“少爺少爺，我看到碼頭了，我們馬上就到沃陽了！”

雲清本來神色懨懨地歪在榻上看書，聽到阿舒的話之後精神一振，放下書起身走出了船艙，來到了甲板上。

從京城到寧州最快最便捷的方式便是先從京城到軒州，然後取水路到沃州，再從沃州轉成陸路到寧州。

他們已經走的是最近的一條路了，饒是如此，進入沃州地界時也已經到了六月下旬，又行了兩日才到沃州首府沃陽。

天氣炎熱，船行在運河上也覺不出涼爽來，雲清怕熱，哪怕是穿著最涼爽透氣的天絲緞也覺得難受，恨不得把衣服的胳膊腿兒全剪了。

此時他卻顧不上烈日炙烤了，經歷了將近一個月的航程，他現在對陸地的渴望到達了頂峰。

賀池已經在甲板上了，聽到身後的動靜，他扭頭看向雲清，這段時日兩人朝夕相處，倒是比之前熟稔了許多。

“王爺。”雲清笑著打招呼，“聽阿舒說我們快到沃陽了。”

“嗯。”賀池伸手指向前方，“那就是沃州最大的碼頭，沃陽碼頭。”

雲清順著他指的方向看過去，就見前方的河面極其寬闊，停了許多船只，喧雜的吆喝聲隱隱約約地從遠處傳來——是力工卸貨的號子聲。

雲清感慨道：“碼頭這麽繁忙，難怪沃州富庶。”

運河經過沃州的河段很長，因此沃州境內碼頭很多，來往貿易繁榮，是南方這幾個州裏最富庶的一個。

賀池點了點頭：“沃州知州石啟晟，為人圓滑，能力卻不錯，將沃州治理得很好。”

雲清轉頭看他：“那王爺要去見他嗎？”

他們本來出京時用的是親王儀仗，從京城出發前往軒州的途中，每途徑一處便會引得當地官員前來參拜，賀池不勝其煩，索性撤去親王儀仗，偽裝成商隊，到了軒州後直接包了一艘商船，出發前往沃州。

若要去見知州，便得表明身份前往。

賀池搖頭道：“不去，現在去見他沒有意義，我們在城中休整一晚，明天啟程前往寧州。”

雲清笑了笑，

到了碼頭，元福公公帶著人去城中安排住宿，雲清見碼頭熱鬧，便打算去逛一逛。

左右無事，這些天也在船上悶了太久，賀池便隨他一起。

碼頭附近便有一個市集。

許多南來北往的行商在這裏擺攤，賣一些本地沒有的稀奇玩意兒。

雲清逛得津津有味。

突然，他的視線一凝，快步走到一個攤子前，拿起一個黃澄澄的棒子，問道：“這個怎麽賣？”

行商看了看兩人的衣著，堆著笑道：“一兩銀子一個。”

雲清挑了挑眉：“按個賣？”

行商舌燦蓮花：“客人您有所不知，這是從南洋運回來的金蜀黍，您看這色澤多富貴，擺在家中或是送給親朋好友都是十分不錯的。”

他看了看雲清，又繼續賣力推銷道：“公子應該已經成親了吧，您看這金蜀黍籽粒這麽多，寓意是極好的，擺在家中保管您多子多孫多福氣。”

賀池眼神奇異地看了過來，雲清抽了抽嘴角：“行了，別跟我吹了，十文一根，你一共有多少存貨，我全要了。”

行商本想著宰個冤大頭回回本，看雲清衣著富貴，人又年輕，看著像個讀書人，以他的經驗這種人一般臉皮都薄，他拉著多吹噓一會兒說不定就拉不下臉皮付錢了。

誰知竟然遭到斷崖式砍價，行商表情懵了懵，連張著的嘴都忘了合上，緊接著卻聽到了雲清說全都要買下的消息，他的表情迅速轉為驚喜：“我那兒還有三百多根呢，公子當真全都要了？”

他這次去沅州，聽了那邊南洋客商的忽悠，以五文一根的價錢進了一堆金蜀黍，結果一路兜售，根本賣不出去，這東西又沈又占地方，他天天發愁，恨不得趕緊脫手。

現在終於有人要買了，十文一根算上一路的運輸費用他也算薄薄地賺了一點，總比砸手裏好。

見雲清點了點頭，行商立即開始收拾自己的攤鋪：“公子稍等，我的貨全都存放在客棧，我這就帶您去。”

賀池眼神驚奇地看著兩人迅速達成交易，他不知道雲清買這麽多祈求多子多孫的金蜀黍做什麽，難掩好奇地跟著他一起往行商的住處走去。

雲清驗了貨，發現全都保存得挺好，便爽快地按照十文錢一根的價格付了三兩八錢銀子，行商樂呵呵地，立即主動表明可以幫他們把金蜀黍送到住處去。

雲清又細問了行商在何處跟何人買的金蜀黍，行商做成了生意，自然知無不答，反正這金蜀黍的生意他是不可能再碰了，也不介意告訴雲清。

雲清仔細記下後，便告訴了他自己下榻的地址，讓他送過去——剛剛他們逛到一半就有侍衛前來告訴兩人今晚的住處在哪裏了，也不知他們怎麽是找到賀池的。

行商先運著東西走了，雲清和賀池慢悠悠地閑逛回去。

雲清對街邊的美食報以極大的熱情，不一會兒兩只手裏就都塞滿了吃的。

賀池從小受到的禮儀教養讓他做不出在街上邊走邊吃的事來，看雲清都拿不下了還在買，猶豫了一下，還是伸出手幫雲清接過了小販遞過來的糖水。

雲清眼裏閃過笑意，低頭紮了塊炙豬肉打算趁其不備塞到賀池嘴裏——卻落了空。

賀池反應極快地往後避了避，雲清眨了眨眼，用烤肉輕輕碰了一下他的嘴唇，“張嘴，很好吃的。”

