第24章 封寧城
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另一邊, 有賀池的特意叮囑，許縣令不敢輕忽，賀池離開衙門後, 許縣令便開始行動起來。
他立即開堂, 同時讓衙役拿著銅鑼去街市上宣傳, 將衙門正在審辦開山寨土匪的消息告訴百姓。
板車上滿身是血的土匪全被押進公堂，許縣令痛陳開山寨眾匪徒盤剝商隊、劫掠村莊、殺害村民的種種罪狀。
衙門前很快便聚集了不少看熱鬧的百姓，看到堂上滿身狼藉的土匪都十分吃驚，眾人已經不記得有多久沒看到衙門出手處置土匪的場景了，聽到縣令大人說起他們對折溪村所做的惡事，百姓們的憤怒頓時到達了頂峰。
村子裏的事今天中午才發生, 消息還沒有傳到縣城裏，百姓中不乏折溪村到縣裏找活做的村民，聽到這個噩耗頓時顧不得許多，驚慌失措地失聲喊了出來：“大人，折溪村的事可是真的？”
立即有衙役呵斥道：“肅靜！公堂之上禁止吵鬧。”
提問的人是一個身形瘦小的漢子，他滿臉惶恐，卻仍堅持追問了一句：“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”
許永峰制止了準備繼續呵斥的衙役，看著漢子的模樣有些不忍心，“是真的，你……回家去看看吧。”
漢子急得滿眼熱淚，謝過縣令大人後立即轉身撥開人群跑了出去。
百姓們看得不忍, 難以想象村子裏是怎樣的慘狀, 看著開山寨一眾人的目光愈加仇恨。
許縣令扔下令簽，聲音威嚴：“開山寨眾土匪搶奪糧食、殘害百姓, 罪不可赦！依大瑜律，判游街示眾、腰斬之刑！”
“是！”
堂上的衙役立即上前，準備將犯人拖入囚車。
一眾土匪在折溪村看到寨裏弟兄的慘狀便被嚇沒了魂，在堂上也沒做出什麽反應，直到聽到腰斬之刑，才被駭得掙紮求饒。
許縣令卻對他們喊冤聲充耳不聞，王爺的侍衛已經將證據和贓銀都交給了他，現在想狡辯——晚了。
圍觀的百姓有人大喊了一聲，“判得好！”
其餘百姓也立即跟著叫好，這些土匪不事勞作，仗著武力吸他們普通人的血，更別提他們手上還有那麽多人命，被除去簡直大快人心。
雲清聽到外面街巷隱約傳來的人聲，有些好奇地道：“外面怎麽了？”
阿舒剛從外面湊熱鬧回來，聞言答道：“開山寨的土匪在游街示眾呢，百姓們一邊罵他們一邊慶祝，外面可熱鬧了，好多商戶直接把鋪子關了，買了爛菜葉跟著囚車砸了一路。”
雲清嘆了口氣，“商戶進貨總要從外面來，被這些土匪反覆剝削，自然恨極了他們。”
阿舒到現在還對折溪村的慘況心有餘悸，附和他家少爺道：“真是太可惡了，被判腰斬簡直活該。”
他又想起什麽，臉上露出一個與有榮焉的笑來：“現在百姓們都知道是咱們王爺抓了土匪，都在誇讚呢。”
晚些時候，門房來稟報，外面來了很多百姓，都拎著禮物，想要感謝瑞王殿下剿滅開山寨，為民除害，下人們不敢擅自作主，便問到了雲清跟前。
於樟縣的百姓都不富裕，雲清哪忍心收他們的謝禮，便讓下人好言拒絕，若實在推不掉的便按照市價付錢。
下人領命而去，不多時，雲清竟隱約聽見了門外百姓的聲音。
“多謝王爺，多謝王妃。”
“多謝王爺，多謝王妃。”
……
聲音越來越大，像是有越來越多的人加入了門口的隊伍。
賀池正好跨過院門，擡頭看向雲清。
兩人相視一笑。
……
瑞王府的車隊按照原計劃只在於樟縣停留了一晚，第二天便出發繼續前往封寧。
於樟的百姓自發前來送行，車隊遠去，人們心裏卻好像多了一顆名為希望的種子，寧州有了瑞王殿下和王妃，或許會不一樣吧？
——
七月初八，瑞王到達封寧城就藩。
賀池他們一路行來，路過城鎮、也宿過村莊，對於寧州的情況有了更清楚的認知。
村莊長期被劫掠，村民們一個比一個過得苦，年年都會有人被餓死凍死。
大城鎮的居民可以免於被土匪劫掠，卻也依舊過得緊巴。商人們要進貨、走商都難免收到層層盤剝，辛辛苦苦一年也存不了幾個錢，大多都進了土匪的口袋。
這些土匪，就像是盤踞在寧州的若幹毒瘤，汲取寧州萬千百姓的生命活著、壯大，若不及時清除，總有一天，他們必定會成為更大的威脅。
許是開山寨的事已經傳開，他們一路上再也沒有正面遇上過土匪。
至於那個傳說中能把他們隊伍吃下的龍虎幫，則從頭到尾連面都沒露。
