第276章 十年後-其四
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第276章 十年後-其四
“烘肉餅？給我留一個。”傑西的聲音比人到得快。
脫掉標志性的藍色長外套, 金發青年換了件拉德教自由修士服, 只不過將本應束起的領口大大敞開, 露出鎖骨和少許肌肉線條。散開的長長金發散亂地披上黑色修士服，耳垂上多了顆精巧的藍寶石耳釘, 加上那張漂亮到有點誇張的臉，狄倫先生整個人沒有半點樸素修士的味道。
他身邊的艾德裏安·克洛斯拎著一大袋子點心，同樣換掉了那件胸口聖徽被撕掉的舊衣服，修士服的樣式和傑西一模一樣。
“哎喲, 狄倫，你這打扮……這是在諷刺什麽嗎？”安拈了塊烘肉餅叼在嘴裏, 燙得直抽氣，聲音有點含混。
“這樣比較好混進城, 畢竟我們是活在陰影裏的人。”傑西假惺惺地行了個教禮, 擦擦自己不存在的眼淚。
“不，因為我們剛從哈特菲爾德那邊過來。”艾德裏安將點心袋小心地擱在桌子邊，毫不留情地吐出事實。“之前半年，我們一直在聖地附近活動。這種打扮比較方便行動。”
前任審判騎士長眉目如舊, 深棕色的短發長了一點點。與十幾年前的僵硬冰冷不同，他的眉眼被笑意浸染得柔和了些許。
艾德裏安沒有繼續裝備那把金屬長弓, 反倒配了把簡單的制式銀劍, 一副標準的自由修士打扮。註意到尼莫的視線，他禮貌地點頭示意。
“哈特菲爾德啊, 奎因老頭身體還好吧？”安咀嚼著嘴裏的餅。
“好得要命，能氣死下任教皇候選人的長壽。”傑西還是走進桌子, 從桌上的大盤子裏嗖地搶了塊完整的烘肉餅。
絲毫不顧忌對方的身份，女戰士咽下嘴裏的餅，捋捋袖子，拍案而起。
在安拎起獵矛，開玩笑地戳著傑西腳跟時，已經得知不少真相的加拉赫將臉埋進雙手，一副了無生趣的模樣。
直到面前響起盤子磕上木桌的輕響。
他所點的紅酒燉牛肉和配菜被穩穩放下，動作卻算不得輕柔禮貌。那雙手明顯不屬於男人，加拉赫順著對方的手腕向上看去，看到了一張少女的臉——麻花辮少女帶著不耐煩的表情，擦擦手上的水漬。
“今天就到這裏，我還有別的事。萊特先生，今天份的報酬。”戴拉萊涅恩朝尼莫伸出手。
新任審判騎士長一進門，深淵賢者就在靠門的角落坐好，安靜得如同不存在。前任審判騎士長顯然沒有這等威懾力，戴拉萊涅恩的視線從艾德裏安身上輕飄飄地掃過，只是皺了皺鼻子。
隨後那惡魔開始熱切地觀察傑西·狄倫，看樣子很想趁對方不註意扯根金發來研究。
“辛苦你了。這兩天有點忙不過來，我們也不好請外人來幫忙。”尼莫走回木臺，踮腳拿下酒櫃上層的一個木盒，數出了幾枚記錄晶石。“這是關於克萊巴托蠑螈的魔法回路構造分析。”
戴拉萊涅恩將晶石小心地收入口袋，看起來相當滿意：“我可以再幫你們照顧一周的店，只要你願意幫我分析一遍我的研究結果。”
“成交。”
尼莫拍拍手上的灰塵，將木盒塞回架子上層。安感興趣地看了兩眼戴拉萊涅恩的女侍者服，隨後將視線掃向酒櫃。一點火光在她的視野裏一閃而過。
“咦？”女戰士好奇地走近，探頭去看。“……這是什麽東西？”
