“他做皇帝了。”睢子拿著一封信在葉初雪的面前晃了晃，一臉幸災樂禍，“你看，他也不過如此，找不到你，就趕著回龍城去做皇帝。你卻為了他吃這麽多苦頭，值得嗎？”

葉初雪微微驚了一下，從他手中奪下那封信，飛快地瀏覽了一遍。

信裏說得十分簡單，只是說晉王平宗將前往龍城南郊圜丘行祭天大典，隨後返回太華殿舉行登基儀式，接受百官叩拜，山呼萬歲，大禮即成。

睢子抓起一杯水仰頭喝掉，笑道：“這登基儀式也太過簡陋了吧，連個在承天門接受各國使節祝賀的環節都沒有，比起來還不如當初他擁立的那個兩歲小皇帝有氣派呢。”

葉初雪細細將信中所述關於平宗的一切又看了一遍，將每一個字都牢記在心頭，這才把信還給了睢子，淡淡地說：“氣派不是擺出來的，他只要坐上那個位置，就已經令天下懾服。”她淡淡地笑了笑，低頭撫著已經碩大的肚子，輕聲道：“你看，你阿爹已經成了一國之君，那麽你呢？會是個小皇子，還是個小公主呢？”

睢子冷冷看著她，哼了一聲。

昏黃的燈光下，她看上去益發沈靜而不可侵犯。

自那日擺脫平宗的追蹤後，睢子就帶著葉初雪下了山。在另一側的山口，早有步六狐人準備好了馬車等著他們。之後連續奔波，一路向西，避開龍城京畿，又穿越了大漠的東南角，從長庭關南下，又折而向東。千裏迂回，一路奔波，也是因為葉初雪的肚子越來越大，行動越來越不方便，睢子不敢冒險，每日最多只走五十裏，又要躲避龍城耳目，喬裝打扮，一路曲折趕到燕然山。

雖然奔波勞頓，但比起在山中那幾個月來，有馬車坐，每日睢子都會找來青菜和面餅，而非日日野兔子肉，對葉初雪來說，已經不啻天堂了。

她並不知道睢子到底要將自己帶到什麽地方去，也曾想辦法向沿途遇見的路人求救，卻都被睢子嚴防死守，一一化解。

最近一個月來，她精神比之前差了許多，只覺腦子也遲鈍了許多。

也許是分別得太久，她已經快要不記得思念的酸楚了。如今她心中只有一個信念，活著把孩子生出來，而這封遲到了近一個月的信對葉初雪來說，簡直就像是天音從九霄上垂落一般，登時往她疲憊枯竭的心裏，註入了一泓清泉。

雎子在一旁瞧著她貞靜微笑的樣子，越發不悅，冷冷地問道：“你就真的這麽高興？”

“高興，當然高興了。”葉初雪這才將註意力轉到了睢子身上，一眼便看出他在生什麽氣，於是越發愉悅起來，“知道他安然無恙，重回龍城，並且受到各方擁戴，禦極登基，這是天大的喜事，我為什麽不高興？”

“他沒有繼續想辦法救你，反倒回頭去搶皇位，這樣你還高興？”

“他這個皇位實至名歸。當初雖然他不是皇帝，在天下人心中，他早就是天下之主。

天下之主，心中不可能只有我一個人，他要考慮的事情太多，肩負的責任太重。他能不顧一切來找我，我已經很感激了。如今他能分清主次，有所決斷，更顯露了一代英主的氣魄風範，我欣慰還來不及呢。”

睢子打量著她，見燈光下她的面上竟然真的是全然的欣喜之情，不由迷惑地皺起了眉：“尋常女子只怕這個時候早就惶恐不安了。他當了皇帝，後宮自然美女如雲，以後子嗣也不會少，又政務繁忙，哪裏還會記起你來？若是尋常女子總會這麽想的。”

葉初雪微笑地看著他：“我不是尋常女子。”

這微笑中所包含的縱容與堅持卻刺痛了他。睢子走上前去，擡起她的下巴，讓她整張臉都毫無遮攔地暴露在燈光之下：“沒錯，你不是尋常女子，你是他的心頭肉，那為什麽他不趕緊來把你救回去呢？你想過沒有，說不定他是故意如此的？”

燈光下，她睫毛的影子被拉得老長，投在臉上，仿佛蝴蝶的翅膀，在風中微微顫動。

就是這微顫洩露了她隱秘的心思。睢子是好獵人，從不會錯過蛛絲馬跡，立即把握住機會，問道：“怎麽，你怕了？也難怪，晉王跟皇帝，雖然相差不過一步之遙，實際上卻宛若天淵之別。也許他最看重的仍舊是你，但他要考慮的事情太多，封誰為後？選擇哪個兒子為太子？你不會不知道北朝有立子殺母的慣例吧？如果他真的那麽愛重你，而你又為他產下了男嬰，那麽他該不該把你的孩子立為太子呢？太子跟世子可不是一回事，太子的母親都要死。你能容忍他立別人的孩子為太子嗎？”

