自從上次夜訪城東後，陳宣便叫了兩個心腹暗中盯梢城東，盯梢的回報道，瞧見這幾天不住地往外拉屍體，怕是五月暑熱難當，病的死的臭得快，只能趕緊把屍體拉出去燒了。

又過了幾天，疫病又有蔓延之勢，不僅僅是城東，城南也出現了相關癥狀。

路千棠已經把情況都摸得差不多了——師文庭不敢聲張，但也怕疫病再擴延，就讓官兵不停地在街道上巡邏，挨家查訪，一旦聽聞誰家有惡寒壯熱、苔白如積粉的癥狀，不論男女老少，統統被拉到城東去。

師文庭秉著寧願錯殺也不放過的暴虐手段，導致城東福神廟裏擠滿了患病的百姓，癥狀較輕的被放置在偏院裏，但不管是否得病，一旦進了城東，就等於沒命再活著出去了。

這樣一來，沒癥狀的迎城百姓都想往外跑，這可怎麽了得，疫病若是從迎城帶到了別的州郡，那麻煩可就大了。

路千棠當天就闖到了黃柄的住處，讓他立刻向上面請旨，請求封鎖迎城。

黃柄這老頭一把年紀，會享受得很，還抱著美姬喝酒呢，見他闖進來嚇得胡子直顫，忙讓懷裏的美姬退讓，假裝鎮定，緩聲問道：“這位……路將軍，近些日子下官可沒有得罪你……”

“你馬上請旨，封鎖迎城，別耽誤了。”

路千棠根本不聽他說話，自顧自走到了書案後面，毛筆都掂起來了，沖他招呼：“黃大人，你別楞著了，人命關天。”

黃柄有些發懵，沒動：“這……不是隨便就能請下來的……”

路千棠煩了，毛筆一摔，說：“大人，迎城鬧疫病的事你不是不知道吧？城東每天都在往外拉死人……”

他說著走到黃柄的酒桌邊，看了一眼他的酒杯，似笑非笑道：“還吃得香嗎？”

黃柄吭吭哧哧的，知道這事嚴重，也沒再跟他動氣，只說道：“這個事情，不是我請了旨上面就能批的……再說，迎城到郢臯可不近，等旨下來了，怕也是來不及了。”

路千棠有點急火攻心，雙手撐在椅背上，煩躁道：“那怎麽辦？”

黃柄笑了笑，說：“那看將軍敢不敢冒險了。”

路千棠警覺地看他一眼：“什麽意思？”

黃柄慢條斯理地摸了摸自己的山羊胡，瞇著眼睛說：“這個嘛……將在外，君命有所不受，將軍不必太受旨意所限嘛。”

路千棠明白了他是什麽意思，垂頭想了想，猛地一捶椅子，說：“行，我拿將軍令下令封城——”

路千棠又看向他，突然不懷好意地笑了笑，語氣驟然一軟，緩緩道：“大人，你還得幫我一個忙。”

黃柄聽他這個語氣更害怕了，顫巍巍地往後退了退，驚恐道：“我這一把老骨頭，幫得上什麽忙，將軍擡愛了。”

路千棠擺出他慣用的、迷惑人的乖巧笑容，把椅子往後一拉，好整以暇地坐下了。

當天路千棠就把自己隨身帶著的幾十親信都派了出去，協助迎城官兵封城，百姓們大多都知道是怎麽回事，頓時都恐慌起來，一夜之間城門口都擠滿了驚慌萬分的百姓。

路千棠早就想到會出現騷亂，但眼下情勢危急，一時半會兒還解釋不清楚，便讓官兵分區管轄，不讓百姓到處流竄。

與此同時，陳宣請了幾位迎城有名的學究，兵分幾路去安撫百姓，這場大亂一直到天邊再次泛白才稍稍平息。

這一夜大家都累得夠嗆，路千棠心裏壓著火，但還算有禮地拜見了師文庭，這一夜陣仗頗大，師大人不會沒有耳聞，只是將軍令連著黃柄帶來的禦賜金牌都拿出來了，師文庭無力控制，又怕引火燒身，就只能裝聾扮瞎了。

路千棠在州府的大廳裏坐了片刻，下人呈上來的茶水熱氣都快散盡了，那位師大人才一副年老昏聵的模樣出來見客了。

路千棠一見他立刻站了起身，冷聲道：“大人，昨晚我動用了迎城的軍隊，沒來得及跟您商量，您不介意吧？”

師文庭像是消化了一下他說的話，裝模作樣道：“自然……自然是不介意的，只是不知道到底發生了什麽事？要貿然封城，只怕是要引起百姓的恐慌啊。”

路千棠笑了一下，說：“恐慌自然是恐慌的，只是封城也是為了他們的性命著想——起碼不會被關進福神廟等死。”

路千棠眼神挾著狠厲，轉瞬收了精光，又說：“大人，說起來，這件事我是該請教您的——城東的病人們大人打算怎麽處置？讓他們聽天由命？”

師文庭皺了皺眉頭，一臉的不解，說：“城東事宜我早就交給了手下人在管，已經很久不曾過問了，不知道是發生了什麽？”

路千棠早就不想繞圈子了，見他此時還在裝不知情，頓時不耐煩道：“別裝了，你再裝不知道也沒用，時疫若是蔓延出去，第一個問責的還是你，與其想置身事外，還不如想想該怎麽辦。”

師文庭似乎是覺得問不出個所以然出來，擺出一副長者的寬容姿態，緩聲道：“我病了許久，這些事情都是趙長史在管，請容我叫趙青林趙長史來問問。”

