流煙與張橋對面而立,他倆東邊的角落裏還蹲坐著幾個農家打扮的人,這幾人中有老有小,有男有女，看樣子是一家子。流煙看著這一家人，臉上難掩哀戚，只是這哀戚轉眼就變成了憤懣，過一時又化為無盡的悲涼。

流煙長長的嘆了口氣，像是心中已經麻木，他僵硬著一張臉,木然轉過頭去,再也不去看那家人一眼。

面對張橋,流煙冷冷說道：“你叫我來此，可是打錯了算盤。”

張橋一身灰色布衣，臉上盡是風霜之色，才一夜不見，他已經心力交瘁，眉目間疲態盡顯。

張橋苦笑一聲，嘆道：“成王敗寇。大皇子已經被靖王擒獲，我們多年經營毀於一旦，就連這最後的老窩，都被這裏的管家給賣了。鄭槐那個無恥小人，大皇子對他有救命之恩，他卻在這最要緊的時候在大皇子背後捅刀子。他卷了錢財跑了，只給我留下這麽一座空院子，我……我千算萬算，還以為來了這裏就能有個退路。哪料到退路沒有，竟是把自己逼上了絕路。呵呵，落魄如此，我還能打什麽算盤。”

這胭脂院羅鈞已經營多年，他積攢的錢財有半數都存放在此處，原想他萬一出事，還能有這裏的錢做個最後的保障。哪想到最信任的人卻在緊要關頭背主私逃，胭脂院的管家鄭槐聽聞羅鈞被擒，立刻卷了所有值錢的東西逃出了京城。

張橋本以為到了這裏，就能籌到足夠的錢財四處打點，這樣就算羅鈞被擒，也能用錢買出一條逃生之路。可他來時，等著他的竟是人去樓空，別說錢了，竟連一個大子都沒給他剩下。

張橋急得頓足捶胸，幾乎氣死。此時羅鈞已然被擒，府裏也被查封，真是投奔無門，被逼到了絕境。幸好他們手裏還有最後一道救命的符咒，不然張橋也只好束手就擒，等著羅銘派兵來抓他了。

抹了把臉，張橋打點起精神，成敗在此一舉，他可不能現在就倒下。

指了指蹲在墻角的老漢，張橋笑對流煙說道：“我跟了大皇子多年，也算見過形形色/色的人，好人有，壞人更多。只是虎毒尚不食子，真沒有想到，這世上竟有以販賣親生兒子為生的人。說來也是流煙公子的身世堪憐，才會遇到這樣一個見錢眼開，連親生兒子都能賣了換錢的父親。”

流煙閉了閉眼，前塵往事都被張橋的話語牽動，此刻像活了一般，在他腦海裏來回跳躍。他想起自己幼年時站在竈臺邊燒火做飯，因為個子太小，夠不著鍋臺，常被父親罵沒用。

小時候挨打受罵流煙都不覺得害怕，他最怕的就是看見家中那輛獨輪車，因為每次父親推出那輛車來，就是又尋了一戶人家，要把流煙賣掉換錢。

如此種種，原本陳舊的記憶都鮮活起來，那恐懼深入骨髓，以至於流煙此刻看到他的父親，還是會忍不住渾身發抖。幼年的自己弱小無助，連惟一的親人都在謀算著自己能為他換來多少利益，親情之類，也早被貧苦壓榨得所剩無幾。

心口的疼痛變得尖銳，流煙伸出手掌用力按壓自己的胳膊，想讓身體不要再顫抖。這是流煙一輩子都不願再記起的往事。可張橋，卻帶著他的父親，帶著這個他最不願見到的人來到自己面前，把舊時的傷口全部都翻攪開來，讓它重新又流出了鮮血。

今日大一早，流煙剛剛起來，門外就有人送來一封書信，信是指名給他的。流煙接過信去，見信是封好了的，信皮上只寫了一個名字：青檸。

流煙看了書信上的名字就再也坐不住了，青檸是他的乳名，這世上除了他自己和他的親生父親，就再也沒有人知道這個名字了。

急忙打開信皮細看，信裏也只寫了一句話，讓他速到胭脂院去，否則就等著給自己的父親收屍。

流煙的心一下就慌了，能夠知道他的乳名，說明信中所言非虛，這個人的確是他的父親。可寫這封信的人是什麽目的，自己一介草民，又身無長物，若說有什麽值得誇耀的，無非也就是得了羅銘寵愛這一點了。羅銘剛剛平息亂黨，此時正是要緊的時候，萬一真有人用自己的父親來逼迫威脅羅銘，那豈不是平白讓他多了一重顧慮。

前思後想，流煙還是決定去胭脂院看看。無論如何，他也不能拖累羅銘，不管這個人是不是他的親生父親，他都不能讓這個人給羅銘添一絲一毫的麻煩。

流煙重又將目光移了過去，看著眼前這個快二十年沒有見過面的父親。他變了許多，滿頭烏發已經花白，臉上皺紋堆累，雙目也變得混濁，過去那個總是瞪著眼罵他的父親，早已變成一個垂暮老者。

那老漢也正打量流煙，瞇著眼看了半晌，試探的問了一聲：“你是檸哥兒？”

流煙沈默許久，才點了點頭，應了一聲：“是。”

