聽到她口中的賀禮二字, 清黛不自禁渾身一凜。

她怔怔地看向四周，寬闊遼敞的廣場下，赴宴的勳貴重臣們依品階高低, 分坐於殿前的大理石臺階兩側, 中間的空地上鋪設了足有十丈寬的長毯，以供宮中的舞姬們獻藝娛眾。

玉臺之上，謹身殿前, 柯太後攜素唯端坐其上，一老一少有說有笑，舉止親近。

為著有孕在身, 在這種場合下，素唯被特許了不必佩戴翟冠, 所以她今日只挽了個稍微隆重些的正髻，戴起一副金絲八寶攢珠狄髻和兩支鑲寶石雲頭金鳳掩鬢。

身上的圓領大襟通袖禮服也不曾束系腰帶，寬大的衣袍將她身軀包裹, 如果不仔細端詳, 還真不一定能看得出來她已經有孕近五月了。

她生就纖細，自少時起又為了迎合京中弱柳扶風的審美, 硬將自己養得纖若無骨, 好似迎風便倒。

此時有孕，哪怕她已在臉上施過胭脂, 卻還是被眼尖的清黛察覺了她眼底的烏青和微白的臉色, 像極了當初莫氏小產前害喜最厲害、身上最疲倦的時候。

這種身體自然呈現的病態是裝不出來的，基本可以坐實, 她肚子裏確實裝的有貨。

清黛因此便想, 但凡易君彥還有點良心, 也該顧忌著她這枚棋子懷孕辛苦, 不會像上輩子那樣牽來一頭兇殘猛獸，讓她擔驚受怕的吧？

何況當初易家引豹子入宴，主要目的還是為了效仿曹操許田打圍，羞辱天子。

而今宋祈又不在席上，柯太後被他們拉攏了，他們著實沒有動機也沒有必要再玩這一出。

清黛在心裏不斷勸自己寬心，好不容易就要將自我說服了，乍然間卻忽聽得臺上舞樂驟停，擡頭一看，便見身著六品武官彪補公服的易君彥，從一眾屈膝頷首行禮的舞姬中間大步流星地走了上來。

挺直莊嚴的官袍下，他依舊還是那個面如冠玉，身姿如鶴的翩翩郎君，且自入五城兵馬司擔了武職後，他的身上少不得又多擔了些武人的氣勢威嚴，打他一出現，便把所有人的目光都吸引了過去。

“易小公爺，你來遲了，理當罰酒才是。”柯太後笑瞇瞇地朝他揚起杯盞，多有親善之意。

易君彥站在階下含笑拱手，禮曰：“微臣為籌備給淑妃娘娘的賀禮遲來一步，這就自罰三杯，還望太後和淑妃娘娘見諒。”

說罷，他便招手讓一側侍立的太監呈上酒壺酒盞，痛快地連幹下三杯宮中自釀的瓊漿露。

太後看著他滿意地點點頭：“酒既罰過，哀家也就饒你一次。只不過哀家也好奇，你們寧國府究竟打算送淑妃娘娘怎樣金貴的賀禮，需要你易小公爺親去籌備這麽久？”

易君彥一翻袖子，再躬身道：“回太後娘娘，此物金貴之處並非價值，而在於送禮之人的情意。”

此話一出，南淑妃臉色微變，呼吸都緊了一拍。

臺下在座不管是和易家有怨的還是沒怨的都倍感詫異，個別沈不住氣的，直接冷哧一聲，背過臉去，就連清黛也禁不住和沈獵無聲地互視一眼。

好在易君彥立馬就又解釋道：“此物說到底其實並非是我寧國府要送給淑妃娘娘，微臣也只是幫忙轉交，真正送禮的乃是淑妃娘娘的一位故人？”

“我的故人？”素唯疑惑地輕輕挑眉。

易君彥有意對著她笑得格外溫和：“不知娘娘可還記得遠嫁西涼和親的蕓公主？”

蕓公主？

……周蕓？！

這寧國府，葫蘆裏究竟賣的什麽藥？！

清黛納悶地鎖起眉頭，逐漸有些焦躁起來。

好在同樣為他們虛偽無聊的表演感到不耐煩的人也不止她一個，卻聽坐在他們對面的宋執煩躁地丟開酒杯，道：“行了子美，你就別買關子了，到底是什麽金貴物什，也該拿上來讓我們大夥開開眼了吧？”