賀池讓許永峰宣傳開山寨的事，便是想震懾其餘匪幫，讓和開山寨有相同想法的人有所忌憚。龍虎幫的眼線遍地都是，自然聽到了消息。
他們向來不和官府正面做對，自然也不會對封地未來的主人動手。
賀池冷嗤，倒是謹慎。
封寧城。
一行官員袖手站在城門前，等著迎接瑞王大駕。
江同知對站在身旁的張通判道：“老張，你說於樟縣傳來的消息，是真的嗎？”
張大人捋了捋胡子，音量也壓得很低：“那位在京城可是鼎鼎有名的紈絝，怎麽可能一朝就改好了？怕是瞎貓撞上死耗子，便拿來博一博名聲。”
江同知附和道：“正是，本官也是如此猜測。”
他悠悠嘆了口氣，感慨道：“前兒還是萬千寵愛的瑞王殿下呢，這會兒竟淪落到咱們寧州來了，也不知這金尊玉貴的主待不待得慣。”
張大人道：“待不慣也沒法，封地在這兒也去不了別處，只求他行行好，別折騰咱們這把老骨頭便謝天謝地了。”
江同知道：“瑞王娶了男妻，你說他到底是真的只好男色嗎？咱們大人準備的那個不會出錯吧？”
“這可說不準，京裏傳來的消息倒是有人說瑞王和王妃黏糊得緊，不過男人哪有不愛美人的？大人的眼光，錯不了。”
寧州窮苦，被分配到寧州的官員哪個不是用盡各種手段調走？更何況現在寧州還被分封給了瑞王，寧州的所有官員都會自動成為瑞王的屬臣，瑞王爭儲無望，跟著他前途便算是斷了，因此有能力有背景的早就趁著瑞王沒來前找關系調走了。
現在還剩下的，要麽是在寧州呆了數年，官位熬高了也沒能調走索性認命的；要麽便是沒什麽背景被分到了寧州，想走也無門的。
同知和通判都是老大人了，寧州的情況他們再清楚不過，沒錢沒兵，再折騰也就那樣，還不如別折騰，還能省下來些。
他們年紀大了，雄心壯志或許曾有過，卻也慢慢磨滅了，現在也不求能掙個富貴，只求安安穩穩，因此這會兒兩人就擔心即將到來的瑞王是個能折騰的。
寧州知州錢大人站在最前方，神情莊重，仿佛根本沒聽到身後兩位屬下的竊竊私語。
遠處的官道上終於出現了車馬的影子，張大人用胳膊杵了杵侃侃而談的江同知，示意他閉嘴。
眾人都舉目看著慢慢清晰起來的親王旗，目迎車隊慢慢來到近前。
“恭迎王爺王妃。”
錢大人領頭，攜眾官員下跪行禮，迎接寧州的新主人。
賀池率先從打頭的馬車中下來，緊接著轉身扶了雲清一把，讓他站在自己身側，然後才轉身看著城門前跪了一地的官員，淡聲道：“諸位大人請起。”
眾人起身，看著賀池和雲清神色各異。
兩人未著禮服，卻一眼能看出通身的氣度不同凡響。
賀池自是不必多說，皇室出身，哪怕是個紈絝子弟也是與旁人不同的，樣子總能擺出來，眾人倒是沒想到雲清站在賀池身邊竟也毫不失色。
見兩人動作，倒是像尋常夫妻一般，眾人心思轉了轉，京城傳聞瑞王因為娶了男妻失去爭儲資格，瑞王竟還對他如此看重，倒是稀奇。
錢大人笑著道：“臣寧州知州錢佑才，恭迎王爺王妃，城中的王府已經建好，臣這便帶您過去。”
賀池點了點頭，和雲清一起上了馬，錢大人也坐進提前準備好的馬車，走在前面引路。
城裏的百姓這些日子也知道了他們寧州已經被分封給了王爺，封寧城即將來個大人物的消息。
此時見錢大人等官員如此隆重地迎接，便知道來人應當就是傳說中的瑞王殿下了，眾人擠在街邊看熱鬧，錢大人早預料到如此情況，提前調了一隊州軍過來鎮守在道路兩側，以免發生意外。
百姓們看著並轡而行的兩個年輕男子，一個溫潤如玉，一個俊美貴氣，簡直是他們生平所見過頂頂好看的人了。
有人小聲議論道：“那就是王爺嗎？”
“怎麽有兩個？哪一個是王爺啊？”
有消息靈通的立即回答道：“我知道，著黑衣的是王爺，另一位是王妃。”
“王妃？王妃怎麽是男子？”
“這你就孤陋寡聞了吧，這可是聖上賜的婚事，王妃可是武成伯府的嫡長子！”
……
賀池和雲清卻無暇顧及百姓的竊竊私語，他們看著街道旁的百姓和路邊的建築，這裏是寧州最繁華的府城，可百姓的穿著、街邊的房屋卻甚至比不上他們在沃州時途徑的某些縣城。
一州之隔，百姓所處的境遇卻天差地別。
一路走過長街，來到了封寧城的東邊，王府就坐落在東城的梧桐巷。
送到王府，錢大人便準備告辭了，臨行前他對兩人拱手道：“臣已經在府中擺下了宴席為王爺王妃接風洗塵，還請王爺王妃賞臉。”
既然不打算繼續扮作紈絝，這樣的宴席自然是要去的，賀池點點頭應了。
