眾人楞神的檔口, 沈獵已經邁開長腿，來到清黛身邊。

高挑的身形擋住廳堂頂光，他的影子當頭籠罩下來, 將清黛護在身後。

清黛怔然擡頭, 小聲問：“你怎麽來了，我不是讓她們別跟你說的麽？”

但見他滿臉寫著“你還好意思說”，她忙又腆著臉憨憨一笑, 像個犯了錯的孩子一般低下了頭。

他二人之間流露著不自覺的親昵，根本不像沈柯氏聽說的那般疏離，紮痛了她的眼睛。

她不覺皺起眉頭：“沈獵, 你一介男子這樣大喇喇地闖進內宅女席上來，委實太過失禮, 還不趕緊同諸位夫人小姐賠禮？”

她最後一個字的尾音還未落下，便只覺身前的桌案猛然一翹，下一刻耳邊就傳來陣陣杯碟碗筷摔落在地的銳響, 還有女人驚慌失措起來尖細的叫聲。

碎瓷陶片到處飛濺, 湯汁殘菜灑了一地，那幾個坐在桌邊的名門貴婦們紛紛失態地叫嚷躲避著, 狼狽而又氣急敗壞。

她自己也在一陣手忙腳亂中被身邊的婆子急急拽了起來, 等到反應過來的時候方驚覺，竟是沈獵那個小兔崽子, 話都沒聽她說完, 就把她的桌子給掀了？！

“沈獵你發什麽瘋！”

沈柯氏歇斯底裏地嚷嚷著，眼睛紅得幾欲滴血, 瞪向清黛：“你是死人啊, 不知道攔他一下麽！”

清黛被她再次無理取鬧地攀咬上來, 正要反唇還擊, 就叫沈獵又搶了先：“那幾個人是我讓殺的，也是我自攆的，你有什麽不痛快沖我來，再敢找她的麻煩，我砸了你的武寧侯府！”

發洩一通後，他便轉身拉起清黛的手，徑直將她帶出了這個是非之地。

可一路從沈家內宅走到外院，他一直用力攥著她的手，不顧她的感受快步往前走，顯而易見，是在生她的氣。

是以一出沈侯府，清黛便趕忙主動認慫：“好了沈大人，我知道錯了，下回再不敢了，你不要生氣，氣大傷身，你若傷身，我會心疼的。”

沈獵回頭看她一眼，明明心裏壓根沒覺得自己有錯，面上卻依舊裝得真誠懇切，小嘴像抹了蜜似的甜膩嬌嗔，真真是比千年的狐貍還要狡黠！

他氣得頭疼，卻又感到無力。

成婚日久，平日裏他們也常是好得如膠似漆，可他還是能夠察覺到，從始自終他們之間好像都存在著一層隔膜，雖然看不見也摸不著，卻一直將他擋在她的心門以外，進不去也走不開。

思緒越想越亂，他幹脆賭起一口氣，甩開她的手，兀自大步朝前走。

被丟下的清黛在原地楞了楞，心道他果真是生氣了。

她也不作多想，趕著就追了上去：“沈獵，沈…哎！”

但聽一聲驚呼，轉眼她整個人都已經跌坐在了地上，捂著自己的腳踝哀哀哼了起來：“我的腳，我的腳崴了，好痛好痛啊……”

沈獵立時便扭頭一個箭步急急朝她跨了回來，“摔著哪兒了，讓我看看？”

一瞬間整顆心都提了起來，說著話就要俯身蹲下去看她“崴傷”的腳踝。

清黛眼見自己的小把戲得逞，旋即眼疾手快地伸出雙臂勾住他的脖子，笑得像是偷得燈油的小耗子：“嘻嘻，騙你的。”

沈獵更氣了，起身想走卻被她像如藤蘿般纏上來，下意識便擡臂劃了個沒有力道的虛招，“放手！”

“不放！”

清黛有恃無恐地嬉笑著，同時靈活地閃身以避，與他左右周旋三兩招，不但沒有退縮松手，反而借力跳上了他的背。

這下沈獵卻不敢動了，惟恐一個不當心，真讓她從自己身上摔下去，只得騰出手托穩她的後膝：“下來！也不怕讓人瞧見！”

話雖如此，但其實他們正處於武寧侯府和棠園之間相隔的私街上，這時候前後也都沒什麽人，就連阿珠和明珠也都只是遠遠跟著。

是以清黛尤為肆無忌憚，更加用力地摟緊了他的脖子，“瞧見就瞧見，正好讓人看看你平日裏對我有多兇，又都是怎麽欺負我的！”

“你…”沈獵平常就說不過她，這時又在氣頭上更是笨嘴拙舌，被扣下這麽一口莫須有的鍋，竟也回不起嘴。

往常他若動怒，身邊的人無不是退避三舍，生怕引火燒身。

偏只有她，哪一回都要迎難而上，混鬧著、糊弄著，將他炸開的毛一點點捋順回去。

這一次當然也不例外。

“你聽我說好不好？一來我聽說今日朝會久未散朝，便以為朝中定有要事，怕你分心，這才沒讓她們跟你說實話。況且你向來厭惡沈家，歸京至今不肯踏足一步，我不想你為了我破了自己的規矩。”

