凡煙小說

第73章

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說實話, 清黛其實也蠻想湊這個熱鬧的,於是便收了薛媽媽的花,答應了下來。

次日, 孟巖孟峒孟嵐三兄弟照常上朝當差閑耍, 剩下府裏幾個女眷便都在用過早飯後,陸陸續續聚到了朝暉堂。

應是之前一直被變相禁了足,江氏到的最晚。

這一天的她, 穿著身低調的絳紅衣裙,頭上手上也不似之前那般珠光寶氣,只戴了幾樣暗金飾品, 不惹人註目。

臉上也再看不到從前的趾高氣揚,唯剩下用胭脂水粉都掩蓋不住的憔悴。

“來了?”剛剛換好衣裳的朱若蘭從內室掀簾出來看見她, 神色依舊淡淡的、看不出情緒,也沒說別的,單指了指堂上的椅子, “來了就坐吧, 下人來報,那夏小姐也已經在來的路上了。等會兒問話, 你和老三媳婦原也不需要幫著說些什麽, 只需要在旁邊看著就好。”

江氏的眼底飛快地閃過一絲不甘,但還是堪堪忍住了, “……有勞嫂子為那不成器的孽障操心, 弟媳實在慚愧。”

朱若蘭本來就不樂意為這種事情出面折騰,此時心情也好不到哪去, 多餘的廢話是一句都不想再說。

只等下人進來通傳夏寶芝的車馬已經到侯府西側門的時候, 她才又讓人去把孟爍先請了來。

清黛清照是一早就在後堂候著了, 孟爍從朝暉堂後門一走進來, 就看到了她姐妹倆一左一右地坐在圓桌的兩邊,唯獨把中間的那個座兒留給了他。

他不覺頓了頓腳步,張了張口,欲言又止。

清照看見他站在門口猶猶豫豫半天也不進門,心裏對他更是看之不上,毫不掩飾地沖他翻了個白眼,就把整個身子扭朝一邊,再不肯搭理他。

孟爍只覺得臉上臊得慌,卻也只能強忍尷尬,硬著頭皮坐了下來。

虧得清黛不似清照那般喜怒形於色,心裏雖然也不爽他很久了,但表面上依舊不露聲色,還笑著讓明珠給他斟了茶,如常般地待他。

半盞茶的功夫以後,那久聞其名的夏家千金終於來到了門口。

只見她頭戴半舊絹花,身穿素色無繡衣裙,不施脂粉,不戴首飾;一派弱柳扶風之姿從門外走進來,欠身問安時,整個人清麗脫俗而又樸素無華。

但屋子裏並沒有人立即理會她,朱若蘭自顧自低眸飲茶,三太太假裝受涼,背過身去輕輕咳嗽,江氏用一種看狐貍精的眼神暗暗瞪著她,卻也不敢冒然開口說話。

後來,還是薛媽媽在旁邊不冷不熱地“嗯”了一聲,“是美,但比起咱們家的兩個姑娘,還是差的遠了。”

嗯,這個下馬威給的不錯。

夏寶芝臉上的笑容很明顯地僵了一下。

朱若蘭也是在聽了薛媽媽說的話後,才肯懶洋洋地擡一下眼睛。

沒有溫度的目光像是夏日名門貴女人手一把的鏤花竹扇,涼涼地從夏寶芝的臉上打過去。

不疼卻讓她的臉頰無端地發木。

不料,她說話的口吻卻更加冰冷,更加居高臨下:

“夏小姐,有些事終究上不得臺面,不好在這樣眾目睽睽之下理論,我便索性與你開門見山,五千兩,我要你離開京都府。”

“什…什麽?”夏寶芝顯然沒有料到朱若蘭會如此直接,木然著不敢相信自己的耳朵,“侯夫人這是要用銀子羞辱奴家麽?”

朱若蘭收回目光,輕蔑地盯著自己的指甲:“像你還有你們家這樣,不顧廉恥、不擇手段,削尖了腦袋也要攀高枝的我見多了,你若是嫌五千兩不夠,我可以再加你兩千兩,只要你肯走,並且走得遠遠的,再也不要回來。”

“侯夫人把奴家當成什麽人了……奴家與爍郎因緣際會,情定三生,奴家對爍郎更是只有癡心仰慕之情……”

說著,她就盈盈跪了下來,開始了她聲淚俱下的表演,“奴家不敢奢求能夠做爍郎的妻子,哪怕是做個沒名沒分的通房,只要能日日與爍郎相守,奴家就已經很知足了……還請侯夫人還有侯府的諸位夫人成全奴家的一片癡心吧。”

然而朱若蘭壓根不為所動:“你是京都人,想必也應該聽說過我威遠侯府的規矩異於平常,男子非四十無子而不納妾,便是你口口聲聲所求的通房名分也是沒有的;這是我們家老侯爺在世時就定下的鐵律。你覺得,你有什麽資格、什麽本事,值得我們為了你悖逆老侯爺的遺訓?”