木臺是對內鏤空的樣式，靠近酒櫃的暗臺上放了個裝滿線團的藤編筐。在滾來滾去的線團中間，擠著條還沒被縫好的紅龍玩偶。它不怎麽玩偶地不停動彈，將剛縫了一半的長尾巴甩來甩去，沖擠過來的線團噴出火星。
“奧利維亞下周就過生日了，這是禮物。”尼莫將藤編筐拿近了點。
“……很體貼，尼莫。但是通常人們不會把送給小孩子的玩具做得這麽，呃，逼真。”安戳了戳筐子中幾可亂真的龍玩偶，挑選著措辭。
那條完全和可愛沾不上邊的縮小版紅龍張開嘴巴，又噴出一串毫無威脅的溫暖火花。然後因為噴得太用力而咳嗽起來，吐出一個個圓滾滾的煙圈。
“應該沒有太大的問題？黛比特別喜歡，開始我做了條藍龍，直接被她搶走了。這還是第二條。”
尼莫揪住龍尾巴上的一根線頭，小心地打了個結，防止這個在藤編筐裏橫沖直撞的小東西把自己扯散。
“別擔心，它們很安全。”
用手指捏住紅龍玩偶的嘴巴，尼莫嚴肅地保證。
“這還是從梅德思先生那裏得到的靈感。還記得他那堆活物似的骷髏嗎？和那些骷髏一樣，這東西不是活的，只是在按照我事先設置好的符咒行動，不會做出危險的事情。”
“哦，關於這個。”奧利弗湊了過來，很是自然地摟住尼莫的腰。“黛比把那條藍龍放在臥室了。”
“怎麽了，奧利？”尼莫側過頭去。
“它總是在白天沒人的時候偷偷焚燒戈德溫的襪子，還特地一雙只燒一只。上周一起吃飯的時候，戈德溫還問過我這件事，尼莫，你該不會……”
“可能是符咒出問題了吧。”尼莫幹咳兩聲，望向天花板。“偶爾……嗯，偶爾會有這種事情發生。”
“噢——偶爾。”安拉長了句尾。
“明白了，我的陛下。今晚我去買個十幾雙上好的羊毛襪賠罪，彌補下大哥的心靈創傷。”奧利弗笑著搖搖頭。“說到這個……巴格爾摩魯，遛羊的時間到了！”
灰鸚鵡撲騰著圓滾滾的身子從後廚窗口擠出，嘴裏還叼著串葡萄。
“知道了，知道了！吵死啦，不怕別人聽見嗎？”灰鸚鵡吞下葡萄，不滿地小聲嘟囔。
它搖搖擺擺地在地板走著，故意毫無威懾力地踩過奧利弗的腳面。
“結果我還是沒機會吃到我的烤羊排。”安瞥了灰鸚鵡一眼，頗為感慨地嘆息道。“開始我還認定那只羊活不過半年，結果它連遠征都撐下來了。”
“前幾天，我還看到它試圖撞奧利的馬，直接從那匹馬胸口穿了過去。”尼莫拍拍奧利弗摟在自己腰上的手。“其實那只富勒山羊還挺機靈的，半年實在是——”
“別在意，我開始還以為你倆準活不過三個月呢。”安幽幽地感慨。
“……”
“接下來幾天你們有什麽打算？要不去多魯玩一天，反正黛麗婭帶了不少備用傳送符咒。多魯那邊最近有貿易集會，狄倫他們肯定不會有意見。”
“說到這個，我們明天晚上很可能……”
奧利弗剛打算接腔，木臺邊的黑色晶石開始閃爍。尼莫迅速親了愛人的面頰一下，從擁抱中脫身，啟動了通訊水晶。
“大哥，你們那邊開始吃晚飯了嗎？”
“嗯，傑西和安他們都到了。”
“中毒的那個老太太沒什麽大事，不過得喝兩天草藥清理下殘留的惡魔毒素。我家這邊沒有毒鈴草，你那邊還有存貨嗎？以及那個逃跑的惡魔信徒……”
“被羅德裏克帶走了，放心。”尼莫的聲音帶著笑意，“他的運氣實在是不怎麽樣。”
“羅德裏克……‘月蝕’羅德裏克？！審判騎士長怎麽會跑到你們店裏，難道——”
“曙光酒館沒事，黛比。以及不需要毒鈴草，今晚我可以直接去看看，順手治療一下。”
