“怎麽樣, 可看出了什麽？”清黛問。

屋裏炭火燒得暖烘烘的，沈獵一進屋便熱得脫下禦寒的薄襖長褂，在她床沿坐下, 回道：“這莊子上的佃農著實比孟家給你的那幾個莊子上的辛苦得多, 京城附近的氣候並不宜冬日耕種，別的地方豐收節一過，基本便都在置辦冬衣炭火, 預備著過冬，不再下地幹活了，偏此間佃農不同, 到如今，男女老少都還在地裏埋頭忙活。”

原是他夫妻二人早先就商量好的, 為著不叫那些惡人因忌憚他的冷面鐵腕而提高警覺，此番巡莊，明面上他便假托錦衣衛中有事, 未曾與清黛同行, 實則帶著三兩個機靈些的錦衣衛校尉一起扮做隨行護衛，不動聲色地跟在她身邊。

趁著她拖住莊上的莊頭管事, 他便帶著他的人四下探勘, 親眼瞧瞧這些寄生於皇家多年的蛀蟲們的真面目。

而他幼年便隨李嬤嬤在京郊的村落裏住著，對於其間莊稼瓜果的事自比清黛熟悉。

清黛原還想著這時節農忙也不算沒道理, 幸好運氣不錯, 歪打正著，正好收拾了那群夏構找來做戲的閑漢。

她卻也有些疑惑：“不過, 既然已到了不宜耕作的時令, 他們又為何還要忙個沒完呢？”

沈獵淡淡道：“此時播下麥種, 到了春日雖所獲不多, 但想來也是一筆收成，且又不呈報主家，讓那些管事的昧下後，不論是轉賣還是屯進自己的私庫，都是賺頭。”

經他這麽一點撥，她便明白過來了，不覺憤憤：“是啊，估摸著就連買種子的錢也是從公中或佃農身上搜刮來的，這群混賬，就不怕被底下的人反了水，告到官衙去麽？”

沈獵搖了搖頭，忽摸到她的手有些涼，見炭火不旺了，便彎下腰撿起火鉗子隨手撥了撥。

一邊氣得冷笑：“午後我帶人去勘察時，親眼瞧見田邊各幾步就坐著兩個拿著鞭子的打手，地裏的人動作稍慢些的，鞭子立馬就抽了過去，這裏的人與那流放的徭役相比，簡直就差一副鐐銬了。”

清黛聽得心驚，忍不住攥緊了被角，“原想著聖上能將這兩處莊子賞下來，裏頭的麻煩定然不少，但我卻也著實沒想到，這些人的膽子居然這樣大！天子腳下尚且如此，足可見當下黎民的日子有多不好過了。”

沈獵眼底露了幾分感觸，不由地長舒了口氣，“總之，這莊子裏的那幾個管事再不能留了，是殺是攆，我聽你決斷。”

清黛聞言差點輕笑出聲，“這幾個人全都是夏家的，又不是咱們府裏簽了賣身契的下人，就算要殺，也得交到官府去。可他們在此作惡多年，上頭出了有夏繼那個老貨頂著，定然也是和衙門裏通著氣兒的，衙門裏既然有人肯幫忙，那必然就不是和聖上一條心的了。

“而咱們現又不知那人是誰，若是貿貿然將他們揭發出去，再被人抓到把柄，想來又少不了一通惡心難纏的倫理官司。倒不如……”

她輕聲說話的聲音軟而嬌媚，沈獵聽得入神，接著就問：“倒不如？”

“倒不如讓他們自己將狐貍尾巴露出來，無地自容。”她嘴上這麽說著，卻不想自己笑起來的時候才更像只搖著尾巴的狡猾小狐貍。

沈獵雖尚不知她在打什麽算盤，但看著她這副心有成算的模樣，心下便特別安定。

當下沒說什麽，趁著夜黑風高，他便又拾起了自己的外衫，披上就準備溜回自己的屋子。

卻不想清黛又忽的拽住他的袖子，纖長上挑的眼尾被昏暗的夜色鍍以嫵媚，眸子裏全是泠泠剔透的水氣，“你就打算這麽走了？”

已經站起來的沈獵回過頭，確見她的寢衣衣領松松垮垮，只要他一低眸，就能看見埋在裏間的兩團玉雪。

他情不自禁地滾了滾喉結，耳根紅得發燙。

出來的時候，他還讓同住那屋裏的錦衣衛校尉給他留了門，原想著跟她說完了話就趕緊回去，別叫人發現。

誰曾想，他還是高估了自己的忍耐力。

這就脫下了剛穿上的襖子，鉆進了早就被她焐熱的被窩裏。

清黛下意識往床裏頭，卻被他一把撈回來扣在懷裏，低頭便吻。

他吻得深而纏綿，她一再抵抗卻也是節節敗退，最後只能乖乖投降，任他橫沖直撞。

然而礙著不敢讓人知道他的到來，情至深處，她也只能咬牙忍著，不敢出聲。

沈獵也還算有良心，看她忍得辛苦，便主動遞上自己的肩膀，“咬這裏，別咬自己。”

