秦姝意不清楚自己是怎麽走到後院的, 只覺得勉力支撐的精神在一點點抽離，眼前的世界變得虛渺而扭曲。

耳邊不斷響起玄空最後勸告的話。

“施主本就是強行轉生，世子的身體更是強弩之末, 如今只能端看造化。”

“倘若世子求生意志夠強，或許能醒過來也未可知。”

“但, 施主還是節哀吧。”

“今日之果, 全為往日之因啊。”僧人輕嘆。

雨勢漸小，少女的腳步卻愈發沈重。

她猛然想起戲文中的話, “天若有情，自不會讓有情人分離。”如今看來，天道卻無情。

這樣想著, 人已經到了門口，兩個腰佩銀劍的侍衛還沒等她摘下幕籬，已經認出來人的身份。

正要開門時, 秦姝意卻先問道：“裏面的人尋過死麽？”

兩人對視一眼, 低聲答道：“回夫人, 前些日子鬧過兩回絕食，我們兄弟硬灌了粥飯, 這些日子安生了不少。”

秦姝意點頭, 推開了門。

倘若真一心求死, 以屋中人在揚州那些腌臜的法子, 多的是；如今還吊著一口氣, 無非是想要借此引來她和世子。

可惜他的如意算盤終究是打空了。

兩個守門的侍衛都是從小養在軍中的嫡系士兵, 見國公府情勢不好，自然會壓下這邊的事, 不給自己這個世子妃添麻煩。

不過他們能壓得住自然是好事，也能磨一磨囚犯的銳氣。

秦淵正坐在審訊的紅木桌邊, 可是面前的紙卻一字未寫，見妹妹進來，忙站起身，將她細細打量了一圈。

“普天之下，唯有兩者的話不能盡信：一為寺中僧人，二為街巷半仙。”秦淵明顯看出秦姝意的情緒失落，眼角眉梢俱是疲色。

少女聞言，只是輕輕點了點頭，並沒接話。

“世子妃，未到最後一刻時，你要寬心。”秦大公子眉頭微皺，但語調卻十分篤定。

秦姝意的眼底閃過一絲微不可察的惘然。

誠然玄空安慰過她，倘若世子的求生意志足夠強烈，也有醒過來的可能；但是他也說了另一句，那就是這種可能性微乎其微。

這些日子秦姝意在府中守在裴景琛身邊，日日等著葉老大夫來施針，也聽到了許多往日的事情，她漸漸看到這位夫君的另一面。

十歲時，他便知道自己得了心疾。

所有人都勸他安心當個尋歡作樂的公子哥，橫豎他還有這樣顯赫的家世，無論如何都能在京城有一席之地。

但裴景琛卻偏不按著最平順的路走。

他咬牙執劍，與數次將他折磨昏的病痛對峙，練武練出一身青青紫紫的傷痕，就回房溫書。

等痛感減輕，少年拿起劍又是一場不要命的折磨。

恒國公雖把他接到了雍州，卻從不許他領軍打仗，一個重要思量就是他身上並不穩定的病情。

最接近死亡的一次，正是五年前北狄人將大周俘虜盡數斬殺時，不僅殺了俘虜，還將彼時的屍體綁在戰馬後，還騎馬在兩軍交峙的河對岸挑釁。

在眾位將領連夜思索對策時，他們的少將軍卻徑自帶了五百輕騎，夜半急行軍，繞過托木河，燒了北狄人的糧草營，斬殺敵軍三千人。

他親自為大周死去的將士報了仇，打贏了這幾乎毫無勝利可能的一仗，回營後，恒國公卻第一次在眾人面前發怒。

裴少將私自帶兵出營，被罰三十軍杖，可他還沒來得及領罰，就毫無預兆地吐血昏了過去。

他睡了很久，久到軍中的所有人都不再抱有他會醒過來的希望，就連恒國公和一直為他調理身體的葉老大夫，都宛如槁木。