“說到這個，我終於說服了戈德溫那個認死理的固執家夥。”
黛比的語調變得喜氣洋洋起來，提高了聲音。
“我們不用去酒館給奧利維亞過生日啦，正好大家都在，你們來拉蒙酒館吧！我倆決定在後院開個生日晚會，辦熱鬧點。如果方便的話，各位願意今晚來幫忙布置下嗎？……作為報酬，我可以為大家提供免費住宿。”
說到最後，黛比的聲音裏已經滿是笑意。
“我和艾德的房間要有雙人床，最好的那種。”傑西舔了下指尖的芝麻碎，立刻提出了要求。“以及得有大浴缸。”
“可以給你第二好的，最好的我得留給我大哥。”黛比十分堅決地回應道。
“……好吧，我勉強能接受。”
“而且在大家準備好之前，我會拜托奧利先把浴缸凍上。”停頓片刻，她又補了一句。
“……”
“你們吃完就過來吧，我正巧在烤明天要用的宴會餅幹。我想我烤多了不少。”
接下來的幾個小時，尼莫頭一次見奧利弗關店關得那麽利索。
十年間，就算他們在外旅行，也會準時來和親人一起度過各種節日。對路標鎮的空間坐標熟悉得很，尼莫可以從世界任何角落快速趕回。
然而他們大多是在外面的酒館慶祝，甚至有一次在邊境森林邊舉辦篝火晚會。戈德溫對尼莫還是有點奇異的警惕，在孩子出生後，這狀況緩和了少許。雖說戈德溫不會刻意將自己的孩子從尼莫懷中抱走，他還是固執地拒絕尼莫踏進自己和黛比的家。
“好吧，我得承認，這件事有他鬧別扭的成分。”
在大兒子的某個生日晚會上，黛比沖尼莫搖搖頭。
“別在意，大哥。你看，畢竟我們拒絕了‘全部的真相’。就我們現在所知道的那部分，‘你是魔王’這一點無疑是事實……而且考慮到你倆的特殊情況，戈德溫準是怕孩子們長大記事，發現不對的地方，洩露給不該洩露的人。”
“我理解，他之前幫過我們不少，我不會放在心上。”尼莫笑瞇瞇地揉揉黛比的頭發，“不過一碼歸一碼，‘他娶了你’這件事，我也得消化個幾年。”
“……大哥！”黛比哭笑不得。
看來今年洛佩茲先生終於讓步了。
在黛比的未雨綢繆下，傑西這次沒能撈到泡五個小時熱水澡的偷懶機會。
這回傑西甚至是出力最多的那個——除了各個物件飛舞得太快，讓人有點眼花，後院很快被整理得井井有條。魔法燈串被掛好，用來裝飾的緞帶和鮮花擺放得恰到好處。為了祛除夏日的悶熱，不會融化的動物冰雕擺在了後院角落，在燈光的照耀下水晶般閃爍。
“那兩個家夥審美不行。”狄倫先生如此聲明。
第二天夜晚，桌椅也被整齊地擺上。篝火已經被點燃，鎮上不少小孩子先於他們的父母抵達，正在後院尖叫著跑來跑去。
父母們顯然對於戈德溫·洛佩茲這位曾經的英雄很是放心。
然而洛佩茲先生充分詮釋了“焦頭爛額”這個詞的含義，眼下他正氣喘籲籲地將兩個試圖去廚房偷吃蛋糕的小男孩拽出來，一人塞了塊餅幹。更別提就在幾步外，三位年幼的洛佩茲在後院尖叫著跑來跑去，嘗試著去扯傑西施過輝光法術的燈串。
這位英雄全程努力無視坐在巨杉底下的尼莫，看起來在拼命抑制自己求助的欲望。
從樹底下向旅店廚房望去，能看到黛比在廚房準備蛋糕的身影，另外兩個影子應該屬於艾德裏安和傑西。在布置好桌椅和碗盤後，他們隨黛比一起回廚房幫忙。