葉初雪嘴角噙著不屑的微笑，淡淡地看著他：“你多慮了。”她的堅定依舊，仿佛心中一絲漣漪也沒有：“他是什麽樣的人，我比你更了解。我是什麽樣的人，你卻不清楚。”她直視他的眼睛，冷靜地說：“我從小在皇宮中長大，皇帝會是什麽樣子，我比你們所有人都清楚。”

睢子的目光如同照人幽深山洞的火光，雖然不能洞徹她心中玄機，卻也窺到了不少隱秘。他們彼此瞪視，像是要借著這樣的凝註來較量個你死我活。

即使在朝夕相處了幾個月後的如今，葉初雪的固執和堅定還是令睢子感到挫敗。

他知道至少在這一個回合裏，他無法取勝，索性放開她，微微後撤，將面孔隱藏到燈光照不到的暗地裏，像暗中觀察獵物的狼一樣，觀察著她：“你想過沒有，他做了皇帝，你回去之後會面臨什麽？”

“你又想用後宮傾軋那些話來嚇唬我嗎？”葉初雪借著笑聲將被他撩撥起來的不安掩飾下去，面上仍做出不以為意的模樣來，“我跟你說過，我就是在皇宮中長大的，那些把戲我再熟悉不過了。”

“當日你是公主，卻不是嬪妃。你明明知道，在阿斡爾草原，甚至在晉王府裏，你都可能是他的唯一，但是進了皇宮，你就只是眾多嬪妃中的一個。你覺得他會立你為皇後嗎？”

“他會。”葉初雪回答得斬釘截鐵毫不猶豫。她知道他會，不顧別人的反對，甚至不顧她的反對。他說過，要給她最好的一切，讓她成為與他比肩而立、共享世間一切榮耀的那個人。

葉初雪看著睢子半明半暗的面孔，輕聲說：“你不懂，他會不顧一切地將後位送到我面前。”

睢子立即聽出了她話外的意思：“那麽你呢？你會接受嗎？”

這一整夜的較量，終於在這一句的試探下露出了破綻。

葉初雪一時沒有回答，只是低下頭去看自己的掌心，仿佛那裏的紋路隱藏著答案。

睢子於是明白了：“你不會接受的。”他恍然大悟，“你從一開始就沒打算要他給你的一切。為什麽？他有的一切都願意捧到你的面前來，你卻不稀罕？”

“不，我稀罕。他給我的任何東西，我都無比珍惜，視若珍寶。”她一邊說著，一邊不由自主又撫上了肚子，如同在撫摸著世間最珍貴的寶物一樣，依戀不舍，全心愛護，“只是……”她一時也說不清楚到底想要說些什麽，對著這個將自己綁架、一路帶到了這裏的男人，該說些什麽。

“只是你知道他給得起，你卻要不起。”睢子有些明白了。他知道這個時候應該為自己取得的勝利大笑，可是咧了咧嘴，卻笑不出來，說話的聲音反倒變得輕柔起來，令人聽上去好像滿是同情一樣，“其實你知道他如果做了皇帝，他的身邊不會有你的位置。”

葉初雪突然惱羞成怒起來，看著他冷笑：“你什麽都不懂！”

這外強中幹的話卻令睢子益發篤定，他說：“葉初雪，你跟我吵了一路的架，鬥了一路的嘴，卻從來沒有這麽跟我說過話。”眼見著她的面色變得慘白，緊緊閉住嘴不肯再出聲，他知道自己終於還是說對了。

“他失去龍城是因為你，打下龍城又為了你過門不入。你是皇宮中長大的人，應該知道這樣的女人在別人口中有一個特殊的稱呼。”他見她抿嘴不語，於是道，“他們把你這種人叫紅顏禍水。”

葉初雪像是被這四個字刺痛了一樣，微微震動了一下，擡起頭來，吸了口氣，重新找到自己的聲音：“紅顏禍水？你的說法還是太客氣了。換作別人，只會說後面兩個字——禍水。”

睢子點頭：“如此我也就明白了。為什麽晉王那麽看重你，秦王卻要讓我將你帶走。

只是他居然早在龍城失陷之前，就已經看到了今日這一步。”