老漢更加歡喜，兩步走上前來，圍著流煙來回看了兩遍，笑道：“是，是檸哥兒，你都長得這般大了。”

流煙心裏更加難受，那疼痛像輾子一樣擠壓著胸口。他望了一眼謝老漢身後的婦人和孩子，輕笑道：“父親終於能續娶一房妻子，流煙總算是有了點用處。”

謝老漢臉上一紅，當年他就是拿賣流煙的錢娶了一戶貧家女子為妻，還置了幾畝薄田。如今又生了一子一女，日子雖不寬裕，卻也能吃飽肚子，比過去是強得多了。

“這，這個，爹當年也是沒法子，沒法子不是……不然誰想賣兒賣女的過日子。”

流煙搖了搖頭，輕嘆道：“我並沒怪你。”

謝老漢臉上立刻露出喜色，搓了搓手，咳了一聲，連道：“那就好，那就好。”

拉著流煙的手，謝老漢親熱的拽著，又說道：“爹聽那位張官人說了，你現在的日子過得好極了，吃喝不愁，還使奴喚婢，大戶人家的公子都跟不上呢。這不，爹的日子艱難，這些年也沒敢見你。”

拉扯了半天生計艱難，謝老漢話鋒一轉，突然說道：“聽說你如今在靖王千歲府上，還是王爺跟前說得上話的人？哎喲，這可真是天大的福分，王爺喲，那也是一般人能見的？可我兒子竟是王爺跟前的人，這不是天大的喜事麽，爹聽了高興得一夜都沒合眼，就知道你是個有出息的……”

流煙冷冷聽著，臉上沒有一絲表情。父親是跟張橋一起來的，張橋是大皇子的親隨，是他手下第一可用之人，若說他只是帶著父親來跟自己敘舊，這裏面沒有半點蹊蹺，又有誰信呢。

自顧自說了半晌，流煙也不接話，把謝老漢急得抓耳撓腮，也不知怎麽跟流煙提那話頭，回頭看看張橋，見張橋朝他擺了擺手，又惡狠狠的對著他的妻子兒女比劃了一下，那意思他要不說，就殺了他的妻兒洩憤。

謝老漢立時嚇得軟了手腳，忙轉過頭來，拉著流煙殷勤笑道：“嘿嘿，爹來看看你，順便還有一件小事求你。”

流煙早有所料，還是默然無語，只聽他下面要說什麽。

謝老漢幹笑了兩聲，續道：“真是小事，不過是你一句話的事。”

流煙猛的擡頭，舉目望去，冰冷目光直盯著眼前的人，把謝老漢盯得楞是矮了一截，倒退了一步，心裏直發寒，暗道：“乖乖，怪不得人都說宮裏調/教人呢，自己這個兒子可是大變樣，不只神情舉止，就連內裏氣質都像變了一個人似的，再也不是過去那個畏畏縮縮的樣子了。”

事已到此，就算他不開口，張橋也不會放過他們，咬了咬牙，謝老漢一口氣說道：“你是爹的兒子，爹也不跟你客氣了。就直說了。這位張官人說了，只要你肯在靖王面前美言幾句，放他家主子一條生路，他就給咱家一千兩銀子的酬謝。你要是沒那個本事，爹也不攬這個差使，這不是聽說你正得寵，靖王愛你愛得什麽似的，你在他面前說一句話，那就跟聖旨一樣，爹這才應承下來。反正只要你說一句話，那靖王千歲竟是沒有不聽的。有這樣的好事，你早就該拿來多撈點好處，也為你日後打算打算，免得哪天王爺厭棄你了，連個安身之所都落不下……”

謝老漢總算說到了正題，開始還覺得難開口，可越說越是順嘴，口沫橫飛，想到那一千兩銀子，眼前都覺得亮閃閃的。

流煙默默聽著，心中已是冰涼一片。說來說去，還是為了錢而來。他的父親不是因為覺得愧疚或想念，而是因為自己又能給他換回一大筆錢財，才趕到這裏來的。

突然覺得有些好笑，本該愛護自己的人把自己看成了搖錢樹，倒是一個無關外人把自己放在了心坎上疼惜。

想到羅銘，流煙臉上泛起一個笑容，輕輕淡淡的，唇角微微勾起，心裏都纏繞著絲絲甜意。

謝老漢見流煙笑了，以為事情已然成了，流煙這是答應了，忙也笑道：“這就對了。你年紀也不小了，也該為自己打算一下。既然應下了，就快快回去，找靖王求情，放大皇子出來，爹拿了銀子，就能把家裏的草屋翻蓋一新，再給你弟弟說上一房媳婦。”

張橋也急忙上前，喜道：“多謝流煙公子。只要你能救大皇子出來，我們立刻離開京城，絕不再與靖王爭搶什麽。至於銀子，也請盡管放心，絕少不了你的那一份，”

從懷中掏出一沓銀票，這是他多年攢下的私房錢，也是他最後的家當。全都拿了出來，遞給流煙，“這銀子足有幾萬兩，請流煙公子笑納！”

流煙接過銀票，旁邊的謝老漢眼睛都看直了，緊緊盯著銀票，喜得眉飛色舞，真恨不得撲上前去，從流煙手裏奪下銀票，捂在懷裏。

流煙仔細數了數，九萬兩不足十萬，他拿著這撂銀票，不由就笑了起來。

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