第248章 末日棋局
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第248章 末日棋局
艾德裏安·克洛斯心情覆雜。
戰場上會出現無數匪夷所思的狀況, 他有能力將自己的情緒強制穩定下來。可惜他今天所有的平靜份額全用在了傑西·狄倫身上。
傑西·狄倫吐露了實情, 第一次徹底暴露出自己的真實情緒。
然而作為信徒, 艾德裏安的心裏卻填滿了釋然和解脫。他頭一次對“降生於世”這件事感到滿足，這世界並非絕對的混亂無情, 某種意義上，傑西·狄倫的存在讓它浪漫了不少。
那些惡作劇似的玩笑，那些挑釁的語句，和那些似是而非、疑似在暗地裏引導風滾草的行為, 統統有了解釋。
若單純作為信徒來說，他此刻已然滿足。本來他所擁有的就是遙遠的、不求回報的感情, 僅此而已。
可他看著那只巨獸略帶迷茫的漂亮藍眼，總有點摸摸它的沖動。
艾德裏安無法分析出這點微妙的情緒——並非獨占欲, 並非敬仰, 並非出於謝意的親近。他清楚自己的短暫，對方的古老，他們所註視的世界從根本上完全不同。
可看到他的神明繃著毛茸茸的臉，懊惱地將下巴擱在桌子上的情景。艾德裏安發覺此前的柔軟情緒還在, 並沒有隨先前的心臟一同破碎。
摻雜著好笑、無奈、平和與滿足，以及想要繼續註視的期待。
無論溫暖還是荒唐, 不快還是歡愉。浸透情緒的記憶化為一張輕軟的網, 將他整個心臟牢牢網住——經過這些時日的糾纏，他真的還算個“單純的信徒”嗎？
前任審判騎士長面上波瀾不驚, 右手相對自然地按上胸口。那顆奇跡般覆蘇的心臟正有力地跳動，頻率稍稍有點嫌快。
可還沒等他徹底弄清楚這份感情的定義, 另一個炸.彈就爆裂開來。
“他是地表所說的’魔王’……而時至今日，我仍然愛他。”對於他的問題，奧利弗·拉蒙給出了這樣的答案。
艾德裏安將視線從腦袋擱在圓桌上，安靜得活像個標本似的獸形神明身上移開，下意識去捏眉心。意料之外，情理之中。如果萊特先生只是個普通的上級惡魔，這一位沒道理特地跟著他們這麽久。
如果尼莫·萊特就是新一代的……
可奧利弗並沒有就此結束話題。
“尼莫是魔王，唯一的魔王。”
那英俊而頹喪的年輕人不自在地轉轉手中的茶杯，帶有歉意地看向安的方向，嘴裏繼續說著瘋狂的話。
“之前地表遠征殺死的每代魔王，都不過是……尼莫的一小塊血肉，不是他的本體。就像在這裏的巴格爾摩魯，也不過是承載本體意識的血肉。作為本體的扁蛇現在沒有意識，正沈睡在深淵深處。”
艾德裏安交叉起十指，眉頭緊鎖。安臉上最後的玩笑神情消失殆盡，她抱起雙臂，咬住下唇。
沒再有人開玩笑似的反問，甚至沒人再出聲。風滾草的兩位資深戰士只是將抽去情緒的目光投過來，示意他繼續。
“所以他才看穿了狄倫的身份，並告知了我。其實他……他在發現這件事後，第一反應是想要告訴你們。我阻止了他，這件事的根本問題在於我。”
奧利弗捏緊茶杯精致的杯把。
他沒有保留，從尼莫開始懷疑自身是魔王開始，到尼莫犧牲自己，將偵察隊從毀滅法陣的爆炸中送出。奧利弗將一切和盤托出，聲音平穩，講述熟練而富有條理。
就像回憶過千萬遍那樣。
“……我能理解。”
趁奧利弗拿起茶杯，用冷茶潤喉嚨的空當，艾德裏安開口道。他試圖消化剛剛打進腦髓中的信息，它們就像戳進頭顱的刀刃般讓他頭痛——光是承受傑西·狄倫的身份，他的思維就已經在混亂邊緣掙紮了。
“如果你們提前告知我這件事，我必須上報教廷。假設萊特先生真的是我所知道的那個魔王，他不可能被區區一個人阻止。就算預言之人真的出現……”
