第119章 放鞭炮（補） “啥？！！” (2)
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咱媽的事別帶小輩孩子，你連個土坯房都沒有，說不定老了混得還不如咱媽呢。”
“你！”姜秋寶畢竟理虧，且從小受姜冬月照顧，支吾半天說不出個所以然，灰溜溜拐過街口走了。
姜冬月在心裏把這個倒黴兄弟痛扁十八頓，繼續做自己買賣，之後碰到魏村熟識的鄉親就訴苦。
你做初一我做十五嘛，橫豎動嘴皮子比動手容易得多。
就這樣拉鋸到臘八，厚厚的冬雪下過兩場，平村鎮已經有人開著大貨車賣年貨，姜春林終於像上轎的大姑娘一樣姍姍來遲，開了輛黑色面包車到石橋村接林巧英。
此時兄妹倆已有數年未見，姜春林打聽著才找到新房這邊，但他坐在椅子上動都沒動，只搖下窗玻璃掃了姜冬月一眼，就叫她去家裏喊人。
“車裏暖和，趕緊叫咱媽過來吧，我就不下去了。”
姜冬月好懸沒笑出聲：“你來得不巧，咱媽沒在家。”
姜春林不信：“快過年了咱媽能去哪兒？你快去家叫人，不能扣著老太太成天給你看孩子。”
他明顯是懷疑姜冬月扯謊，然而姜冬月站在門口動都沒動：“真沒在家。大姐今年熬臘八粥，前天就把咱媽接到高家屯了。”
姜春林立刻皺起了眉頭。他結婚後跟姜秋紅很不對付，自從那年把親媽趕到老房子，更是挨了不知道多少罵。
要是敢跑高家屯接人，姜秋紅估計會仗著女婿和倆兒子撐腰，下死手抽他幾巴掌。
“你咋讓咱媽去高家屯？真是的。”姜春林黑著臉數落姜冬月兩句，到底沒好意思下車進去看看，只半信半疑地又問一遍，“咱媽真去高家屯了？”
姜冬月挑高眉毛，故意拿腔拿調地說道：“百善孝為先，我總不能扣著親媽天天給我看孩子，得給老太太放個假，你說是吧？”
姜春林：“…………”
第122章 管事兒（補） “媽, 那個人是誰呀？”盯著黑色汽車慢慢退到街口，拐個彎朝村東駛去，唐笑安急忙忙從門縫裏擠出來, 仰著臉問姜冬月，“他為什麽接姥姥？姥姥明明是咱們家的。”
姜冬月有些憋悶的心情瞬間被沖散，呼嚕一把兒子的圓腦袋，輕聲道：“那個是你舅舅。”
“舅舅？”唐笑安迷茫地眨巴眼睛，“舅舅是什麽？”
姜冬月：“……”
是了，她懷笑安那年就和姜春林三個斷交，逢年過節從不來往, 小家夥長這麽大根本沒見過所謂的舅舅，在家也沒人專門跟他提起，自然不知道舅舅是什麽。
“舅舅是媽的兄弟。”姜冬月說著, 抱起唐笑安掂了掂分量, “剛才這個人是媽媽的大哥, 是姥姥的大兒子, 叫姜春林。他是你大舅舅，另外你還有兩個舅舅, 分別叫姜春峰、姜秋寶。”
“你的舅舅都不孝順, 對姥姥很不好。你知道有這三個人就行，反正三年五載的見不著面。”
唐笑安似懂非懂地點點頭, 在院裏玩了一會兒又跑到廚房找姜冬月，“媽，舅舅對姥姥不好，你不要讓他抓走姥姥！”
姜冬月“噗嗤”笑了：“放心吧, 沒人敢抓姥姥。你爹力氣大，舅舅打不過他。”“噢吼吼~”唐笑安對親爹十分崇拜, 聞言歡呼一聲跑開了，舉著木棍在臺階上蹦來蹦去，像頭快活的小豬崽。
姜冬月看了兩眼，叮囑他小心點別摔倒，就回廚房繼續切菜。
今天是臘八，但全家人都不愛吃各色豆子混合的稠粥，所以她提前和了面，準備做豬肉韭菜餡兒的水煎包。
明天早上去高家屯時還能給姜秋紅送一些嘗嘗，順路到平村鎮買袋白面和粉條。
過了臘八就是年，雖然板廠沒歇工，她的服裝店也照常開著，但各種年貨都要開始置辦了，省得年根底下忙慌。
……
“活該啊哈哈哈哈哈！”姜秋紅坐在搖椅上笑得前仰後合，“叫他黑心爛肺不孝順，活該白跑一趟。可惜膽子小沒來高家屯，不然我說啥紮他四個車軲轆。”
林巧英在旁邊捅了捅姜冬月，小聲說道：“別聽你姐姐的，自家兄弟姊妹就得和氣。再說我回去也是住春林房子，以後過年過廟會的地方更寬敞。”
姜冬月心說那房子還是我爹蓋的呢，有姜春林什麽功勞，但瞅著林巧英眼角眉梢透出來的輕松和喜悅，到底沒忍心擡杠，只問她打算啥時候回去。
“今天初九，笑笑過一星期放寒假，要不咱們到時候先回去看看，裏外收拾收拾，等二十六、七了再正式回去住？”
林巧英難得受兒子點好處，歸心似箭想著今天走，但她還沒張嘴，姜秋紅就搶了先：“看啥看？姜春林跟他媳婦摳得要命，倆地主麥稭稈吹火，憋不出半口大氣。這次給咱媽騰個地方住，那是怕過年丟人現眼，能多添個板凳都算鐵公雞拔毛。”
“我敢跟你們打賭，他半斤米面都都不會往屋裏放。咱回去也就是冷鍋冷竈，有啥好看的？”
林巧英：“……”
她想數落大閨女兩句又無從下嘴，幸虧小閨女體貼，勸解一會兒便定下臘月十六回魏村，還說趕集時碰到鄉親就托人給春林捎信兒，省得他惦念。
“就這麽辦吧，冬月說的在理。”林巧英欣慰地擦擦眼角，“我記得春林家有個黃泥爐子，以後拾掇出來給孩子們烤燒餅吃。”
“行，笑笑最喜歡吃芝麻燒餅了。”姜冬月趕在姜秋紅開火前一秒掐了掐她手腕，扯東扯西地聊了會兒後街巷那些鄰居，便蹬三輪車帶林巧英回石橋村。
臨走低聲勸姜秋紅，“姐姐你看開點兒，老人到老變小孩，咱媽這麽大歲數兒，你就當哄她高興吧。”
姜秋紅撇撇嘴：“咱媽就是待見兒子，兒子的芝麻都比閨女的西瓜值錢。”
從小到大，不管她幹多少活，賣多少力，反正都不如姜春林那仨喪良心的在親媽手裏吃香。
如果依她的意思，就該趁機請大隊幹部管事，逼姜春林三個寫定契書，每年交點養老錢和糧食。
姜秋紅越想越氣，然而眼看林巧英借口上廁所給她們留出時間說小話，心中也有些不是滋味，壓低聲音道：“行了行了，我保證過年不跟姜春林打照面吵吵，你趕緊領咱媽回去吧。”
“知道啦。”姜冬月應了聲，又讓姜秋紅到時帶高成靜一塊兒去魏村，“我給靜靜做了件棉褂子，還有兩條新圍裙，過幾天完工，正好叫孩子來試試。翻過年她就二十了，出門放松放松，不能老守著腌菜鋪。”
姜秋紅頓時雙眼放光：“對，是得叫小靜放放風。”
閨女不願相看婆家，天天灰撲撲地圍著竈臺打轉，簡直快成姜秋紅的心病了，趁這次去魏村正好找相熟的媒婆通個氣兒。