賀池皺了皺眉，擡眼看雲清卻對上了他眼裏極放松的清淺笑意，鬼使神差地張了嘴，咬下了竹簽上的烤肉。

是好吃的。

肥瘦相間，調味也恰到好處，賀池咽下烤肉，看著吃得香噴噴的雲清，擰開竹筒把糖水遞了過去。

雲清道了謝，伸手接過竹筒，兩人的手指短暫地相觸。

賀池收回手，輕輕蜷了蜷手指。

等到雲清吃飽喝足，賀池才問起雲清買金蜀黍的事。

兩人已經走到了街巷裏，行人寥寥，雲清靠近了賀池一些，保證說話的聲音只有他一人能聽見。緩聲開口道：“南洋有一種谷物，名叫玉米，也叫玉蜀黍、苞米，耐寒耐旱，可在土壤貧瘠的山區種植，且十分高產。”

賀池眉間一凝，“金蜀黍？”

雲清的聲音輕而緩，落入賀池的耳中卻宛若驚雷：“對，除了這個，南洋或許還有別的高產作物，若是都能引入大瑜，何愁天下百姓無糧？”

賀池眼神震動，被雲清話中的豪氣激得心潮起伏。

他不知雲清為何選擇了自己，以雲清的聰慧和他掌握的這些信息，不管投在誰的麾下都能得到極高的權勢和地位，他卻偏偏選了沒有人放在眼裏的自己。

可不論原因究竟是什麽，既然雲清選了他，他一定會拼盡全力，拿下這江山，再和雲清一起，親手打造出雲清口中的那個盛世來。

——

第二日，眾人便整裝往寧州而去。

在沃州境內又行了十來日，才終於看到了界碑。

進入寧州，差異顯而易見。

在沃州，官道上經常能見到往來的商隊，或是獨行的馬車，等到走進寧州的分岔路口，路上的商隊便陡然減少了。

商隊的人也不像之前那樣爽朗健談，反而多是愁眉苦臉的。

大部分人看到他們這麽大的商隊，都是用看傻子的眼神看著他們，卻也不會說什麽，趕著車馬便匆匆地錯身而過。

倒是有個精壯漢子，停下來好心提醒了他們一句：“前頭有山匪，你們還是快掉頭回去吧。”

雲清這日騎著馬行在外面，他的穿著和尋常護衛大不相同，一看便知在商隊裏有些地位，因此漢子的話便是對著他說的。

雲清拱手道：“我們受人之托前往封寧城，回不得頭。大哥，那些山匪真有這麽兇嗎？我們雇了這麽多護衛也打不過？”

漢子看了眼他們的隊伍，嘆道：“尋常的寨子自然吃不下你們這麽大的商隊，可你們一看便是肥羊，說不得他們便聯合到一起對付你們。”

“況且就算這些小寨子不出手，可你們去封寧城必須得經過翼斷山啊，那可是龍虎幫的地盤，匪眾何止千數，你們鬥不過的，聽我一句勸，別去了，怕是有去無回啊。”

雲清和賀池對視了一眼，這麽大的匪窩，離封寧城也不算太遠，竟然真的囂張至此。

賀池沈著臉，封寧城的官兵，實在太廢了。

雲清讓阿舒取了些在沃陽城買的特產過來，他遞給漢子：“多謝大哥提醒，只是這封寧城我們卻因故非去不可。”

漢子見勸不住，有些生氣地擺了擺手：“非要去找死也隨你們吧，我不圖你們這些，我走了。”

他說完便一揮馬鞭，拉車的馬兒嘶鳴一聲，噠噠地往前跑了。

阿舒有些生氣地看著他的馬車，“少爺，他也太不識好歹了，你送他吃的，他怎麽能這麽對你說話？”

雲清倒是不在意地笑了笑：“在他眼裏不識好歹的是我們才是。”

商隊繼續前行，果然路上遇到了好幾波規模不大的匪幫，精壯的土匪站在林間樹上，虎視眈眈地盯著他們，卻因為忌憚他們人多沒敢動手。

這日，商隊離開了黔餘縣，趕往下一處落腳的城鎮。

行至正午，到了吃飯的時間。

商隊正要找地方停下，官道右側的山上卻跌跌撞撞地跑下來一個年紀不大的少年。

護衛在側的侍衛察覺到動靜，轉身盯著山間，手搭住刀鞘上隨時準備著出刀。

少年離得近了，眾人才看清他身上的血汙。

少年嘶啞的喊聲傳進眾人耳裏。

“救命！救救阿娘，救救爹爹……求你們救救他們！救命……”

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