他被她這麽一通鬧下來，再大的脾氣也都被消磨幹凈了，緊擰的眉頭漸漸松開，“我再厭惡沈家，也不能放你一個人孤身前去受欺負，再看今日那一桌坐得都是什麽人，想想我都後怕。”

“堂堂沈大人，殺得了惡賊邊匪，治得了貪官汙吏，居然還會怕區區婦人？”清黛靠著他，在他耳畔咯咯直笑。

笑完了，方又溫聲軟語道：“我知道，你是怕她們仗著家世輩分難為我，雖然事實上她們也確實這麽做了，但我也不是任人揉捏的軟柿子啊，你若再晚到片刻，說不定還能看到本夫人縱橫捭闔、舌戰群儒的精彩表現呢。”

沈獵不覺彎了彎唇角，雖只一瞬，卻還是被她察覺到了：“你笑了，笑了就是不生氣了！好了，反正人家的場子也被你砸了，想沈侯夫人那樣愛面子的一個人，讓你這麽一鬧，只怕這會兒正氣得七竅生煙呢。”

沈獵仍不說話，沈默片刻，又將她放了下來，讓她能夠站在自己面前，看著自己的眼睛：“以後沒我在，不要去沈家，就算是沈猜尋你也不要去，好不好？”

“好。”清黛不假思索地點點頭，凝望著他的眸子裏盛著他的影子，被她用最溫柔的笑意簇擁包裹，“你也要相信我，我永遠都是站在你這一邊的。”

她最後的這句話，也恰到好處地擊碎了他此番藏在心底最後的一絲猶疑，令他終於能夠笑顏逐開，轉過身彎下腰，對她說，“上來吧。”

“現在不怕人瞧了？”清黛古靈精怪地歪頭一笑。

“怕，但是是怕人瞧見說我兇你，欺負你。”沈獵笑得無奈。

清黛樂不可支地攀上他的背，“嘖嘖，連我們家最正經、最一絲不茍的沈大人都會拿人開涮了，唉，真是世風日下，人心不古啊。”

沈獵不知如何解她的調侃，只能一味沈默，殊不知耳根子早都要紅得滴血了。

他就這樣一路背著她往棠園的後門方向走，臨到門前卻又看也不看一眼就越了過去。

清黛驚問：“這個時辰咱們不回家？我還沒吃飯呢……”

沈獵躊躇半刻，道：“今日你我生辰，程大人幫我在花萼樓訂了個雅間。”

忙累半天，她險些就忘了生辰這一回事。

想起前兩日她好像確實隱約跟他提過，自己好久沒吃到花萼樓的藕粉桂花糖糕了，沒成想，隨口說說的一句話，竟讓他上了心。

她心下不覺一動，方才還叫囂著要縱橫捭闔、舌戰群儒的人這時也不知怎的，居然沒出息到只會把燒紅的臉埋進他人的背脊，一個勁兒的偷偷傻笑。

後來半日，他二人乘馬車去到花萼樓後，便沒再讓家裏的女使侍從跟隨。

兩個人拋開前半日那些不愉快，就像尋常民間小夫妻一般，在花萼樓用了午飯後，又結伴一道去逛了梨園。

坐下來聽那京都名聲最紅火的刀馬旦唱了半出《孝武桓皇後掛帥定北討羌賊》，直至落日西垂，天色將晚，城中天家賜下的七盞鰲山燈逐一點亮，他們並肩走在長街上，隨著人流走向當年的織女廟。

沈獵尚還穿著大紅官服，胸前繡著的飛魚張牙舞爪，無聲昭示著他和清黛的身份。

路上能認出他們的行人不再少數，但礙於沈獵平日的聲威，也都不敢做聲，頂多就是遠遠看個稀奇——傳聞中那個面冷心冷的酷吏頭子，居然會在這樣的日子裏與女子同游？！

只見那女子還戴著帷帽，一副大家女子出門的做派，該不會就是他那個新娶不久卻早已惡名遠揚的孟氏夫人吧？！

清黛沈獵早已對這些異樣的目光習以為常，一應不做理會地攜手向前走。

拜過了正殿上的織女像，一轉身，一不留神，竟讓他們再次被人流沖散。

清黛四下看了幾圈都沒找到那抹顯眼的紅，只能循著記憶，找到了那一年見證過他們無聲惜別的老槐樹。

老槐樹依舊枝繁葉茂，滿樹的紅綢依舊靈動，隨風招搖。

她站在臺階上，伸長了脖子繼續在人群中搜尋著沈獵的身影。

也不知是不是緣分使然，竟讓她又一次在目光所及的最遠端，半月形的院門下，見到了那個眉目冷峻的少年。

只是比之從前，他已不再形單影只，他們也不必躲在人群背後，遙遙相拜。

他們可以正大光明地朝對方走去。

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