她閨女既能幹又勤儉，這兩年賣腌菜鹵肉的攢了不少錢，將來出門時家裏再添一筆，嫁妝絕對厚實，千萬要找個穩重踏實的好小夥才行。
姐妹倆約定時間，臘月十六一早便分頭出發去魏村，在石碑處集合後先去老房子那邊，發現已經徹底推平，院裏只剩一棵榆樹刨走留下的深坑，不禁心頭酸澀，嘆了會兒氣才結伴去後街巷。
後街巷在魏村大街北邊，起初並沒有名字，後來蓋房的人多了慢慢叫起來。姜春峰兄弟三人的宅基地都在那裏，彼此相距不甚遠，其中姜春峰的房子面積最大，位置也最靠北。
到了門口，姜冬月把林巧英扶下來，伸手在木門左右兩側的沙堆摸了摸，掏出兩枚黃銅鑰匙，很快打開了有些古舊的鐵鎖頭。
進門一看，院子裏空蕩蕩的，一大一小兩間北屋大咧咧敞開著。靠東那間小的啥都沒有，靠西那間大的則放著床、凳、飯桌、鍋碗等。
雖然到處是灰塵且十分簡陋，但至少能住人，煤爐也看得出新糊了一層泥，旁邊堆著十幾塊蜂窩煤。
“挺好，不漏風漏雨就行。” 林巧英時隔數年再一次踏進兒子家，心頭百感交集，眼眶都濕了，“總算春林還記得親娘，知道當娘的不容易。”
“……”
姜冬月頓了頓，起身去院子裏打水，又讓唐笑笑領著唐笑安去村邊拾些幹柴火，“別走遠了，就到老楊樹那邊，知道地方吧？”
唐笑笑：“知道，我一會兒就帶弟弟回來！”
倆孩子蹦蹦跳跳地出了門，姜秋紅便指揮高成靜幫忙在院裏綁繩子、曬被子，自己去小賣鋪買油和雞蛋。
知道姜春林摳，沒想到他這麽摳，吞了老房子那些蜂窩煤不說，連鋪床底的舊褥子也沒了。要不是冬月特意搬來鋪蓋，是想讓親媽寒冬臘月睡床板嗎？
她這就去跟鄉親說道說道，寧可多花錢也不能讓白眼狼貪名聲，哼！
姜秋紅走得虎虎生風，磨快了舌頭準備給仨兄弟來點教訓，但很不巧半途碰見了魏村最愛說媒的韓大娘，拉著她打聽高成靜，“紅紅啊，大娘手裏七八個好青年，你聽聽有沒有看過眼兒的……”
閨女親事乃頭等大事，姜秋紅略一衡量便放下屠刀，掛上笑臉和韓大娘寒暄起來，等終於買齊東西回去，姜冬月已經把屋裏擦幹凈了，煤爐火燒得挺旺，熏得四周墻壁暖烘烘的。
高成靜則舀了溫水和面：“媽，小姨拿了白菜、蘿蔔幹和豬肉，我拿了鹵大腸和豆瓣醬，晌午吃搟面條吧？”
姜秋紅點點頭：“行，你再臥幾個荷包蛋，配腌蘿蔔好吃。”
“沒問題！”
等和好的面團醒發約莫半個鐘頭，高成靜利索地搟薄切面條，其他人打下手，熱熱鬧鬧地吃了頓豐盛的午飯。
冬天太陽短，飯後稍坐一會兒，日頭便由南向西，沿墻根打下一溜陰影。
姜秋紅把被褥收進屋裏，說道：“媽，我和靜靜先走了。這房子老長時間沒住人有點兒淒冷，你晚上記得把火生旺，別凍著。”
“知道了，你們過路口看著車。”林巧英邊說邊送兩人往外走，腳步慢騰騰地十分不舍，“唉，待會兒送走冬月她們，這麽大院子就剩我一個人啦。”
姜秋紅隨口道：“剛搬家不習慣，一個人清靜兩天多好啊。”
你咋不說叫咱媽一個人反省兩天……姜冬月覷著林巧英的臉色，主動說道：“媽，你單獨住著幹啥都不方便，還得燒煤拾柴火，不如先跟我回去，等快過年再把你送回來。”
林巧英：“我這剛折騰回來……”
“石橋村離魏村又不遠，有啥折騰的？”姜冬月挽住林巧英的胳膊，“媽你就跟我回去吧，年根底下趕集的人多，你回去幫我看幾天孩子，我能多出幾次攤兒，賺錢了過年給你包個大紅包。”
唐笑笑：“是啊姥姥，咱們一塊回去吧，家裏比這邊暖和。”
唐笑安則扯住林巧英另一邊胳膊，大眼睛忽閃忽閃地望著她不吭聲。
母子三人盛情相邀，林巧英終於“勉為其難”答應下來，嘴上卻道：“哎呀，糟老太婆有啥好惦記的，沒幾天就過年了。”
姜秋紅：“……”
好家夥，難怪她媽住在高家屯時總念叨著回石橋村，原來冬月不知道啥時候修煉成了法力高深的馬屁精，瞧把媽拍得那個舒坦！
真是孫悟空捉妖，不服不行啊……姜秋紅越想越覺得五味雜陳，回家路上忍不住數落高成靜，“看看你小姨多知道體諒人，你多學著點兒，甭一天天地叫我生氣。”
高成靜腦袋點到一半兒又忽地擡起來：“可我脾氣隨你啊哈哈哈！”
姜秋紅：“#$%@*&^…”
這個討債鬼，tui！
* * *
姜冬月並不知道自己在姜秋紅心中的形象正朝著完全意想不到的方向狂奔，她接回林巧英後就照常幹活，有集時出攤，沒集時在家蒸饅頭、蒸包子、摶團窩頭、燉豬肉……一天天忙得腳打後腦勺，直到臘月二十五才有空給唐笑安和唐墨剃頭。
至於唐笑笑，姑娘家頭發長愛美，專門拿了五塊錢和同學一塊兒到平村鎮修劉海和發尾，還悄悄地把眉毛也修了修。
唐笑笑天生一雙酷似唐墨的濃眉，有點改變格外明顯，在理發館被鼓動時又好奇又興奮，到家後對著鏡子左照右照卻總覺得哪裏奇怪，最後索性把劉海放下來，走路時也不像平常昂首挺胸，而是微微垂著頭，不想被人註意到自己的新眉毛。
姜冬月假裝沒看出來，誇了幾句“新發型有精神”，就指揮唐笑笑去小賣鋪打醬油，順便買一瓶辣椒醬。
“騎自行車去吧，早點回來吃豆包，晚上試試你那條新褲子。”
“好~”唐笑笑騎上車飛快出門，溜達一圈回來不知不覺重新昂起頭，喝水時又拿卡子把劉海別到腦袋頂。
她發現了，根本沒人故意看她的新眉毛，嘿嘿。
姜冬月瞅著閨女的小模樣偷樂，一邊剁白菜幫一邊盤算著明年廟會時買幾對雛雞。家裏現在這些雞有年頭了，下蛋慢慢地從一天一個變成偶爾兩天一個，是時候燉湯了。
正琢磨著要不要再添兩只雛鴨，陳愛黨和李亞楠來了，進門就往臺階上放東西。
姜冬月趕緊攔住：“你倆幹啥呢？串個門這麽大陣仗，整得我心裏直發慌。”
“慌啥？還能把你賣山西挖煤不成。”陳愛黨邊說邊把袋子推到墻角，“都是寶貝疙瘩，你千萬藏好嘍。”
李亞楠笑道：“冬月別聽他胡吹，就是幾斤山裏買的花生核桃，快過年了你跟孩子在家沒事兒剝著吃。”
“那感情好，我最喜歡吃核桃了。”姜冬月說著，擦擦手把兩人往屋裏讓，“來，嘗嘗新做的豆包。你倆大忙人平常都見不著，今天可得多坐會兒。”
老話說無事不登三寶殿，送禮必是有求人，但她平常和陳愛黨李亞楠來往不多，一時間真想不到對方有什麽求助她的地方。