說到這裏，他皺起眉頭，望向奧利弗。
安沒有說話。她面無表情，抱著胳膊的右手手指輕輕敲打上臂。
“關於尼莫·萊特的事情，他沒有說謊。”傑西終於出聲，“另外你們兩個，多多少少也發覺了吧？被‘王’指引，被‘神’庇佑，追隨‘星’光——如今我們三個可都在這桌子邊上呢。拉蒙先生就是拉德教一直在找的人。”
而後那野獸舔舔鼻子。
“……我本應該這樣說。但我不想給你們虛假的希望，記得文森鎮的青鳥吧，預言是可以被改寫的。”
奧利弗驀地擡起臉：“虛假的希望？”
“你看，直到現在，你也沒忍心告訴他們現實。由我來吧，現在別說我們親愛的團長，我都不是萊特先生的對手。”
“虛假的希望……因為那預言可能只針對身為‘血肉’的魔王，沒有包括魔王的本體嗎？”安表情沈靜地問道，語調方面滴水不漏，如同在進行一場真正的談判。“我想要知道詳情。”
女戰士不再大大咧咧地展露所有情緒。眼下她整個人鋒利的氣質內收了不少，奧利弗完全看不出她此刻的感情。
“等等。”奧利弗伸出一只手，打斷了安的問話。
“接下來我要說一件很重要的事。關於尼莫的本體，個人而言，我不希望你們知道。我僅僅是來告知真相的，這就夠了。我們或許可以跳過這個話題。”
冰藍色的獸瞳轉過來，饒有興趣地看著他。
“你們知道神存在，知道自己曾和神一同戰鬥，這就足夠了。”他重覆了一遍。
“我想要知道，無論那是什麽。”安堅持道，“奧利弗，我大概能猜到你的擔憂。當年你父親是因為這個喪失鬥志的，對嗎？但我想……不，我需要知道。”
隨即她轉向艾德裏安的方向：“克洛斯，我不想牽扯到你，你可以回避。”
騎士長沒有動彈，他安靜地坐在自己的位置上，看不出起身的意思。
於是安再次轉向傑西的方向，擡起下巴，語氣不卑不亢：“說實話，個人而言，我沒那麽大好奇心。我半點兒都不想知道魔王的真正樣貌——可現在我需要為這片土地上的人們負責。就算我們都只是，唔，卑微的人。”
“請告訴我，傑西·狄倫。”她堅持不叫他“譖尼”，帶著一點堅硬的驕傲。
這一次，奧利弗沒有再試圖阻止。
“土地？二十幾公裏的巖層下，他的本體就在那裏。”
見奧利弗沒什麽反應，傑西甩了下蓬松的尾巴，繼續了被打斷的話題，聲音裏沒有帶有慣常的幸災樂禍。
“你和你的臣民正踩著他的本體呢，薩維奇小姐。”
神的解釋相當簡單，傑西直接將一部分信息展示在了空氣中。
幻象之中，白色的怪物緊緊蜷縮，安靜得不似活物。數只寬大的翅膀包覆著脊背，如同包覆花苞的花瓣，帶著無機質的美感。在這個大小看來，覆在它身上的土層幾乎薄得不可見。
奧利弗發覺了其中明顯的差別——和自己所看見的不同，在展示給兩人的畫面之中，傑西·狄倫隱藏了自己的本體樣貌。
接下來的半個小時，會議陷入僵局。
艾德裏安·克洛斯凝視虛空，明顯陷入了思考。而安仍舊沒有流露出絲毫情緒，她只是側過頭去，目光通過會議室的大窗戶，望向窗外在風中搖曳閃爍的金色葉片。
兩位資深戰士沒有尖叫，沒有崩潰。兩人只是氣質中摻雜了些許灰燼般的死寂，身體石雕般紋絲不動。
傑西看了幾眼前任騎士長，尾巴甩動得更為焦躁。
奧利弗也不再吭聲，他捧著早已喝空的茶杯，靜靜等待自己的同伴回過神來。
他清楚同伴們可能的心理，曾經他們都以為看到的世界便是全部。
天空不會落下，大地不會裂開。人們懷有莫名的自信，相信自己能夠理所應當地度過接下來的每一天。需要擔憂的頂多是戰爭和疫病，至於那些天翻地覆的、末日般的災難，只存在於吟游詩人的荒唐故事之中。