葉初雪有些驚異地瞧著他，對他毫無遮掩地說出“秦王”二字來十分意外。想了想，她只是簡單地說：“大概是因為晉王要帶一個女人上戰場，就已經犯了他的忌諱吧。”

“所以你比我更清楚，晉王禦極，你如果回到龍城，他會如何對付你。”

“我不怕他。”她語氣倔強，似乎對“怕”字十分敏感。

“你知道我要帶你去見什麽人嗎？”睢子突然發問，卻又並不在乎她的回答，繼續道，“你知不知道如果落入那人手裏，你會有什麽樣的下場？”

葉初雪一時沒有出聲。

睢子伸出手去，用手背輕輕撫過她的面頰，感受她皮膚細膩冰涼的觸感，無比凝重認真地問：“你回不了龍城，我也不忍見你落入那人手中。我給你第三條路，你跟我走，好不好？”

葉初雪向後躲開他的手，警惕地盯著他：“跟你走？”

“其實你根本就不該生活在重重宮墻的後面。葉初雪，你好容易從南朝的宮廷掙紮出來，難道願意眼睜睜看著自己被另一堵墻束縛住嗎？你看看你，在草原上，在大山裏，哪怕是在這田野間，你過得多自在。我沒見過任何一個女人，不管是龍城的貴婦，還是丁零的牧人，甚至我們步六狐的女人，沒有任何人能夠像你這樣在一路荊棘中活下來。你天生就屬於這天高地闊的世界，你心裏明白。”

“我不明白。”她冷淡地回答，“你究竟想說什麽？”

“我想說，”睢子將她的抗拒看在眼裏，心中卻是一陣欣喜，她越是抵觸，也就越說明自己戳中了關鍵之處，“我想告訴你，你還有別的選擇。我帶你走，你喜歡去草原還是大漠，或者翻越雪山到極北之處，或者跨越大漠到西域去。你想去什麽地方，我就帶你去什麽地方。只要你高興，哪裏都能去。”

“你又怎麽知道我就願意跟你走呢？”她低聲地笑，擡起頭的時候，眼中精光乍現，如同芒刺令人心裏沒來由地一震。她的嘴角噙著譏諷的笑意，“你說的一切都很好，很美。若我心無牽絆，身無桎梏，當然願意去。只有一樣不美好的，那就是你。有你在的地方，便是天堂也讓我無心流連。”

睢子不動聲色地聽她說著惡毒的話，雖然明知道這是她瀕臨深淵時絕望的反擊，卻仍然覺得心頭刺痛：“你何必為了我這個讓你討厭的人，就讓自己陷入絕境。”

“絕境？”她尖銳地笑了起來，“龍城禦座上那一位是我孩子的父親，是我的夫君，我傾心相與的良人，你把回到他身邊說成是絕境？”

“原因我都說過，你心知肚明。”

“你說的那一切不過是為了讓我害怕。”

“我成功了。”她越是惱怒，他就越是篤定，靜靜地指出事實。

葉初雪一下子安靜了下來。她突然意識到自己的失態，也明白睢子牢牢占據了上風。此刻不管她再說什麽，都會顯得虛弱蒼白，但保持沈默似乎又會變成認可了他的話。

葉初雪張了張口，一時卻不知道該說什麽。

“別急著說話，什麽都別說。”睢子豎起指頭擋在她的唇邊，“你仔細想想，問問你自己的心。”

她冷笑，卻果真不敢再開口。

屋外傳來腳步聲，令兩人俱是一震。

睢子擡眼看著葉初雪，輕聲道：“來了。”

葉初雪不吭聲，靜靜看著他，嘴角的冷笑益發深刻。

睢子起身去開門，走到一半又回頭瞪著她：“你別說話，一切由我來應付。”

她只是冷笑。

就在睢子走到門邊的同時，敲門聲響起。葉初雪扶著矮幾艱難地站了起來。她身子沈重，兩條腿幾乎無法支撐身體的重量，卻仍舊固執地要凝聚全部的意志應付來人。

睢子打開門，外面的一群人站在夜色中，看不清楚面目。

他們中為首的一個走進門來，將頭上的風帽取下，露出一張保養得當、妝容精致的婦人面孔。葉初雪的目光緊緊落在她的面上，分寸不移，雖然心中早已經有所準備，在見到她的這一刻還是禁不住心頭涼了涼。

賀蘭頻螺看著葉初雪，面上帶著微笑：“葉妹妹，咱們又見面了。”

“是啊，真難得呢。”葉初雪淡淡地回答，絲毫不露出半分訝異來，不讓對方占據任何主動。

果然，她的淡定讓賀蘭頻螺沒辦法再維持面上的笑容。賀蘭頻螺微微挑起眉毛，轉向睢子，語帶譏諷地說：“咱們不是說好了嗎？不能透露我的身份。”

