠遠看見他們便揮鞭迎上，爽朗的笑聲響徹天際。

淩蕭也已經裹上了緜衣重裘，頸間一圈雪白的風毛，頭戴小暖帽，只露出一雙炯炯有神的眼睛。

外祖母更是捂得嚴嚴實實，在同樣將自己裹成個熊的郝嬤嬤的攙扶下，小心翼翼地下了馬車，一雙手當即被外祖裹在了手裏。

淩蕭也跟了上去，外祖摸了摸他的頭，問了些路上的見聞。沒說幾句，大家互相看著彼此，都掌不住笑了起來。

一家人跋山涉水，終於重聚，歡笑間也自是少不了淚眼婆娑。

一路舟車勞頓，衛國公也不多做耽誤，一揮手，長長的車隊再次出發，進城而去。

都說元京城大，可在淩蕭看來，這鷹城也不遑多讓。他們的馬車行在寬闊的石子路上，一路平穩順暢，極少顛簸。沿街房屋鱗次櫛比，高門寬檐，好不氣派。

只是街上行人稀少，一問才知，他們為避開大集市，專門走的外城馬道。

這時節剛過未正，北地晝短，趕集的人正趕著回家，內城中應是一片擁擠。他們人馬眾多，為免沖撞，理應繞路避讓。

說話間，已經到了地方。

淩蕭下車一看，就見是座氣勢恢宏的大宅院，府門寬闊，甚至比衛國公府也是有過之而無不及。匾額上書「將軍府」三個隸書玄字，端得莊嚴方正，讓人見之肅然起敬。

外祖母也下得車來，見他瞧得入神，便拉了他的手，指著那門匾，興致勃勃地跟他講起了將軍府的往事。

一聽才知道，原來雖叫將軍府，但這「將軍」二字卻不是因他外祖這個柱國大將軍而起。

這將軍府說起來足有百餘年的歷史了，上一次興旺之時還是外祖母的祖父馮戰於鷹城坐鎮之時。

這馮戰當年也是個將軍，還是個極厲害的，長年駐紮此地，外賊流寇從不敢犯，被人冠了個鷹北王的尊稱。

馮戰有三子，馮崢，馮嶸和馮巍。前兩兄弟皆戰死沙場，老大甚至連子嗣都沒來得及留。老二也只生了個閨女。

唯有三弟馮巍，在其母嚴令禁止下，為傳香火棄武從文，一生未上過戰場。

後來他又因科考掛了進士，在京城掙了個官身，於是一家人便在他中年之時遷居京城。山水迢迢，此生再未回過北境。

外祖母就是馮巍的幼女，從小長在這將軍府裏，一直到十歲上才跟隨父親南下京城。

許是心中沙場征戰的情節未除，馮巍當年一眼就相中了少年英才的外祖，這才有了後來的佳話。

鷹北王在北境創下的神話為人傳唱至今，哪怕其身已報效疆土，生前居住的府邸卻保留了下來，還有專人按時前來打掃，所以非但不破敗，反而古色古香，別有韻味。

前塵舊事不可追。如今先人皆已作古，外祖母自身也已近半百，生平委屈坎坷猶多，三十餘年後重歸故地，自是感慨萬千，所以這一番話說到最後便有些哽咽。外祖安慰地拍了拍她的手，她才緩緩平覆下來，引著淩蕭從大門進去。