準備食物這件事，別說曾身為地平線首席法師的黛比，一個譖尼也絕對夠用了。比起打下手，克洛斯先生的真實目的很可能是看住傑西，好讓他不至於提前偷吃。
不過在他們進去後不久，巴格爾摩魯和安也鬼鬼祟祟溜進去了。眼下加拉赫元帥正巧去旅店外補充清潔工具，沒時間盯住自己的愛人。算上傑西，前任審判騎士長或許要承擔三倍的壓力。
尼莫一邊把胡亂撲騰的紅龍玩偶封進禮物盒，一邊認真地思索道。
在他不遠處，奧利弗將自己準備的那份禮物小心地放進彩紙糊成的禮物寶箱，最後又檢查了遍桌椅的邊沿尖角，確定它們都被包好。
做完最後的準備，他接過尼莫包好的禮物盒，把它和自己準備的禮物放在一起。然後做了個鬼臉，將沖過來試圖偷拆禮物的幾個小洛佩茲趕開。
尼莫註視著愛人的身影。
考慮到來參加宴會的小孩子太多，奧利弗將安息之劍留在旅店，只帶了那把白色的四弦琴。似乎是察覺到了尼莫的視線，他的騎士側過面孔，沖他擠擠眼。
眼看三個小洛佩茲和孩子們一起啃起餅幹和糖果，奧利弗走回尼莫身邊，指指樹頂。
“要去看看嗎，陛下？”
奧利弗笑得彎起眼睛：“一會兒人多了，我們就不好快速上去啦。”
尼莫隨手一擡，一串柔和的青藍色光點在後院正中飄起，螢火蟲般飛舞。小孩子們呼啦啦全部圍了上去，他們用手去撥弄那些美麗的光，沒人在意巨杉邊突然消失的兩個無聊成人。
踏上樹頂後，奧利弗長長地吸了口氣。
巨樹之頂已經沒有了尤裏瑟斯的頭骨，也沒有了幹枯的花束和蹦跳的山雀。缺少他曾經的“懷特先生”，在朦朧的夜色中，這棵老樹和其餘巨杉不再有區別。
沒關系，奧利弗略微擡起視線——
尼莫站在原本頭骨所在的位置，正凝望著樹下的景象。
巨杉下方，鎮民們終於開始入場。有人奏起音樂，歡笑聲和歌聲嘈雜地響起，熱空氣般向上蒸騰。裏拉琴、豎笛和手風琴的樂聲毫無章法地混在一起，卻完全談不上刺耳，反而微妙的動聽。自上往下看，閃爍的火光在人們身邊躍動，角落的冰雕爍爍生輝。
“晚上好，我的陛下。”
在樹下遙遠的歌聲和笑鬧聲中，奧利弗柔聲說道。他倚上最近的樹枝，將四弦琴抱在身前。
“你教我的曲子，我可都好好為你演奏過啦。現在我試著自己寫了首新的……要我為你彈一曲嗎？”
“請吧。”尼莫沒有擺好聆聽的姿勢，反倒走上前去。“不過在那之前——”
“爸爸，爸爸！”半分鐘後，埃迪·洛佩茲沖戈德溫高聲尖叫。“奧利叔叔和尼莫舅舅在樹上偷偷接吻！”
“那兩個混賬，他們怎麽能當著這麽多孩子的面——等等，你說樹上？哪棵樹？”
戈德溫左右看看，抓起一只軟鞋，在空氣中熟練地揮舞兩下，提高聲音。
“不許爬後院那棵樹。我說過一萬次了，埃迪·洛佩茲！……臭小子，別跑，給我站住！”
“媽媽，救命——”
與此同時，優美的四弦琴聲從樹頂傳來，很快被生日晚會上的熱鬧音樂吞沒。
夜空之上群星閃爍，一切如常。
【END】
作者有話要說：
到這裏，這篇文的正文部分正式完結啦。之後還會有五篇左右的番外~
謝謝看到這裏的大家！兜兜轉轉這麽多年，兩位樸實鎮民(?)終於成功從路標鎮逃到了鄰國的諾埃城，做做小生意，安頓下來啦XD
這篇文最開始爆冷的，真的極地那種冷。如果沒有大家的支持，我未必能堅持下來，真心感謝每一位熱心支持正版的小天使！！！(；ω；)