夏寶芝的眼淚大顆大顆地掉,楚楚可憐地磕巴道:“奴家…奴家不值得……可請夫人相信,奴家對爍郎的心確是真的,為了爍郎,奴家什麽都可以做的。”

“是麽?那在你眼中,何為情愛,何為癡心?”朱若蘭冷不丁問。

“自、自然是生死相依,長相廝守。”夏寶芝答得倒快,但是話說完了,她卻又糊塗了。

好端端的,她一介侯爵夫人當眾問這種話作甚?

後堂上,孟家兄妹三個聽了她這話也是心思各異。

孟爍自然是為之動容,心口發燙,清照卻是冷笑連連,一個字也不相信。

而清黛,只見她一臉認真,全神貫註,聽得無比專心,卻又看不出到底在想些什麽。

朱若蘭微微調整了下自己的坐姿,用一種高高在上的姿態,俯視著夏寶芝:“可你也知道,爍哥兒身為侯門子弟,家世非比尋常,他若要與你這樣門不當戶不對的女子生死相依、長相廝守,就必須放棄一些原本屬於他的東西。”

要放棄什麽,她沒有明說,也不必明說。

“爍哥兒跑出去的這段日子裏,一直都是靠著夏姑娘你從家裏拿錢拿米,才能撐下去吧?對著這樣一個什麽都不會、什麽也不是的公子哥兒,你可想過你們將來要過的是怎樣的日子?”

趁她低頭用茶,她身側的大丫鬟似笑非笑地哼了一聲,“夏姑娘怎會去想這些?要知道他們夏家可是一早就算好了要賴上咱們侯府,想要山雞變鳳凰!說什麽癡心真心,還不都是為了這潑天的富貴、享不盡的榮華!”

“奴家沒有!奴家沒有算計!奴家戀慕爍郎,為的從來都只是他這個人,即便他不是侯門公子,即便要跟著他吃梗咽菜、顛沛流離,奴家也絕無半句怨言!”

夏寶芝哭得抖了起來,哭著哭著,她又立刻轉頭朝江氏的方向拼了命地磕頭痛哭,“六太太,您是爍郎的生母,當年您與爍郎的父親孟嵐大人是何等的情深意切、不可轉移,在咱們京城也曾是一時佳話!奴家以為,您應該是最能明白我們的人了,求求您,就成全了我們吧!”

“你!就你也配!”江氏最恨的就是有人在拿她從前那些不光彩的事出來說嘴,更何況這夏家的死丫頭明裏暗裏分明是在要挾逼迫自己,她氣得險些就要一巴掌招呼過去。

薛媽媽忙不露聲色地走到她身邊,輕輕摁住了她的手,她自覺在這種事上自己這個開過先例的最是理虧,便也順著這個臺階,暫且忍下了這口氣。

“八千兩。”朱若蘭這時輕輕巧巧地放下了手裏描金貼花的茶盞,簡單直接地加大了籌碼,“再給你尋一戶不錯的人家,保你後半生安穩無虞,如何?”

夏寶芝惶惶擡頭,仰望著坐在比她高出兩個臺階的位置上的朱若蘭。

她織金繡錦的裙下是一雙用雲錦做的繡鞋,鞋尖綴著圓潤亮澤的珍珠,光是這一雙家常穿的鞋子,便抵了她全身上下所有穿戴,更別說她腕上的玉鐲、頭上的金釵了。

她和她之間,一個在天,一個在地,中間就像是隔了千萬級臺階,是她窮其一生都無法毗鄰的高度。

她咬牙沈默著,心卻一點一點地堅定下來。

清黛聽見前廳上這時忽然沒了聲響,不自禁地站了起來,偷偷走到門邊,躲在竹簾後邊,默然觀察著廳上的人。

卻在下一刻,就看到那夏寶芝不知哪來的勇氣,冷不丁從袖中掏出一把銀閃閃的小剪子,沒有半分猶豫地朝著自己的心口紮了下去!

清黛的瞳孔跟著悚然一縮,幸虧有朱若蘭院子裏那幾個五大三粗的婆子看護在側,眼疾手快地一把將她兩只手臂抻住,又在她肘窩處的經脈上用力一摁,逼著她不得不將剪子脫了手,被她們老老實實地按在了地上。

默了,她還喊著,“既然侯夫人想要拆散我與爍郎,倒不如一劍殺了我,給我個痛快!反正不能和爍郎相守,跟死也沒什麽兩樣!”