錢大人上了馬車離開後，元福公公便開始指揮下人幹活，歸置行禮。
雲清和賀池進了王府，開始參觀自己的新住處。
新王府自然是比不過京城的瑞王府的，畢竟那是程家聲勢最盛時承安帝賞給賀池的，占地極大，裝飾得也十分費心思。
這個王府則是賀池分封後封寧城才著手準備的，本身是一座將軍的舊宅，錢佑才將之又修繕擴大了一番，這才達到王府的規制。
裏面的布置中規中矩，兩人繞了一圈，賀池對雲清道：“你若是不喜歡，便讓元福按照你的想法重新修葺。”
雲清充分發揮了勤勞節儉的精神，拒絕道：“以後用錢的地方多著呢，別浪費錢了。”
賀池臉色微妙，他突然想起之前回門的時候雲清從回門禮單中劃掉禮物的事，難道那個時候他就開始為現在做打算了？
賀池頓了頓：“你想住哪個院子，自己挑。”
兩人在京城便一直分居，在路上時便也延續了這個習慣，雲清沒有跟他客氣，挑了一個有小池塘的院子，叫作晚塘院。
賀池卻道：“晚塘院太小，不如選夢溪堂，而且晚塘院離主院太遠，本王若是找你議事也不方便。”
雲清想了想，雖然晚塘院到主院單程不算太遠，但是如果一天來回走個幾趟還是很累人的，頓時便覺得晚塘院的小池塘沒那麽吸引人了，欣然同意了賀池的建議。
程樾是程昭的義子，在王府自然也是半個主人，賀池讓他挑院子，他想也不想地挑了個離兩人最遠的角落，美其名曰：我腿腳好，正需要多鍛煉。
到了酉時，賀池和雲清換了衣服，一同赴宴。
錢大人的府邸也在東城，兩人被錢大人親自迎進門，錢府占地不大，裏面的布置卻頗為講究。
錢府本來安排了女賓席招待雲清，賀池卻道：“王妃是男子，和本王一起便是，不用單獨設席招待。”
錢大人不敢說什麽，只得應是。
其餘陪席的官員早已入座，見雲清跟著一起過來，都在心下暗自納罕，面上卻是規規矩矩地行禮。
賀池雲清坐在主位，其餘大人按照官職依次坐了，還未開宴，幾位大人便依次介紹了自己的官職。
寧州除了知州錢佑才，還有一名同知——江凈百，一名通判——張遇維，餘下的便是周邊縣城的縣令，以及知州的屬官。
錢大人年近五十，深谙官場為官之道，想必之前也認真打聽過賀池的喜好，話題都往賀池那些不成器的愛好上靠。
見賀池興趣缺缺，錢大人有些摸不準他的脾氣，便打算直接把準備好的節目提前。
錢大人拍了拍手，一群舞姬身著薄紗輕移蓮步而來，瞬間吸引了眾人的目光。
為首的女子輕紗覆面，眼波流轉間自是動人滋味，舞動時身姿優美，身段妖嬈，一看便知是個不可多得的佳人。
賀池卻只看了一眼就收回目光，兀自飲酒，倒是雲清看得津津有味。
錢大人有些發愁，怎麽王爺看起來還沒王妃對這舞女感興趣。
不管他內心怎麽糾結，這是他精心準備的禮物，自然是要送出去的，一舞完畢，錢大人笑道：“不知王爺覺得落瀅這舞如何？”
賀池淡淡道：“尚可。”
錢大人瞥了眼雲清，對賀池道：“聽聞王爺府中還沒有侍妾，落瀅正是下官給王爺準備的禮物，王爺若喜歡，宴後便能將其帶走。”
落瀅眼含秋波地望向賀池，福了福身道：“小女子落瀅，望王爺垂憐。”聲音也是酥媚入骨。
雲清饒有興致地看著這一出美人相贈的戲碼。
而他也開始後知後覺地思考原因，賀池確實沒有侍妾，和他那幾個側妃侍妾無數的皇兄截然不同。
按照大瑜這邊的風俗，皇子十八歲大婚，十五六歲時長輩便會安排宮女教導人事了，賀池府中幹幹凈凈，不知是因為宮中的“長輩”忘了，還是別的什麽原因。
眼下佳人相邀，不知賀池要還是不要。
賀池看見雲清看戲的表情，本來就不太好看的面色更加陰沈，他冷冷道：“不必了，本王不喜這些，以後也不必準備。”
雲清見他不留餘地地拒絕，心裏嘖嘖，還是一如既往地冷酷啊。
落瀅眼裏卻瞬間含了淚，瑞王是整個寧州地位最高的人，連平日裏讓她害怕的錢大人也要向他行禮，她自從知道自己要被送給瑞王後便拼了命地練舞，只求能迷住瑞王，在王府有一席之地。
見到瑞王本人後她則是更加勢在必得。她沒想到瑞王殿下竟然如此年輕俊美，看得她心裏也跟著怦怦直跳，若是能相伴身側，不知會是何等幸事。
見瑞王不假思索便拒絕了，她哪裏會甘心。落瀅看了看瑞王身側的王妃，以男子之身嫁人竟不以為恥，還非要跟著參加男人們的宴席，就是怕瑞王嘗過女人的好之後厭棄他吧。
