一只手用力砸在朱漆青龍紋的案上，將上面的杯盞茶碗震得跳了幾跳。“誰給他們的命令，誰給他們的膽子，這麽大的事情，怎麽就敢擅自行動？！”平宸聲嘶力竭地喝問，太華殿空曠廣大，他的聲音在殿中回蕩，益發令人聽著膽寒。

玉階下群臣面面相覷，相顧無言。

平宸看見這副模樣，越發氣得冷笑起來：“崔璨，你是丞相，朕將文武內政全都交到你手上這才不過三天就出了這樣的事情。你來告訴朕，這到底是怎麽回事兒？”

崔璨向前走出一步，跪在地上叩首：“是臣無能，此事全是臣失職，請陛下責罰。臣願辭去丞相之職，自降為庶人。”

“你！”平宸怒視他，想說話卻又說不出來，只能冷笑，“你這是在威脅朕？”

平若看不下去，起身來到崔璨身旁：“陛下，崔丞相履職不過三日，四鎮遠在黃河邊上，即便是快馬加鞭、千裏加急，也不可能與邊鎮互通消息。要查知那邊的消息，實非崔丞相所能為。”

平宸冷笑：“四鎮三十萬人一起出動，這麽大的事情又不是一天兩天就能籌備好的。你說他來不及察知動靜，這麽大的事情莫非之前偽朝諸臣也全無所知？莫非平宗、平衍也毫不知情？還用得著千裏迢迢地往諸鎮派遣人馬去探知嗎？”

平若一陣語塞，知道他說得有道理，本來這麽大的事情，應該在掌握了太宰府的時候就已經知曉。即便太宰人選因為一直懸而未決無人主事，那崔璨作為總攬文武事務的丞相，總應該從別的途徑聽到些風吹草動。但這事竟像是全然沒有任何風聲一樣，突然就發生了，以至於初聞此事舉朝震驚，竟然連一個能說出門道的人都沒有。

平若不說話，崔璨跪在地上一副承擔責任不肯認錯的模樣，倒是將平宸晾在了玉階上。

殿外傳來皮靴敲擊地板的聲音，一隊士兵大步過來。嚴望來到門口將佩劍解下遞給一旁的宿衛士兵，自己大步進來向平宸行禮。

平宸喝了口茶略緩了緩一直緊繃的神經，和聲問道：“嚴將軍傷勢好些了嗎？這 幾日你巡查諸坊，辛苦了。”嚴望因破城有功，聲望大漲，即便平宸與他說話也和聲細語。

“謝陛下關心。微臣的傷不妨事。”他行過禮起身看了跪在地上的崔璨一眼，問道，“崔相這是怎麽了？”

崔璨卻十分討厭他首鼠兩端坑害不少同袍的行徑，壓根兒不願意扭頭作答。於是平若只得替他回答：“陛下在問責四鎮取河西牧場之事。”

嚴望詫異：“柔然人利用河西牧場所產軍馬與我朝貿易，每年咱們都得看他們的眼色買軍馬，如今搶過來是大好事兒啊，以後咱們再要用馬就不必受制於人。陛下何苦煩惱？”

這種質問本來就逾越了君臣之禮，平宸礙於他的功臣身份不好作色，卻也不肯回答，只是冷著臉哼了一聲。平若便只好再代替他回答：“此事事發突然，朝中全然未聞，陛下驚怒的是邊鎮諸將膽大包天，竟然擅自行動。” “這也怨不著崔相吧？”嚴望到底是個軍人，有話直說，全然不顧上位者的心情，“攻取河西草原這件事情我倒是有所耳聞。那四鎮也並非擅自行動，作戰時機、方案、將領人選和補給早就定好了。朝中雖然天翻地覆，但四鎮沒有接到朝中命令，自然還是按照原來計劃行事。其實即便是龍城易主，陛下榮歸，攻取河西牧場的計劃也不會改變，大概也就無人想到還要再等朝廷的命令吧。”

平宸被這番話說得無話可說，但胸口那股火卻無論如何也要發出去，左右為難之下，猛的一拍桌案：“夠了！不要再說了！”

嚴望愕然望著他，似乎不明其意：“陛下？”

“這分明是逆賊平宗操控四鎮作反……”

嚴望頓時覺得可笑：“當初決定要攻取河西牧場的人是平宗不假，但他如今一敗塗地，生死不明，哪裏有能力操控四鎮？何況四鎮即便是反，也應該轉過頭來攻打龍城，哪裏還有向外去打柔然的道理？萬一柔然反擊，龍城這邊軍隊再過去討伐，四鎮腹背受敵就是自尋死路。這說不過去。”

平宸瞪著嚴望：“你這是要替平宗開脫？”

嚴望皺眉，正要開腔反駁，卻覺手腕一緊，低頭去看，原來是平若拉住了他。平若沖他緩緩搖了搖頭，嚴望猛地明白，此時並非與平宸講道理的時候，只得閉嘴。

平若這才緩緩道：“陛下，平宗是嚴將軍親自打敗的，舉朝這些人裏，最無可能替他開脫的就是嚴將軍。非常時期，陛下不可胡亂猜疑。”