他們堅信自己會平凡地死去，連同類所為的犯罪都很少真心細想。
可現實不會因為人們選擇不去看，就不覆存在。他所愛的怪物已經在這地面下蜷縮了億萬年，他才剛剛得知幾日，就連踏上地面前都要恍惚幾秒。
孩童們在他面前笑鬧著跑過；商販們趕著馬車，擔憂著生意；年輕人們在灌木後親吻，無憂無慮地擁抱彼此。自己卻眼看腳下的土地，在想這世界會不會在下一秒萬劫不覆。
無知者無畏，不懂畏懼的人反而可能活得更為安穩幸福。
多麽殘酷。
眼看時間要過半小時，這沈默有無限期蔓延的架勢，傑西率先開口。
“萊特先生不是我見過的第一只世界之柱。準確地說，他是第二只。奧利弗·拉蒙，我見過非常相近的情況，只不過上一次，意外誕生的‘自然神明’並沒有對世界之柱抱有半分愛意。”
白色的野獸習慣性地露出獠牙，可接下來他像是想到了什麽，又立刻把牙收了回去。看起來有點不自在。
“然後呢？”奧利弗啪地攥碎手中的茶杯，那些碎片卻沒能成功劃傷他。
“和謹慎的萊特先生不同，那只世界之柱有一次沈睡太久，以至於沒能發現打破力量上限的生命。現在的你應該知道，作為世間萬物真正的同類——如果你想，你對力量的利用率會比我和萊特高個幾十倍。那一位‘自然神明’也是如此。”
傑西的聲音冷酷而平靜。
“他迫不及待地變強，然後像你一樣發現了世界的真相。他嚇壞了，拼命抽取地表生命的力量，試圖盡快殺死還在沈睡的世界之柱，保證那世界長久地存在下去。啊，那邊的‘地表’將他奉為英雄，尊為最後的希望。”
奧利弗無意識地攥緊手中的碎片。艾德裏安還在思考，安的視線卻從窗外收回，再次投向這邊。
“他的確成功了，在地表潛心布置數年。那位新生的神研究出了破壞性足夠的法術，如同烈性毒.藥那樣的東西。在地表所有當權者的註視下，他啟動了法術——那法術弄痛了世界之柱。”
傑西瞇起眼睛。
“它醒了，在痛苦中掙紮，死前抽搐了很久。久到足以將身上的那層巖層徹底崩碎為粉末。”
“……”
“是的，那個世界毀滅了。所以身為旁觀者的我，不得不再去找一個適合生存的世界。這次我本該旁觀到最後。”
白色的長尾巴有意無意地掃過騎士長所在的方向。
“作為過來人，讓我給你一個建議吧，奧利弗·拉蒙。你既不想傷害地底的世界之柱，又想要保證地表的安寧。對吧？真是個貪心的家夥。”
“如果你真的想要兩全，那麽不要繼續變強，不要繼續戰鬥，不要再發展自己的眷屬。如果地底的那位還存有一點點類似感情的東西，或許都會看在這段記憶的份兒上，不至於把你視為威脅——你最好的選擇是‘什麽都不做’。”
“我不這麽認為。”奧利弗攥緊拳頭。
“如果你真的願意為所謂的‘愛情’舍棄一切，你現在不會在這裏和團員們進行會議，早該不管不顧地沖向深淵之底，確認萊特先生的情況。你心裏很清楚，拉蒙先生——清楚‘尼莫·萊特很可能已經不在了’這個事實。”
“不。”
奧利弗將瓷片從傷口中逐個捏出，回應得很快。
“因為我答應過尼莫，如果他真的想要毀滅地表，我會殺了他。你說得很對，狄倫。我想立刻沖去，我想說‘我相信我的尼莫一定還在’……我至今仍然如此相信著。”
“信任是件好事。”風滾草的團長看向手上的舊傷。“但現實不會回應我一廂情願的信任，我答應過尼莫——那麽妥帖地考慮所有可能性，毫無疑問是我的義務。”
這已經不是他和尼莫兩人之間的事情了，無論他是否願意，“世界”已經成為了籌碼。這籌碼太過沈重，壓得他的心臟陣陣抽痛。
他甚至無法輕易舍棄自己。