她心裏恨極，面上卻裝作柔弱傷心的模樣，跪下對著雲清道：“王妃，小女子非是爭寵鬥艷之輩，絕對會尊敬您的，請您允許小女子進府。”
她這話，幾乎是明著說雲清善妒所以賀池才拒絕收她了。
賀池冷笑著站起身，“錢佑才，這便是你錢府教出來的人？”
錢大人暗叫不好，他看出賀池是動了氣，連忙解釋道：“落瀅是太愛慕王爺才會胡言亂語，下官這就讓她下去，必定讓人好好教導她，絕不會讓她亂說話。”
落瀅還想辯解，便被錢大人叫進來的下人捂住嘴拖了下去。
錢大人心裏怨恨落瀅擅作主張，攀扯雲清。他培養了她這麽久，本來就算王爺不收，也自有她的好去處，現在她得罪了王爺，他哪還敢把她送給旁人。
其餘大人也連忙幫著打圓場，他們之前不知雲清地位，通過此事也能窺探一二，這位王妃，絕不是能隨便得罪的人。
賀池已經負氣起身，準備離席，宴席自然沒辦法再繼續進行下去。
一眾官員將雲清和賀池二人送出門，錢大人不住道歉，賀池冷著臉一言不發，最後還是雲清說了句無妨，讓眾位大人留步，和賀池一起上了等在府門口的馬車。
錢府門口，眾人面面相覷。
本來是打著和王爺搞好關系的目的辦的宴席，沒想到竟然弄巧成拙。
錢佑才看著遠去的王府馬車，沈著臉道：“行了，散了吧。”
馬車上，雲清看著依然陰沈著臉的賀池道：“王爺哪值得生這麽大的氣？不過是一個弱女子因為想攀附王府情急之下出口的話，我不會放在心上的。”
賀池卻沒有因為他的話緩下臉色。他知道雲清心胸寬廣，可他卻怎能不替雲清生氣？
他明明有經世之才，卻屈居於後院被人以後宅男妻的身份肆意詆毀、嘲笑，他不應該被如此對待。
半晌，賀池才開口道：“明日小朝會，你隨我一起去。”
雲清訝然：“可我的身份……”他本以為自己只需要當一個幕後的謀士便好。
賀池冷冷道：“我看誰敢說什麽。”
為了自己認真生氣的瑞王殿下實在又帥又可愛，雲清忍住嘴角的笑，一本正經地點頭應道：“謹遵王爺吩咐。”
——
次日，所有官員應召到王府參加小朝會。
看到雲清竟然也在堂上，眾人臉上都露出了訝異的表情，只是礙於賀池，不好說什麽，畢竟他能坐在這裏，肯定是賀池允許的。
人到齊後，便開始說正事。
賀池率先問道：“寧州山匪成患，官府可有收集過各個地方占道的匪幫匪寨的相關情報？”
眾人不防他竟突然問起這個，一時間有些發楞，錢大人見賀池目光直直望向他，不得不硬著頭皮開口道：“這......各地匪患四起，難以搜集。”
賀池皺了皺眉，暫時沒有兵力剿匪就算了，若連最基礎的情報收集都不做，那就是明晃晃的怠惰了。
錢大人額上冒汗，想不通為何明知瑞王只是個紈絝，面對他時卻覺得如此有壓迫之感。
雲清適時開口道：“之前朝廷派兵剿匪，那時也沒有搜集過？”
錢大人連忙道：“有的有的，但那時只記錄了大的寨子，朝廷派兵，自然不可能每個小嘍啰都去打。”
賀池道：“那便先把當時的情報送過來，十日之內，我要看到每個地方搜集的匪寨的情報。”
錢大人滿頭冷汗地應道：“是，是。”
賀池繼續問道：“寧州現在有多少州兵？”
錢大人道：“不足一千。”
怕賀池不滿，他不等賀池追問便苦著臉補充道：“稅收不夠，實在養不起更多。”
賀池問完了，示意雲清開口。
眾人不明所以，雲清卻開口就問起了稅收：“寧州去年的稅收如何？”
江同知分管稅務，聞言不緊不慢地答道：“去年天旱，收成不好，稅銀便也收得不多，上交朝廷後，地方剩下的便沒多少了。”
雲清點了點頭，沒有多問，只是道：“近五年的稅務冊，稍後送到王府來。”
江同知瞥了眼賀池，卻正對上他沈肅的目光，連忙收回視線低頭應是。
接下來雲清又詳細問了農桑、經商等方面的問題。
眾人本來沒把他放在心上，誰知他對相關的知識竟然信手拈來，提的問題也十分刁鉆，張通判被他問得滿頭大汗，左右支絀，最後雲清才大發慈悲地道：“煩請張通判將這些記載也送到王府吧。”
張通判趕緊點頭，生怕他繼續問下去。
見雲清已經問完，賀池沈聲宣布：“從今日起，王妃可掌管寧州諸事，他的話和本王等同，爾等可明白？”
眾人臉上驚疑，心裏也掀起了驚濤駭浪，錢大人想起自己昨日剛得罪過雲清，若是真讓此事落成哪還有他的好果子吃？他頂著壓力提了一句：“王爺，後宅怕是不好幹政啊，這不合規矩啊。”
賀池冷眼看向他：“你跟本王談規矩？在寧州，本王的話就是規矩。”