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“烘肉餅？給我留一個。”傑西的聲音比人到得快。
脫掉標志性的藍色長外套, 金發青年換了件拉德教自由修士服, 只不過將本應束起的領口大大敞開, 露出鎖骨和少許肌肉線條。散開的長長金發散亂地披上黑色修士服，耳垂上多了顆精巧的藍寶石耳釘, 加上那張漂亮到有點誇張的臉，狄倫先生整個人沒有半點樸素修士的味道。
他身邊的艾德裏安·克洛斯拎著一大袋子點心，同樣換掉了那件胸口聖徽被撕掉的舊衣服，修士服的樣式和傑西一模一樣。
“哎喲, 狄倫，你這打扮……這是在諷刺什麽嗎？”安拈了塊烘肉餅叼在嘴裏, 燙得直抽氣，聲音有點含混。
“這樣比較好混進城, 畢竟我們是活在陰影裏的人。”傑西假惺惺地行了個教禮, 擦擦自己不存在的眼淚。
“不，因為我們剛從哈特菲爾德那邊過來。”艾德裏安將點心袋小心地擱在桌子邊，毫不留情地吐出事實。“之前半年，我們一直在聖地附近活動。這種打扮比較方便行動。”
前任審判騎士長眉目如舊, 深棕色的短發長了一點點。與十幾年前的僵硬冰冷不同，他的眉眼被笑意浸染得柔和了些許。
艾德裏安沒有繼續裝備那把金屬長弓, 反倒配了把簡單的制式銀劍, 一副標準的自由修士打扮。註意到尼莫的視線，他禮貌地點頭示意。
“哈特菲爾德啊, 奎因老頭身體還好吧？”安咀嚼著嘴裏的餅。
“好得要命，能氣死下任教皇候選人的長壽。”傑西還是走進桌子, 從桌上的大盤子裏嗖地搶了塊完整的烘肉餅。
絲毫不顧忌對方的身份，女戰士咽下嘴裏的餅，捋捋袖子，拍案而起。
在安拎起獵矛，開玩笑地戳著傑西腳跟時，已經得知不少真相的加拉赫將臉埋進雙手，一副了無生趣的模樣。
直到面前響起盤子磕上木桌的輕響。
他所點的紅酒燉牛肉和配菜被穩穩放下，動作卻算不得輕柔禮貌。那雙手明顯不屬於男人，加拉赫順著對方的手腕向上看去，看到了一張少女的臉——麻花辮少女帶著不耐煩的表情，擦擦手上的水漬。
“今天就到這裏，我還有別的事。萊特先生，今天份的報酬。”戴拉萊涅恩朝尼莫伸出手。
新任審判騎士長一進門，深淵賢者就在靠門的角落坐好，安靜得如同不存在。前任審判騎士長顯然沒有這等威懾力，戴拉萊涅恩的視線從艾德裏安身上輕飄飄地掃過，只是皺了皺鼻子。
隨後那惡魔開始熱切地觀察傑西·狄倫，看樣子很想趁對方不註意扯根金發來研究。
“辛苦你了。這兩天有點忙不過來，我們也不好請外人來幫忙。”尼莫走回木臺，踮腳拿下酒櫃上層的一個木盒，數出了幾枚記錄晶石。“這是關於克萊巴托蠑螈的魔法回路構造分析。”
戴拉萊涅恩將晶石小心地收入口袋，看起來相當滿意：“我可以再幫你們照顧一周的店，只要你願意幫我分析一遍我的研究結果。”
“成交。”
尼莫拍拍手上的灰塵，將木盒塞回架子上層。安感興趣地看了兩眼戴拉萊涅恩的女侍者服，隨後將視線掃向酒櫃。一點火光在她的視野裏一閃而過。
“咦？”女戰士好奇地走近，探頭去看。“……這是什麽東西？”
木臺是對內鏤空的樣式，靠近酒櫃的暗臺上放了個裝滿線團的藤編筐。在滾來滾去的線團中間，擠著條還沒被縫好的紅龍玩偶。它不怎麽玩偶地不停動彈，將剛縫了一半的長尾巴甩來甩去，沖擠過來的線團噴出火星。