就像兒時曾夢想的那樣，自己最終還是成為了能夠影響世界的“英雄”。可這使他痛苦得無法呼吸。
“恕我直言，不管你承認與否，如今你和‘魔王’正在博弈。你們看不見對方的棋子，只能感覺到自己這邊失去了什麽。”
傑西尾巴甩得更用力了。
“如果你想選擇‘變強’，強到能夠殺死對方，你必然要從魔王那邊掠奪力量。世界之柱會察覺到這份掠奪——你猜他會如何判斷？我來告訴你，一旦他將你判斷為真正的威脅，他會立刻沖向太陽。”
“退一步，真的有奇跡發生，尼莫·萊特的感情還在，你猜他又會如何判斷？我當時說過，他很可能需要從‘奧利弗·拉蒙’和‘地表其他生命’中選一個——如果他認定你要向他動手，又不確定你能不能將他一擊斃命，為了保有地表現有的文明，他同樣需要與你來一場死鬥。”
“當然，當然——如果你們願意，一方率先舍棄生命也是可以的。但我想那大概不是兩位想要的結局。我再說一次，拉蒙先生。你最好的選擇是‘什麽都不做’，然後祈禱世界之柱的慈悲。”
奧利弗沈默了很久。
“……我不會祈禱。”他答道，“我也不會用死亡來逃避。”
艾德裏安擡起頭來，定定註視著奧利弗。安則長長地嘆了口氣：“你有什麽想法嗎，奧利弗？”
“沒有。”奧利弗站起身來，走到傑西面前。“但我會想到的。”
“我現在只知道一件事，那就是我還不夠強，無法履行我的承諾。目前我是唯一有可能殺死他的人了，對嗎？”
“是的。”
“很好。”奧利弗右手摸上安息之劍的劍柄。“那麽目前為止，我的選擇只有一個。我需要變強，傑西·狄倫……我需要你的幫助。”
白色的巨獸終於將下巴從圓桌上擡起來，他抽了抽鼻子，思索了足足十分鐘。
“可以。”那野獸漫不經心地說道，“但你可能會先一步被我殺死，就算這樣，你也願意嗎？”
“嗯。”
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艾德裏安·克洛斯心情覆雜。
戰場上會出現無數匪夷所思的狀況, 他有能力將自己的情緒強制穩定下來。可惜他今天所有的平靜份額全用在了傑西·狄倫身上。
傑西·狄倫吐露了實情, 第一次徹底暴露出自己的真實情緒。
然而作為信徒, 艾德裏安的心裏卻填滿了釋然和解脫。他頭一次對“降生於世”這件事感到滿足，這世界並非絕對的混亂無情, 某種意義上，傑西·狄倫的存在讓它浪漫了不少。
那些惡作劇似的玩笑，那些挑釁的語句，和那些似是而非、疑似在暗地裏引導風滾草的行為, 統統有了解釋。
若單純作為信徒來說，他此刻已然滿足。本來他所擁有的就是遙遠的、不求回報的感情, 僅此而已。
可他看著那只巨獸略帶迷茫的漂亮藍眼，總有點摸摸它的沖動。
艾德裏安無法分析出這點微妙的情緒——並非獨占欲, 並非敬仰, 並非出於謝意的親近。他清楚自己的短暫，對方的古老，他們所註視的世界從根本上完全不同。
可看到他的神明繃著毛茸茸的臉，懊惱地將下巴擱在桌子上的情景。艾德裏安發覺此前的柔軟情緒還在, 並沒有隨先前的心臟一同破碎。
摻雜著好笑、無奈、平和與滿足，以及想要繼續註視的期待。
無論溫暖還是荒唐, 不快還是歡愉。浸透情緒的記憶化為一張輕軟的網, 將他整個心臟牢牢網住——經過這些時日的糾纏，他真的還算個“單純的信徒”嗎？
前任審判騎士長面上波瀾不驚, 右手相對自然地按上胸口。那顆奇跡般覆蘇的心臟正有力地跳動，頻率稍稍有點嫌快。
可還沒等他徹底弄清楚這份感情的定義, 另一個炸.彈就爆裂開來。
“他是地表所說的’魔王’……而時至今日，我仍然愛他。”對於他的問題，奧利弗·拉蒙給出了這樣的答案。