一直一言不發的寧國公這時也沈聲道：“不錯二郎，就把東西帶上來吧。”

易君彥頓首應了聲是，接著只聽他立在原地擊掌三聲，臺上的舞姬們便紛紛撤了下來，取而代之的是幾個赤膊力士，正吭哧吭哧地擡著一個蒙著黑布的巨大鐵籠，慢慢走上高臺。

遠遠地，清黛就嗅到了一股來自籠子裏的…野獸的臭味。

她心中登時警鈴大作，眼前不住發黑，好似一下子就被重新拉回了那個血腥慘痛的瞬間！

兇狠的殺人豹朝著異世女瞪起餓得直冒金光的豎瞳，還沾著人血和肉渣的獠牙近在咫尺，下一刻鋒利厚重的前爪已經拍在了她的臉上！

人皮如裂帛般被撕開的輕響在她耳邊無限放大，讓她一遍又一遍地想起那半張血肉模糊的臉，只剩下眼珠在驚悚地圓瞪！

一時間她控制不住地白了臉色，渾身打了個冷戰，把身畔的沈獵和康和郡主都嚇了一跳。

“沈侯夫人，你這是怎麽了？”康和郡主莫名其妙地斜睨著她。

清黛沒有理她，只是回頭看著沈獵。

她相信他也聞見了那種臭味，也相信他能意識到自己在害怕什麽。

幸而沈獵也的確沒令她失望。

忙扶住她的肩臂，讓她能夠倚靠著自己，旋即便趁眾人的註意力都在易君彥和那鐵籠子之上，帶著她以更衣的理由暫且離開了宴席。

宮中為宴客提供的更衣處就在謹身殿側的排屋下，此時宮宴才開席不久，屋子裏確也沒什麽人，沈獵便借職務之便，命人暫封了前後，讓自己能夠安心守著妻子，不受外界打擾。

“沈獵…我…你……這怎麽可能呢？”清黛有些語無倫次，坐下來調整了半天才勉強能說出一句完整的話，“不可能啊，陛下不在，入宮為妃的也不是我了，寧國府為什麽還會這麽做？我想不明白…我想不明白……”

在此之前，沈獵就聽她說過關於生辰宴和豹子傷人的事，知道她這是被過去的記憶嚇壞了，眼下除了心疼，也只能將她緊緊摟進懷裏，輕輕拍著她的背：“想不明白就不要想，你若是不想再繼續待下去，咱們現在就走。”

沒錯，與其呆在原地等著悲劇自己重新上演，倒不如趁早抽身，能避一時是一時。

可她又忍不住去想，眼下不管是她還是宋祈都已不在本來的位子上了，那麽這一次寧國府的目標究竟是誰呢？

是龔家兄弟還是沈猜，亦或者……沈獵？

她的思緒在這一刻豁然開朗，卻是從一個極端又跌進了另一個極端。

“先容我…再想想。”

歸根究底，上輩子寧國府制造花豹傷人事件，一層是為了挑釁天威，還有一層也是借機震懾群臣，鏟除異己。

而且仔細回想一遍，當時寧國公讓宋祈選人上臺伏豹，一開始提議的也是身為錦衣衛指揮使的沈獵，只是被宋祈扯了個沈獵舊傷覆發的謊，替他推辭過去。

但就算如此，也已經足夠說明，他們當初想要一石二鳥的第二只鳥，必然就沈獵這個宋祈座下最得力的鷹犬！

今生沈獵雖從中樞脫身，但寧國公父子倆人又不傻，這些日子以來錦衣衛的各種小動作不可能看不出來是沈獵在背後操縱，要不然易君彥也不會臨時臨位地硬擠進五城兵馬司，去當一個與他學識、經驗都完全不符的六品武官。