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他立即開堂, 同時讓衙役拿著銅鑼去街市上宣傳, 將衙門正在審辦開山寨土匪的消息告訴百姓。
板車上滿身是血的土匪全被押進公堂，許縣令痛陳開山寨眾匪徒盤剝商隊、劫掠村莊、殺害村民的種種罪狀。
衙門前很快便聚集了不少看熱鬧的百姓，看到堂上滿身狼藉的土匪都十分吃驚，眾人已經不記得有多久沒看到衙門出手處置土匪的場景了，聽到縣令大人說起他們對折溪村所做的惡事，百姓們的憤怒頓時到達了頂峰。
村子裏的事今天中午才發生, 消息還沒有傳到縣城裏，百姓中不乏折溪村到縣裏找活做的村民，聽到這個噩耗頓時顧不得許多，驚慌失措地失聲喊了出來：“大人，折溪村的事可是真的？”
立即有衙役呵斥道：“肅靜！公堂之上禁止吵鬧。”
提問的人是一個身形瘦小的漢子，他滿臉惶恐，卻仍堅持追問了一句：“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”
許永峰制止了準備繼續呵斥的衙役，看著漢子的模樣有些不忍心，“是真的，你……回家去看看吧。”
漢子急得滿眼熱淚，謝過縣令大人後立即轉身撥開人群跑了出去。
百姓們看得不忍, 難以想象村子裏是怎樣的慘狀, 看著開山寨一眾人的目光愈加仇恨。
許縣令扔下令簽，聲音威嚴：“開山寨眾土匪搶奪糧食、殘害百姓, 罪不可赦！依大瑜律，判游街示眾、腰斬之刑！”
“是！”
堂上的衙役立即上前，準備將犯人拖入囚車。
一眾土匪在折溪村看到寨裏弟兄的慘狀便被嚇沒了魂，在堂上也沒做出什麽反應，直到聽到腰斬之刑，才被駭得掙紮求饒。
許縣令卻對他們喊冤聲充耳不聞，王爺的侍衛已經將證據和贓銀都交給了他，現在想狡辯——晚了。
圍觀的百姓有人大喊了一聲，“判得好！”
其餘百姓也立即跟著叫好，這些土匪不事勞作，仗著武力吸他們普通人的血，更別提他們手上還有那麽多人命，被除去簡直大快人心。
雲清聽到外面街巷隱約傳來的人聲，有些好奇地道：“外面怎麽了？”
阿舒剛從外面湊熱鬧回來，聞言答道：“開山寨的土匪在游街示眾呢，百姓們一邊罵他們一邊慶祝，外面可熱鬧了，好多商戶直接把鋪子關了，買了爛菜葉跟著囚車砸了一路。”
雲清嘆了口氣，“商戶進貨總要從外面來，被這些土匪反覆剝削，自然恨極了他們。”
阿舒到現在還對折溪村的慘況心有餘悸，附和他家少爺道：“真是太可惡了，被判腰斬簡直活該。”
他又想起什麽，臉上露出一個與有榮焉的笑來：“現在百姓們都知道是咱們王爺抓了土匪，都在誇讚呢。”
晚些時候，門房來稟報，外面來了很多百姓，都拎著禮物，想要感謝瑞王殿下剿滅開山寨，為民除害，下人們不敢擅自作主，便問到了雲清跟前。
於樟縣的百姓都不富裕，雲清哪忍心收他們的謝禮，便讓下人好言拒絕，若實在推不掉的便按照市價付錢。
下人領命而去，不多時，雲清竟隱約聽見了門外百姓的聲音。
“多謝王爺，多謝王妃。”
“多謝王爺，多謝王妃。”
……
聲音越來越大，像是有越來越多的人加入了門口的隊伍。
賀池正好跨過院門，擡頭看向雲清。
兩人相視一笑。
……
瑞王府的車隊按照原計劃只在於樟縣停留了一晚，第二天便出發繼續前往封寧。
於樟的百姓自發前來送行，車隊遠去，人們心裏卻好像多了一顆名為希望的種子，寧州有了瑞王殿下和王妃，或許會不一樣吧？
——
七月初八，瑞王到達封寧城就藩。
賀池他們一路行來，路過城鎮、也宿過村莊，對於寧州的情況有了更清楚的認知。
村莊長期被劫掠，村民們一個比一個過得苦，年年都會有人被餓死凍死。
大城鎮的居民可以免於被土匪劫掠，卻也依舊過得緊巴。商人們要進貨、走商都難免收到層層盤剝，辛辛苦苦一年也存不了幾個錢，大多都進了土匪的口袋。
這些土匪，就像是盤踞在寧州的若幹毒瘤，汲取寧州萬千百姓的生命活著、壯大，若不及時清除，總有一天，他們必定會成為更大的威脅。
許是開山寨的事已經傳開，他們一路上再也沒有正面遇上過土匪。
至於那個傳說中能把他們隊伍吃下的龍虎幫，則從頭到尾連面都沒露。
賀池讓許永峰宣傳開山寨的事，便是想震懾其餘匪幫，讓和開山寨有相同想法的人有所忌憚。龍虎幫的眼線遍地都是，自然聽到了消息。