好在陳家兩口子都是痛快人，沒怎麽閑扯就直奔正題，“冬月，昨兒我在街上碰見你媽領孩子玩兒，大娘說你二十七送她回魏村，是吧？”
姜冬月點點頭：“對，我想明天再趕個集，叫我媽先在家幫忙看孩子。”
“那趕巧了，我和愛黨計劃二十八去魏村，冬月你反正也要回娘家，捎帶給管個事兒吧？”
魏村，娘家，管事……姜冬月腦子裏靈光一閃，立刻擺手拒絕：“不行不行，人家管事的要麽是陳大娘那種有真本領的，要麽是愛黨這樣能扛事兒能出頭的，最不濟占個歲數大輩分高。我一樣都不占，拿什麽去管事啊？”
別的不提，她上次扯謊害得陳愛黨指揮鄉親們在平金河撈了半天，想想就尷尬，哪裏好意思往前顯擺自己。
李亞楠：“冬月，你這就謙虛了不是？咱村大姑娘小媳婦這麽多人，屬你最能幹最和氣。要不是你指點梅芝，愛軍一家子早散架了。”
陳愛黨：“以前亞楠想去學校代課，也是托你這邊探口風。現在我們又求上門了，你得發揚團結精神啊。”
“我跟你說冬月，這個事兒你必須得管！到時候你就捎帶腳去梅芝家裏勸勸她，回來透個氣。甭管成不成，我們全家都念你的情誼。”
姜冬月：“……”
她算明白什麽是趕鴨子上架了，瞧陳愛黨那眼色，十有九成已經知道孫梅芝那日藏在她家了，哎。
思索片刻，姜冬月認真道：“咱們鄉裏鄉親的關系挺近，你倆難得用著我一次，我說什麽也不能掉鏈子，後天送了我媽就去找梅芝。但是咱們提前說好，以後梅芝和愛軍不管過成什麽樣，你們家不能回過頭怨我，行不行？”
“你盡管放一萬個心，誰要是敢說你半句不好，我踹他平金河裏游水去！”
第123章 麥穗餃 姜冬月平日在石橋村名聲挺好, 但受人請托管事兒還是大姑娘坐轎頭一回，夜裏越琢磨越覺得心裏發虛。
“老黑，你說愛黨和亞楠找我是個啥意思？他們家到底是想叫梅芝回來過日子, 還是想離清楚啊？”
自從上次“跳河”，孫梅芝就帶著倆閨女住到娘家一直沒回來。陳家因為放鞭炮那事兒丟了大臉，也不去叫媳婦，陳老太太甚至放話必須離婚，“走了穿紅的來個掛綠的，反正不能要克夫克子的掃把星”。
姜冬月趕集出攤兒的時候，隱約聽說她已經找了說媒的給陳愛軍牽線。
“當然是叫回來。”唐墨邊說邊把一捧花生放到爐子邊煨著, “你也不看看陳愛軍現在什麽鬼名聲，別說找頭婚姑娘，就是帶八個孩子的寡婦都看不上他, 嘖嘖。”
姜冬月頓時樂了：“這年頭誰家能有八個孩子？生兩三個就不算少了。看陳嬸子那精明勁兒, 估計舍不得掏錢養別人家娃, 還是好好養親生的吧。”
夫妻倆有一搭沒一搭地聊著, 煤爐邊的花生漸漸散發出烤焦後的香味。唐墨用火鉤子扒拉出來，撿著不那麽燙手的剝開外殼遞給姜冬月, “你嘗嘗, 我吃著沒有去年山裏買的香。”
姜冬月嚼了幾顆，輕聲道：“還行, 改天我剝兩斤過油炸一炸，撒點鹽和五香粉，今年咱們看春晚時當零嘴吃。”
“再炸點黃豆吧，又香又脆的。”
“好, 到時候我先把碗櫥裏那袋黃豆泡上，炸小麻糖時捎帶炸了。”
……
臘月二十六, 姜冬月在東牛莊出了年前最後一次攤兒，順便買了對聯、神碼和疊好的金元寶。回家後將衣裳、發夾等全放到店鋪裏歸置齊整，再掛上“新春快樂”的木牌關門落鎖，今年便正式歇工了。
但工歇人不歇，晚飯後唐笑笑洗碗，唐笑安掃地擦桌子，姜冬月則穿好圍裙，在平常蒸饅頭用的大鐵鍋裏放調料，準備架柴火燉魚。
往年煮湯的鍋燉六條魚將將夠用，今年唐墨圖便宜，買了八條老鯉魚，個頭大得嚇人，最小那條也有四斤多，只能挪到大鐵鍋裏燉。
“鹽、花椒、茴香、辣椒、姜片、蒜頭……”姜冬月一樣樣數著調料放進鍋裏，然後倒青醬醋和料酒，攪拌均勻後拎著魚尾巴慢慢放進去，最後在頂部壓一層蒸籠篦和盤子，防止魚煮熟後飄起來。
林巧英在屋裏打好自己的包袱，搬著板凳來南棚子找閨女：“去歇會吧冬月，我看著火就行。”
“成。”姜冬月應了聲，起身去屋裏蒸豆腐，同時把唐墨宰殺並切塊的兩只雞焯水，預備明天配土豆紅燒。
二十分鐘後，她將蒸熟的豆腐切成三指厚長條，放到鏤空塑料盆中瀝水，然後過去南棚子燒火，讓林巧英回屋睡覺。
“早著呢，我不瞌睡，以前隊裏做紅薯饸烙面，我能連熬兩宿。”林巧英抗辯幾句，到底沒拗過閨女，嘮了會兒家常就被拖到屋裏休息。
姜冬月：“服老吧，早睡早起身體好。”
說著給林巧英搭兩層被子，關了燈繼續去南棚子守火。
這一守就到了十二點，鍋中水蒸發大半，魚肉也染上了濃濃的醬色。姜冬月用筷子從魚腮附近夾點肉嘗了嘗，滿意地點點頭，將大鐵鍋蓋住後又壓兩塊磚，這才回去睡覺。
轉天醒來，鐵鍋中的魚被竈膛底火燜得骨酥肉爛，僅剩的湯汁也凝結成凍，泛著油亮的光澤。姜冬月挖出一條靠邊的，魚頭和大半魚身當早餐，剩下巴掌長的尾巴放碗裏，飯後另挖一條完整的，和饅頭、花卷、金元寶等仔細包起來放到三輪車上。
臨出發前還裝了滿滿一布袋棒子芯和幾十塊蜂窩煤，足夠林巧英燒到大年初五。
到了魏村又是一通忙碌，裏外裏收拾幹凈後已經快十點了，姜冬月便要去孫梅芝家，“媽，你晌午在家記得把魚尾巴吃了，當心放壞。墻根那兩個小壇子一個是老鹹菜，一個是鹹雞蛋，明天不想做飯了就搭著吃。”
林巧英笑道：“我能在家住幾天呀，不值當拿這麽多東西。你趕緊忙去吧，梅芝家挨著東頭土路，你管完事兒直接從那邊走，家裏孩子等著呢。” “對了，秋紅明天給我送餃子，你回家甭惦記這事，初二再來就行。”
“好，那我走了，你自己在家把火燒旺些。”姜冬月應了聲，騎自行車匆匆出門，走到一半想想空手不好看，又去店鋪買了油條和芝麻棍。
魏村比石橋村大得多，姜冬月拐過兩條街才到孫家，遠遠就看見陳超麗和陳超紅在門口跳皮筋兒。倆孩子梳著麻花辮，穿著同色不同款的紅棉襖，蹦蹦跳跳地十分活潑。
幾年相處加上之前“見義勇為”，兩個小姑娘對姜冬月印象極好，見她騎著車過來，雖然心裏充滿疑惑，但喊了聲“姨”就慌忙跑去家裏叫孫梅芝。
“哎呀，大冷天的來就來了，拿啥東西啊？”孫梅芝很快蹬蹬蹬地出來迎接姜冬月，和父母打了聲招呼就把她領到自己房間，拉開爐門，“冬月姐，你快烤烤手，今年天怪冷的。”