一路車馬勞頓，淩蕭只隨著長輩隨意轉了轉，便去院子裏安頓下來。

因著他們人口少，府裏的後兩進院子便空著沒動，只將前兩進打掃了出來。淩蕭年紀尚小，還跟著外祖父母住在主院，以便時時照應。

京中府邸雖大，畢竟有規制限著，翻不出天去。而邊境地廣人稀，又山高皇帝遠，大家的顧忌就少些。

他剛剛進來的時候，就覺得這府邸面積頗廣，如今住到院子裏來感覺更加明顯，只覺得比國公府裏的大出去一倍有餘。

屋子也甚為寬敞，一共三進，靠著院子的墻上開了一排近人高的大窗，全都糊著明紙。

日光從外面透進來，連最裏面的角落都甚是亮堂。雖近臘月，屋裏面卻暖得很，人稍坐一會兒外袍就穿不住了。一問才知道，原是燒了地龍的緣故。

淩蕭被梁嬤嬤帶著四處看了看，覺得甚合心意。

此時時辰還早，梁嬤嬤先伺候他睡了會兒覺，到得酉初才把他喚起來。

晚間府裏只小小地辦了場家宴，權當接風洗塵。大家都還疲累得很，不到戌時便各自回房，稍作整理便紛紛睡下了。

淩蕭這自幼習武的身子自是經得住路途顛簸。酣睡一夜，次日晨起之時便覺得精神好了許多。

令他驚奇的是，外祖母如此孱弱的病軀，這一路下來竟也還精神奕奕。

入住將軍府的第二日，她用過早點便隨外祖出了門，據說是去見一見軍中親故。

鷹北王馮戰在鷹城二十餘載，根基深厚，如今軍中仍有不少嫡系。

雖說現今大軍已改姓了淩，但馮淩本為一家，此番多年未見，再見面便如親友重聚，自有萬千離情要訴。北境人好酒，這一頓少不得要不醉不歸。

外祖父和外祖母都出了門，淩蕭閑著無事，先靠窗打坐了半個時辰，想到三個月來課業落下許多，就連筋骨都僵硬了不少，便起身去院中練了會兒劍。

一直練到巳初，他才覺得手熟了些，身上早被汗水浸了個透，頭頂也微微冒著白氣。

大和這一路被折騰得不輕，他便讓他安心養著。梁嬤嬤伺候他擦了汗，他便解下外衣進了裏屋。熱水皂莢早已齊備，他沐浴擦身後出來，已是巳正。

天光大亮，陽光甚好，不同於京城的含羞帶怯，大大方方地傾瀉而下，灑在人身上暖洋洋的。

他看著喜歡，便命人將書案擡到廊下，又點了火爐煮了茶，披上風毛大氅，在院中朗聲誦讀起來。

《永安賦》，靜心和樂，是為永安。

他之前一直不甚明白，如今望著院中紅果凝霜，晶瑩欲滴，卻仿佛心有所悟。

午飯後，未末時分，外祖父母的車架才緩緩歸來。淩蕭午睡醒來聽見傳報，便起身去府門迎接。

就見外祖率先下車，許是飲足了酒，紅光滿面，神采奕奕。

接著外祖母也探出身來，搭著外祖的手，揮揮手把郝嬤嬤打發了，也不用車下的腳踏，一縱身便從馬車上跳將下來，被外祖接在了懷裏。

淩蕭原本唬了一跳，可聽見兩人開懷的笑聲，心便安了下來，嘴角也禁不住揚了起來。

他走上前去，剛要見禮，卻見外祖母又轉身打開車簾，溫和地對裏面道：“出來吧，咱們到家了。”

淩蕭一奇，探頭一看，就見車門邊扒著一雙小手，一個毛茸茸圓滾滾，看著卻有些呆滯的腦袋探了出來。

腦袋上兩個小揪兒，臉上還掛著一溜晶亮的鼻涕，一雙不大的眼睛泫然欲泣地望著將軍府的大門。

“荇兒別怕，這是外祖母住的地方，以後也是你家了。來，到外祖母這裏來！”

外祖母？

淩蕭一楞，再看那幼童，就見他不過五六歲的模樣，身量矮小，體格瘦弱，包在風毛大氅裏更顯得格外瘦小可憐。

這孩子不知怎的了，總是一副受驚過度，孤苦無依的委屈相，偏又不甚靈透，所以看起來就有些蠢。

淩蕭見他遲遲不動，也走上前去。那孩童這才看到他，倒是不像方才那麽怕，直勾勾地盯了他一會兒，才緩緩走出車門，被小廝抱下了車。

“荇兒，這是你淩蕭表兄。”外祖母拉住他的手，引他過來跟淩蕭廝見，又對淩蕭解釋道，“這是荇兒，你外家舅舅檀英的兒子。你舅舅月前剿匪時戰死了，舅母也跟著去了，就留下這麽一根苗苗。

