有人向往廟堂高築，有人傾心山野退隱，而烏揚所念，則是十年不入一回夢的雄壯邊疆。

跌跌撞撞了小半生，再回頭去看，原來這輩子最快樂的時光都留在了西北不見天日的風沙中。

飛揚的滾滾塵土裏，矯健身姿將手中佩劍舞得風生水起，一招一式從他手上耍出來都帶著多年如一日磨練後的得心應手，劍尖殺氣畢露，讓人看了不禁生懼，站在校場外不敢踏進一步。

一陣微弱的錚鳴破空而來，毫無預兆地抵上了來者咽喉，只需手上再施加一絲力氣，那不速之客便會立時人頭落地。

看清來者的臉後，他不動聲色轉手將劍收回，對著身後不知哪個角落略一發力，金屬間相互摩擦的刺耳聲音剛開了個頭，那寒芒已經盡數回歸劍鞘。

小兵不由得偷偷咽了口唾沫，那人頂著烈日練劍卻未見一絲氣息不定，甚至連想象中的滿頭大汗都沒有，依然昳麗的臉龐只微微染了些許潮紅，一雙黑眸如水洗過一般明亮，就這麽一眨不眨地盯著他。

如此之人，站在那裏便讓人覺得所向披靡。

軍中從來無人敢在將軍練劍時跑校場這邊來，原本以為是兄弟們誇大其詞，而今百聞不如一見，那小兵眼中既是害怕又是欽佩，還沒來得及呼去心中濁氣，只聽得那人的聲音在頭頂響起。

“那小子如何了？”

被清冷的聲音拉回現實，小兵這才想起來自己來此的目的。

說起來那個半大的少年，還要多虧了他自己才有幸一睹軍中第一人的風采，因此聽將軍問起那孩子，他把一路上打好草稿的說辭覆述了一遍。

“稟將軍，那小孩兒燒已經退了，只是醒過來不吃也不喝，還非說要見您。”

要不是那小少年鬧得這麽兇，他也不會不識趣地來打擾將軍的雅興，本來這種事不應該拿來打擾將軍，但那小孩兒畢竟是在眾目睽睽之下將軍給抱回來的，於情於理還是應該知會一聲。

看將軍把人抱回來時緊張的神色不似作假，等會將軍只要一過去，那群不跟著他下註的傻蛋一定會賠得底褲都不剩。

正當小兵喜滋滋地計算日進賬能多多少的時候，那人不鹹不淡的話順著滿腦子銅子叮當響的聲音傳進他的耳朵，那語氣過於平靜，讓他一時間沒反應過來。

“不見，既然恢覆得差不多了，這兩天進城尋一隊途經江寧的商隊，把他塞進去。”

他說得輕松，神色平靜得仿佛他只是在談論今天午飯吃什麽，而不是在下命令要把一個大活人強行送走。

“是，將軍，末將一定……”

斬釘截鐵的回答戛然而止，那小兵眼底的錯愕還沒來得及收回去，一擡頭又對上了那雙仿佛看透一切的眼睛，他嚇得四處亂瞟，眼神就是不敢再和眼前的人對上。

沮喪的感覺縈繞在心頭卻又不敢表現出來，只能努力地裝作沒事的樣子點點頭，接下來說出口的話沒一句是自己喜歡的。

小兵極力的掩飾自然逃不過名利場裏浸淫數年的人，他好笑地揮了揮手，示意人趕緊去辦，想了想有把人叫住了。

“等等，”他說：“你叫什麽，到時候那邊沒接到人我好直接興師問罪。”

那小兵像是沒想到還有這一出，當即臉色雙眼發昏如喪考妣，但對強權的畏懼還是支撐著他回了頭。

只見那小兵苦哈哈地擠出來一個比哭還難看的笑容，戰戰兢兢道：“末將、末將……”

“王慶平你小子躲這偷懶來了，兄弟們都找你下註——”另一個看起來差不多的小兵老遠就嚷嚷著，跑過來後才發現這裏還有第二個人，那人周身氣度不凡，只消一眼他便不住抱拳行禮。

“末將見過將軍！”

軍中誰人不識大將軍白諾，那可是數次帶著雲澤大軍深入敵營，取敵軍將領首級易如探囊取物的人，雖然他們這些新入行伍的人還未曾領教過大將軍的英姿，但並不妨礙他們將之奉為神袛。

神袛沈默著，他也就趁著行禮低頭的空隙回頭，控訴戰友怎麽不早些提醒自己，卻看到對方過度使用而有些抽搐的眼皮。

王慶平眼前一黑，他還沒來得及和盤托出呢，這小子就把他的底細絲毫不剩地翻了出來……

未等他調整過來，下一瞬聽到的話更是讓他不住得後悔接了這個活跑這一趟。

只見那人垂眸不知想些什麽，半晌忽然輕笑一聲，看向二人的眼神裏帶著上位者特有的壓迫感，語氣半真半假道：

“王慶平……不錯，是個好名字，那小子要是回不到江寧，我可就唯你是問了。”