他們向來不和官府正面做對，自然也不會對封地未來的主人動手。
賀池冷嗤，倒是謹慎。
封寧城。
一行官員袖手站在城門前，等著迎接瑞王大駕。
江同知對站在身旁的張通判道：“老張，你說於樟縣傳來的消息，是真的嗎？”
張大人捋了捋胡子，音量也壓得很低：“那位在京城可是鼎鼎有名的紈絝，怎麽可能一朝就改好了？怕是瞎貓撞上死耗子，便拿來博一博名聲。”
江同知附和道：“正是，本官也是如此猜測。”
他悠悠嘆了口氣，感慨道：“前兒還是萬千寵愛的瑞王殿下呢，這會兒竟淪落到咱們寧州來了，也不知這金尊玉貴的主待不待得慣。”
張大人道：“待不慣也沒法，封地在這兒也去不了別處，只求他行行好，別折騰咱們這把老骨頭便謝天謝地了。”
江同知道：“瑞王娶了男妻，你說他到底是真的只好男色嗎？咱們大人準備的那個不會出錯吧？”
“這可說不準，京裏傳來的消息倒是有人說瑞王和王妃黏糊得緊，不過男人哪有不愛美人的？大人的眼光，錯不了。”
寧州窮苦，被分配到寧州的官員哪個不是用盡各種手段調走？更何況現在寧州還被分封給了瑞王，寧州的所有官員都會自動成為瑞王的屬臣，瑞王爭儲無望，跟著他前途便算是斷了，因此有能力有背景的早就趁著瑞王沒來前找關系調走了。
現在還剩下的，要麽是在寧州呆了數年，官位熬高了也沒能調走索性認命的；要麽便是沒什麽背景被分到了寧州，想走也無門的。
同知和通判都是老大人了，寧州的情況他們再清楚不過，沒錢沒兵，再折騰也就那樣，還不如別折騰，還能省下來些。
他們年紀大了，雄心壯志或許曾有過，卻也慢慢磨滅了，現在也不求能掙個富貴，只求安安穩穩，因此這會兒兩人就擔心即將到來的瑞王是個能折騰的。
寧州知州錢大人站在最前方，神情莊重，仿佛根本沒聽到身後兩位屬下的竊竊私語。
遠處的官道上終於出現了車馬的影子，張大人用胳膊杵了杵侃侃而談的江同知，示意他閉嘴。
眾人都舉目看著慢慢清晰起來的親王旗，目迎車隊慢慢來到近前。
“恭迎王爺王妃。”
錢大人領頭，攜眾官員下跪行禮，迎接寧州的新主人。
賀池率先從打頭的馬車中下來，緊接著轉身扶了雲清一把，讓他站在自己身側，然後才轉身看著城門前跪了一地的官員，淡聲道：“諸位大人請起。”
眾人起身，看著賀池和雲清神色各異。
兩人未著禮服，卻一眼能看出通身的氣度不同凡響。
賀池自是不必多說，皇室出身，哪怕是個紈絝子弟也是與旁人不同的，樣子總能擺出來，眾人倒是沒想到雲清站在賀池身邊竟也毫不失色。
見兩人動作，倒是像尋常夫妻一般，眾人心思轉了轉，京城傳聞瑞王因為娶了男妻失去爭儲資格，瑞王竟還對他如此看重，倒是稀奇。
錢大人笑著道：“臣寧州知州錢佑才，恭迎王爺王妃，城中的王府已經建好，臣這便帶您過去。”
賀池點了點頭，和雲清一起上了馬，錢大人也坐進提前準備好的馬車，走在前面引路。
城裏的百姓這些日子也知道了他們寧州已經被分封給了王爺，封寧城即將來個大人物的消息。
此時見錢大人等官員如此隆重地迎接，便知道來人應當就是傳說中的瑞王殿下了，眾人擠在街邊看熱鬧，錢大人早預料到如此情況，提前調了一隊州軍過來鎮守在道路兩側，以免發生意外。
百姓們看著並轡而行的兩個年輕男子，一個溫潤如玉，一個俊美貴氣，簡直是他們生平所見過頂頂好看的人了。
有人小聲議論道：“那就是王爺嗎？”
“怎麽有兩個？哪一個是王爺啊？”
有消息靈通的立即回答道：“我知道，著黑衣的是王爺，另一位是王妃。”
“王妃？王妃怎麽是男子？”
“這你就孤陋寡聞了吧，這可是聖上賜的婚事，王妃可是武成伯府的嫡長子！”
……
賀池和雲清卻無暇顧及百姓的竊竊私語，他們看著街道旁的百姓和路邊的建築，這裏是寧州最繁華的府城，可百姓的穿著、街邊的房屋卻甚至比不上他們在沃州時途徑的某些縣城。
一州之隔，百姓所處的境遇卻天差地別。
一路走過長街，來到了封寧城的東邊，王府就坐落在東城的梧桐巷。
送到王府，錢大人便準備告辭了，臨行前他對兩人拱手道：“臣已經在府中擺下了宴席為王爺王妃接風洗塵，還請王爺王妃賞臉。”
既然不打算繼續扮作紈絝，這樣的宴席自然是要去的，賀池點點頭應了。
錢大人上了馬車離開後，元福公公便開始指揮下人幹活，歸置行禮。
雲清和賀池進了王府，開始參觀自己的新住處。