姜冬月笑盈盈地道：“咱倆不用見外，我稍微說幾句話就走了。”
“害，我還當你想我了呢。”孫梅芝開句玩笑，隨手拎個木墩子做姜冬月對面，“是不是姓陳的托你勸我呀？”
姜冬月點點頭：“對，那邊想探探你的口風，還給我送了袋花生。我長這麽大沒收過別人禮，尋思著不要白不要，這不今天就過來了。”
“看你說的，我知道冬月姐你是為我好，怕我跟孩子往後遭罪。”孫梅芝往門口瞟了一眼，聲音壓得很低，“姐，實話告訴你，現在哪怕陳愛軍想離婚我也不同意，我就鉚著勁兒跟他耗到死，看誰耗得過誰。”
看姜冬月微露驚訝，孫梅芝不好意思地笑了笑，“沒辦法，這幾年吵架折騰的，我都沒有年輕時那股心勁兒了。”
“那時候看見陳愛軍的臉我就想到小王莊的狐貍精和野種，我就生氣，氣急了找個茬跟他吵打一頓，更生氣。這幾年磨得我啥都不想了，只要陳愛軍老老實實出錢養家，他醉死在外頭我權當不知道……”
更何況閻王爺開眼，大惡人磨走了小惡人，她更不能臨陣退縮，必須保護自己的孩子，保護自己的家。
孫梅芝拉著姜冬月絮叨半晌，感覺整個人都松快了，末了道：“冬月姐，你回去幫我說一聲，只要我婆婆和愛軍願意上門賠不是，我立馬回去跟他湊合過。要是我婆婆不來，就叫他們母子倆過吧。”
姜冬月：“放心吧，我看愛黨壓得住陣腳。”
最重要的是陳老太太理虧，即便她想耍橫，也得掂量掂量兒子的意思。
果然，回去後把話一傳，陳愛軍和陳愛黨立刻行動起來，又是割豬肉又是買瓜子糖，二十八早晨借了三輛汽車浩浩蕩蕩朝魏村而去。
唐墨在外面貼門神時，瞧見陳老太太耷拉著臉被兒子們連勸帶拉地上車，趕緊回家找姜冬月說小話：“成了，老陳家全員出動，今天準能把人請回來。”
“那就好，我真怕他們吵翻了再找我，給別人管事太操心了。”初戰告捷，姜冬月也挺高興，晌午包餃子時特意煮一把麥粒，單獨配豬肉調了小半盆餡，捏出均勻秀氣的麥穗褶。
“今年棒子沒收成，除夕上供時咱們把麥穗餃擺到天地臺，求老天爺保佑明年風調雨順，麥子大豐收。”
“媽，這個麥穗餃真好看。”唐笑笑特別好學，可惜怎麽捏都捏不像，折騰一會兒幹脆把餃子捏成糖三角模樣，然後將兩個角捏成圓弧狀：“媽，你那個叫‘麥穗餃’，我這個就叫‘愛心餃’，是不是很棒？” 姜冬月：“……棒是棒，包進去的餡兒太少，還是改成普通樣式吧。”
唐笑安很公平：“兩個我都喜歡，明天都想吃。”
“哈哈哈哈！”唐墨嗖地把兒子舉到肩膀上，“你小子倒是會挑。走，爹領你去街裏看掛錢兒！”
所謂“掛錢”，就是將不同顏色的彩紙或薄布剪出花樣，一頭懸空一頭粘在長長的塑料繩上，據說可以招財辟邪。
本地俗稱掛錢為“嘎嘎”，每到到臘月二□□隊幹部就將一條條嘎嘎兩端綁小石子，扔到臨街的房頂或電線上。這東西近看並不起眼，但遠看迎風招展，五彩繽紛的很喜慶。
“好~”唐笑安兩腿絞住唐墨脖子，兩手環抱唐墨的頭，“爹，我們看完掛錢再去河邊看看行嗎？”
“都行，坐穩了出發！”
父子兩人高高興興出去，結果沒半個鐘頭就回來了。唐笑安摸著腦門，眼淚汪汪地控訴親爹：“他‘咚咚咚’地把我撞樹上了。”
還笑！笑得很大聲！！
“都怪樹杈子長得太低，”唐墨尷尬地撓撓頭，“晚上叫你媽煮個雞蛋給你滾滾腦門，看不出來紅印兒。”
又沖姜冬月使眼色，暗示她快哄兒子。
“……”
姜冬月頓了頓，上前抱起唐笑安，“好啦，別跟你爹生氣，大過年的。”
唐墨：“……？”
第124章 藕節水 “朋友們, 過去的一年是團結的一年！過去的一年是自豪的一年……恭祝新春快樂，牛年大吉，萬事如意！”
伴隨著歡樂的鼓點聲和祝福語, 央視春晚緩緩拉開序幕。唐墨一家四口聚精會神地望著電視機，時不時吃點兒花生米、炸黃豆或者小麻糖，神色舒展愜意。
姜冬月怕孩子上火，聽完馮鞏牛群的相聲就去坐鍋燒水。今年家裏買了幾段蓮藕，她切片涼拌後就把剩下的藕節曬在窗臺上，正好洗幹凈配著冰糖一塊兒扔進鍋裏。
大火熬煮二十分鐘左右，鍋中水變成了清透的淺褐色, 聞著有股淡淡的清香。姜冬月盛出四碗端到客廳：“待會兒都喝一碗，清熱敗火。”
唐笑笑和唐笑安沒喝過藕節水，感覺特別新鮮, 沒等晾涼就小口小口抿著喝完了。唯有唐墨哼哼唧唧地不想動：“我再看倆節目就喝。”
姜冬月心說可拉倒吧, 平常熬個梨水都不待喝, 這麽大人了非得嘴角起泡才知道要多喝水, 嘖。
但除夕夜不好數落人，容易“生氣生一年”, 所以姜冬月沒吭聲, 自己默默地全部喝掉，然後等倆孩子都睡著, 唐墨也兌了熱水洗腳的時候，連鍋帶勺子碗端到他面前。 “溫乎乎的正好，你把鍋底包圓兒吧，省得孩子們跟你搶。”
唐墨：“……”
他坐在板凳上無處可逃, 反抗無效後被迫喝了兩碗，忍不住埋怨道：“你大過年澆地嗎？煮這麽多的——嗝！”
“哈哈哈哈！叫你不好好喝水。”姜冬月收起鍋碗, 洗涮幹凈後又把廚房擦一遍，去裏屋看了看唐笑笑，然後才回屋鋪床。
“今年春晚好像沒有去年好看，咱們也別熬夜了，睡到明年再燒香吧。”
“成，到時候我自己起來就行，五碗四盤啥的我知道在哪兒。”
夫妻倆有商有量地睡下，淩晨唐墨起床燒香、上供，同時放一掛鞭炮迎新年。姜冬月則摟著被驚醒的唐笑安拍撫，很快迷迷糊糊地睡著了。
轉天便是大年初一，石橋村無論大人小孩都換了新衣裳出門玩耍，還有人呼朋引伴地去平金河摸魚，歡笑聲隔老遠就聽得見。
唐墨跟著湊熱鬧，竟真的摸了條一指長的小鯽魚，回家堅持放玻璃罐裏養：“年年有餘，好兆頭。”
“爹，你真厲害！”唐笑安早忘了腦門撞樹的窘事，嘻嘻哈哈地爬到唐墨背上，“我想下河抓魚！”
“好嘞！”唐墨興沖沖馱著兒子出門，唐笑笑也拎著羽毛球拍去街上找同學，姜冬月趁機在家結結實實地歇了一天，傍晚醒來感覺渾身舒坦，走路都比昨天輕快。
看來以後臘月不能把活兒排得那麽密，得有松有緊……姜冬月這般想著，走完僅有的兩家親戚後沒著急開店，而是把林巧英接來魏村，然後年初五帶全家人到洪金市逛了逛小黃河公園及動物園，吃了加鹵蛋的蘭州拉面和城裏新近流行的酸辣燙粉條。
