對手明顯有備而來, 清黛只能放棄無謂的掙紮。

轉而把卸下來的行裝重新裝上，把剛剛躺下去休息的莫坤重新拉起來，跟上孟煜兩口子的馬車, 一溜兒回了威遠侯府。

她這次回來, 孟家雖不像那年跟父母一塊回來似的，在門口就又掛鞭炮又置火盆，內裏卻也是歸置一新, 家裏的人一個不少地等在正堂廳下。

時隔三年，準確的說三年不到，除了沒有孟峒夫婦倆以外, 孟家的每一個人、每一株草木都沒什麽變化。

見了清黛，彼此之間照例寒暄, 孟巖寬和內斂依舊，孟嵐斯文風雅依舊，江柳娘潑辣刁鉆依舊。

還有朱若蘭, 仍然是那一副雲淡風輕、不茍言笑卻又病歪歪的形容姿態, 對清黛也只是問了幾句在柔夷過得如何這樣的的場面話，便再不言語了。

眼看天色不早, 清黛引著莫坤給侯府眾人一一見過之後, 一家子人便相邀著入了晚席。

侯府的規矩是食不言寢不語，又非年非節, 一頓飯吃得十分安靜, 讓頭一回上京的莫坤很是不習慣，也讓一直有話憋著要問的清黛內心倍感焦灼。

終於, 好容易下了飯桌, 素容身懷有孕, 休息得也比旁人早, 孟煜便先陪著她回了他們住的明華閣，孟嵐擔心江柳娘又亂說話煞風景，便也找了借口拽著她走了。

由此，堂下便只剩下孟巖夫婦和清黛莫坤姐弟倆一起飲過飯後茶。

“莫小少爺遠道而來，一定累壞了吧？府中已經將西側的別院收拾出來了，莫小少爺去看看還有什麽缺的短的或者用不習慣的，盡管差人過來告訴我。”

朱若蘭悠悠然放下手裏的青花茶碗，下了一個非常委婉的逐客令。

莫坤本就不大習慣跟他們這些擡手規矩放手體統的中原人共處一室，聞得此言簡直如蒙大赦，從清黛那裏得到一個確定的眼神，便先行告退了。

待他的身影也消失在孟侯府幽靜的回廊盡頭，清黛方回頭看向上座的孟巖與朱若蘭，“二伯伯和伯娘，是有什麽話要單獨同我說麽？”

朱若蘭和孟巖默契地相顧一望，前者便轉過眼眸，對上清黛求知的視線，“我們倒是沒什麽特別的要對你說，可你想必有一肚子話想要問吧？尤其是關於你那個表妹的事。”

“二伯伯和伯娘果然…神機妙算。”清黛縮了縮脖子，下意識又裝起了憨直，“既然二位都猜到了，那我就直接問了？…天長節之後，黎王府那邊可曾有過什麽不尋常的動靜？”

“阿寶是想說，老黎王妃意欲為小黎王聘一位柔夷貴女為側妃的事吧？”孟巖慢條斯理地捋著下巴上不長不短的一撮小山羊胡，“此事你大可不必問得躲躲閃閃，畢竟這已經是京城裏人盡皆知的了。”

清黛的嘴巴情不自禁地張大，小小地“啊”了一聲，“怎、怎會如此？！”

朱若蘭道：“天長節之前，老黎王妃便曾在一次貴眷聚會上提起，小黎王十分癡迷柔夷文化，對柔夷的一切心神馳往，老黎王妃愛子心切，便想為其聘一位柔夷貴女為側妃。當時我也在，她還曾向我問起阿寶你。”

清黛眨了眨眼睛，表示自己有在認真聽，讓她繼續往下說。

“你那時身歸柔夷，終身大事已輪不到我孟侯府做主，我便如實將她擋回去了，幸而她也只是隨口一提，過後就再沒同我說起這茬兒了。”