清黛又羞又惱，想推開他卻使不上力氣，終於還是本著不咬白不咬的報覆心理，狠狠咬了回去。

沈獵被她咬得忍不住悶哼一聲，不自覺也加大了力度，直到宣洩出來為止。

明明是明媒正娶的合法夫妻，在這莊子上，在別人的屋子裏，卻活像是偷情的野鴛鴦一般，一邊心驚膽戰，一邊酣暢淋漓。

清黛也可以指著天對著天地發誓，一開始她真的就只是想逗一下她家老裝得一本正經的小相公，頂多就是想騙一個吻，全然沒料想到會是這樣一個結果。

不過看到他饜足後安睡在自己身邊的側顏，她又忍不住地心軟。

罷了，大不了就是明日早醒一些，趕在雞叫前把他踢醒，踹出去就是了。

可她也還是低估了自己的“睡功”，次日一早她醒來的時候，天光早已大亮，枕邊不知何時也早不見了沈獵。

等阿珠和明珠來服侍她起身沐浴時，見她身上的種種痕跡還嚇了一跳。

阿珠直接就沒忍住，紅著臉低聲喊道：“姑娘，這還在外頭呢……”

本來沒覺得有什麽的清黛被她這麽一說，也忍不住地心虛臉紅，並在心裏無限懺悔，昨夜就不該做這個孽……

好在過後幾日，他們在寧安莊算是住了下來。沈獵那邊也無甚要緊事，便再沒頂著發現的風險翻她的窗。

不必應付他的話，清黛自然便有了精神應付其他。

為了讓夏構等人相信她真的就是個什麽都不懂的酒囊飯袋，連著幾日她都沒去動那裝滿了賬本的箱子，連莊戶佃農們的花名冊都只是信手翻了翻，就當是敷衍過了。

平日裏，就算是夏構過來試探著問她要不要親自到田裏莊子裏走走看看，她也裝出一副無比嫌棄的樣子，不肯挪動。

可夏構等人還是留了個心眼兒，讓自己的媳婦兒在旁伺候的時候，沒少和清黛身邊幾個丫鬟們打聽長短。

他們看出明珠謹慎，銀珠膽小，可南風和阿珠卻都大大咧咧，便一味來找他們兩個套近乎，幾頓好酒好菜招呼下去，阿珠一向最是嘴饞，自然就第一個開口了。

“夏構媳婦兒適才又拿了幾碟牛肉酥餅來找我，繼續跟我打聽姑娘的事，我按姑娘之前吩咐的，都跟他們說了。起初，他們還不信，還說什麽咱們姑娘長得跟天仙似的，怎的就不討姑爺喜歡了，怎的就和娘家的親戚結了仇，嫁出來以後就撒手不管了？後來估摸著是聽我和南風都這麽說，才多少信了幾分。”阿珠啃著香噴噴的牛肉酥餅，如是道。

南風跟著也撫著胸口道：“可不是麽，就像阿珠說的，我之前剛跟那夏櫥媳婦兒透了口風，說咱們府上缺錢的時候，她們還以為我是說笑呢，後來我好說歹說，加上這些天姑娘在她們面前裝得也好，她們才逐漸信了，不過我估摸著他們除了問我們，定然也還是會去別處打聽的，姑娘，若是他們問到京裏，會不會出岔子呀？”

清黛靜靜坐在炭盆前，盯著裏面正烤著的芋頭栗子出神，“夏繼和夏氏主家的命數如今都還懸著呢，這時候他們這些底下的人輕易也不敢往上走動打聽，而邊上他們頂多也就只能問問隔壁的小泉莊。小泉莊的管事本就是咱們莊媽媽的親侄子，你們前兒也見了，是個能應變的，想來也不會替咱們說漏了。

“況且即便他們真問到京裏去，就你姑娘我那點名聲，也足夠把他們哄住了。”

南風和阿珠聽了都笑，阿珠更是直點頭，“姑娘說的盡是了，今兒那夏構媳婦兒來同我說話的時候，我瞧著啊，像是已經動了心思了。”

“動了心思，動了什麽心思？”一旁聽著的明珠一下子就抓住了她話裏的重點。

“這只怕是多虧了我！”南風旋即得意洋洋地站了出來，叉著腰眉飛色舞道：“昨個兒我就與她們說，雖然咱們姑娘是跋扈、不得人心了些，但到底是皇上金口玉言賜下的婚事，姑爺就是再不喜歡，這輩子也只有姑娘這麽一個正頭夫人了。姑娘通管內宅家事，底下莊子上的事自然也不在話下，他們若懂事些、知道心疼體恤咱們姑娘的話，不計怎樣，姑娘都會力保他們繼續留在莊子上，否則，咱們姑娘也不是沒打殺過人的。”

“你倒會編排！”這下子別說是清黛和阿珠了，就連明珠也禁不住笑開了花，伸手就去擰她的嘴，“真真是把咱們姑娘說成那霸道狠毒的惡婦了！”

“不妨事，不妨事。”清黛笑著擺了擺手，順手又抄起火鉗子把炭盆裏烤得差不多的栗子芋頭都撥弄出來，“他們既然動了心思，那你們就再去加把火，也差不多該讓他們到我跟前來了。”

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