雖
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“你！”姜秋寶畢竟理虧，且從小受姜冬月照顧，支吾半天說不出個所以然，灰溜溜拐過街口走了。
姜冬月在心裏把這個倒黴兄弟痛扁十八頓，繼續做自己買賣，之後碰到魏村熟識的鄉親就訴苦。
你做初一我做十五嘛，橫豎動嘴皮子比動手容易得多。
就這樣拉鋸到臘八，厚厚的冬雪下過兩場，平村鎮已經有人開著大貨車賣年貨，姜春林終於像上轎的大姑娘一樣姍姍來遲，開了輛黑色面包車到石橋村接林巧英。
此時兄妹倆已有數年未見，姜春林打聽著才找到新房這邊，但他坐在椅子上動都沒動，只搖下窗玻璃掃了姜冬月一眼，就叫她去家裏喊人。
“車裏暖和，趕緊叫咱媽過來吧，我就不下去了。”
姜冬月好懸沒笑出聲：“你來得不巧，咱媽沒在家。”
姜春林不信：“快過年了咱媽能去哪兒？你快去家叫人，不能扣著老太太成天給你看孩子。”
他明顯是懷疑姜冬月扯謊，然而姜冬月站在門口動都沒動：“真沒在家。大姐今年熬臘八粥，前天就把咱媽接到高家屯了。”
姜春林立刻皺起了眉頭。他結婚後跟姜秋紅很不對付，自從那年把親媽趕到老房子，更是挨了不知道多少罵。
要是敢跑高家屯接人，姜秋紅估計會仗著女婿和倆兒子撐腰，下死手抽他幾巴掌。
“你咋讓咱媽去高家屯？真是的。”姜春林黑著臉數落姜冬月兩句，到底沒好意思下車進去看看，只半信半疑地又問一遍，“咱媽真去高家屯了？”
姜冬月挑高眉毛，故意拿腔拿調地說道：“百善孝為先，我總不能扣著親媽天天給我看孩子，得給老太太放個假，你說是吧？”
姜春林：“…………”
第122章 管事兒（補） “媽, 那個人是誰呀？”盯著黑色汽車慢慢退到街口，拐個彎朝村東駛去，唐笑安急忙忙從門縫裏擠出來, 仰著臉問姜冬月，“他為什麽接姥姥？姥姥明明是咱們家的。”
姜冬月有些憋悶的心情瞬間被沖散，呼嚕一把兒子的圓腦袋，輕聲道：“那個是你舅舅。”
“舅舅？”唐笑安迷茫地眨巴眼睛，“舅舅是什麽？”
姜冬月：“……”
是了，她懷笑安那年就和姜春林三個斷交，逢年過節從不來往, 小家夥長這麽大根本沒見過所謂的舅舅，在家也沒人專門跟他提起，自然不知道舅舅是什麽。
“舅舅是媽的兄弟。”姜冬月說著, 抱起唐笑安掂了掂分量, “剛才這個人是媽媽的大哥, 是姥姥的大兒子, 叫姜春林。他是你大舅舅，另外你還有兩個舅舅, 分別叫姜春峰、姜秋寶。”
“你的舅舅都不孝順, 對姥姥很不好。你知道有這三個人就行，反正三年五載的見不著面。”
唐笑安似懂非懂地點點頭, 在院裏玩了一會兒又跑到廚房找姜冬月，“媽，舅舅對姥姥不好，你不要讓他抓走姥姥！”
姜冬月“噗嗤”笑了：“放心吧, 沒人敢抓姥姥。你爹力氣大，舅舅打不過他。”“噢吼吼~”唐笑安對親爹十分崇拜, 聞言歡呼一聲跑開了，舉著木棍在臺階上蹦來蹦去，像頭快活的小豬崽。
姜冬月看了兩眼，叮囑他小心點別摔倒，就回廚房繼續切菜。
今天是臘八，但全家人都不愛吃各色豆子混合的稠粥，所以她提前和了面，準備做豬肉韭菜餡兒的水煎包。
明天早上去高家屯時還能給姜秋紅送一些嘗嘗，順路到平村鎮買袋白面和粉條。
過了臘八就是年，雖然板廠沒歇工，她的服裝店也照常開著，但各種年貨都要開始置辦了，省得年根底下忙慌。
……
“活該啊哈哈哈哈哈！”姜秋紅坐在搖椅上笑得前仰後合，“叫他黑心爛肺不孝順，活該白跑一趟。可惜膽子小沒來高家屯，不然我說啥紮他四個車軲轆。”
林巧英在旁邊捅了捅姜冬月，小聲說道：“別聽你姐姐的，自家兄弟姊妹就得和氣。再說我回去也是住春林房子，以後過年過廟會的地方更寬敞。”
姜冬月心說那房子還是我爹蓋的呢，有姜春林什麽功勞，但瞅著林巧英眼角眉梢透出來的輕松和喜悅，到底沒忍心擡杠，只問她打算啥時候回去。
“今天初九，笑笑過一星期放寒假，要不咱們到時候先回去看看，裏外收拾收拾，等二十六、七了再正式回去住？”
林巧英難得受兒子點好處，歸心似箭想著今天走，但她還沒張嘴，姜秋紅就搶了先：“看啥看？姜春林跟他媳婦摳得要命，倆地主麥稭稈吹火，憋不出半口大氣。這次給咱媽騰個地方住，那是怕過年丟人現眼，能多添個板凳都算鐵公雞拔毛。”
“我敢跟你們打賭，他半斤米面都都不會往屋裏放。咱回去也就是冷鍋冷竈，有啥好看的？”
林巧英：“……”
她想數落大閨女兩句又無從下嘴，幸虧小閨女體貼，勸解一會兒便定下臘月十六回魏村，還說趕集時碰到鄉親就托人給春林捎信兒，省得他惦念。
“就這麽辦吧，冬月說的在理。”林巧英欣慰地擦擦眼角，“我記得春林家有個黃泥爐子，以後拾掇出來給孩子們烤燒餅吃。”
“行，笑笑最喜歡吃芝麻燒餅了。”姜冬月趕在姜秋紅開火前一秒掐了掐她手腕，扯東扯西地聊了會兒後街巷那些鄰居，便蹬三輪車帶林巧英回石橋村。
臨走低聲勸姜秋紅，“姐姐你看開點兒，老人到老變小孩，咱媽這麽大歲數兒，你就當哄她高興吧。”
姜秋紅撇撇嘴：“咱媽就是待見兒子，兒子的芝麻都比閨女的西瓜值錢。”
從小到大，不管她幹多少活，賣多少力，反正都不如姜春林那仨喪良心的在親媽手裏吃香。
如果依她的意思，就該趁機請大隊幹部管事，逼姜春林三個寫定契書，每年交點養老錢和糧食。
姜秋紅越想越氣，然而眼看林巧英借口上廁所給她們留出時間說小話，心中也有些不是滋味，壓低聲音道：“行了行了，我保證過年不跟姜春林打照面吵吵，你趕緊領咱媽回去吧。”
“知道啦。”姜冬月應了聲，又讓姜秋紅到時帶高成靜一塊兒去魏村，“我給靜靜做了件棉褂子，還有兩條新圍裙，過幾天完工，正好叫孩子來試試。翻過年她就二十了，出門放松放松，不能老守著腌菜鋪。”
姜秋紅頓時雙眼放光：“對，是得叫小靜放放風。”
閨女不願相看婆家，天天灰撲撲地圍著竈臺打轉，簡直快成姜秋紅的心病了，趁這次去魏村正好找相熟的媒婆通個氣兒。
她閨女既能幹又勤儉，這兩年賣腌菜鹵肉的攢了不少錢，將來出門時家裏再添一筆，嫁妝絕對厚實，千萬要找個穩重踏實的好小夥才行。