人家為何不再提，朱若蘭不必直說，清黛也心知肚明。

就她如今這破落名聲，華都上下，就是個身無長處的白丁門戶，都會怕娶她回去家宅不寧吧？

不過她也無所謂，他們對她橫挑鼻子豎挑眼，又焉知她同樣看不上他們。

她只關心接下來又發生了什麽，“後來呢？”

她的平靜無謂讓孟巖暗自訝異，頓了頓才道，“後來，莫大人攜女進京，聽聞他們剛到的時候，小黎王便曾親往拜會。後來莫小姐見罪太後，被扣宮中，老黎王妃還去宮裏替她向太後求過情，請過懿旨。”

清黛敏銳地嗅到了這其中夾雜著的一絲名為陰謀的意味，“莫府與黎王府素無來往，老王妃何必無事獻殷勤？”

而且，之前莫況傳遞回柔夷的書信裏不是說，黎王府是要他們答應聯姻以後，才肯替他們向太後陳情救人麽？

“請旨…請的什麽旨？”

“自然是賜婚的懿旨。”孟巖道。

清黛：“！”

朱若蘭隨後接著跟她解釋：“小黎王在太後跟前素得寵信，知他心慕柔夷，太後原本已經應允，並著人將賜婚的懿旨擬寫好了。只不過在發出去的半道上，被聖上派人及時截了下來。”

給出的理由也十分合乎情理：柔夷雖早已歸順大乾，但縱觀大乾百年史詩，歷朝歷代都依舊以番邦友鄰之儀待之，到了本朝也沒有例外。

即使友鄰，又豈是一紙居高臨下的賜婚懿旨就能逼著人家把女兒嫁過來的？

當然還是要人家也心甘情願才行。

這話乍一聽確實讓人不住地松了一口氣，可是清黛回過神來一再回味咀嚼，卻是越想越覺得意味深長，擡眸時又好巧不巧地遇上了她二伯那雙精明的老眼。

她不由暗暗惶恐，“聖上這是作壁上觀，還是也想借此試探我柔夷的忠誠？”

她二伯無聲地點了點頭。

宋祈多疑，莫書岑在天長節國宴上那般言行狂悖、氣焰囂張，自然會讓他懷疑柔夷和莫府是否心口如一。

對於權勢盛大、野心勃勃的黎王府拋出的橄欖枝，莫府是接受並與其結成聯盟，從此一脈相連，然後一起成為宋祈的眼中釘肉中刺，成為他殺雞儆猴的活靶子，被不久之後就要歸來的沈獵一並連根拔起、血洗肅清……

還是斷然拒絕，繼續做南疆的無冕霸主、中原的友好鄰邦，保住兩族持續已久的和平寧靜？

這個選擇題在知曉後事的清黛看來非常好做。

對愛好和平的莫府也沒什麽難度。

但事無絕對，為防黎王府以後記仇報覆，除了要向宋祈表明忠心，救出莫況莫書岑之外，清黛還得想好如何穩住黎王府，給他們一個臺階下，讓兩家不至於鬧到成仇的地步。

“我此番入京，帶來了不少柔夷珍寶，一是座嵌珠七重寶石金塔，一是對紅珊瑚母子象，再有就是夷繡綴蜜蠟松石五彩錦數匹，個中價值以金塔為尊，紅珊瑚次之，錦緞居末。”

清黛一邊想一邊緩緩地說，“所以我想，明日一早先讓阿坤自己請奏入宮，向聖上獻金塔代為請罪，陳訴忠心。我則帶著那對紅珊瑚母子象，去一趟黎王府，代莫府向老王妃和黎王殿下致歉，婉拒婚事。至於剩下的數匹錦緞，我便借口是給我那柯家姨母帶的回鄉禮，全數送去恩榮伯府，這樣一來，想必太後那邊就算有人存心挑唆，太後自個兒也不好說什麽了。”

若這樣還消不了宋祈的疑心、堵不住黎王府和太後的嘴，那她便再分別去沈猜和易令舟幫忙想辦法了。

如果到了連她們也無計可施的地步，她就豁出這張小臉去南家求南老太君，去慎王府跪慎王妃，總之一句話，哪怕是要她這條命，她也絕不會讓莫府、讓柔夷被莫書岑那個死丫頭推進火坑。