我看著心疼，就把他帶回來給你做伴。小荇兒傷心過了頭，以後你多看顧他，凡事帶著他，別讓人欺負了他去。”

淩蕭這才大概捋清楚關系。想來此子應是當年鷹北王第二子馮嶸的後人，雖算到如今已經遠了，但到底連著些親在裏面。如今檀家家破人亡，外祖母將其幼子領回家中撫養，自是無可厚非。

想明白了，他便點點頭，對那孩童喚了一聲「表弟」。可那檀荇卻似不會言語一般，神情甚是木訥，聽淩蕭喚他也不答話，只呆呆地盯著他腰間的玉麒麟發楞。

外祖母見狀嘆了口氣，和外祖對了一眼，道：“別在門口站著了，先進去吧。”

如此，檀荇便被安排到了淩蕭的對過，平日裏和他一同飲食起居，也算做個伴。

淩蕭喜靜也喜凈，除了這兩個癖好外，別的倒是都無可無不可。檀荇雖呆，卻不吵，平日裏也不會到他裏屋來，所以兩人相處還算融洽。

大概是真的有些傻了吧，外祖母囑咐他跟著淩蕭，他就當真一刻不離地跟著他。

淩蕭有時溫書到半夜，他也坐在案邊打瞌睡。次日卯時淩蕭起身練劍，他也裹著厚厚的絨毯，睡眼惺忪地窩在一旁看著。淩蕭不喜言談，見他癡傻木訥，也由得他去，自己只按部就班地過日子。

北境匪患未除，外祖只在家中陪了一日便又回軍中處理事務去了，家中便只餘他們和外祖母三人。

有時忙起來，外祖一連兩三日都歸不得家。每到飯時，就只有他們兩個侍奉左右。

也就是在此時，在外祖母和幾個大丫鬟的逗弄下，檀荇才偶爾開口吐幾個字，通常也只是「好，不好」，「吃，不吃」，說完便縮到淩蕭身旁，不做聲了。

外祖母見狀有些無奈，只嘆道：“年幼失怙，著實可憐。再等等吧，沒準過些時日他自己就好了。”

本來眾人都無甚指望，卻不想一語成「讖」。

沒過多久，檀荇的性格果然自行開朗了起來。畢竟小孩子忘性大，對生死大事感觸不多。

一陣急慟過後，剩下的多是害怕和焦慮。一旦溫飽問題解決了，日子還過得不錯，心便安穩下來，該怎麽活還是怎麽活。

他跟著淩蕭不過十幾日的功夫，卻自覺見識大長，這才知道這世上不光遛雞逗狗這些活計，還可以讀書習字，修武練劍。

每日卯時作，亥時息，日日早課晚課，勤修不輟。平日裏無事，靜可以作畫冥思，動可以打拳擊劍。

室內陳設簡潔，然窗明幾凈；庭院遍植花木，當勤加灑掃。行得端，坐得正，日日焚香沐浴，衣冠不惹纖塵。

他看著淩蕭，只覺得好儀態，好涵養。關鍵是一身氣度，與他先前那些拉幫結夥，吆五喝六的「弟兄」完全不同。

北境戰亂雖多，然鷹城作為邊境第一大城，是江國與索倫通商的必經之地，城中富商巨賈雲集。

檀英生前乃軍中校尉，頗有些權勢。他因著父親的關系，平常往來的夥伴裏有不少都出自豪富之家。商人重利，也好顏面，平日裏豪奢相競，一擲千金之景他早已司空見慣。

然而跟隨淩蕭幾日，他才驚覺這世上竟還有這麽一種活法，還有這樣一種人，明明淡得像水一樣，活得沒滋沒味，卻比那金燦燦的元寶更叫人移不開眼。

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