“沈家的那個瘋了便罷, 你怎的還跟個瘋子來勁？你呀你，這下叫我們如何跟你爹娘交代？”

“唉，那孩子雖身世可憐, 可性子卻是打小就不討人喜歡, 發起性來誰在旁邊都不管用，活像條養不熟的白眼狼。現雖走了大運，一步登天了, 可眼瞧著竟也無甚長進。

“且聽說他當年出京還是被沈家從族譜上劃了名字的，如今沈家見他發跡便又緊著來攀附巴結，見天兒到錦衣衛門口打秋風、尋晦氣, 有這樣一門親戚，任誰嫁過去還能有安寧？”

“他當時逼上門來, 擋在前頭的，楞是皇親國戚也叫他說殺就殺了，如此冷血無情、囂張跋扈, 我瞧他那錦衣衛指揮使的位子也坐不長久, 指不定哪天就會被人趕下臺，淪為人人喊打的過街老鼠, 到時候你豈不是還要受他的連累？”

“阿寶啊, 這些道理嫂子想你也不會真的不明白，而且之前黎王府和太後娘娘層層施壓咱們都扛下來了, 怎的偏偏到了他小小一個錦衣衛跟前, 你就退縮了？嫂子實在猜不著，你究竟是怎麽想的？”

風波過後的第二天大清早, 清黛就被人強行從被窩裏挖了出來, 被迫來到朝暉堂下, 聽朱若蘭和南素容你一言我一語的數落。

為著她的事, 家裏的男人們也都未到任上，一大家子人全都聚到了一起，圍著她長籲短嘆。

清黛滿腹心事，原就徹夜難眠，至破曉雞鳴時分才稍稍閉了會兒眼，這下被他們這麽一鬧，更是頭暈得厲害，垂著頭竟是一句話都不想說。

直到被素容逼問，眾人皆看過來時，她才不得不弱弱地解釋：“當時情況那樣危急，沈…指揮使前一刻還二話不說就把那罪王斬於刀下，誰知他接下來會不會再出手傷人？我，我也是沒辦法呀……”

確實，若非如此，她也誠然不想嫁給沈獵。

哪怕他是她這三年來連夢裏都在牽掛惦念的人。

從前京中關於她的流言蜚語已經足夠難聽了，這些天為著黎王府不擇手段的糾纏，坊間少不得又要多上許多有關她的臆想和指指點點。

忤逆、兇蠻、狠毒、不祥……世人扣在她頭上的帽子實在太多，有她在沈獵身邊，就等於是給留了那些不懷好意之人彈劾他的口子。

對現今還未在朝中站穩腳跟的他來說，不可謂不是拖累。

這是她還在柔夷時就已看開的事了，也早在三年前那個月高風涼的夜裏，看著沈獵離開的背影下過決心要保持沈默，也做好準備一輩子不再相見。

奈何世事無常，她千算萬算都沒算到，今生今世還會重新回到華都，經歷這樣一場鬧劇。

用這樣的方式，與他談婚論嫁。

“哎喲，算了吧，左右我瞧著那沈四郎也沒你們說的那麽糟嘛，與咱們阿寶也有緣得很。生在同年同月同日不說，阿寶一回來就趕上他升官發財，他也正好為她解了急難，要我說啊，他們這是互相旺著彼此的運道呢。”

江柳娘冷不防來了這麽一句，口吻戲謔，沒來由地讓人覺得不中聽。

朱若蘭不悅地瞪了她幾眼：“一家人急得都火燒眉毛了，你還在這裏說這些風涼話！到底安的什麽心！”

她不以為意地扯著帕子繼續笑：

“怎麽，你們不想阿寶嫁是為她好，我覺著這門親事不錯就不是為她好了？你們也不瞧瞧昨日沈四郎送來的那些禮，堆山碼海的何等精貴厚重？

“而且依我看，他再怎麽說都是沈家獨苗了，哪怕是族譜除名，到最後沈家為著爵位不落入外人之手，還不是得巴巴地求著他認祖歸宗，回去承襲爵位？

“到那會兒咱們阿寶可就是侯爵夫人了，跟二嫂子你也是平起平坐，若沈四郎再努努力為老婆掙個誥命回來，豈不是連二嫂見了都要先行禮了麽？”

孟嵐嚇得忙扭頭喝止她：“你個淺薄婦人懂什麽，還不住嘴！”

朱若蘭氣得冷笑連連，她身邊的薛媽媽陰不陰陽不陽道：“敢情六太太是借四姑娘的事在譏諷我家夫人呢，你把我家夫人當什麽了，竟會因為害怕小輩的前程越過她去，就橫加阻攔麽？哼，真是小人之心。”

江柳娘白了她一眼，回嘴道：“是不是小人之心，她自己心知肚明。左右我又沒生女兒，阿寶嫁得好與不好，跟我幹系本也不大，我不過是對某些人的惺惺作態著實看不過眼，忍不住想講句真話出來罷了。”