孟巖和朱若蘭一時間也都並未覺得她的考慮有何不妥，夜色漸深，體諒她也是辛苦奔波了一路，便都勸著她先回去休息。

出門時外面已經黑得伸手不見五指，唯有廊下還亮著幾盞殘燈。

夜間風寒，她也沒舍得讓其他小丫鬟多送，和阿珠問她們借了一盞亮堂些的地燈籠，便按著記憶裏的路，回了闊別已久的遠山居。

朱若蘭並未因為她和清照的離開，就把兩個姑娘的閨房封存或挪作他用。

而是從始自終保持著她們還在的模樣，就連遠山居裏的幾個丫鬟也不曾讓她們挪窩。

再見到莊媽媽明珠銀珠等人，看著莊媽媽鬢角多出來的白發、子規和秋雁躥出來的個子，還有銀珠南風秋意長開的眉目，清黛這才後知後覺地生出恍如隔世之感。

明珠倒是和朱若蘭她們一樣沒怎麽變，依舊沈靜，依舊穩重，比那棵在院裏長了幾十年的樹還要不動如山。

遠遠看著清黛，笑意如常，“姑娘的床鋪都收拾好了，晚間沐浴的水也燒好了，姑娘可要更衣了麽？”

在她的口吻裏，曾經的一切都好像發生在昨天，清黛也只是去城外天龍寺小住了幾日。

這種平和又親切的淡然，莫名讓清黛覺得心安。

難得一夜好眠。

晨起梳洗時，清黛少有的沒有賴床，也少有的清爽警醒。

在把該說和不該說的話，還有一些簡單的宮廷儀禮都和莫坤都交代清楚後，她便把他從侯府後門送了出去。

“阿坤少爺頭一回來京城，就要一個人入宮面聖，姑娘就不擔心麽？”阿珠陪著她送走莫坤之後，才忍不住問。

清黛無奈地聳聳肩，“怎麽會不擔心呢？但不是實在沒辦法麽，畢竟等會兒我也有必須要去做的事嘛。”

阿珠遲疑了一會兒，終於還是問出了口，“姑娘，其實有一個問題我憋在心裏很久了，怎麽想都想不通……你說，黎王府想娶的，真是咱們莫府的岑小姐麽？”

“為何這樣問？”

阿珠磕磕巴巴道：“天長節國宴，想必小黎王和老王妃也都在場，而岑小姐發脾氣的樣子，咱們也都見識過……光憑這個，我真不敢相信這中原京都會有人家敢要這樣的兒媳婦，更何況還是王府側妃……”

其實這也是清黛想不通的地方，只是事有輕重緩急，眼下再沒有比救出莫況更重要的事了，她便一直不曾深思其他。

這會兒被阿珠點出，她方才騰出空閑，反覆想了想，“昨夜二伯伯不是說，舅舅和阿岑剛來京城的時候，小黎王曾親自去拜訪過他們麽？也許……就是這一面讓人家記憶猶新，又或者小黎王偏就好這一口呢？”

阿珠卻道：“就算是這樣，她長得還沒姑娘你一半好看呢，身上幾乎一點咱們柔夷人的影子都沒有，哪裏就能看上她了呢？”

清黛笑著輕擰她的嘴：“瞎說什麽呢，我在京中的名聲難道就比阿岑好很多麽，再說了，難道你就舍得我去給人當側室？”

她話音剛落，回頭卻見一個朱若蘭身邊的媳婦子遠遠就朝她招了招手，然後快步朝她走了過來，神情嚴肅，如臨大敵。

“黎王府的老王妃娘娘不知怎的突然造訪，點名要見四姑娘，夫人讓我來問姑娘一聲，您見還是不見呢？”

清黛聞言，心裏咯噔了一下，下意識地與阿珠面面相覷。

不…不會吧？

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