賀池從看見城門口站在眾人之前的那抹身影開始, 胸腔裏的情緒便激蕩起來。

二十天的分別比他想象中要漫長得多，所有的忐忑和退避都被他暫時拋在腦後，他心如擂鼓, 迫切地想要靠近這個人。

賀池下了馬, 上前扶起雲清。

寬袍下的手臂依然十分清瘦, 賀池一只手便能握住，他幾乎要忍不住將雲清一把拉進懷裏的沖動，卻被百官恭賀的聲音拉回了神。

賀池松開托起雲清手臂的手，攥成拳握在身後，表情沈穩地對著雲清身後跪拜了一地的官吏道：“免禮。”

百官站起身來，面上都是喜氣洋洋的, 錢佑才笑著上前拱手提議道：“王爺王妃，寧州匪患盡除，是大喜事，合該好好慶祝一下啊。”

江同知也跟著道：“錢大人說得正是，還有給將士們的犒賞王妃也已經命臣提前準備好了，隨時都可以送到大營。”

雲清在收到賀池報平安的信件後便開始命人著手準備這些了，只是沒有大肆宣揚, 因此很多官吏都是今日才得知剿滅白馬寨一事。

賀池將目光轉向雲清, 他總是這麽七竅玲瓏，辦事妥帖。

雲清迎著他的註視笑著道：“兩位大人說得是，不如今晚便在王府舉辦慶功宴，王爺覺得如何？”

賀池早就知道雲清的一雙桃花眼笑著看人時最容易讓人產生他很深情的錯覺，卻還是忍不住溺在他的眼神裏, 怦然心動。

他克制地收回目光, 點頭應道：“可。”

百官分開一條路，迎賀池和眾將士回城。

封寧城的百姓此時也已經得到了消息, 紛紛丟下手裏的事，守在街道兩旁等著將士們進城。

土匪被剿滅之後，百姓們日子也有了盼頭，看上去都精神煥發，眾人較著勁兒似的恭賀祝頌，嗓門一個比一個亮。

氣氛十分熱烈，依舊破敗的封寧城煥發了新的生機，和半年前比起來判若兩城。

賀池騎馬行在最前方，他一身玄色騎裝，身姿挺拔，面容俊美，再聯想到他帶領眾人滅了寧州匪幫的事跡，不少妙齡女子都眼含仰慕地看著他，偷偷紅了臉。

賀池身後跟著的將士們也皆是神采奕奕，英姿勃發，姑娘們看著這些英俊兒郎，紛紛動了心思。

第一塊手帕最先扔到徐九身上，接著便像是打開了開關一般，無數手帕香包紛紛扔向將士們。

賀池下意識伸手抓住一個從高處扔向他的物件，他攤開手，竟是一塊水頭極好的玉佩。

百姓們歡呼聲更加熱烈，賀池卻頭也不擡地將玉佩扔給了身後的徐九，徐九拿著這燙手山芋呆了一瞬，靈機一動塞給了身後的林羽。

林羽一看便是個毛頭小子，因此姑娘們扔手帕都繞過了他，他擡頭看向將玉佩扔出來的窗戶，把手裏玉佩扔給了正站在門口看熱鬧的掌櫃，掌櫃會意收起玉佩，回身去交還給客人了。

林羽向窗口瞪了一眼，王爺是王妃的，誰也別想搶。

酒樓窗邊站著的妙齡少女跺了跺腳，憤憤地轉身走了。

——

回到王府，元福公公已經把熱水準備好了，等賀池洗去一身塵土出來時，雲清正在書房等他。

賀池明知雲清是為了給他說明這二十天以來的政事，卻還是忍不住心中雀躍，他換好衣袍，用墨玉冠束好發，這才整理好表情進了書房。

直到看到雲清淡淡的神色，他心裏的雀躍才被澆滅，猛地反應過來兩人目前的狀態。

賀池冷靜下來，聽著雲清講述這些時日發生的事和他的各種安排，他做得太好了，是每個帝王都會想要的賢臣，可他卻卑鄙地想讓雲清拿出更多。

他會不會後悔選了自己？

雲清的性子看起來溫和，實際最是剛韌，如果違背了他的原則，他定然不會屈服的。

賀池絕不想有一天雲清的眼裏都是對他的厭惡與不喜，他收斂起自己所有的想法，語氣如常地讚道：“多虧有王妃了。”