姐妹倆約定時間，臘月十六一早便分頭出發去魏村，在石碑處集合後先去老房子那邊，發現已經徹底推平，院裏只剩一棵榆樹刨走留下的深坑，不禁心頭酸澀，嘆了會兒氣才結伴去後街巷。
後街巷在魏村大街北邊，起初並沒有名字，後來蓋房的人多了慢慢叫起來。姜春峰兄弟三人的宅基地都在那裏，彼此相距不甚遠，其中姜春峰的房子面積最大，位置也最靠北。
到了門口，姜冬月把林巧英扶下來，伸手在木門左右兩側的沙堆摸了摸，掏出兩枚黃銅鑰匙，很快打開了有些古舊的鐵鎖頭。
進門一看，院子裏空蕩蕩的，一大一小兩間北屋大咧咧敞開著。靠東那間小的啥都沒有，靠西那間大的則放著床、凳、飯桌、鍋碗等。
雖然到處是灰塵且十分簡陋，但至少能住人，煤爐也看得出新糊了一層泥，旁邊堆著十幾塊蜂窩煤。
“挺好，不漏風漏雨就行。” 林巧英時隔數年再一次踏進兒子家，心頭百感交集，眼眶都濕了，“總算春林還記得親娘，知道當娘的不容易。”
“……”
姜冬月頓了頓，起身去院子裏打水，又讓唐笑笑領著唐笑安去村邊拾些幹柴火，“別走遠了，就到老楊樹那邊，知道地方吧？”
唐笑笑：“知道，我一會兒就帶弟弟回來！”
倆孩子蹦蹦跳跳地出了門，姜秋紅便指揮高成靜幫忙在院裏綁繩子、曬被子，自己去小賣鋪買油和雞蛋。
知道姜春林摳，沒想到他這麽摳，吞了老房子那些蜂窩煤不說，連鋪床底的舊褥子也沒了。要不是冬月特意搬來鋪蓋，是想讓親媽寒冬臘月睡床板嗎？
她這就去跟鄉親說道說道，寧可多花錢也不能讓白眼狼貪名聲，哼！
姜秋紅走得虎虎生風，磨快了舌頭準備給仨兄弟來點教訓，但很不巧半途碰見了魏村最愛說媒的韓大娘，拉著她打聽高成靜，“紅紅啊，大娘手裏七八個好青年，你聽聽有沒有看過眼兒的……”
閨女親事乃頭等大事，姜秋紅略一衡量便放下屠刀，掛上笑臉和韓大娘寒暄起來，等終於買齊東西回去，姜冬月已經把屋裏擦幹凈了，煤爐火燒得挺旺，熏得四周墻壁暖烘烘的。
高成靜則舀了溫水和面：“媽，小姨拿了白菜、蘿蔔幹和豬肉，我拿了鹵大腸和豆瓣醬，晌午吃搟面條吧？”
姜秋紅點點頭：“行，你再臥幾個荷包蛋，配腌蘿蔔好吃。”
“沒問題！”
等和好的面團醒發約莫半個鐘頭，高成靜利索地搟薄切面條，其他人打下手，熱熱鬧鬧地吃了頓豐盛的午飯。
冬天太陽短，飯後稍坐一會兒，日頭便由南向西，沿墻根打下一溜陰影。
姜秋紅把被褥收進屋裏，說道：“媽，我和靜靜先走了。這房子老長時間沒住人有點兒淒冷，你晚上記得把火生旺，別凍著。”
“知道了，你們過路口看著車。”林巧英邊說邊送兩人往外走，腳步慢騰騰地十分不舍，“唉，待會兒送走冬月她們，這麽大院子就剩我一個人啦。”
姜秋紅隨口道：“剛搬家不習慣，一個人清靜兩天多好啊。”
你咋不說叫咱媽一個人反省兩天……姜冬月覷著林巧英的臉色，主動說道：“媽，你單獨住著幹啥都不方便，還得燒煤拾柴火，不如先跟我回去，等快過年再把你送回來。”
林巧英：“我這剛折騰回來……”
“石橋村離魏村又不遠，有啥折騰的？”姜冬月挽住林巧英的胳膊，“媽你就跟我回去吧，年根底下趕集的人多，你回去幫我看幾天孩子，我能多出幾次攤兒，賺錢了過年給你包個大紅包。”
唐笑笑：“是啊姥姥，咱們一塊回去吧，家裏比這邊暖和。”
唐笑安則扯住林巧英另一邊胳膊，大眼睛忽閃忽閃地望著她不吭聲。
母子三人盛情相邀，林巧英終於“勉為其難”答應下來，嘴上卻道：“哎呀，糟老太婆有啥好惦記的，沒幾天就過年了。”
姜秋紅：“……”
好家夥，難怪她媽住在高家屯時總念叨著回石橋村，原來冬月不知道啥時候修煉成了法力高深的馬屁精，瞧把媽拍得那個舒坦！
真是孫悟空捉妖，不服不行啊……姜秋紅越想越覺得五味雜陳，回家路上忍不住數落高成靜，“看看你小姨多知道體諒人，你多學著點兒，甭一天天地叫我生氣。”
高成靜腦袋點到一半兒又忽地擡起來：“可我脾氣隨你啊哈哈哈！”
姜秋紅：“#$%@*&^…”
這個討債鬼，tui！
* * *
姜冬月並不知道自己在姜秋紅心中的形象正朝著完全意想不到的方向狂奔，她接回林巧英後就照常幹活，有集時出攤，沒集時在家蒸饅頭、蒸包子、摶團窩頭、燉豬肉……一天天忙得腳打後腦勺，直到臘月二十五才有空給唐笑安和唐墨剃頭。
至於唐笑笑，姑娘家頭發長愛美，專門拿了五塊錢和同學一塊兒到平村鎮修劉海和發尾，還悄悄地把眉毛也修了修。
唐笑笑天生一雙酷似唐墨的濃眉，有點改變格外明顯，在理發館被鼓動時又好奇又興奮，到家後對著鏡子左照右照卻總覺得哪裏奇怪，最後索性把劉海放下來，走路時也不像平常昂首挺胸，而是微微垂著頭，不想被人註意到自己的新眉毛。
姜冬月假裝沒看出來，誇了幾句“新發型有精神”，就指揮唐笑笑去小賣鋪打醬油，順便買一瓶辣椒醬。
“騎自行車去吧，早點回來吃豆包，晚上試試你那條新褲子。”
“好~”唐笑笑騎上車飛快出門，溜達一圈回來不知不覺重新昂起頭，喝水時又拿卡子把劉海別到腦袋頂。
她發現了，根本沒人故意看她的新眉毛，嘿嘿。
姜冬月瞅著閨女的小模樣偷樂，一邊剁白菜幫一邊盤算著明年廟會時買幾對雛雞。家裏現在這些雞有年頭了，下蛋慢慢地從一天一個變成偶爾兩天一個，是時候燉湯了。
正琢磨著要不要再添兩只雛鴨，陳愛黨和李亞楠來了，進門就往臺階上放東西。
姜冬月趕緊攔住：“你倆幹啥呢？串個門這麽大陣仗，整得我心裏直發慌。”
“慌啥？還能把你賣山西挖煤不成。”陳愛黨邊說邊把袋子推到墻角，“都是寶貝疙瘩，你千萬藏好嘍。”
李亞楠笑道：“冬月別聽他胡吹，就是幾斤山裏買的花生核桃，快過年了你跟孩子在家沒事兒剝著吃。”
“那感情好，我最喜歡吃核桃了。”姜冬月說著，擦擦手把兩人往屋裏讓，“來，嘗嘗新做的豆包。你倆大忙人平常都見不著，今天可得多坐會兒。”
老話說無事不登三寶殿，送禮必是有求人，但她平常和陳愛黨李亞楠來往不多，一時間真想不到對方有什麽求助她的地方。
好在陳家兩口子都是痛快人，沒怎麽閑扯就直奔正題，“冬月，昨兒我在街上碰見你媽領孩子玩兒，大娘說你二十七送她回魏村，是吧？”
