這個正在漸漸褪去乳氣, 走向豆蔻花季的女孩身上有一股獨有的香氣。

清新如山茶，來自於她柔皙修長的脖頸間。

被潮濕的暑氣一沁，就像是被一挽沾了水的輕紗從鼻尖撫拂過心坎, 涼絲絲的卻又有些酥癢。

她今日只穿了件雪青色的綃紗圓領長衫, 內裏也只是一件貼身的蠶絲抹胸，紗衣下的玲瓏鎖骨，正隨著她驚慌的舉止微微蹙起一個巧致的弧度。

以他們現在的距離, 沈獵只消微微向下轉一轉眼睛，便連她鎖骨邊上那粒小小的紅痣都能盡收眼底。

那粒小痣落在她細盈如雪的肌膚上紅得越發鮮亮，像是燎原的火種, 惹得沈獵心口莫名發燙，喉嚨幹澀。

他下意識地屏住呼吸, 一眼都不敢再多看。

然而清黛壓根沒有察覺到他此時此刻的心緒起伏，自顧自地長舒一口氣，將他推開, 轉身去幫著同他一起來的宋執易君彥將嚇傻了的易令舟扶了起來。

原是方才在他回過頭吼她那會兒, 她擡眸卻見又有一尾長蛇從灌木叢裏直沖著他縱了過來。

她一時情急，也沒顧得上去想什麽男女大防, 只將他往自己身邊一扯, 使他得以避開那畜生的致命一擊。

虧得宋執跑得夠快，趕著就過來把那撲了個空的畜生用隨身的劍鞘遠遠挑開。

在他們七手八腳地把易令舟扶到遠處的紗棚下面, 柯家會捕蛇的下人這會兒也抄著家夥姍姍來遲。

趁著他們去打蛇找蛇窩, 清黛忙讓人去打清水煮安神茶來替易令舟定神壓驚。

一旁的清照、柯詩淇還有龔靈巧三個姑娘也都還驚魂未定，紛紛躲在自己的奶娘丫鬟身邊等著喝安神茶。

幾個姑娘裏也就數清黛最是鎮靜, 但也是見了易令舟的臉色有些好轉, 才想起來問：“小王爺, 你們怎麽來了？”

誰知宋執朝她一瞪眼：“我們怎麽不能來？方才要不是我們來了, 你們這幾個小姑娘還不知要被嚇成什麽樣兒呢。”

清黛就納了悶了，他是如何做到把自己普普通通的一句話理解得如此牛頭不對馬嘴的。

這時虧得有個易君彥，逮著機會就和清黛說話，仿佛一點都沒計較她之前對他的態度：“我們是隨我母親和南老太君來的。我母親多日不見我姐姐，甚是想念，正好那日去南家替我交束脩之時聽聞南老太君也甚為想念容姐姐和唯妹妹，他二人一拍即合，便相約同行。正好當時我們也在旁邊，南老太君便發話將我們一齊帶來了。”

清黛聞言點了點頭，卻懶得接他的話。

那邊柯詩淇像是驟然想起什麽一般，拍了拍腦袋：“怪我怪我，我大伯娘前幾日原是派人來與我說過這事兒，誰知這兩日天熱事忙，我竟給混忘了。這會兒太夫人和郡主娘娘都在哪兒呢？”

易君彥笑答：“她們都在前面的大廳上，與伯爵夫人說話呢。本是要打發人來請幾位姑娘過去一敘，我卻想早些見到我姐姐，便與小王爺和沈公子領了這差事，後聽說各位都在阿寶妹妹這裏小聚，便直接過來了。”

“瞧這情形，只怕是要耽擱會兒了，我這就再遣人去給長輩們回話吧。”說著，她忙轉頭去張羅了人手。

差不多又過了兩刻鐘的功夫，大家一一飲罷安神茶，而石壁附近剩下的蛇和蛇窩也都清幹凈了，便由著侍女婆子從院子裏攙扶著慢慢走出去。

清黛留在最後，吩咐了南風帶著子規和秋雁將客人用過的茶杯果盤收拾下去，這才轉頭要跟上眾人。

誰知一回身，卻瞧見沈獵還站在原地，低著頭發楞。

自從辭了不去南家讀書，她已有好些個月沒見過他了，方才事出緊急，她也沒能仔細好好看他。

他還是清瘦如昨，石青色的舊衣用的料子緞面過時了不知道多少年，尺寸明顯也不合身，松松垮垮的，卻將他的根骨襯得越發單薄倔強。

清黛其實很好奇他此時此刻在想什麽，但又不知道該如何開口去問這種有可能觸及隱私的話題，思緒小心翼翼地百轉千回，還是說了別的。

“我方才並非有意與你拉扯，你……沒，沒受傷吧？”

清黛說著說著，沈獵便擡眸朝她看了過來。

眼神雖沒多少溫度，卻還是莫名涼進了她的心底，惹得她結巴了一下。

沈獵靜靜盯了她一會兒沒有接話，小腦袋瓜子不知是在想什麽，眸光忽地一閃，轉身跑了。

清黛那就更懵了，全然不知他為何又突然避自己如洪水猛獸。

誰知還沒等她和身邊最近的明珠交流一下彼此的疑惑，那古裏古怪的小少年卻又急急退了回來。

側身站在門外，一眼沒敢往裏看：“蛇這種畜生最是記仇，你這院子住不得了，搬走吧。”