雲清微微頷首，賀池便開口把自己這邊的進展也同步給雲清。

白馬寨的匪徒在當晚便盡皆伏誅，礦場那邊的人卻還留著。

五年前白馬寨勢頭正盛，許多游手好閑的混混賴皮都想加入白馬寨過好日子。

如願以償地進入白馬寨後，他們本以為很快就能過上頓頓有肉的好日子，誰知進去沒多久竟然就被派去挖礦。

他們本就一身懶骨頭，不然也不會想到走捷徑做土匪，自然幹不慣想逃跑，只是土匪寨卻不是他們想來就來想走就走的，鬧得最厲害的人被殺了以後，眾人這才醒悟過來自己是真的上了賊船，跑不掉了。

礦上日夜都有人巡邏，看得很緊，這些年不是沒人想過逃跑，卻全都失敗了，營地周圍的深溝不只是為了防野獸進來，也是為了防止有人跑出去。

現在賀池要接手鐵礦，這些人自然也要處理。

放自然是不可能放的，且不提鐵礦的秘密，就只論他們加入白馬寨成了土匪，又犯下了私自采鐵這等重罪，就算沒殺過人，按照大瑜律法也當判死罪。

至於鐵匠們，當中有被迫的，卻也有劉武德花大價錢請來的，不論最初是否被迫，到後面所有人都拿著高昂的報酬，用煉出的私鐵鑄造了一批又一批的鐵器。

包括那批特地給倭人鑄的兵器。

別人或許不知，可他們是鐵匠，既能打制出來，定然知曉這武器的用途。

實在是一點都不無辜。

匪徒們和眾鐵匠哭爹喊娘，紛紛求賀池饒命。

賀池權衡之下，決定讓這些人留在礦上，以勞役相抵，便算做流放之刑。

匪徒和鐵匠們在差點被處死之後，聽到這個消息當即便轉悲為喜。

不過是繼續這樣的生活，總比死了或者被流放到那些不毛之地好，眾人紛紛感恩戴德地表示自己一定會好好勞作。

至於那名叫做周武的前朝鐵官，則是因為兒子一家被元才叫人綁了才答應為他們做事的，他脾氣古怪，並不全然願意聽劉武德和元才的差遣，因此山寨中這麽幾年也只得了一把他鍛造的刀。

程樾留著元才沒殺，沒費太大的功夫就問出了周武兒子的下落。

周武見賀池直接讓人去把他兒子放出來，神情也緩和了一些。

他知道他做了這些事，是肯定不會被放走的，因此倒也沒想著能走，他見賀池不像那些人只會用些卑鄙手段，對賀池感謝道：“多謝大人，小老兒明日便給你打一把刀。”

賀池的刀是用慣的，他便直接把這個機會讓給了程樾。

礦場的事至此便算是解決了，賀池當即便下令讓人把那些給倭人打的刀融了，重新鑄成大瑜軍隊裏常用的武器，然後他便留了一部分人在那裏看管，帶著剩下的人去了嶼縣。

賀池讓縣令發布告示，告訴眾人白馬寨已被剿除，不會再有人額外收取村民的糧食和商隊的過路費，只是白馬寨的土匪有一部分逃進了山裏，不知行蹤，讓百姓不要去那邊的山林，遇到山匪可能會有生命危險。

百姓們得知白馬寨的山匪被鏟除，紛紛奔走相告，官府說不讓進山，他們便牢牢記住，山匪兇悍，遇上哪還有命在？

再加上山裏死了這麽多山匪，說不得便有怨魂留在那裏，百姓們傳著傳著便傳成了山上不只有山匪，還鬧鬼，絕對去不得。

將白馬寨的賬本和財寶清理完，又處理完白馬寨在城裏的奸細和眼線之後，賀池便讓薛棋暫時留在那裏主持大局，帶著剩下的人回來了。

雲清思索道：“聽王爺所說，那片山林似乎十分適合養兵，王爺可是有此打算？”

賀池點了點頭：“正是，而且有白馬寨的幌子，村民們不會往山裏去，遮掩行蹤也方便。”

