路千棠這邊正急得團團轉，那邊突然侍從來報，說饒思幸遣了親兵過來，要見他。

路千棠心裏一驚，問道：“說來幹什麽了嗎？”

侍從說：“似乎是知道這裏鬧了時疫，來查有沒有異邦人來過。”

路千棠不解道：“鬧時疫和異邦人有什麽關系？”

侍從也說不上來，路千棠就不再問了，擺手讓他退下了。

路千棠心裏疑惑，若說像異邦人的，也就今天的那幫刺客，不過他前腳剛抓了人，後腳饒思幸就派了人來，實在是說不通——消息再靈通，也不能霎時就飛過來吧。

路千棠見了饒思幸的親兵，請人坐了，喝上了茶水，聊了些會兒，這才弄清楚了——不知道是誰寫了信過去，說迎城的時疫和亂竄的異邦人有關系。

一說到異邦人，饒思幸就不得不重視，揚荊海關是大事，近些日子郢臯又鬧將起來，饒思幸不得不防。但饒思幸自己還在蘇淮，定是過不來的，便派了親信來查。

巧的是路千棠見過這個親信，那次饒思幸去梁袞，身邊跟著的就是這個。

路千棠見這位帶來的親兵數量不少，突然萌生一計，立刻要把梁王托付給他們。

那親信起初是不肯的，畢竟誰不知道梁王是個燙手山芋，接納了他，連環的破事怕是少不了。

但路千棠把今日梁王遇刺一事也說給他聽了，列舉了等等緣由，例如留了梁王便會有通羌人上鉤，諸如此類。

饒思幸聽聞了京中的事，自然知道那些通羌人救姚章安的是什麽心，眼下梁王遇刺，只能說明那些人的狼子野心比他們料想的還要強上百倍。

路千棠把種種利害關系說給來人聽了，那人聽了又猶豫道：“饒帥自然不會多說什麽，只是梁王殿下願不願意跟我們去，我也怕得罪了那位，那大家都不好過。”

路千棠神色有些肅然，說道：“現下京裏情勢嚴峻，我已向陛下請旨回京，只是梁王還未送到聖意下達的地方——即便是送到了，梁王殿下又被人惦記著，我也實在不放心，思來想去還是請將軍護送殿下到揚荊去最為穩妥，再者饒帥在，縱然是梁王也要忌憚幾分的。”

路千棠又說：“得罪不得罪也顧不上了，只說是往南去，梁王不曾來過這裏，並不認得路，只是煩請將軍護送便是了。”

那親信已讓人傳信去討饒思幸的示下，眼下只是說再想一想，正好在迎城待上兩天，查查是否真有異邦人流竄，順帶瞧瞧路千棠抓到的那刺客身份。

路千棠心裏藏著事，實在是太過著急了，審查時下手難免重了些，陳宣一旁看著都覺得心驚肉跳，終於看不下去上前來攔。

那刺客果然不是大齊人，連漢話都說不利索，逼問半晌才發現人家壓根什麽都聽不懂，路千棠又是一陣肝火旺盛，差點給那人一個窩心腳。

陳宣把先前聽墻根的那人也拎了過來，那人摘了蒙面的黑布，瞧著年紀並不算大，這會兒看了半天人間慘劇，嚇得褲子都濕了，一聽陳宣敲打自己，頓時一把眼淚一把鼻涕地磕頭告饒。

路千棠正煩呢，隨口說了一句：“別嚷嚷了，你要是能聽懂他說的話，我就饒了你。”

那小子左右不過十五六歲，聽了猛擡起頭來，眼淚鼻涕都還掛在臉上，忙道：“大人、大人，我聽得懂，我還會說。”

路千棠不大相信他的話，皺眉看了他一會兒，擡腳踢了踢已經只剩半口氣的倒黴刺客，看向那小子，說：“你問他，他從哪裏來。”

那小子戰戰兢兢地靠前去，小聲詢問了一句，但那個倚著墻正喘氣的刺客突然睜了眼，不知道說了什麽，說了好半天，聽那個語氣，總覺得不是好話。

那小子頓時又哭喪著臉，偷眼看路千棠，支支吾吾半天不敢翻譯。

路千棠手裏的鞭子還沾著血，他擡手一副要打人的模樣，把那少年又嚇哭了，小孩斷斷續續道：“大人……他、他沒回答我的問題。”

路千棠說：“他說了半天的什麽？你當我是聾子？”

這個毛頭小子更害怕了，又磕頭，說道：“大人、大人，他……他那是罵人的話，我不敢說給大人聽。”