“還用得著別人透露嗎？”葉初雪搶在睢子前面開口，笑道，“你還讓他騙我說是秦王主使，害我差點兒上了當。”她說到後來，幾乎語帶嬌嗔，微微朝睢子瞟了一眼，眼見他面露驚訝，略帶得意地笑了起來。

睢子指著葉初雪：“你……你都知道？”

“起初差點兒被你騙了。”葉初雪見掌握了主動，總算能夠安心坐下，抱歉地朝賀蘭頻螺笑道，“王妃恕罪，我這身子如今站不得太久。”

賀蘭頻螺的目光落在她的肚子上，臉上神情更冷了幾分，哼了一聲，沒有吭聲。

葉初雪卻還要繼續刺激她，撫著自己的肚子，神態滿足而柔和，眼角眉梢都是柔情：

“沒錯，是他的孩子。也不知是男是女，不過總得叫世子一聲阿兄。”她眼見對方的手攥成了拳頭，突然捂住嘴笑道：“哎喲，我說錯話了，如今該叫太子了吧？這世間已經沒有晉王，只有陛下了。”

賀蘭頻螺到了此時卻已經明白了她的目的就是要激怒自己，反倒沈下了心，臉上重新掛出笑容來：“妹妹真是蘭心蕙質，怎麽猜到是我的？”

“很難嗎？”葉初雪不以為然地撇撇嘴，“上回見面，姐姐想要燒死我這事我好歹還記著呢。”

“要殺你的人只怕不止我啊。”

葉初雪的笑容看上去如同冰晶一般透明寒冷：“但只有你可以手底下掌握一支旁人全無察覺的軍隊。旁人定然以為是賀蘭部的私兵，其實他們只是你的部曲。”她目光轉向睢子，笑容絲毫未見減弱：“你以為你騙過了我嗎？沒錯，當初我隨軍征金都草原的時候，讓你將我從戰場上帶走的人的確是秦王。一開始我也差點兒相信了，但有一個問題一直沒有解決。”

睢子和賀蘭頻螺對視一眼，問道：“什麽問題？”

“你手下這幾千人，總不會都在秦王手下。否則秦王對晉王那樣忠心的一個人，怎麽可能將這支軍隊藏匿起來，任由晉王孤身逃亡漠北？只有一個可能，那就是秦王根本不知道有這麽一支軍隊。他耍手段招進賀布軍的，只有你睢子一個人。也就是從這裏，我開始懷疑幕後的主使究竟是誰。”

葉初雪的目光又轉回到賀蘭頻螺身上：“王妃大概是知道了，晉王帶我去了日月谷的。”

賀蘭頻螺面色一變，再也無法維持雲淡風輕的神情，眉宇間狠厲之色不自覺地流露出來。

葉初雪沒有錯過她神色的變幻，心頭一絲快意閃過：“我和晉王從日月谷出來，遭人截殺。起初我以為那是世子派的人，畢竟只有世子知道那個地方。但晉王卻認定世子天性良善，不可能做出這樣的事情。”

賀蘭頻螺咬牙切齒地說：“我若是知道你們去那裏了，就絕不會放過。”

這話卻相當於撇清了她派人去截殺的嫌疑。葉初雪也並不意外：“是，若是你的話，只怕會連晉王一起殺了。當初我們在谷中時，晉王常常獨自出去打獵。離開之前他剛出去過幾天，都絲毫沒有察覺到異樣，可見那些刺客的目標並不是他，而是我。”

賀蘭頻螺哼了一聲，不說話。

葉初雪繼續道：“我卻不禁懷疑，秦王派去的人又是如何知道我們在什麽地方的？

畢竟那地方應該只有世子知道。隨即我意識到，也許世子不曾主動向人洩露過日月谷的所在，但你是他的親娘，只怕當年他從谷中回來，就會向你描述那裏的大致方位。

我猜，秦王的人之所以能找到那裏，還是靠你給指點迷津的吧。”

賀蘭頻螺突然好奇起來，問道：“你以前沒有這麽多話，今日是怎麽了？”

葉初雪微微一笑，仿佛自己面對的並不是一個準備取自己性命的毒辣女人，而是妯娌親戚一般，低頭撫上肚子，輕聲道：“因為我想讓這孩子聽明白，長大以後認清楚，究竟誰才是真正的敵人。”她朝賀蘭頻螺挑釁地一笑，問道：“你說這孩子能順利出生嗎？”