說完又飛一般地快步逃開了。

清黛啼笑皆非，不愧是將來要令全天下為之側目的大人物，竟是永遠讓人看不明白他在想什麽。

反正他是陰晴不定慣了的，清黛也懶得深思細查，理了理衣裙也趕著去了前廳。

走到半路卻又聽說沈猜從後山獵了些野兔野獐子回來，本是要請單獨請她們幾個親近些的姑娘開開葷，回來後得知南太夫人她們來了，也便只有一起請到她的院子裏去了。

清黛趕去時，只見沈猜住的那間名曰射月齋的一進小院裏，巴掌大的地方一下子來了這麽多人，就連烤架都只能擺在庭院裏。

正因了地方小，也容不下那麽多下人走來走去地幫忙，而沈猜自來了桐園也只帶了一個小丫鬟伺候，是以這會兒庭院中便只有她和丫鬟還有沈獵三個人在忙活。

雖說這個時辰天氣漸漸涼了些，但清黛一看他們姐弟倆那滿頭大汗的樣子還是有些不忍，原本也想留下來幫忙，卻被她嬉笑著推向了屋中。

還沒進門卻又聽見龔靈巧正同幾個長輩大說大笑：“……易姐姐最丟人，被嚇得楞在原地動都不敢動……虧得阿寶反應快，一把扯過了沈公子……”

本還倚在母親懷裏的易令舟聽了，惱羞成怒起來就要撲上去撕了她的嘴。

她笑嘻嘻地跑開，正好又撞見清黛進來，她便趁勢躲到了她背後，操控這她的肩膀左避右閃。

清黛夾在中間，被她們兩個一前一後鬧得暈頭轉向。

得虧南太夫人出言相救：“你們兩個小皮猴子別鬧著阿寶了，快讓她上前來給我看看，我可有些好些日子沒見著她了。”

清黛這才得以從她們兩個的魔爪裏脫身，盈盈上前來拜座上的三個長輩，又和一齊被請來的柯詩沅並南家姐妹頷首見了禮。

回身一望，卻發現周蕓竟也來了，就挨著素唯靜靜坐在一邊。

清黛正覺得奇怪，誰知她卻率先開了口：“方才妹妹那裏鬧了蛇，沒事吧？”

清黛並不怎麽想和她搭茬兒，搖頭笑笑，淡然不經意地敷衍過去。

然陪在南太夫人手邊的柯姨媽卻笑得莫名有些不懷好意，“我家這個外甥女從小就不怎麽怕這些蛇蟲鼠蟻，從前在柔夷時也是，常常跟著她幾個舅舅山裏田裏地跑，有一次還從田裏徒手抓來一只田鼠送給她母親，唬得我二妹妹差點暈過去。”

山裏田裏地跑沒錯，但後面抓田鼠這段純屬杜撰。

偏清黛拿她沒招，若是直接否認，她大可說小孩年紀小不記事，若是就這麽默認，旁邊那自詡高貴文雅的康和郡主指不定又要拿鼻孔看她了。

果然，康和郡主下一句便順著說到了：“女孩兒膽大些其實也挺好，只不過若我沒記錯的話，下個月黛姑娘也要滿十二了吧？到底也是個大姑娘了，大庭廣眾之下與男孩子拉拉扯扯傳出去終究不好聽，以後還是要知道避嫌才是。”

清黛下意識地瞟了一眼正在烤架邊上，默默幫著沈猜一起料理的沈獵。

幸而他倒沒什麽特別反應，只一味低著頭，盯著架上的兔子肉翻烤。

好在南太夫人也並不在意，依舊親親熱熱地摟過清黛，“要說咱們這幾家人在京中住著也很有些年頭了，就像幾棵毗鄰而居的常青樹，枝繁葉茂之下根莖也是盤根錯節，繞來繞去難免沾親帶故，算來算去竟都是一家人。既是如此，一家子兄弟姐妹在家裏打打鬧鬧，說說笑笑，想也沒什麽。”

這老太太想當年也是提了打龍鞭親自上手揍過神宗的人物，又是華都八姓中桓宗一朝留下的最後一位老者，在京中素來是德高望重，人人敬之，便是柯太後在她面前也要禮讓三分。

她都這麽說了，任憑柯姨媽和康和郡主有一肚子的禮儀教化，也不好再開口駁斥了，只一應笑著點頭稱是。

誰知西席上的易君彥這時候竟抓到機會順桿爬，“老太君所言極是，先前乍聞孟家兩位妹妹因是年歲漸大，需要避嫌便不再來同咱們一道念書，我心裏便覺得奇怪，說來都是一家人，又有什麽避嫌不避嫌的說法？別的倒沒什麽，只可惜了照妹妹詩書才氣，從此埋沒了。”

“但要心中有，何處不讀書？”清照不冷不熱地斜了他一眼，若不是他老娘在場，她只怕就要指著他鼻尖臭罵一頓了。

清黛只裝作沒聽懂他話裏的深意，賴在南太夫人懷裏低頭玩手。

誰想康和郡主卻不高興了，扭頭呵斥自家兒子道：“兩個妹妹去不去讀書那都是你孟家嬸嬸的意思，你一個做小輩的插什麽嘴，沒規矩！”

易令舟見不得自己兄弟在眾人面前丟臉，忙輕輕搖了搖母親的手臂，“母親，你又不是不曉得阿彥愛熱鬧，素來喜歡兄弟姐妹聚在一起和和美美的，這是好事呀，作甚和他惱？”

南太夫人也笑呵呵地來打圓場，沖易君彥招招手，讓他到自己身邊來。

清黛見狀，連忙不露聲色地將位置讓出來給他。

恰又看見沈猜在外間忙前忙後半天了也不見歇口氣兒，怕她累著，便悄然卷起袖子走過去，自告奮勇地將她從烤架邊上換了下來。

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