“六嬸這是何意？”素容有些不快，畢竟她的話並未指名道姓，難免會波及無辜。

江柳娘哼笑一聲，“我哪有什麽別的意思，只是覺著有些人屬實鹹吃蘿蔔淡操心，婚事是人姑娘自己答應的，你們何必還在這兒阻三撓四，耽誤人家燒熱竈、攀高枝？”

得了，這下子算是所有人都被她拐著彎子罵了一遍。

又許是自從鄭淑慎沒了以後，這個家裏少了能掣肘朱若蘭之人，她獨個兒受她壓制得久了難免憋屈，好容易逮到這麽個機會，可不得好好撒撒氣。

她這人說來也怪，說她心壞吧，當家裏有急難時，她卻能立馬調轉矛頭一致對外。

說她好吧，平日裏她又這個要諷兩句那個要踩兩腳的，恨不得把家裏上下都得罪個遍。

一生中做過最大的惡估計就是打死兩個不安分的奴婢，其他時間，也就只會用她那張刻薄的嘴到處煽風點火。像現在這樣。

雖說於大局無關痛癢，但這家旁的人聽著，多少還是會心有不適。

不過她既然都譏諷到了清黛頭上，她也正是頭疼火大的時候，可沒打算讓著她：“六伯娘是不是嫌家裏現在太安靜了，想給自己找點不痛快，好讓大家夥也跟著聽個熱鬧？”

江柳娘聽了立馬就不樂意了，張口就是，“沒大沒小的丫頭，怎麽和長輩說話呢！”

清黛剛打算駁回去，外間忽就踉踉蹌蹌跑進來一個門房上的媳婦子，結結巴巴道：“宮、宮中傳旨的公、公公到了，就、就在門口。”

清黛也沒數清她統共說了多少個公字，但不多時緩步走進朝暉堂的，確是司禮監的隨堂太監無疑。

來者一手摟著拂塵，一手恭敬地托著一卷明黃帛文，笑瞇瞇地待孟岸夫婦命人擺齊香案，領孟家上下行過大禮，方扯開嗓子，將聖旨宣讀起來：

“三色為矞，鴻禧雲集。錦衣衛都指揮使沈獵，肱骨將臣之後，筮仕三載，勤勉盡責，忠正廉隅，有大功於社稷，近弱冠尚無有妻室。孟氏四女，同為將門侯爵之後，行端儀雅，禮教克嫻，今及芳年待字金閨。潭祉迎祥，二人良緣天作，今下旨賜婚，望汝二人同心同德，敬盡予國，勿負朕意。欽此。”

話音一落，滿堂孟人皆愕然失語。

清黛受此一驚，一時竟忘了儀禮，擡起了頭，於一眾俯首跪拜的人間顯得尤為突兀。

那傳旨的隨堂太監倒也隨和，並不因此怪罪，反而依舊喜氣洋洋地笑著：“這可是今年開年以來京裏的頭一樁喜事，侯爺，侯夫人，還有四小姐，請接旨吧。”

朱若蘭和孟巖為難的對視一眼，側目又來看同樣懵了的清黛。

終是孟巖代為強笑著開口，“公公著實不好意思，並非我家不願領旨，只是……我家四丫頭原本不是被指給了那……罪王宋凱為側妃了麽，雖說罪王已經伏法，可這麽快就要小侄另嫁他人，是不是太……”

隨堂太監“喲”了一聲，耐心道，“侯爺這是多慮了。不說原先太後娘娘的懿旨便壓根沒發出去，便道那罪王府本來要的分明是柔夷莫府的嫡出貴女，而貴府四小姐姓孟又不姓莫，如何能與其相配？

“再者，貴府四小姐和沈指揮使的婚事，可是多年前，聖上在孟岸將軍北上援邊之前，就和孟岸將軍說定了的，便是這紙賜婚詔書也是當年就秘密擬好，以待來日的。

“諸位若不信，雜家這裏還有一封孟岸將軍為解釋此事早就留好了的親筆書信，還請侯爺、夫人過目。”

聽完他這一番話，也不必多此一舉去看那封書信，清黛便接受了這個事實。

恍然想起那年清照出嫁，莫氏回京與清黛私底下順勢談及她的婚事時就曾突然問起沈獵。

當時清黛便覺得母親當時的表現有些奇怪，如今才知，原來是有這麽一環扣在其中。

她不禁在心裏感嘆宋祈這算盤打得實在太好，讓岳父先去替還未長成的未來女婿把握軍權，待其成了氣候，再將原本就屬於他們沈氏一族的兵馬大權兵不血刃地交還回去。

肥水不流外人田的同時，他這個當媒人的也賺得盆滿缽滿，是邊疆也安穩了，人心也收攏了，真真是一舉多得。

聖意不可違，孟岸和朱若蘭當然也不敢真去和皇帝較真，到最後自然是不認也得認了。

一家子接過聖旨謝了恩，朱若蘭又使人拿了些銀兩打賞給了同行的宮人，隨即就要送了他們出去。

不想就在這時，清黛腦中忽地靈光一閃，隨即就問出了口：“敢問公公，這件事沈指揮使之前知道麽？”

作者有話說：

這章略短小，而且我發現我好像卡章又卡在了一個不太地道的位置……

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