這話一出，一直在旁觀的睢子赫然變色，連忙出言警告：“葉初雪！”她這是在刺激賀蘭頻螺。睢子終於意識到，自打賀蘭頻螺初一露面，葉初雪就一直在刺激她，像是嫌她還不夠恨，出手還不夠狠一樣。

果然賀蘭頻螺面色突變，眼中冒出狠厲的光來，咬著牙冷笑：“你還是盼著自己能活下去的好。”

葉初雪冷冷地說：“我從一開始就沒打算活下去，但我只有死在你手裏，才能為我自己報仇。”

賀蘭頻螺一驚，竟然不由自主地後退一步，強自鎮定地問：“你說什麽？”

睢子也驚訝地朝葉初雪看去。

“我跟你之間，恩恩怨怨也牽扯了不少。別的都可以忽略不計，畢竟你是他的正妻，與他這十多年的夫妻情分還是有的。”葉初雪向前走一步，逼近賀蘭頻螺，“只有一樣仇我不能不報。”她盯住賀蘭頻螺的眼睛，問道：“你為什麽要買通昆萊對我施暴？”

睢子大吃一驚，失聲問道：“你說什麽？你說昆萊是受她指使？”

葉初雪轉頭瞧著他冷笑：“你這樣一個智計過人的人，居然猜不到這一點嗎？”

她指向賀蘭頻螺：“一開始我以為昆萊只是不甘心受晉王羞辱，要在我身上報覆回來。

可就在昆萊對我下手的同一天，圖黎可汗也被一群來歷不明的人刺殺身亡。睢子，那件事情是不是你做的？”

睢子怔住，望向賀蘭頻螺：“這兩件事情是同時發生的？你只是讓我去殺柔然可汗，卻沒有提到過昆萊的事情。”

賀蘭頻螺面無表情地說："你不需要知道全部計劃。”

睢子皺眉：“為什麽？”

葉初雪冷笑：“是啊，為什麽？我也想了許久，直到你隱約說過與兄長關系不親近，我才猛然醒悟。當初昆萊看見你給我的那把匕首特意追問來歷，顯然他沒有想到你會卷入這件事來。可若是你們兄弟關系淡漠的話，他當日必不會在那種情形下追問。

這些日我苦苦猜測，大約你們兄弟久不通音訊，不知道對方都在做什麽。於是我便繼續猜想，明明行動一致，卻為什麽會不通音訊，那就只有一個原因。”

睢子也已經猜到，轉向賀蘭頻螺：“有人不希望我們聯系。”

賀蘭頻螺臉色蒼白，後退一步：“你別聽她挑撥，她這些都是胡亂猜測的。否則她怎麽會知道是你去刺殺圖黎可汗？又怎麽知道你兄長對你也曾掛念？”

“我怎麽會不知道呢？”葉初雪立即打斷她的話，“他死時我就在場，他親口說過，他兄弟會為他報仇。一個人將死，總不至於還要說謊。”

“你胡說！”賀蘭頻螺指著她大聲呵斥，“他明明沒有這麽說……”

“你在場嗎？”葉初雪從一開始就在將賀蘭頻螺往陷阱裏帶。她耗費口舌精力，就是為了打亂對方的步調，讓她跟著自己的思路轉，“還是說你有眼線在那裏？”

“我……”賀蘭頻螺到這個時候也發現自己還是上當了。這樣的問題無法回答，否則就無法回避她刻意隔絕昆萊和睢子之間的聯系，利用兄弟兩人對付葉初雪和平宗的計謀。

葉初雪卻還不肯罷休，追問道：“你明知道動了我，昆萊只有一死，為什麽慫恿他這樣做？我也是想了許久才想明白。因為昆萊跟晉王密談將步六狐部遷往湖畔，並且資助晉王東山再起。這兩樣都是你不想見到的，利用他襲擊我，一箭三雕，的確是好計謀。”

賀蘭頻螺不再理睬她，轉向睢子：“她在挑撥，難道你還看不出來嗎？”

“看出來了。”睢子壓下驚詫，過去一把握住葉初雪的手腕，“夠了！別再說了。”

他的目光鎖住她的，無聲地警告，口中卻說：“我的任務是將你帶來交給王妃，其餘的事情都不必多說。”

葉初雪冷笑一聲，看著賀蘭頻螺：“我若不逼著王妃將我殺了，晉王是不會下決心取她性命的。”

賀蘭頻螺笑起來：“妹妹真是想得長遠，只是你到了我手裏真沒必要再想著別人了。”

葉初雪也笑了起來：“若不是為讓你露面，晉王怎麽會容他將我帶到這裏來？”

此言一出，賀蘭頻螺和睢子的面色同時劇變。

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