“奧利維亞下周就過生日了，這是禮物。”尼莫將藤編筐拿近了點。
“……很體貼，尼莫。但是通常人們不會把送給小孩子的玩具做得這麽，呃，逼真。”安戳了戳筐子中幾可亂真的龍玩偶，挑選著措辭。
那條完全和可愛沾不上邊的縮小版紅龍張開嘴巴，又噴出一串毫無威脅的溫暖火花。然後因為噴得太用力而咳嗽起來，吐出一個個圓滾滾的煙圈。
“應該沒有太大的問題？黛比特別喜歡，開始我做了條藍龍，直接被她搶走了。這還是第二條。”
尼莫揪住龍尾巴上的一根線頭，小心地打了個結，防止這個在藤編筐裏橫沖直撞的小東西把自己扯散。
“別擔心，它們很安全。”
用手指捏住紅龍玩偶的嘴巴，尼莫嚴肅地保證。
“這還是從梅德思先生那裏得到的靈感。還記得他那堆活物似的骷髏嗎？和那些骷髏一樣，這東西不是活的，只是在按照我事先設置好的符咒行動，不會做出危險的事情。”
“哦，關於這個。”奧利弗湊了過來，很是自然地摟住尼莫的腰。“黛比把那條藍龍放在臥室了。”
“怎麽了，奧利？”尼莫側過頭去。
“它總是在白天沒人的時候偷偷焚燒戈德溫的襪子，還特地一雙只燒一只。上周一起吃飯的時候，戈德溫還問過我這件事，尼莫，你該不會……”
“可能是符咒出問題了吧。”尼莫幹咳兩聲，望向天花板。“偶爾……嗯，偶爾會有這種事情發生。”
“噢——偶爾。”安拉長了句尾。
“明白了，我的陛下。今晚我去買個十幾雙上好的羊毛襪賠罪，彌補下大哥的心靈創傷。”奧利弗笑著搖搖頭。“說到這個……巴格爾摩魯，遛羊的時間到了！”
灰鸚鵡撲騰著圓滾滾的身子從後廚窗口擠出，嘴裏還叼著串葡萄。
“知道了，知道了！吵死啦，不怕別人聽見嗎？”灰鸚鵡吞下葡萄，不滿地小聲嘟囔。
它搖搖擺擺地在地板走著，故意毫無威懾力地踩過奧利弗的腳面。
“結果我還是沒機會吃到我的烤羊排。”安瞥了灰鸚鵡一眼，頗為感慨地嘆息道。“開始我還認定那只羊活不過半年，結果它連遠征都撐下來了。”
“前幾天，我還看到它試圖撞奧利的馬，直接從那匹馬胸口穿了過去。”尼莫拍拍奧利弗摟在自己腰上的手。“其實那只富勒山羊還挺機靈的，半年實在是——”
“別在意，我開始還以為你倆準活不過三個月呢。”安幽幽地感慨。
“……”
“接下來幾天你們有什麽打算？要不去多魯玩一天，反正黛麗婭帶了不少備用傳送符咒。多魯那邊最近有貿易集會，狄倫他們肯定不會有意見。”
“說到這個，我們明天晚上很可能……”
奧利弗剛打算接腔，木臺邊的黑色晶石開始閃爍。尼莫迅速親了愛人的面頰一下，從擁抱中脫身，啟動了通訊水晶。
“大哥，你們那邊開始吃晚飯了嗎？”
“嗯，傑西和安他們都到了。”
“中毒的那個老太太沒什麽大事，不過得喝兩天草藥清理下殘留的惡魔毒素。我家這邊沒有毒鈴草，你那邊還有存貨嗎？以及那個逃跑的惡魔信徒……”
“被羅德裏克帶走了，放心。”尼莫的聲音帶著笑意，“他的運氣實在是不怎麽樣。”
“羅德裏克……‘月蝕’羅德裏克？！審判騎士長怎麽會跑到你們店裏，難道——”
“曙光酒館沒事，黛比。以及不需要毒鈴草，今晚我可以直接去看看，順手治療一下。”
“說到這個，我終於說服了戈德溫那個認死理的固執家夥。”