姜冬月點點頭：“對，我想明天再趕個集，叫我媽先在家幫忙看孩子。”
“那趕巧了，我和愛黨計劃二十八去魏村，冬月你反正也要回娘家，捎帶給管個事兒吧？”
魏村，娘家，管事……姜冬月腦子裏靈光一閃，立刻擺手拒絕：“不行不行，人家管事的要麽是陳大娘那種有真本領的，要麽是愛黨這樣能扛事兒能出頭的，最不濟占個歲數大輩分高。我一樣都不占，拿什麽去管事啊？”
別的不提，她上次扯謊害得陳愛黨指揮鄉親們在平金河撈了半天，想想就尷尬，哪裏好意思往前顯擺自己。
李亞楠：“冬月，你這就謙虛了不是？咱村大姑娘小媳婦這麽多人，屬你最能幹最和氣。要不是你指點梅芝，愛軍一家子早散架了。”
陳愛黨：“以前亞楠想去學校代課，也是托你這邊探口風。現在我們又求上門了，你得發揚團結精神啊。”
“我跟你說冬月，這個事兒你必須得管！到時候你就捎帶腳去梅芝家裏勸勸她，回來透個氣。甭管成不成，我們全家都念你的情誼。”
姜冬月：“……”
她算明白什麽是趕鴨子上架了，瞧陳愛黨那眼色，十有九成已經知道孫梅芝那日藏在她家了，哎。
思索片刻，姜冬月認真道：“咱們鄉裏鄉親的關系挺近，你倆難得用著我一次，我說什麽也不能掉鏈子，後天送了我媽就去找梅芝。但是咱們提前說好，以後梅芝和愛軍不管過成什麽樣，你們家不能回過頭怨我，行不行？”
“你盡管放一萬個心，誰要是敢說你半句不好，我踹他平金河裏游水去！”
第123章 麥穗餃 姜冬月平日在石橋村名聲挺好, 但受人請托管事兒還是大姑娘坐轎頭一回，夜裏越琢磨越覺得心裏發虛。
“老黑，你說愛黨和亞楠找我是個啥意思？他們家到底是想叫梅芝回來過日子, 還是想離清楚啊？”
自從上次“跳河”，孫梅芝就帶著倆閨女住到娘家一直沒回來。陳家因為放鞭炮那事兒丟了大臉，也不去叫媳婦，陳老太太甚至放話必須離婚，“走了穿紅的來個掛綠的，反正不能要克夫克子的掃把星”。
姜冬月趕集出攤兒的時候，隱約聽說她已經找了說媒的給陳愛軍牽線。
“當然是叫回來。”唐墨邊說邊把一捧花生放到爐子邊煨著, “你也不看看陳愛軍現在什麽鬼名聲，別說找頭婚姑娘，就是帶八個孩子的寡婦都看不上他, 嘖嘖。”
姜冬月頓時樂了：“這年頭誰家能有八個孩子？生兩三個就不算少了。看陳嬸子那精明勁兒, 估計舍不得掏錢養別人家娃, 還是好好養親生的吧。”
夫妻倆有一搭沒一搭地聊著, 煤爐邊的花生漸漸散發出烤焦後的香味。唐墨用火鉤子扒拉出來，撿著不那麽燙手的剝開外殼遞給姜冬月, “你嘗嘗, 我吃著沒有去年山裏買的香。”
姜冬月嚼了幾顆，輕聲道：“還行, 改天我剝兩斤過油炸一炸，撒點鹽和五香粉，今年咱們看春晚時當零嘴吃。”
“再炸點黃豆吧，又香又脆的。”
“好, 到時候我先把碗櫥裏那袋黃豆泡上，炸小麻糖時捎帶炸了。”
……
臘月二十六, 姜冬月在東牛莊出了年前最後一次攤兒，順便買了對聯、神碼和疊好的金元寶。回家後將衣裳、發夾等全放到店鋪裏歸置齊整，再掛上“新春快樂”的木牌關門落鎖，今年便正式歇工了。
但工歇人不歇，晚飯後唐笑笑洗碗，唐笑安掃地擦桌子，姜冬月則穿好圍裙，在平常蒸饅頭用的大鐵鍋裏放調料，準備架柴火燉魚。
往年煮湯的鍋燉六條魚將將夠用，今年唐墨圖便宜，買了八條老鯉魚，個頭大得嚇人，最小那條也有四斤多，只能挪到大鐵鍋裏燉。
“鹽、花椒、茴香、辣椒、姜片、蒜頭……”姜冬月一樣樣數著調料放進鍋裏，然後倒青醬醋和料酒，攪拌均勻後拎著魚尾巴慢慢放進去，最後在頂部壓一層蒸籠篦和盤子，防止魚煮熟後飄起來。
林巧英在屋裏打好自己的包袱，搬著板凳來南棚子找閨女：“去歇會吧冬月，我看著火就行。”
“成。”姜冬月應了聲，起身去屋裏蒸豆腐，同時把唐墨宰殺並切塊的兩只雞焯水，預備明天配土豆紅燒。
二十分鐘後，她將蒸熟的豆腐切成三指厚長條，放到鏤空塑料盆中瀝水，然後過去南棚子燒火，讓林巧英回屋睡覺。
“早著呢，我不瞌睡，以前隊裏做紅薯饸烙面，我能連熬兩宿。”林巧英抗辯幾句，到底沒拗過閨女，嘮了會兒家常就被拖到屋裏休息。
姜冬月：“服老吧，早睡早起身體好。”
說著給林巧英搭兩層被子，關了燈繼續去南棚子守火。
這一守就到了十二點，鍋中水蒸發大半，魚肉也染上了濃濃的醬色。姜冬月用筷子從魚腮附近夾點肉嘗了嘗，滿意地點點頭，將大鐵鍋蓋住後又壓兩塊磚，這才回去睡覺。
轉天醒來，鐵鍋中的魚被竈膛底火燜得骨酥肉爛，僅剩的湯汁也凝結成凍，泛著油亮的光澤。姜冬月挖出一條靠邊的，魚頭和大半魚身當早餐，剩下巴掌長的尾巴放碗裏，飯後另挖一條完整的，和饅頭、花卷、金元寶等仔細包起來放到三輪車上。
臨出發前還裝了滿滿一布袋棒子芯和幾十塊蜂窩煤，足夠林巧英燒到大年初五。
到了魏村又是一通忙碌，裏外裏收拾幹凈後已經快十點了，姜冬月便要去孫梅芝家，“媽，你晌午在家記得把魚尾巴吃了，當心放壞。墻根那兩個小壇子一個是老鹹菜，一個是鹹雞蛋，明天不想做飯了就搭著吃。”
林巧英笑道：“我能在家住幾天呀，不值當拿這麽多東西。你趕緊忙去吧，梅芝家挨著東頭土路，你管完事兒直接從那邊走，家裏孩子等著呢。” “對了，秋紅明天給我送餃子，你回家甭惦記這事，初二再來就行。”
“好，那我走了，你自己在家把火燒旺些。”姜冬月應了聲，騎自行車匆匆出門，走到一半想想空手不好看，又去店鋪買了油條和芝麻棍。
魏村比石橋村大得多，姜冬月拐過兩條街才到孫家，遠遠就看見陳超麗和陳超紅在門口跳皮筋兒。倆孩子梳著麻花辮，穿著同色不同款的紅棉襖，蹦蹦跳跳地十分活潑。
幾年相處加上之前“見義勇為”，兩個小姑娘對姜冬月印象極好，見她騎著車過來，雖然心裏充滿疑惑，但喊了聲“姨”就慌忙跑去家裏叫孫梅芝。
“哎呀，大冷天的來就來了，拿啥東西啊？”孫梅芝很快蹬蹬蹬地出來迎接姜冬月，和父母打了聲招呼就把她領到自己房間，拉開爐門，“冬月姐，你快烤烤手，今年天怪冷的。”
姜冬月笑盈盈地道：“咱倆不用見外，我稍微說幾句話就走了。”