他這話說得極重，語氣也有些不善，平宸一楞，偃旗息鼓：“崔璨，你起身吧。”

崔氏家風嚴謹，崔璨從小背不出書都要罰跪，如今跪這麽一會兒倒也不是問題，聽見皇帝叫起，便手腳利落地起身謝恩，又道：“陛下，此時現在說什麽都是無端的揣測，不如派人去查明情況，調查清楚了再做處分。”

平宸神情陰沈地靠在禦座上，冷冷地說：“不夠。”

剛才平宸與嚴望之間一番對話崔璨聽得無比明白，點頭道：“諸鎮在外不受統轄的確是肘腋之患。這些將領有多數與平宗關系密切，現在平宗生死不明，可是萬一……”他說到這裏擡頭看了一眼平若，神色中多有抱歉尷尬之意，但話總得說下去，於是道：“萬一平宗沒有死，遲早會尋找奪回龍城的機會，屆時如果諸鎮落到他的手裏，後果不堪設想。”

這句話才說到了平宸的心坎上。其實他何嘗不知嚴望之言有道理，只是那不是他想要的答案，所以拼著與嚴望當堂反目，也要把話頭引到自己想要的路子上來。“你繼續說。”他吩咐崔璨。

崔璨點點頭：“臣回去你一個辦法出來，將邊鎮外軍的軍權收回來，這才是頭等大事。只是除此之外，還有件要緊之事，便是太宰的人選。”崔璨嘆了口氣，擡頭望向平宸：“太宰府統領中外軍事，不能一日無主。太宰人選還請陛下速速定奪。”

“這不是你該操心的事兒。”平宸語氣冷淡地說，“把你該做的做好，便是不辜負朕對你的期望了。”

崔璨當日回去連夜將外軍諸鎮的檔案調來翻閱了一遍，到了天色大亮的時候，總算理清了西路、南路十三鎮軍力部署與官員的背景。眼看著天色大亮，正要叫伺候筆墨的書童去將丞相府的屬官請來商議，突然宮中內官匆匆上門，傳平宸的旨意命他火速進宮。

崔璨不敢耽誤，連忙更衣出門，皇宮裏派來的馬車已經在門口等候。崔璨這才詫異，皇帝顯是十分著急。他索性齊了車，命人牽過馬來，一路打馬飛馳，穿過龍城的街巷坊裏，朝皇宮而去。突然一個人影沖到馬前一把拽住了韁繩。

崔璨的坐騎受驚，驚慌地嘶鳴一聲就要立起來，卻被對方狠狠拉住，竟然動彈不得。崔璨吃了一驚，仔細看去，拉住他馬頭的是個面色黝黑的老頭，看上去十分眼熟。他分辨了一刻，終於認出來，大喜地跳下馬來：“你是那天晚上要送我出城的阿翁！”

一個女子的聲音在他身後響起：“沒錯，他是蘇翁……”

崔璨驚異地回頭，脫口喚道：“晗辛！”

相別不過十數日，這期間天地翻覆滄海桑田，此時再見，往事卻仿佛已經是前生。晗辛仍舊一身男裝打扮，這次卻刻意戴了寬檐帽遮擋模樣，從崔璨的角度看過去，只能看見帽檐下略微扯起笑容的嘴唇。

她緩緩擡起頭，露出雙目掃了他一眼，隨即又低下頭去：“我已經在這裏等了三天，知道你入宮去定然會經過這條路。”

“那麽今日現身，是有話要對我交代？”

晗辛欲言又止，笑道：“只是看看你這丞相做得好不好。北朝立國將近百年，你可是開天辟地第一個，比我預料的還厲害。”

崔璨苦笑：“無非是方便行事的名號而已，如今朝中上下總共也沒有幾個做事情的人，分得太細了反倒政令不暢，只能暫且從權了。”

晗辛也知道這個地方沒有辦法詳談，且他們二人相交不深，並不敢問太多。這次現身的目的已經達到，於是便向一旁側身笑道：“看崔相走得甚急，我就不耽誤你的時間了。”

崔璨見她要走，連忙問道：“你住在什麽地方？我去哪裏能找到你？”

晗辛搖了搖頭：“必要時我會來找崔相。”

崔璨一怔，見她朝蘇翁招了招手，跳上一輛牛車離去，有些不甘心得想要追上去，卻又驚覺重擔在身，皇帝派來的內官還跟在身後，只得不舍地又朝著晗辛離去的方向張望了一眼，轉身上馬，飛快地向皇宮而去。

平宸找崔璨卻不是為了商議什麽政務，見他來了，興奮地笑道：“朕總算是為崔相選定了一個好搭檔，有此人出任太宰，統領中外軍事、開疆拓土、討伐奸賊，崔相就專心內務，為朕治理萬民。你們二人聯手，不愁你我大業不成。”

崔璨也被他說得興奮了起來，問道：“如此說來，陛下是打算讓晉王世子出任太宰？”

“阿若？”不料平宸卻搖頭，“他沒有軍功，哪裏彈壓得住那群老臣？朕選定的人是嚴望。”

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