路千棠看了一眼渾身是血的刺客，反而來了興趣，說：“還有力氣罵人——你說說，他罵了什麽？”

這少年嚇得面如菜色，說：“大人，大人聽了可不要生我的氣。”

路千棠啪地在空中抽了一下鞭子，煩道：“你哪那麽多廢話。”

這小子不敢再支吾，磕磕巴巴地說道：“他、他說，這些畜生養的下賤東西，只會做些豬狗不如的窩囊事……死、死後沈入歡寧海，魚蝦聞了都嫌惡心……”

陳宣頓時一臉無奈，心說這孩子怎麽這麽實誠，還解說得面面俱到。

路千棠顯然聽慣了咒罵腌臜話，也不見神色有什麽變化，又問：“你聽他的口音，是哪的人？”

這孩子想了想，說：“大人，應該是通羌西島那裏的人，我娘就是通羌人，聽起來和我娘的口音很像。”

路千棠點點頭，把東西扔下了，招手示意陳宣跟他出來。

剛一出這簡易牢房，路千棠就說：“不能耽擱了，既然確定了是通羌人，就交給饒帥的人去處置吧，他們正好也缺東西回去交差。”

陳宣應了聲，又問：“屋裏的那小子，你打算怎麽辦？一並交出去嗎？”

路千棠說：“他就算了，年紀也不大——你不是查過他了？”

陳宣點點頭，說：“我也這麽想——說是有人給了他五兩銀子，讓他來聽你的墻角，這孩子學過野路子，市井裏混大的，沒少幹偷雞摸狗的事情，身法也輕，又貪財短視，但背景算幹凈。”

路千棠若有所思，片刻後才說：“放了吧，往後再偷雞摸狗被抓，就是州府的事情了。”

陳宣哎了一聲，說：“說起州府，官家已經委派了新的州牧，過幾日就到任上了。”

路千棠嘆了口氣：“但願斂徐這次能幸運一些。”

這幾日，路千棠把這邊的事情該交接的交接了，該安排的都安置妥當了，路千棠只特意去和葛烏告了別，告別後立刻便啟程回京了。

這次路上路千棠也沒心思折騰黃大人了，只是心急如焚，寫出去的信都石沈大海，讓他怎麽都沒法安下心來。

黃柄心裏也慌著，一是為路千棠隨隨便便把梁王易手了，二是因為請旨回京的折子並沒得到朱批回應。

但路千棠回京態度堅決，黃柄知道自己攔不住，只能想著官家問起罪來怎麽把自己摘幹凈。

路千棠這一路是緊趕慢趕，他是片刻都不想休息，恨不得立刻飛回郢臯去，但他不是自己一個人趕路，他不在乎自己，卻不能不在乎旁人。

即使如此，他們的腳程是去時的好幾倍，不到十天就快離了雍豫的邊境，郢臯已經遙遙在望了。

路千棠把瑾王殿下送的那串手串幾乎當成了佛珠在盤，整個人都心神恍惚的，陳宣時不時來找他說說話，才算是能叫他神魂歸位片刻。

這會兒他們正在樹林子裏休整，路千棠又看著自己的手串出神，陳宣拿了一壺酒遞給他，說：“回頭沒什麽要緊怕耽誤的事情，喝一點解解乏。”

路千棠接了過來，仰頭灌了一大口，問道：“還是沒有回信嗎？”

陳宣搖了搖頭，寬慰他說：“京中亂成這樣，怕是瑾王殿下也忙得腳不沾地，你別多心。”

路千棠低下頭，眼睛不知道在看哪裏，半晌沒言語。

陳宣嘆了口氣，又去取了一個油紙包過來，打開遞給他，說：“你猜這是什麽——我們剛剛從那鎮上過，正瞧見又賣這叫花雞的，我記得你愛吃荷葉雞，這個想來也差不多，你嘗嘗？聞著挺香的。”

路千棠看了一眼，跟他笑了笑，說：“我只是擔心過頭，反倒讓你操心我了。”

陳宣哎了一聲，隔著紙包給他揪了只雞腿，說：“別說矯情話，我自己也想吃，雞腿一人一個。”

路千棠笑著，沒再擺喪氣臉，伸手要去接，缺不知怎的，手上像是掛到了什麽，他輕輕動了一下，竟然嘣地一聲——那鹿筋連成的手串突然斷開了，崩得路千棠手腕一麻，珠子也稀裏嘩啦滾了一地，沾了泥。

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