話音未落,清黛忽覺身邊刮過一道火急火燎的風,回頭一看,果然不見了孟爍!

“芝兒!芝兒!”

孟爍三步並作兩步地沖進前廳,蠻橫粗暴地將那些摁著夏寶芝的婆子用力推開,把他的小情人攬在懷中,“芝兒,你受苦了!”

夏寶芝在他的懷中用力嚎啕,那哭聲聽上去,既有心上人終於到來的喜極而泣,又有被人誤會曲解的委屈和隱忍,每一滴淚都流得恰到好處,幾乎就要以假亂真了。

江氏在旁邊急得跳了起來,指著他們大罵:“孟爍!跟這小狐貍精當眾摟摟抱抱,你還要不要臉!”

誰知一向在她生氣時就犯慫的孟爍這回倒是出奇的勇敢:“娘!當年父親與您不也是這般情深似海,願以生死相許麽!娘,為何到了兒子這裏,你卻要和原先這些迫害你和父親的人站在一起,與她們同流合汙地來反對我們呢!你這樣可對得起你當初的心!”

“你——”江氏被他一通駁斥質問逼得面紅耳赤,一邊哭花了妝,一邊對著這個不爭氣的兒子又抓又捶,“逆子!你這個逆子!你懂什麽!竟敢拿這樣的女子跟你親娘相提並論?!”

朱若蘭早就猜到般地嘆了口氣,無奈地沖著後堂張羅了一聲,“照兒,阿寶,來把你們六伯娘先扶到後堂,陪著她冷靜冷靜。”

清照還在惱恨六房母子,扭著身子,只裝沒聽到,清黛知道勸不動她,便只能自己攜了阿珠出去。

她來時所有人下意識都看了過去,夏寶芝在孟爍懷中也擡了眼,卻是旋即臉色大變,連哭都忘記了,“怎麽…是你……?”

今日的清黛頭上綰著簡單的偏髻,簪了絹花和兩支東珠銀釵,身上穿著家常的藕荷雲紋比甲、牙白四破裙。

同樣素簡清麗的打扮,不知是衣料還是別的什麽緣故,她往那兒一站,便把夏寶芝襯得黯然失色。

她也不說話,就是楞楞地看著夏寶芝,眼神裏的不安和詫異被她演繹得絲絲入扣,惟妙惟肖。

不過她旁邊的阿珠卻是很認真地在驚訝“你不是那天在天龍寺的那個……”

孟爍一臉困惑:“怎麽,阿寶,芝兒,你們認得?”

阿珠卻氣哼哼道,“當日在天龍寺,我陪著我家姑娘去山林裏挖筍子,回寺的時候因天色將晚,我家姑娘一時著急,沒留意邊上有人,一時不慎撞倒了這位夏小姐,弄臟了她的衣裙。我家姑娘正要賠禮,誰知被夏小姐一通搶白中傷,還差點動手打了我家姑娘呢!”

三太太訝異地輕聲問起清黛:“有這種事?怎麽從沒聽你提起?”

清黛牽強一笑:“我當時一心只想著挖到了好筍,可以給伯娘和三姐姐煲湯,便沒把這點小事放在心上。而且左右是我先撞了人家,害人家汙了衣裙,夏姐姐生氣不也是人之常情的麽?”

孟爍原先的還有些遲疑,聽了這話又好似受到安慰一般,松了口氣。

阿珠卻是各最老實不過的,有什麽便說什麽:“當時夏小姐還有她身邊的丫鬟還說什麽自己馬上就要是威遠侯府少奶奶了,還說把我們家姑娘全家賣了,都不夠賠她的裙子……”

夏寶芝慌得連忙從孟爍懷裏滾到地上,“不不…不是這樣的,都是誤會!誤會!奴家當時並不識得眼前人就是貴府千金,奴家有眼不識泰山,這才沖撞了孟小姐!奴家不是有心的!”

三太太皺眉,不悅道:“哪怕不是我們黛姐兒,只是個普通人家的女孩,就能任由夏小姐打罵了麽!夏小姐,我觀你行事,怎麽有些表裏不一的?”

朱若蘭冷笑道:“這麽早就以侯府少奶奶自居了,夏小姐,你可知何為司馬昭之心?”

夏寶芝心慌意亂,清黛的出現完全在她意料之外,她和她家的人千算萬算也算不到會有這麽一出,一時之間竟拿不出個應對的法子。

回過頭求助孟爍時,沒成想他也一臉懷疑地看著自己,她的心登時慌了。

朱若蘭的耐心也已經磨得差不多了,只聽她接下來道,“這樣吧,我也不為難你們。薛媽媽,去取一壺鴆酒來。”

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