艾德裏安將視線從腦袋擱在圓桌上，安靜得活像個標本似的獸形神明身上移開，下意識去捏眉心。意料之外，情理之中。如果萊特先生只是個普通的上級惡魔，這一位沒道理特地跟著他們這麽久。
如果尼莫·萊特就是新一代的……
可奧利弗並沒有就此結束話題。
“尼莫是魔王，唯一的魔王。”
那英俊而頹喪的年輕人不自在地轉轉手中的茶杯，帶有歉意地看向安的方向，嘴裏繼續說著瘋狂的話。
“之前地表遠征殺死的每代魔王，都不過是……尼莫的一小塊血肉，不是他的本體。就像在這裏的巴格爾摩魯，也不過是承載本體意識的血肉。作為本體的扁蛇現在沒有意識，正沈睡在深淵深處。”
艾德裏安交叉起十指，眉頭緊鎖。安臉上最後的玩笑神情消失殆盡，她抱起雙臂，咬住下唇。
沒再有人開玩笑似的反問，甚至沒人再出聲。風滾草的兩位資深戰士只是將抽去情緒的目光投過來，示意他繼續。
“所以他才看穿了狄倫的身份，並告知了我。其實他……他在發現這件事後，第一反應是想要告訴你們。我阻止了他，這件事的根本問題在於我。”
奧利弗捏緊茶杯精致的杯把。
他沒有保留，從尼莫開始懷疑自身是魔王開始，到尼莫犧牲自己，將偵察隊從毀滅法陣的爆炸中送出。奧利弗將一切和盤托出，聲音平穩，講述熟練而富有條理。
就像回憶過千萬遍那樣。
“……我能理解。”
趁奧利弗拿起茶杯，用冷茶潤喉嚨的空當，艾德裏安開口道。他試圖消化剛剛打進腦髓中的信息，它們就像戳進頭顱的刀刃般讓他頭痛——光是承受傑西·狄倫的身份，他的思維就已經在混亂邊緣掙紮了。
“如果你們提前告知我這件事，我必須上報教廷。假設萊特先生真的是我所知道的那個魔王，他不可能被區區一個人阻止。就算預言之人真的出現……”
說到這裏，他皺起眉頭，望向奧利弗。
安沒有說話。她面無表情，抱著胳膊的右手手指輕輕敲打上臂。
“關於尼莫·萊特的事情，他沒有說謊。”傑西終於出聲，“另外你們兩個，多多少少也發覺了吧？被‘王’指引，被‘神’庇佑，追隨‘星’光——如今我們三個可都在這桌子邊上呢。拉蒙先生就是拉德教一直在找的人。”
而後那野獸舔舔鼻子。
“……我本應該這樣說。但我不想給你們虛假的希望，記得文森鎮的青鳥吧，預言是可以被改寫的。”
奧利弗驀地擡起臉：“虛假的希望？”
“你看，直到現在，你也沒忍心告訴他們現實。由我來吧，現在別說我們親愛的團長，我都不是萊特先生的對手。”
“虛假的希望……因為那預言可能只針對身為‘血肉’的魔王，沒有包括魔王的本體嗎？”安表情沈靜地問道，語調方面滴水不漏，如同在進行一場真正的談判。“我想要知道詳情。”
女戰士不再大大咧咧地展露所有情緒。眼下她整個人鋒利的氣質內收了不少，奧利弗完全看不出她此刻的感情。
“等等。”奧利弗伸出一只手，打斷了安的問話。
“接下來我要說一件很重要的事。關於尼莫的本體，個人而言，我不希望你們知道。我僅僅是來告知真相的，這就夠了。我們或許可以跳過這個話題。”
冰藍色的獸瞳轉過來，饒有興趣地看著他。
“你們知道神存在，知道自己曾和神一同戰鬥，這就足夠了。”他重覆了一遍。
“我想要知道，無論那是什麽。”安堅持道，“奧利弗，我大概能猜到你的擔憂。當年你父親是因為這個喪失鬥志的，對嗎？但我想……不，我需要知道。”
隨即她轉向艾德裏安的方向：“克洛斯，我不想牽扯到你，你可以回避。”
騎士長沒有動彈，他安靜地坐在自己的位置上，看不出起身的意思。