新王府自然是比不過京城的瑞王府的，畢竟那是程家聲勢最盛時承安帝賞給賀池的，占地極大，裝飾得也十分費心思。
這個王府則是賀池分封後封寧城才著手準備的，本身是一座將軍的舊宅，錢佑才將之又修繕擴大了一番，這才達到王府的規制。
裏面的布置中規中矩，兩人繞了一圈，賀池對雲清道：“你若是不喜歡，便讓元福按照你的想法重新修葺。”
雲清充分發揮了勤勞節儉的精神，拒絕道：“以後用錢的地方多著呢，別浪費錢了。”
賀池臉色微妙，他突然想起之前回門的時候雲清從回門禮單中劃掉禮物的事，難道那個時候他就開始為現在做打算了？
賀池頓了頓：“你想住哪個院子，自己挑。”
兩人在京城便一直分居，在路上時便也延續了這個習慣，雲清沒有跟他客氣，挑了一個有小池塘的院子，叫作晚塘院。
賀池卻道：“晚塘院太小，不如選夢溪堂，而且晚塘院離主院太遠，本王若是找你議事也不方便。”
雲清想了想，雖然晚塘院到主院單程不算太遠，但是如果一天來回走個幾趟還是很累人的，頓時便覺得晚塘院的小池塘沒那麽吸引人了，欣然同意了賀池的建議。
程樾是程昭的義子，在王府自然也是半個主人，賀池讓他挑院子，他想也不想地挑了個離兩人最遠的角落，美其名曰：我腿腳好，正需要多鍛煉。
到了酉時，賀池和雲清換了衣服，一同赴宴。
錢大人的府邸也在東城，兩人被錢大人親自迎進門，錢府占地不大，裏面的布置卻頗為講究。
錢府本來安排了女賓席招待雲清，賀池卻道：“王妃是男子，和本王一起便是，不用單獨設席招待。”
錢大人不敢說什麽，只得應是。
其餘陪席的官員早已入座，見雲清跟著一起過來，都在心下暗自納罕，面上卻是規規矩矩地行禮。
賀池雲清坐在主位，其餘大人按照官職依次坐了，還未開宴，幾位大人便依次介紹了自己的官職。
寧州除了知州錢佑才，還有一名同知——江凈百，一名通判——張遇維，餘下的便是周邊縣城的縣令，以及知州的屬官。
錢大人年近五十，深谙官場為官之道，想必之前也認真打聽過賀池的喜好，話題都往賀池那些不成器的愛好上靠。
見賀池興趣缺缺，錢大人有些摸不準他的脾氣，便打算直接把準備好的節目提前。
錢大人拍了拍手，一群舞姬身著薄紗輕移蓮步而來，瞬間吸引了眾人的目光。
為首的女子輕紗覆面，眼波流轉間自是動人滋味，舞動時身姿優美，身段妖嬈，一看便知是個不可多得的佳人。
賀池卻只看了一眼就收回目光，兀自飲酒，倒是雲清看得津津有味。
錢大人有些發愁，怎麽王爺看起來還沒王妃對這舞女感興趣。
不管他內心怎麽糾結，這是他精心準備的禮物，自然是要送出去的，一舞完畢，錢大人笑道：“不知王爺覺得落瀅這舞如何？”
賀池淡淡道：“尚可。”
錢大人瞥了眼雲清，對賀池道：“聽聞王爺府中還沒有侍妾，落瀅正是下官給王爺準備的禮物，王爺若喜歡，宴後便能將其帶走。”
落瀅眼含秋波地望向賀池，福了福身道：“小女子落瀅，望王爺垂憐。”聲音也是酥媚入骨。
雲清饒有興致地看著這一出美人相贈的戲碼。
而他也開始後知後覺地思考原因，賀池確實沒有侍妾，和他那幾個側妃侍妾無數的皇兄截然不同。
按照大瑜這邊的風俗，皇子十八歲大婚，十五六歲時長輩便會安排宮女教導人事了，賀池府中幹幹凈凈，不知是因為宮中的“長輩”忘了，還是別的什麽原因。
眼下佳人相邀，不知賀池要還是不要。
賀池看見雲清看戲的表情，本來就不太好看的面色更加陰沈，他冷冷道：“不必了，本王不喜這些，以後也不必準備。”
雲清見他不留餘地地拒絕，心裏嘖嘖，還是一如既往地冷酷啊。
落瀅眼裏卻瞬間含了淚，瑞王是整個寧州地位最高的人，連平日裏讓她害怕的錢大人也要向他行禮，她自從知道自己要被送給瑞王後便拼了命地練舞，只求能迷住瑞王，在王府有一席之地。
見到瑞王本人後她則是更加勢在必得。她沒想到瑞王殿下竟然如此年輕俊美，看得她心裏也跟著怦怦直跳，若是能相伴身側，不知會是何等幸事。
見瑞王不假思索便拒絕了，她哪裏會甘心。落瀅看了看瑞王身側的王妃，以男子之身嫁人竟不以為恥，還非要跟著參加男人們的宴席，就是怕瑞王嘗過女人的好之後厭棄他吧。
她心裏恨極，面上卻裝作柔弱傷心的模樣，跪下對著雲清道：“王妃，小女子非是爭寵鬥艷之輩，絕對會尊敬您的，請您允許小女子進府。”