黛比的語調變得喜氣洋洋起來，提高了聲音。
“我們不用去酒館給奧利維亞過生日啦，正好大家都在，你們來拉蒙酒館吧！我倆決定在後院開個生日晚會，辦熱鬧點。如果方便的話，各位願意今晚來幫忙布置下嗎？……作為報酬，我可以為大家提供免費住宿。”
說到最後，黛比的聲音裏已經滿是笑意。
“我和艾德的房間要有雙人床，最好的那種。”傑西舔了下指尖的芝麻碎，立刻提出了要求。“以及得有大浴缸。”
“可以給你第二好的，最好的我得留給我大哥。”黛比十分堅決地回應道。
“……好吧，我勉強能接受。”
“而且在大家準備好之前，我會拜托奧利先把浴缸凍上。”停頓片刻，她又補了一句。
“……”
“你們吃完就過來吧，我正巧在烤明天要用的宴會餅幹。我想我烤多了不少。”
接下來的幾個小時，尼莫頭一次見奧利弗關店關得那麽利索。
十年間，就算他們在外旅行，也會準時來和親人一起度過各種節日。對路標鎮的空間坐標熟悉得很，尼莫可以從世界任何角落快速趕回。
然而他們大多是在外面的酒館慶祝，甚至有一次在邊境森林邊舉辦篝火晚會。戈德溫對尼莫還是有點奇異的警惕，在孩子出生後，這狀況緩和了少許。雖說戈德溫不會刻意將自己的孩子從尼莫懷中抱走，他還是固執地拒絕尼莫踏進自己和黛比的家。
“好吧，我得承認，這件事有他鬧別扭的成分。”
在大兒子的某個生日晚會上，黛比沖尼莫搖搖頭。
“別在意，大哥。你看，畢竟我們拒絕了‘全部的真相’。就我們現在所知道的那部分，‘你是魔王’這一點無疑是事實……而且考慮到你倆的特殊情況，戈德溫準是怕孩子們長大記事，發現不對的地方，洩露給不該洩露的人。”
“我理解，他之前幫過我們不少，我不會放在心上。”尼莫笑瞇瞇地揉揉黛比的頭發，“不過一碼歸一碼，‘他娶了你’這件事，我也得消化個幾年。”
“……大哥！”黛比哭笑不得。
看來今年洛佩茲先生終於讓步了。
在黛比的未雨綢繆下，傑西這次沒能撈到泡五個小時熱水澡的偷懶機會。
這回傑西甚至是出力最多的那個——除了各個物件飛舞得太快，讓人有點眼花，後院很快被整理得井井有條。魔法燈串被掛好，用來裝飾的緞帶和鮮花擺放得恰到好處。為了祛除夏日的悶熱，不會融化的動物冰雕擺在了後院角落，在燈光的照耀下水晶般閃爍。
“那兩個家夥審美不行。”狄倫先生如此聲明。
第二天夜晚，桌椅也被整齊地擺上。篝火已經被點燃，鎮上不少小孩子先於他們的父母抵達，正在後院尖叫著跑來跑去。
父母們顯然對於戈德溫·洛佩茲這位曾經的英雄很是放心。
然而洛佩茲先生充分詮釋了“焦頭爛額”這個詞的含義，眼下他正氣喘籲籲地將兩個試圖去廚房偷吃蛋糕的小男孩拽出來，一人塞了塊餅幹。更別提就在幾步外，三位年幼的洛佩茲在後院尖叫著跑來跑去，嘗試著去扯傑西施過輝光法術的燈串。
這位英雄全程努力無視坐在巨杉底下的尼莫，看起來在拼命抑制自己求助的欲望。
從樹底下向旅店廚房望去，能看到黛比在廚房準備蛋糕的身影，另外兩個影子應該屬於艾德裏安和傑西。在布置好桌椅和碗盤後，他們隨黛比一起回廚房幫忙。
準備食物這件事，別說曾身為地平線首席法師的黛比，一個譖尼也絕對夠用了。比起打下手，克洛斯先生的真實目的很可能是看住傑西，好讓他不至於提前偷吃。
