宋清安是只身入的崇明宮。

彼時內殿一應宮人皆被屏退，竹煙則早被留在外頭，無人知曉她與梁帝都說了什麽。

殿中青煙裊裊，宋清安垂首跪在榻前，面容被煙霧模糊著。

“……還請陛下降下旨意。”

“你有這份心，朕甚是欣慰。”

梁帝說幾句便咳上一陣：“……朕過會兒就傳裴卿來。”

“陛下，清安想要……陛下親詔。”

宋清安語氣恭順，態度卻半分不讓：“以及，日子……需清安來決定。”

梁帝沈默了會兒，隨後悶笑一陣，嘶啞的嗓音令這陣笑格外詭異。

“……好好好，都依你。”

想到若事成能帶來的巨大好處，梁帝也沒那麽在意宋清安的逾矩了。

得了允諾，她搭在膝上的手松了松。

……

宋清安進去了許久，久到竹煙以為她出了事，差點就要闖進去。

“公主！”

宋清安甫一從殿中出來，竹煙便立刻迎了上去。

“公主與陛下說什麽了，怎麽這樣久？”

“一些舊事。”

宋清安輕拍一拍竹煙的手，含混答道。

雖然事情順利得出乎意料，宋清安心中卻沒什麽愉悅之感。

她又回望向身後的崇明宮，眉目清渺，似陷入無盡回憶。

竹煙靜靜陪侍在旁，暗中握了握她手。

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茶樓自是京中最熱鬧的地方，連廂房內都能聽到一二外頭的動靜。

人還未到，宋清安兀自品著茶水，一面側耳細聽廂房外的閑聊之語。

因那道增稅的旨意，宋清安聽到的，幾乎都沒什麽好話。

雖然無人敢明著大罵，但那綿裏藏針的言語，已是莫大不滿。

“女君可算賞臉願來見我了。”

廂房門開啟，一道頎長身影入內，翩翩然在宋清安對面坐下。

宋清安擡了擡唇：“我府上規矩嚴，不比公子瀟灑恣意。”

對面的人微擡下頜，隱在陰影中的面龐也顯露出來。

正是原該在西夜的耶寧阿初。

他溫溫一笑，無視了宋清安言語中的譏諷。

“女君若再不來，在下都要以為，女君是想食言了。”

宋清安又啜一口茶水，低眸道：“是嗎？我以為對公子這般人，是否食言，倒也不打緊。”

耶寧阿初瞥一眼面前茶盞，並未動作，只用指尖點了點桌案：“女君有什麽法子，不如盡快與我說明。”

“公子急什麽，我如今都坐在這兒了，還能跑不成？”

宋清安優哉游哉往後一靠，又撚起案上的茶點，柔聲道：“公子嘗嘗吧，難得來趟京裏，什麽都不做多可惜。”

耶寧阿初眸色微沈，然看了她許久，她仍不為所動。他嘆一氣，順從依言照做。

“那女君如何才願告知在下？”

雖心中不悅，但耶寧阿初的態度倒愈發謙卑恭敬。宋清安一哂，眼皮上下撩過，道：“公子，其實我覺得……哪怕沒有我，你也有的是辦法。”

“女君謬讚。但若在下能得女君相助，豈不如虎添翼嗎？”

宋清安擡眉，不置可否。

“也沒什麽別的，公子今日陪我在京裏四處逛逛就好。”

她眺向窗外，似喃喃般：“公子知道，我……也難得來一趟京中。”

耶寧阿初一楞，旋即輕笑：“遵命。”

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“掌印大人？”

劉泉見到裴卿時，還以為是自己看錯了，不由疑惑喚了一聲。

直至裴卿眼風掃來，他才意識到這並非錯覺，立時低了頭。

“怎麽？”

裴卿越過他，走進了書房裏頭。

“掌印大人，那些都是這幾日的折子，屬下已整理過了，掌印大人還要再看一看嗎？”

劉泉跟了上去，小聲問著。不怪他反應慢，實是最近裴卿鮮少出現，夜裏都不回來，連劉泉都不知他是去了哪。

裴卿淡掃一眼：“不必。”

劉泉心中嘆了一氣，自然也有所預料，便沒再問。

“還有何事？”

見劉泉仍在原地踟躕著未動，一副欲言又止的模樣，裴卿眉心微動，沈聲問道。

“掌印大人，公主……公主出宮了。”

不想裴卿只“嗯”了一聲，道：“我知道。”

劉泉一愕，又補充道：“掌印大人，公主去了茶樓，好像是見……什麽人。”

他話音剛落，便覺書房內驟然冷下。

劉泉在心裏狠狠抽了自己一嘴巴。

好好的提這個做什麽，不是給自己找不痛快嗎！

裴卿面色如常，漆眸中隱隱跳動著幽暗火光：“何人？”

“回稟掌印大人，這……這尚未查清。”

劉泉猶猶豫豫說著，一面更加懊悔自己多嘴。

近來掌印不知為何，總比以前嚇人了許多。

他定是忙糊塗了，才如此嘴上沒個把門。

“哪座茶樓？”

說話間，裴卿已起身，一副又要往外走的模樣。

劉泉如實稟過，便見裴卿冷著臉出去了。

劉泉後知後覺想起什麽，小跑著出去想叫住裴卿，卻已不見他的身影。

“真是該說的不說……”

劉泉自言自語著，眉頭擰得死緊。

公主先前去尋了陛下，怎就忘記說這事了呢？

他真是忙糊塗了，得去好好休息一番。

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其實宋清安與耶寧阿初，沒有一個對京城了解的。

耶寧阿初不必說，他是西夜人，攏共就來過京中兩三次，還差不多都是直接進了宮，不曾在城中逗留。

至於宋清安……她被圈在宮裏，偶爾出宮亦是車馬出行，且總有人帶著。總得說起……宋清安對京城的了解程度，可能還不如耶寧阿初。

“女君想去哪？”

哪怕上了馬車，耶寧阿初也不曾改口。

宋清安往外瞧了瞧，細想一番也沒個答案，不由想起先前宋清懷帶她坐的畫舫。

“就去……”

她與竹煙低聲說過，便由竹煙去向車夫說明。馬車緩緩動了，宋清安與耶寧阿初相對而坐，一時默默無言。

車中空間本就有些逼仄，不甚相熟的兩人待在一處，難免有些尷尬。

不過宋清安與耶寧阿初都不算什麽尋常人。

耶寧阿初十分坦然地靠在軟枕上，毫不客氣地點評道：“女君這馬車裏的墊子硬了些，還不如在下所用。”

宋清安反唇相譏：“公子這般嬌貴，不如下去自己尋一輛馬車。”

“玩笑話，女君不要介懷。”

宋清安瞧著跟前笑容恰到好處的耶寧阿初，只覺礙眼得很，頗為嫌棄地挪開視線。

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