路千棠往邊上的椅子上一坐，也不好攔著不讓他叫人，就把胳膊往桌案上一架，煩得直揉太陽穴。

沒過多會兒就招了長史過來，師文庭露出幾分焦急，問道：“到底是怎麽回事？城東何時鬧了時疫，怎沒聽見上報？”

長史支支吾吾說不出話來，眼睛亂瞟，垂著頭直嘆氣。

路千棠實在忍無可忍，咻地站起身來，說道：“是誰的責任我也管不著，只希望大人把眼下的事情做好，有需要我會開口的。”

他說完一拱手，轉身就走了，只留下繡著麒麟花紋的暗青色長衫的背影。

師文庭背手而立，額上的皺紋輕輕一動，眼珠渾濁，半晌沒動作。

晌午正熱，福神廟裏更是悶臭，嘔吐物的氣味混雜著汗味和熬出來的草藥味，簡直讓人無法舒暢地通氣。

福神廟早就淪落成破敗的荒廟，除了裏外幾間屋子，只餘下一座高大的神像不倒，福神的紅色袍服像是洗脫了水，斑斑賴賴的很是不體面，腰間龍繡玉帶尚可窺見原貌，手中一柄大如意也滿是灰塵。

路千棠時常來福神廟走動，一是瞧瞧是否找到了治療時疫的藥方，二是怕州府的官兵玩忽職守，他來盯著點。

城東已經緊急修繕了一番，勉強能給百姓一個舒適的養病之所，之前蕭輕霂賣人情請來的神醫正挽著袖子，親自動手給病人餵藥。

那位神醫便是辛夷姑娘的弟弟，名叫葛烏，幾日前就到了迎城，他不像辛夷仍著吐谷溪服飾，在大齊行走多年，早已換上了長衫巾綸，只有挺拔深邃的眼鼻能瞧出不似漢人。

他的性子也和姐姐大不相同，辛夷行事果斷，葛烏卻溫和順良，總是輕聲細語，讓人如沐春風。

他收到瑾王殿下的書信便立刻來到了迎城，不動聲色地走了一趟城東，把基本情形都與路千棠通過了氣。

路千棠與他之前只通了書信，真正見到他還是在這裏——這會兒的葛烏圍上了口鼻，身上不知帶了什麽香囊，渾身都是讓人心靜的淡香。

路千棠站在病人中四下環顧，廟中躺滿了哀嚎的傷患，有的身上已經開始散發出難聞的臭氣，臉色灰敗，蜷縮在神像腳下連翻身的力氣都沒有，已現垂死之兆，這些人不停禱告哀泣，頭頂上就是垂眸帶笑的賜福之神。

神仙錦繡盡毀，香火亦不覆存，不知仙人眼中，看的是怎個人間。

葛烏剛給一個小姑娘餵完了藥，瞧見了路千棠，立刻擦了擦手起身拱手見禮，路千棠有些受寵若驚，他還記得瑾王殿下對那位辛夷姑娘畢恭畢敬的，還叫一聲“姑姑”，雖然瞧著年輕，但怎麽說來，這位也算是長輩吧，路千棠這樣一想，也忙作揖還禮。

葛烏倒不甚在意這些，只是招了招手示意他移步別處說話。

葛烏隔著白巾，聲音有些發悶：“這種地方還是不要隨便過來，小心為上——目前還是病因不明，病人明明發著高熱，卻冷得不行，舌苔白如積粉，部分病人還會頸部腫脹，我想著應該是濕熱病，只是找不到源頭。”

路千棠皺了皺眉，說：“有辦法緩解癥狀嗎？看起來疫病流竄的也很快。”

葛烏說：“現在只能開些治療濕熱之癥的藥方，病因若還是查不出來，長久了怕是會出大事。”

路千棠側頭看著哀叫的病人，目光黯淡，說：“你需要我做什麽？”

葛烏往不遠處的一條溪流看去，似乎在思考什麽，半晌才說：“我聽聞年初迎城鬧了一場山火，只是相關事件一點也查不到，不知道將軍知不知道是怎麽個一回事。”

路千棠皺眉道：“你懷疑和山火有關？”

葛烏想了想，說：“不一定，只是一條線索，查了總比不查有希望，如果能找出這病是從哪個地方開始發作的，那就會好辦許多。”

路千棠嘆了口氣，說：“州牧大人非要裝糊塗，怕是藏了卷宗，那誰能查得出來——”

路千棠突然轉臉看他，說：“不過，我還有一個辦法，得你幫我。”

葛烏露出淺淡的笑意，說：“責無旁貸。”

這幾日路千棠都來回在城東竄梭，帶人去查訪附近山林的情況，成天忙得腳不沾地，陳宣被他外派出去安撫百姓，已經好幾天不見他人影了。

這天傍晚聽說路千棠回來了，陳宣就趕緊讓人熱了飯菜，火急火燎地親自拿過去給他。

陳宣進了路千棠的院子沒瞧見人，便敲門進了裏屋，看見他躺在床榻上，就把飯盒放下了，說：“想著你也沒吃飯，待會睡，先吃點東西。”

路千棠應了一聲，沒動。

陳宣飯菜都擺好了，看他還是沒動，就去擰了熱毛巾遞給他，說：“你擦擦，來吃飯。”

路千棠擡手去接了過來，像是很疲累，把熱毛巾往臉上一蓋，又不動了。

陳宣哎了一聲，伸手去拽他，這一摸可不得了——路千棠額上滾燙，一腦門涔涔的冷汗。

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修了一下ξ( ＞)

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