雲清讚道：“王爺高明。”

……

說完正事，兩人之間一時沈默下來。

雲清站起身道：“我去安排晚上的慶功宴，王爺一路奔波，先好好歇息吧。”

賀池點頭應了，目送雲清離去。

——

晚間開宴，寧州的官吏都來了，今日席上的主角卻不是他們，而是賀池和寧州大營的將領們。

雲清率先舉杯：“敬王爺和諸位將士，剿除土匪，還我寧州安寧。”

眾臣連忙附和：“敬王爺，敬諸位將士！”

眾人一起舉杯。

一輪飲罷，錢佑才又緊接著站了起來，祝賀的話一句句說得十分漂亮，眾人又再次舉杯，賀池看身側的雲清跟著舉杯，忍不住道：“王妃喝一杯意思一下就行了。”

雲清卻道：“不礙事，王爺的慶功酒，自然是要喝的。”

說完他便向賀池舉杯碰了一下，一仰脖幹了杯中酒，姿態瀟灑，面不改色，若不是賀池知道他的底細，怕是也要以為他酒量奇好。

賀池：“……”

既然雲清心裏有數，他也不再多說討人嫌，便眼睜睜看著雲清喝了一杯又一杯。

宴席散場，賀池看著用手撐著額頭趴在案上的雲清有些無奈：“王妃，還能走嗎？”

雲清擡頭看著他，半晌才吐出一個暈字。

賀池本想轉身去叫阿舒來扶雲清回去，雲清卻拽住了他的衣角，“王爺不送我回去嗎？”

賀池低頭看著一臉認真的雲清，明知他是醉了，心裏還是瞬間湧上了欣喜，他無聲地嘆了口氣，認命地俯下身將人扶了起來。

好在雲清今日不像之前在行宮一般耍賴，賀池不知該松一口氣還是遺憾，他把人送回夢溪堂，熟門熟路地進了臥房塞進被窩。

轉身正想離開時，他卻頓住了腳步。

兩人的關系已經開始變得生疏，以後便不知還有沒有這樣的機會了。

賀池內心掙紮了許久，終究還是轉過了身。

他看著靜靜安睡的雲清，即使喝醉了也是極好看的，臉頰微粉，嘴唇被酒液浸潤成了飽滿的紅色，透出一抹與平日裏截然不同的艷色。

他想，就一次，讓他留個念想。

酒意讓賀池在這一瞬間也放任了自己的意志，他俯下身，慢慢湊近雲清的唇。

雲清早就決定好今晚要喝酒，提前便吞了一顆醒酒丹，只是酒喝多了還是有些暈，意識卻是清醒的，他暈乎乎的懶得動，便放任自己當個廢物，閉著眼任由賀池擺弄。

察覺到賀池久久沒有離去，他正要睜開眼詢問，便感覺到了離自己越來越近的氣息。

雲清睜開眼看著近在咫尺的人：“王爺又想故技重施嗎？”

賀池見他睜眼，渾身的血液瞬間凝固，下一瞬他反應過來雲清話裏的意思，臉上的血色褪盡，露出狼狽的神色來。

原來雲清早就發現了，他那些齷齪的舉動。

賀池眼神暗淡，正想退開向雲清道歉，雲清卻在這時伸手壓了一下他的後頸，兩人的嘴唇瞬間貼在一起，賀池驚愕地擡眼看去，卻撞進了雲清滿是笑意的眸中。

賀池感覺到唇邊的濕潤一觸即逝，他眼神驟然加深，再也顧不得其他，當即便依照本能撬開雲清的嘴唇闖了進去，纏住那個悄悄觸碰他的東西，肆意報覆欺淩。

這一吻又長又深，兩人分開時，都劇烈地喘著氣，賀池看著雲清因為憋氣泛著淚意的雙眼，身體的變化難以掩藏。

他回過神來，眼神變得惶惑，他在做什麽呢？他這樣和那些急色的人有什麽不同，雲清不該被這樣輕賤。

賀池不敢去看雲清的眼睛，怕在那裏面看到厭惡的情緒，他說了句對不住便想先起身，衣領卻被下方的人不輕不重地扯住了。

雲清的聲音裏還帶著喘，“怎麽，親過了還想不認帳嗎？”

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