他倆這頭和好了, 另一邊秀織的處境自然就尷尬了。

幸而關於這個爛攤子，沈獵臨出門前就和清黛說好交給他來處理，她大可撂開手去, 不加理會。

既得了他這句話, 清黛自然樂得清閑。

在他出門以後，便一直拿著身體不適，偶染風寒做借口閉門謝客, 秀織連著幾次想來給她敬一杯茶都被挽春堂的人攔在了外頭，壓根見不著她的面。

秀織無計可施，只能求助那廂的沈柯氏。

然而如今整個棠園外加沈侯府都是清黛一力掌理, 她行事素來也縝密，料定了秀織會走出這一步, 便一早就安排了幾個婆子充作教習，說是教她伺候沈獵的規矩，實則是將她變相看管起來。

日裏別說是一句話、一頁紙了, 就是她的一根針都不叫人碰了去。

沈柯氏沒了彩兒那雙眼睛, 要想再養出新的得力的，也不可能一日兩日就調教出來, 而府裏上下為她曾經狠辣嚴酷的治家風格頗為怨懟, 如今又受了清黛這個新管家太多的恩惠好處，人前人後早已轉了風向, 唯清黛馬首是瞻, 更便再沒幾個想不開的，會願意幫她做事。

漸漸的, 她倒還真像是狼群裏被從王位上趕下來的老狼, 眼睛瞎了, 腿腳也蹣跚了, 除了撿著年輕一輩施舍的殘羹冷炙慢慢老死，好像也沒什麽能折騰的了。

這種日薄西山的式微之感，整座武寧侯府裏裏外外都替她察覺到了，偏只有她自己還蒙在鼓裏，亦或者不肯認命。

“夫人，漪瀾居那位自裁了。”

這原本是一個再平凡不過的冬月上午，清黛早起用過早飯，正聽著廚房的兩個管事婆子回稟上個月的開支流水，青兒卻從屋外匆匆走進來，湊在她耳邊嘀咕了這麽一句。

清黛聽罷，心下雖有些驚詫，面上卻依舊保持著平靜，佯作無事地先將廚房的人打發出去，方才讓青兒繼續說。

“原先她見著實出不去門，也傳不了消息，便也老實了，連著幾天都乖乖呆在屋子裏，做做針線，看看閑書。可就在方才，負責看守她的婆子一個轉身的功夫，她便抄起針線框裏的剪子朝自個兒的頸子紮了過去！好在另一個婆子反應及時，拼著紮傷自己的風險，一把將兇器搶了下來，這才沒叫她得逞。現在人已經叫摁住捆起來了，但憑夫人決斷。”

清黛凝眉聽完，問：“搶剪子的嬤嬤可傷著哪兒了麽？”

青兒依言回答：“就是讓刃口劃了一下，流了血，已讓人給她上過藥包紮過了。”

清黛點了點頭，輕輕莞爾，“也是辛苦她們了，去取二兩銀子拿給受傷的那位嬤嬤，讓她這些日子就好生抓藥養著吧。”

青兒應了一聲是，轉而又問，“那……漪瀾居那邊呢？”

“暫且先堵上嘴捆在房裏，若我午後得空，便把她帶來讓我瞧瞧。”清黛說著，想了想又多提了一句，“對了，讓莊媽媽領著人去吧，其他人毛手毛腳的，要是折騰出點什麽傷痕來，咱們可說不清。”

青兒應下後即刻便出門去安排了，待午後清黛午睡醒來，手邊也無甚要事急待處置，便將身邊的姑娘們叫到跟前，一一吩咐好了待會兒要做的事和要說的話，這才著人去把秀織從漪瀾居帶了過來。

漪瀾居與挽春堂相隔不遠，沒一會兒人便被莊媽媽和幾個身強體健的婆子帶到了挽春堂的花廳下。

莊媽媽作為侯府經年的老人兒，大宅院裏刑訊審問的手段不說多麽精通，卻也是信手拈來，只見那秀織被扛上來的時候，確是用一條大被裹覆，被子外邊緊纏著一圈又一圈的麻繩，既能讓她動彈不得，又能保準粗糲的麻繩不會傷及她嬌嫩的皮膚，也不會讓她有機會上折自己。

被子被解開之後，幾個婆子很快將她摁在了一張黃花梨透雕麒麟圈椅上，手腳繼續用兩個巴掌那麽寬的闊布條分別纏裹在扶手和椅子腿上，任她百般掙紮，也紋絲不動。

清黛這時方悠悠從內室掀簾走出來，在花廳北墻下的紫檀攢接萬字紋羅漢床上坐了下來，細細打量了一遍眼前這個杏眼桃腮的小美人，方笑道：

“算起來姑娘到我們棠園做客也有一年多了，怪我平日事忙疏忽，便是那日答應了要迎你過門，也一直都沒機會與你好好說過一回話，卻不知我們棠園究竟是何處虧待了姑娘，竟要姑娘用自裁這麽決絕的方式來為自己申訴？”

你少明知故問！秀織的嘴尚還叫破布塞著，聽了清黛這話也只能情緒激動地嗚咽幾聲，然清黛仿佛暫時也沒有要她說話的意思，便也沒人過去給她把堵嘴的破布摘出來。

只能被動地聽著清黛繼續往下說：“我承認我確曾應過太後娘娘和太夫人，要將你收為家妾，也確然為你安排了居所，歸置了住處，但你也瞧見了，實是侯爺自己沒那個心思。

“所謂牛不喝水切莫強摁頭，我又是個膽小的，這輩子還指望著夫郎過日子，確不大敢為了依從她人之命，將他給得罪了；但我想你肯定要說，太後娘娘之命，我等身為臣子自是不從也得從，是以我思來想去，倒也想到了幾個還算兩全其美的法子，姑娘可要聽聽看？”