於是安再次轉向傑西的方向，擡起下巴，語氣不卑不亢：“說實話，個人而言，我沒那麽大好奇心。我半點兒都不想知道魔王的真正樣貌——可現在我需要為這片土地上的人們負責。就算我們都只是，唔，卑微的人。”
“請告訴我，傑西·狄倫。”她堅持不叫他“譖尼”，帶著一點堅硬的驕傲。
這一次，奧利弗沒有再試圖阻止。
“土地？二十幾公裏的巖層下，他的本體就在那裏。”
見奧利弗沒什麽反應，傑西甩了下蓬松的尾巴，繼續了被打斷的話題，聲音裏沒有帶有慣常的幸災樂禍。
“你和你的臣民正踩著他的本體呢，薩維奇小姐。”
神的解釋相當簡單，傑西直接將一部分信息展示在了空氣中。
幻象之中，白色的怪物緊緊蜷縮，安靜得不似活物。數只寬大的翅膀包覆著脊背，如同包覆花苞的花瓣，帶著無機質的美感。在這個大小看來，覆在它身上的土層幾乎薄得不可見。
奧利弗發覺了其中明顯的差別——和自己所看見的不同，在展示給兩人的畫面之中，傑西·狄倫隱藏了自己的本體樣貌。
接下來的半個小時，會議陷入僵局。
艾德裏安·克洛斯凝視虛空，明顯陷入了思考。而安仍舊沒有流露出絲毫情緒，她只是側過頭去，目光通過會議室的大窗戶，望向窗外在風中搖曳閃爍的金色葉片。
兩位資深戰士沒有尖叫，沒有崩潰。兩人只是氣質中摻雜了些許灰燼般的死寂，身體石雕般紋絲不動。
傑西看了幾眼前任騎士長，尾巴甩動得更為焦躁。
奧利弗也不再吭聲，他捧著早已喝空的茶杯，靜靜等待自己的同伴回過神來。
他清楚同伴們可能的心理，曾經他們都以為看到的世界便是全部。
天空不會落下，大地不會裂開。人們懷有莫名的自信，相信自己能夠理所應當地度過接下來的每一天。需要擔憂的頂多是戰爭和疫病，至於那些天翻地覆的、末日般的災難，只存在於吟游詩人的荒唐故事之中。
他們堅信自己會平凡地死去，連同類所為的犯罪都很少真心細想。
可現實不會因為人們選擇不去看，就不覆存在。他所愛的怪物已經在這地面下蜷縮了億萬年，他才剛剛得知幾日，就連踏上地面前都要恍惚幾秒。
孩童們在他面前笑鬧著跑過；商販們趕著馬車，擔憂著生意；年輕人們在灌木後親吻，無憂無慮地擁抱彼此。自己卻眼看腳下的土地，在想這世界會不會在下一秒萬劫不覆。
無知者無畏，不懂畏懼的人反而可能活得更為安穩幸福。
多麽殘酷。
眼看時間要過半小時，這沈默有無限期蔓延的架勢，傑西率先開口。
“萊特先生不是我見過的第一只世界之柱。準確地說，他是第二只。奧利弗·拉蒙，我見過非常相近的情況，只不過上一次，意外誕生的‘自然神明’並沒有對世界之柱抱有半分愛意。”
白色的野獸習慣性地露出獠牙，可接下來他像是想到了什麽，又立刻把牙收了回去。看起來有點不自在。
“然後呢？”奧利弗啪地攥碎手中的茶杯，那些碎片卻沒能成功劃傷他。
“和謹慎的萊特先生不同，那只世界之柱有一次沈睡太久，以至於沒能發現打破力量上限的生命。現在的你應該知道，作為世間萬物真正的同類——如果你想，你對力量的利用率會比我和萊特高個幾十倍。那一位‘自然神明’也是如此。”
傑西的聲音冷酷而平靜。
“他迫不及待地變強，然後像你一樣發現了世界的真相。他嚇壞了，拼命抽取地表生命的力量，試圖盡快殺死還在沈睡的世界之柱，保證那世界長久地存在下去。啊，那邊的‘地表’將他奉為英雄，尊為最後的希望。”
奧利弗無意識地攥緊手中的碎片。艾德裏安還在思考，安的視線卻從窗外收回，再次投向這邊。
“他的確成功了，在地表潛心布置數年。那位新生的神研究出了破壞性足夠的法術，如同烈性毒.藥那樣的東西。在地表所有當權者的註視下，他啟動了法術——那法術弄痛了世界之柱。”