……

是夜，連續幾天與部下一起研究作戰方案讓白諾不免有些疲憊，回營帳時恰好撞上了被守門士兵押著的人。

這種情況他見過沒有一千也不下八百回了，左不過是敵軍放些無足輕重的小嘍啰來試探罷了，讓下邊的人處理掉便是。

揉了揉山根將困倦驅散些許，他稀松平常地繞過幾人便要進入營帳。

被制服後正和士兵掰扯的人聽到動靜，連忙掙紮著向他的方向過去，一時不察沒被堵住的嘴開始高聲叫著他，只是寡不敵眾，不過喊了幾聲便被一團粗布嚴嚴實實堵了上來。

有一絲耳熟的聲音讓那人腳步微頓，遲滯著像是在思考這聲音在哪聽過，忽然他回過頭，在部下不解的詢問中大步向騷亂處走去。

手松松擡起到與耳朵齊平的高度，那是一個高位者向低位者暗示制止的動作，其餘人眼尖，看到他動作的同時便訓練有素地退開。

他走上前去，對方因為方才劇烈掙紮此時顯得有些狼狽，他正在手忙腳亂地整理自己的著裝，看起來倒是對自己這一身寶貝得緊。

不緊不慢地上前扯去他嘴裏的那團粗麻布，那人才後知後覺地咳嗽起來，白諾就著營帳門口熊熊燃燒的火光看他，半晌有些不確定道：“王慶平？”

原來王慶平今日下午聯系到了一隊前往江寧的人馬，怕那小子不配合給人餵了點蒙汗藥，又給他收拾了些幹糧，這才給人扛上了馬車，從城裏一回來就馬不停蹄過來給白諾報告了。

只可惜人沒等到，自己倒是因為鬼鬼祟祟在主帥營帳門口盯著而險些被當成奸細抓起來。

白諾聽完他的敘述不覺有些好笑，同時也松了一口氣，戰場刀劍無眼，哪怕是他都不敢說自己一定不會發生意外，遑論一個書香門第裏從小讀盡聖賢書卻從未動過半寸鐵的小少爺。

遠離是非之地，或許才是最安全的。

回營帳時方才入夜，不料這件事一來一往的，竟都過去兩個時辰了，營帳外夜色更重，白諾撐著額頭，意欲將人揮退。

銅盤聲忽然由遠及近，那是軍中夜巡時會準備的提醒工具，有時不能及時趕回營地，但好在隨身攜帶的銅盤能遠距離地傳遞聲音，也能及時讓人清醒過來。

此時那象征著一種預警的聲音震徹每一個人耳畔，夜巡的士兵眨眼間從早已打開的柵欄處縱馬而入，直奔著駐地中心的主營帳而來。

牽拉韁繩的動作讓高頭大馬前蹄躍起，嘶鳴裏帶著噴張的血性，讓人想起草原裏目光炯炯的狼和山野裏百獸之王的虎，野性的目光一如堅毅跨步而來的騎兵。

那人身上的軍服有著獨特的標記，不張揚卻讓人不禁帶了艷羨——那是沙場上令人聞風喪膽的赤羽衛，是三軍做夢都想擠進去的地方。

他進來後沒有多餘的動作，只是直直跪在營帳中間，對主座上的大將軍抱拳躬身，中氣十足的聲音便在營帳內蔓延開來。

“啟稟大將軍，我等幾人今日奉命夜巡，於東南哨卡發現一隊可疑人馬，欲再多盤問幾遍，哪知一行人支支吾吾說不出所以然，強行截下後於裝貨物的車廂裏發現孩童若幹。”

說到這裏，他頓了頓，似乎是對接下來要說的話無比氣憤：“另，據那領頭之人所言，他帶的這群孩子是做買賣下人之用……另一人手中還有些姿色好的孩子，要、要送往各地秦樓楚館……”

因戰亂而鮮少人來往的官道上此時緩緩地行進著一隊車馬，即使是出了關卡一行人也不敢放松，戒備萬分地護送著車廂裏的“貨物”。

後頭有人駕著馬上前，隔著馬車車窗恭敬開口：“大哥，再往前三十裏是並州，我們第一個目的地，不知大哥想好留下哪幾個了嗎？”

馬車裏沒什麽動靜，過了會一只瘦長的手掀開簾子，幽幽的語氣從喉嚨裏發出來，在空曠的夜裏顯得有些可怖，讓馬上的人不禁發了個冷戰。

而他恍若未覺，仍舊陰惻惻道：“這並州離戰場最近，想來達官貴人們能跑的早跑光了，不能跑的不過強弩之末，那些樓裏課給不了什麽大價錢，找兩個姿色最差的塞進去罷了。”

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