不過在他們進去後不久，巴格爾摩魯和安也鬼鬼祟祟溜進去了。眼下加拉赫元帥正巧去旅店外補充清潔工具，沒時間盯住自己的愛人。算上傑西，前任審判騎士長或許要承擔三倍的壓力。
尼莫一邊把胡亂撲騰的紅龍玩偶封進禮物盒，一邊認真地思索道。
在他不遠處，奧利弗將自己準備的那份禮物小心地放進彩紙糊成的禮物寶箱，最後又檢查了遍桌椅的邊沿尖角，確定它們都被包好。
做完最後的準備，他接過尼莫包好的禮物盒，把它和自己準備的禮物放在一起。然後做了個鬼臉，將沖過來試圖偷拆禮物的幾個小洛佩茲趕開。
尼莫註視著愛人的身影。
考慮到來參加宴會的小孩子太多，奧利弗將安息之劍留在旅店，只帶了那把白色的四弦琴。似乎是察覺到了尼莫的視線，他的騎士側過面孔，沖他擠擠眼。
眼看三個小洛佩茲和孩子們一起啃起餅幹和糖果，奧利弗走回尼莫身邊，指指樹頂。
“要去看看嗎，陛下？”
奧利弗笑得彎起眼睛：“一會兒人多了，我們就不好快速上去啦。”
尼莫隨手一擡，一串柔和的青藍色光點在後院正中飄起，螢火蟲般飛舞。小孩子們呼啦啦全部圍了上去，他們用手去撥弄那些美麗的光，沒人在意巨杉邊突然消失的兩個無聊成人。
踏上樹頂後，奧利弗長長地吸了口氣。
巨樹之頂已經沒有了尤裏瑟斯的頭骨，也沒有了幹枯的花束和蹦跳的山雀。缺少他曾經的“懷特先生”，在朦朧的夜色中，這棵老樹和其餘巨杉不再有區別。
沒關系，奧利弗略微擡起視線——
尼莫站在原本頭骨所在的位置，正凝望著樹下的景象。
巨杉下方，鎮民們終於開始入場。有人奏起音樂，歡笑聲和歌聲嘈雜地響起，熱空氣般向上蒸騰。裏拉琴、豎笛和手風琴的樂聲毫無章法地混在一起，卻完全談不上刺耳，反而微妙的動聽。自上往下看，閃爍的火光在人們身邊躍動，角落的冰雕爍爍生輝。
“晚上好，我的陛下。”
在樹下遙遠的歌聲和笑鬧聲中，奧利弗柔聲說道。他倚上最近的樹枝，將四弦琴抱在身前。
“你教我的曲子，我可都好好為你演奏過啦。現在我試著自己寫了首新的……要我為你彈一曲嗎？”
“請吧。”尼莫沒有擺好聆聽的姿勢，反倒走上前去。“不過在那之前——”
“爸爸，爸爸！”半分鐘後，埃迪·洛佩茲沖戈德溫高聲尖叫。“奧利叔叔和尼莫舅舅在樹上偷偷接吻！”
“那兩個混賬，他們怎麽能當著這麽多孩子的面——等等，你說樹上？哪棵樹？”
戈德溫左右看看，抓起一只軟鞋，在空氣中熟練地揮舞兩下，提高聲音。
“不許爬後院那棵樹。我說過一萬次了，埃迪·洛佩茲！……臭小子，別跑，給我站住！”
“媽媽，救命——”
與此同時，優美的四弦琴聲從樹頂傳來，很快被生日晚會上的熱鬧音樂吞沒。
夜空之上群星閃爍，一切如常。
【END】
作者有話要說：
到這裏，這篇文的正文部分正式完結啦。之後還會有五篇左右的番外~
謝謝看到這裏的大家！兜兜轉轉這麽多年，兩位樸實鎮民(?)終於成功從路標鎮逃到了鄰國的諾埃城，做做小生意，安頓下來啦XD
這篇文最開始爆冷的，真的極地那種冷。如果沒有大家的支持，我未必能堅持下來，真心感謝每一位熱心支持正版的小天使！！！(；ω；)
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