“害，我還當你想我了呢。”孫梅芝開句玩笑，隨手拎個木墩子做姜冬月對面，“是不是姓陳的托你勸我呀？”
姜冬月點點頭：“對，那邊想探探你的口風，還給我送了袋花生。我長這麽大沒收過別人禮，尋思著不要白不要，這不今天就過來了。”
“看你說的，我知道冬月姐你是為我好，怕我跟孩子往後遭罪。”孫梅芝往門口瞟了一眼，聲音壓得很低，“姐，實話告訴你，現在哪怕陳愛軍想離婚我也不同意，我就鉚著勁兒跟他耗到死，看誰耗得過誰。”
看姜冬月微露驚訝，孫梅芝不好意思地笑了笑，“沒辦法，這幾年吵架折騰的，我都沒有年輕時那股心勁兒了。”
“那時候看見陳愛軍的臉我就想到小王莊的狐貍精和野種，我就生氣，氣急了找個茬跟他吵打一頓，更生氣。這幾年磨得我啥都不想了，只要陳愛軍老老實實出錢養家，他醉死在外頭我權當不知道……”
更何況閻王爺開眼，大惡人磨走了小惡人，她更不能臨陣退縮，必須保護自己的孩子，保護自己的家。
孫梅芝拉著姜冬月絮叨半晌，感覺整個人都松快了，末了道：“冬月姐，你回去幫我說一聲，只要我婆婆和愛軍願意上門賠不是，我立馬回去跟他湊合過。要是我婆婆不來，就叫他們母子倆過吧。”
姜冬月：“放心吧，我看愛黨壓得住陣腳。”
最重要的是陳老太太理虧，即便她想耍橫，也得掂量掂量兒子的意思。
果然，回去後把話一傳，陳愛軍和陳愛黨立刻行動起來，又是割豬肉又是買瓜子糖，二十八早晨借了三輛汽車浩浩蕩蕩朝魏村而去。
唐墨在外面貼門神時，瞧見陳老太太耷拉著臉被兒子們連勸帶拉地上車，趕緊回家找姜冬月說小話：“成了，老陳家全員出動，今天準能把人請回來。”
“那就好，我真怕他們吵翻了再找我，給別人管事太操心了。”初戰告捷，姜冬月也挺高興，晌午包餃子時特意煮一把麥粒，單獨配豬肉調了小半盆餡，捏出均勻秀氣的麥穗褶。
“今年棒子沒收成，除夕上供時咱們把麥穗餃擺到天地臺，求老天爺保佑明年風調雨順，麥子大豐收。”
“媽，這個麥穗餃真好看。”唐笑笑特別好學，可惜怎麽捏都捏不像，折騰一會兒幹脆把餃子捏成糖三角模樣，然後將兩個角捏成圓弧狀：“媽，你那個叫‘麥穗餃’，我這個就叫‘愛心餃’，是不是很棒？” 姜冬月：“……棒是棒，包進去的餡兒太少，還是改成普通樣式吧。”
唐笑安很公平：“兩個我都喜歡，明天都想吃。”
“哈哈哈哈！”唐墨嗖地把兒子舉到肩膀上，“你小子倒是會挑。走，爹領你去街裏看掛錢兒！”
所謂“掛錢”，就是將不同顏色的彩紙或薄布剪出花樣，一頭懸空一頭粘在長長的塑料繩上，據說可以招財辟邪。
本地俗稱掛錢為“嘎嘎”，每到到臘月二□□隊幹部就將一條條嘎嘎兩端綁小石子，扔到臨街的房頂或電線上。這東西近看並不起眼，但遠看迎風招展，五彩繽紛的很喜慶。
“好~”唐笑安兩腿絞住唐墨脖子，兩手環抱唐墨的頭，“爹，我們看完掛錢再去河邊看看行嗎？”
“都行，坐穩了出發！”
父子兩人高高興興出去，結果沒半個鐘頭就回來了。唐笑安摸著腦門，眼淚汪汪地控訴親爹：“他‘咚咚咚’地把我撞樹上了。”
還笑！笑得很大聲！！
“都怪樹杈子長得太低，”唐墨尷尬地撓撓頭，“晚上叫你媽煮個雞蛋給你滾滾腦門，看不出來紅印兒。”
又沖姜冬月使眼色，暗示她快哄兒子。
“……”
姜冬月頓了頓，上前抱起唐笑安，“好啦，別跟你爹生氣，大過年的。”
唐墨：“……？”
第124章 藕節水 “朋友們, 過去的一年是團結的一年！過去的一年是自豪的一年……恭祝新春快樂，牛年大吉，萬事如意！”
伴隨著歡樂的鼓點聲和祝福語, 央視春晚緩緩拉開序幕。唐墨一家四口聚精會神地望著電視機，時不時吃點兒花生米、炸黃豆或者小麻糖，神色舒展愜意。
姜冬月怕孩子上火，聽完馮鞏牛群的相聲就去坐鍋燒水。今年家裏買了幾段蓮藕，她切片涼拌後就把剩下的藕節曬在窗臺上，正好洗幹凈配著冰糖一塊兒扔進鍋裏。
大火熬煮二十分鐘左右，鍋中水變成了清透的淺褐色, 聞著有股淡淡的清香。姜冬月盛出四碗端到客廳：“待會兒都喝一碗，清熱敗火。”
唐笑笑和唐笑安沒喝過藕節水，感覺特別新鮮, 沒等晾涼就小口小口抿著喝完了。唯有唐墨哼哼唧唧地不想動：“我再看倆節目就喝。”
姜冬月心說可拉倒吧, 平常熬個梨水都不待喝, 這麽大人了非得嘴角起泡才知道要多喝水, 嘖。
但除夕夜不好數落人，容易“生氣生一年”, 所以姜冬月沒吭聲, 自己默默地全部喝掉，然後等倆孩子都睡著, 唐墨也兌了熱水洗腳的時候，連鍋帶勺子碗端到他面前。 “溫乎乎的正好，你把鍋底包圓兒吧，省得孩子們跟你搶。”
唐墨：“……”
他坐在板凳上無處可逃, 反抗無效後被迫喝了兩碗，忍不住埋怨道：“你大過年澆地嗎？煮這麽多的——嗝！”
“哈哈哈哈！叫你不好好喝水。”姜冬月收起鍋碗, 洗涮幹凈後又把廚房擦一遍，去裏屋看了看唐笑笑，然後才回屋鋪床。
“今年春晚好像沒有去年好看，咱們也別熬夜了，睡到明年再燒香吧。”
“成，到時候我自己起來就行，五碗四盤啥的我知道在哪兒。”
夫妻倆有商有量地睡下，淩晨唐墨起床燒香、上供，同時放一掛鞭炮迎新年。姜冬月則摟著被驚醒的唐笑安拍撫，很快迷迷糊糊地睡著了。
轉天便是大年初一，石橋村無論大人小孩都換了新衣裳出門玩耍，還有人呼朋引伴地去平金河摸魚，歡笑聲隔老遠就聽得見。
唐墨跟著湊熱鬧，竟真的摸了條一指長的小鯽魚，回家堅持放玻璃罐裏養：“年年有餘，好兆頭。”
“爹，你真厲害！”唐笑安早忘了腦門撞樹的窘事，嘻嘻哈哈地爬到唐墨背上，“我想下河抓魚！”
“好嘞！”唐墨興沖沖馱著兒子出門，唐笑笑也拎著羽毛球拍去街上找同學，姜冬月趁機在家結結實實地歇了一天，傍晚醒來感覺渾身舒坦，走路都比昨天輕快。
看來以後臘月不能把活兒排得那麽密，得有松有緊……姜冬月這般想著，走完僅有的兩家親戚後沒著急開店，而是把林巧英接來魏村，然後年初五帶全家人到洪金市逛了逛小黃河公園及動物園，吃了加鹵蛋的蘭州拉面和城裏新近流行的酸辣燙粉條。
雖
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