傑西瞇起眼睛。
“它醒了，在痛苦中掙紮，死前抽搐了很久。久到足以將身上的那層巖層徹底崩碎為粉末。”
“……”
“是的，那個世界毀滅了。所以身為旁觀者的我，不得不再去找一個適合生存的世界。這次我本該旁觀到最後。”
白色的長尾巴有意無意地掃過騎士長所在的方向。
“作為過來人，讓我給你一個建議吧，奧利弗·拉蒙。你既不想傷害地底的世界之柱，又想要保證地表的安寧。對吧？真是個貪心的家夥。”
“如果你真的想要兩全，那麽不要繼續變強，不要繼續戰鬥，不要再發展自己的眷屬。如果地底的那位還存有一點點類似感情的東西，或許都會看在這段記憶的份兒上，不至於把你視為威脅——你最好的選擇是‘什麽都不做’。”
“我不這麽認為。”奧利弗攥緊拳頭。
“如果你真的願意為所謂的‘愛情’舍棄一切，你現在不會在這裏和團員們進行會議，早該不管不顧地沖向深淵之底，確認萊特先生的情況。你心裏很清楚，拉蒙先生——清楚‘尼莫·萊特很可能已經不在了’這個事實。”
“不。”
奧利弗將瓷片從傷口中逐個捏出，回應得很快。
“因為我答應過尼莫，如果他真的想要毀滅地表，我會殺了他。你說得很對，狄倫。我想立刻沖去，我想說‘我相信我的尼莫一定還在’……我至今仍然如此相信著。”
“信任是件好事。”風滾草的團長看向手上的舊傷。“但現實不會回應我一廂情願的信任，我答應過尼莫——那麽妥帖地考慮所有可能性，毫無疑問是我的義務。”
這已經不是他和尼莫兩人之間的事情了，無論他是否願意，“世界”已經成為了籌碼。這籌碼太過沈重，壓得他的心臟陣陣抽痛。
他甚至無法輕易舍棄自己。
就像兒時曾夢想的那樣，自己最終還是成為了能夠影響世界的“英雄”。可這使他痛苦得無法呼吸。
“恕我直言，不管你承認與否，如今你和‘魔王’正在博弈。你們看不見對方的棋子，只能感覺到自己這邊失去了什麽。”
傑西尾巴甩得更用力了。
“如果你想選擇‘變強’，強到能夠殺死對方，你必然要從魔王那邊掠奪力量。世界之柱會察覺到這份掠奪——你猜他會如何判斷？我來告訴你，一旦他將你判斷為真正的威脅，他會立刻沖向太陽。”
“退一步，真的有奇跡發生，尼莫·萊特的感情還在，你猜他又會如何判斷？我當時說過，他很可能需要從‘奧利弗·拉蒙’和‘地表其他生命’中選一個——如果他認定你要向他動手，又不確定你能不能將他一擊斃命，為了保有地表現有的文明，他同樣需要與你來一場死鬥。”
“當然，當然——如果你們願意，一方率先舍棄生命也是可以的。但我想那大概不是兩位想要的結局。我再說一次，拉蒙先生。你最好的選擇是‘什麽都不做’，然後祈禱世界之柱的慈悲。”
奧利弗沈默了很久。
“……我不會祈禱。”他答道，“我也不會用死亡來逃避。”
艾德裏安擡起頭來，定定註視著奧利弗。安則長長地嘆了口氣：“你有什麽想法嗎，奧利弗？”
“沒有。”奧利弗站起身來，走到傑西面前。“但我會想到的。”
“我現在只知道一件事，那就是我還不夠強，無法履行我的承諾。目前我是唯一有可能殺死他的人了，對嗎？”
“是的。”
“很好。”奧利弗右手摸上安息之劍的劍柄。“那麽目前為止，我的選擇只有一個。我需要變強，傑西·狄倫……我需要你的幫助。”
白色的巨獸終於將下巴從圓桌上擡起來，他抽了抽鼻子，思索了足足十分鐘。
“可以。”那野獸漫不經心地說道，“但你可能會先一步被我殺死，就算這樣，你也願意嗎？”
“嗯。”
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