她這話，幾乎是明著說雲清善妒所以賀池才拒絕收她了。
賀池冷笑著站起身，“錢佑才，這便是你錢府教出來的人？”
錢大人暗叫不好，他看出賀池是動了氣，連忙解釋道：“落瀅是太愛慕王爺才會胡言亂語，下官這就讓她下去，必定讓人好好教導她，絕不會讓她亂說話。”
落瀅還想辯解，便被錢大人叫進來的下人捂住嘴拖了下去。
錢大人心裏怨恨落瀅擅作主張，攀扯雲清。他培養了她這麽久，本來就算王爺不收，也自有她的好去處，現在她得罪了王爺，他哪還敢把她送給旁人。
其餘大人也連忙幫著打圓場，他們之前不知雲清地位，通過此事也能窺探一二，這位王妃，絕不是能隨便得罪的人。
賀池已經負氣起身，準備離席，宴席自然沒辦法再繼續進行下去。
一眾官員將雲清和賀池二人送出門，錢大人不住道歉，賀池冷著臉一言不發，最後還是雲清說了句無妨，讓眾位大人留步，和賀池一起上了等在府門口的馬車。
錢府門口，眾人面面相覷。
本來是打著和王爺搞好關系的目的辦的宴席，沒想到竟然弄巧成拙。
錢佑才看著遠去的王府馬車，沈著臉道：“行了，散了吧。”
馬車上，雲清看著依然陰沈著臉的賀池道：“王爺哪值得生這麽大的氣？不過是一個弱女子因為想攀附王府情急之下出口的話，我不會放在心上的。”
賀池卻沒有因為他的話緩下臉色。他知道雲清心胸寬廣，可他卻怎能不替雲清生氣？
他明明有經世之才，卻屈居於後院被人以後宅男妻的身份肆意詆毀、嘲笑，他不應該被如此對待。
半晌，賀池才開口道：“明日小朝會，你隨我一起去。”
雲清訝然：“可我的身份……”他本以為自己只需要當一個幕後的謀士便好。
賀池冷冷道：“我看誰敢說什麽。”
為了自己認真生氣的瑞王殿下實在又帥又可愛，雲清忍住嘴角的笑，一本正經地點頭應道：“謹遵王爺吩咐。”
——
次日，所有官員應召到王府參加小朝會。
看到雲清竟然也在堂上，眾人臉上都露出了訝異的表情，只是礙於賀池，不好說什麽，畢竟他能坐在這裏，肯定是賀池允許的。
人到齊後，便開始說正事。
賀池率先問道：“寧州山匪成患，官府可有收集過各個地方占道的匪幫匪寨的相關情報？”
眾人不防他竟突然問起這個，一時間有些發楞，錢大人見賀池目光直直望向他，不得不硬著頭皮開口道：“這......各地匪患四起，難以搜集。”
賀池皺了皺眉，暫時沒有兵力剿匪就算了，若連最基礎的情報收集都不做，那就是明晃晃的怠惰了。
錢大人額上冒汗，想不通為何明知瑞王只是個紈絝，面對他時卻覺得如此有壓迫之感。
雲清適時開口道：“之前朝廷派兵剿匪，那時也沒有搜集過？”
錢大人連忙道：“有的有的，但那時只記錄了大的寨子，朝廷派兵，自然不可能每個小嘍啰都去打。”
賀池道：“那便先把當時的情報送過來，十日之內，我要看到每個地方搜集的匪寨的情報。”
錢大人滿頭冷汗地應道：“是，是。”
賀池繼續問道：“寧州現在有多少州兵？”
錢大人道：“不足一千。”
怕賀池不滿，他不等賀池追問便苦著臉補充道：“稅收不夠，實在養不起更多。”
賀池問完了，示意雲清開口。
眾人不明所以，雲清卻開口就問起了稅收：“寧州去年的稅收如何？”
江同知分管稅務，聞言不緊不慢地答道：“去年天旱，收成不好，稅銀便也收得不多，上交朝廷後，地方剩下的便沒多少了。”
雲清點了點頭，沒有多問，只是道：“近五年的稅務冊，稍後送到王府來。”
江同知瞥了眼賀池，卻正對上他沈肅的目光，連忙收回視線低頭應是。
接下來雲清又詳細問了農桑、經商等方面的問題。
眾人本來沒把他放在心上，誰知他對相關的知識竟然信手拈來，提的問題也十分刁鉆，張通判被他問得滿頭大汗，左右支絀，最後雲清才大發慈悲地道：“煩請張通判將這些記載也送到王府吧。”
張通判趕緊點頭，生怕他繼續問下去。
見雲清已經問完，賀池沈聲宣布：“從今日起，王妃可掌管寧州諸事，他的話和本王等同，爾等可明白？”
眾人臉上驚疑，心裏也掀起了驚濤駭浪，錢大人想起自己昨日剛得罪過雲清，若是真讓此事落成哪還有他的好果子吃？他頂著壓力提了一句：“王爺，後宅怕是不好幹政啊，這不合規矩啊。”
賀池冷眼看向他：“你跟本王談規矩？在寧州，本王的話就是規矩。”
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