只可惜他就算入了五城兵馬司，卻依舊被錦衣衛從職權大小和官位高低上全面壓制，所以……他和寧國公在這時候動了要借機鏟除沈獵的念頭也不是不可能。

只不過一頭畜牲罷了，雖見過血、吃過人，但想要了結沈獵這樣屍山血海裏走出來的修羅人屠，也絕非那麽容易，甚至有大半的幾率會被沈獵反過來誅殺……

那寧國府又憑什麽認為這樣可以除掉沈獵呢？

隨即，她順口也把自己的想法和沈獵慢慢說了一遍。

“一頭豹子就想殺我？癡人說夢。”沈獵不屑地冷笑一聲。

清黛蹙眉嚴肅道：“不怕萬一，就怕萬一，誰知他們還安排了別的什麽我們想不到的招數…所以還是聽你的吧，咱們先出宮去，別淌這趟渾水的好。”

“可若如你所說，易賊的目標是我，那你覺得…他們會這麽輕易就放我走麽？”沈獵冷不丁問。

清黛一時啞口無言。

好巧不巧，也就是在這個時候，屋外猝不及防地傳來了一陣輕輕的扣門聲。

三輕兩重，用的確是錦衣衛的獨門暗號。

“……小軒子？”

沈獵開門一看，竟是個乾清宮裏宋祈身邊的小太監，還曾跟去棠園傳過幾回旨意，與清黛也混了個臉熟，這會兒亦是一眼就把來人認了出來。

小太監一見是他夫妻二人，立刻就膝蓋一軟，跪了下去：

“小侯爺不好，方才城外三千營裏線人來報，寧國公身邊的心腹正在暗中集結軍隊，清點人馬，像是即刻就要有大動作了！還有今日宮城幾道外門上也換上了好些臉生的人，陛下得知後，便讓奴婢偷著來見侯爺一面，與侯爺支會一聲，望侯爺坐鎮宮宴，靜觀其變，看看那易賊究竟想要做什麽！”

他二人聞言一怔，緊接著便都意識到了什麽。

由此，他們在更衣的排屋裏一待就是小半個時辰，直到謹身殿上來人問話，他們這才答應著重新回到席上去。

誰知剛剛來到謹身門前，便聽得裏面傳來幾聲猛獸壓抑的低吼。

一進去，便見那大鐵籠子的黑布已然揭開一半。

只見一頭毛色潤亮，體型壯碩健美的金錢花豹被困在其中，看著臺下座無虛席的男女老少，就像是來到了屬於它的酒池肉林，一對銅鈴般的首瞳直冒精光，口水滴答滴答地亂淌。

它焦躁而又興奮地在籠子裏來回踱步，時不時還要試著沖撞一下關住他的銅墻鐵壁，發現沖撞不開便發出抱怨的怒吼，震耳欲聾。

席上膽子小些的官員或女眷此時已然被嚇得如坐針氈，滿頭冷汗，眼睛都不敢擡一下。

個別尤其膽小的，已經不顧形象地躲進了丈夫懷中，卻又為著還在宮宴之上，就算嚇得渾身哆嗦也要強忍著眼淚，咬住嘴唇，不敢出聲。

清黛隨沈獵慢慢走回他們的席位上，一路看過來卻是越看越覺得反常，總覺著這些人的表現似乎太誇張了些。

不料她才將坐下，一側的康和郡主便註意到了她，忙一臉若無其事地回過頭，笑瞇瞇地說：“沈侯和沈侯夫人回來得倒巧，大夥兒正要玩抽花簽行令，你們快坐下，一會兒淑妃娘娘抽完，就該你們家了。”

清黛對她露出一個淡淡的微笑就當是回應了。

恰好那廂玉臺上的素唯也從簽筒裏搖出了一支紅頭花簽，負責行令的女官撿來一看，便笑著對她直道恭喜：“娘娘好手氣，頭一遭便抽中了牡丹簽，牡丹乃花中之王，中此簽者，可令在場任何一個人立刻為自己做成一件事，被指到的人不可推辭。”

“是麽？那本宮可就不客氣了。”素唯佯作驚喜地掩唇一笑，接著便又沈吟著故意在人群間來回環視了幾圈，將關子賣足了，方才舍得道：“就請武寧侯夫人替本宮辦一件事吧。”

武寧侯夫人這個稱謂一直以來都是大家稱呼沈柯氏的，清黛這時也是楞了一下，才反應過來她這回是在叫自己。

可沒等她開口應聲，便又聽素唯溫溫柔柔地朝臺上的鐵籠一指，繼續說：

“——替本宮親手殺了那畜生。”

作者有話說：

下章終於要夫妻聯手殺豹子啦，搓手手~

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