秀織聞言一楞，半信半疑地眨了眨眼睛，但好歹是安靜下來了。

而清黛說多了話，口有些渴，剩下的話便由她身側的明珠替她道：：“兩條路，其一，夫人也不追究你今日鬧著自裁的真正原因，便替你頂了侯爺，冒著大家一道被厭棄的風險，為你開臉擺酒，正式將你迎進門來，自此以後，你便是這家正兒八經的姨娘，主子高興時被捧你做半個主子，主子不樂意了，那你同我們這些奴婢也無甚兩樣，是發賣出去還是攆到莊子上，都不過主子一句話的事兒。”

她語調雖沈著平淡，卻是一字一句都綿裏藏針，秀織不是傻子，自然能聽懂她的深意，當即悚然瞪起雙眸，拼命搖頭。

清黛飲罷一口金絲紅棗茶，便又笑呵呵地安慰她：“你也別怕，這條路其實也並非徹底無望，畢竟萬一你能討了侯爺歡心，從此確也是榮華富貴，衣食無憂。將來再生個一男半女，一輩子也便有了依靠。”

說話間，清黛忽才註意到她嘴裏還塞著塊布，說不了話，於是忙讓人替她摘了，好讓她喘口氣，順便答自己的話。

然而嘴巴雖解了禁，但她的心神好像卻還沈浸在明珠和清黛的話中，久久方才回過神，遲疑著啟齒問：“那第二條路呢？”

清黛不緊不慢地說道：“第二條路嘛，便是趁你如今名身尚且清白，認我做了義姐，加上你曾經寧壽宮女官的身份，我和侯爺也便能替你在外頭尋一戶家境殷實可靠的人家，讓你從沈侯府出嫁，做人家的正頭老婆，日後也能挺直了腰板，當家做主。太後那邊，我也大可說是與你投緣，又因是出身宮闈，實在舍不得委屈你做妾，如何？”

是做大家養尊處優的妾還是小家勞心費力的媳，換作其他人家，定然是個想都不用想就能做出的決定。

但秀織其實心裏很明白，這事兒放在沈侯府裏，便不一定了。

從親尚在宮裏的時候，她便聽人議論過這家小侯爺當年的諸多事跡，什麽出身不明，性子乖戾；什麽目無尊長，痛打恩師；什麽天生叛逆，不學無術……一早就是所有人都避之不及的孤煞魔星。

即便後來他得了聖上的賞識，一朝飛龍在天，在宮裏遠遠瞧見他那張冷冰冰的殺神面孔時，她也還是會控制不住地打寒顫。

尤其到了後來，聽說太後有意將自己送到他府上時，她還嚇得躲在被子裏哭了一夜，狠狠病了一場。

可即使如此，她也沒膽子對太後說不，最終也只能認命地跟隨他新夫人一起離開了自幼長大的宮城。

再說起他的這位新夫人，雖生得一副傾城絕艷的容貌，原卻也是京中臭名昭著的悍婦蠻女，甫一出嫁，便意辣手鐵腕鎮煞闔府，她在邊上瞧著，真恨不得立刻收拾東西，連夜逃走。

不想這樣的日子並未持續多久，很快整座園子便在新夫人的管治下變得井井有條，她與小侯爺也並未如外人揣測那般針鋒相對，相看兩厭。

他們之間，就好似前世便相知相識一般，做什麽都有商有量，去哪兒都形影不離。

不管小侯爺對其他人是何等嚴肅冷漠，但要他轉過頭對著他的新夫人時，緊鎖的眉頭立時舒開，眼底的寒氣即刻散盡，一派從未有過的溫和柔軟，時不時地還會隨她一起展顏歡笑。

而且他笑起來的時候特別好看，看著新夫人的眼神又是那樣的專註深沈，讓人看在眼裏，情不自禁便生出了幾分羨艷。

並且隨著她在棠園裏待的越久，看的越多，這種羨艷便也跟著越發濃烈，一點點沖淡她對他的畏懼，變得開始幻想和期待。

會不會有那麽一天，他也能夠向對他的夫人一般對待自己，將自己妥善地放在心上呢？

畢竟從小宮裏的姑姑就告訴她，男人嘛，從來都是見一個愛一個，即便當初再愛一個人，時間久了也會生出膩煩。

而她也不求他愛自己一生一世，只求能夠有一點點和別人不一樣。

於是她耐心地等啊等，只為等他終於想起來這家裏還有自己的那一天。

幸好她運氣不是太差，沒過多久，還真就讓她等到了。

不論是太後有意推波助瀾，還是他果然像姑姑們說的那樣，對他的夫人生了膩煩，兩個人不再如從前般如膠似漆，她終於能夠穿上好看的嫁衣，做一回他的新娘了。

雖然不是正紅，而她也知道以自己的身份確也不配正紅……

只可惜，洞房夜從來都只是她一個人偷偷期盼的洞房夜。

他沒有對她展露笑顏，沒有待她柔情蜜意，一整夜，他甚至看都不願意看她一眼。

而他的那位新夫人，表面上裝得賢惠大度，到了後半夜還不是趁她睡著，就使些狐媚手段把他勾了回去！

連妾室的恩寵也要爭，真是全無半點大家做派！

這樣城府深沈，狐貍精托生的女人，怎配與他同床共枕？！

對，對，沒錯，所以她一定要…一定要……

秀織越想心越定，立刻便要作答，“奴想好了，奴選……”

“孟清黛！”

誰料她話才說了一半，便聽門外傳來一聲男子擲地有聲的大喝。

她不禁嚇得一抖，上頭坐著的清黛也下意識地站起了身。

作者有話說：

別慌，是糖

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