但他還是醒了，在秋風吹過西北大地的第一天，火燒雲如血一般，浸染了整片遼闊的天空。

那個全軍上下真心實意尊稱一句“少將軍”的青年仿佛只是睡了一大覺，走出軍帳時伸了個懶腰，眉眼飛揚。

從此賽馬射箭、領軍上陣，裴景琛全然不見往日病弱，經此一劫，他甚至能比平常做得更好。

這是那位桀驁不馴的裴世子離死亡最近的一次，可他照樣為自己多掙了五年的時間。

所以秦姝意的希望沒有完全破滅，她心中的燭火未熄，或許裴景琛這次也只是累了，所以需要好好的睡一覺。

等他醒了，還會是當初那個意氣飛揚的人。

但是偏偏玄空同她說了命數交換之事，她下意識地恐懼。

強弩之末、早已破敗的身體，上一世眼睜睜看著自己生命流逝，卻不知自己究竟會死在哪一天的人，究竟能不能醒過來？

秦姝意第一次這樣恨自己，她痛恨自己是具殘魂，無法為裴景琛換命。

她強迫自己鎮定下來，拂開兄長的手，看向不遠處被用麻繩綁縛住雙手雙腳的囚犯，眸光愈發陰沈。

她的夫君，她的心上人，為了她隨口說出的宿仇，現在還躺在榻上，日日施針。

前世的仇，今生的恨，她要一筆筆地討回來。

少女的心中宛如結了三尺寒冰，“趙老板，還是不肯同我說說當年的事麽？”

被點名的趙永只覺得這位世子妃看上去比上次的戾氣更重，目光陰冷，仿佛藏了一把刀，灼灼發亮，片刻就能將他穿喉而過。

“你們這些日子還留著我的命，無非就是吊著我，想要拿我要挾攀附宮中的寧娘娘。”

趙永狠狠啐了一口，斥道：“做夢！”

秦姝意挑眉看著他，卻並沒說話。

男子顯然見不得她這樣從容的模樣，心中一急，高聲道：“我告訴你，別拿這一套來嚇唬我！”

“我根本就不認識那什麽寧娘娘，當初在揚州下藥害你和裴世子，也全是我一個人的主意！你別想用我來誣陷無辜的人。”

“不認識，一個人的主意。”少女聽他說完，輕聲咂舌，“趙老板還真是敢作敢當。”

話音一轉，她又直直地盯著面前的周永，“既如此，周老板承認自己是趙家的逃奴了？”

趙永被她一噎，硬著頭皮肯定道：“是！”

少女卻露出一抹笑，點了點頭，朝身後的秦淵道：“少卿可聽清了嗎？”

秦淵應聲接話，“回世子妃，一字一句皆記錄在冊。”

“這可都是斬釘截鐵的滅族罪證啊......”秦姝意輕嘆一聲，微不可察地搖了搖頭。

趙永憤恨地望著她，兀自打斷，“你要做什麽！你這毒婦，你要做什麽！”

他轉頭朝屋外高聲叫嚷道：“裴世子呢？那個姓裴的呢！有本事讓他來審我，有本事就把我打入天牢，有本事鬧到皇帝面前去......”

“啪！”趙永的左臉被扇出一片紅痕。

少女居高臨下地看著他，眸中卻毫無波瀾。

“如今被鎖在這，趙老板就不要白費力氣了；自上次揚州回來，也有近一個月了，趙老板可見過有人來救你？”

狼狽的男子怒道：“我本就是孤身一人，你想用我套出同黨？真是白日做夢。”

“為什麽一直不肯說呢？死到臨頭，還在為主子保守秘密嗎？”秦姝意斂眸，笑道：“這樣的忠誠，其中是不是也摻雜了幾分私心呢？”

少女憊懶地掀起眼皮，打量著他，又補充道：“聽說趙家最小一輩的兩個女兒，是雙生子，秀外慧中，俱是仙姿佚貌。”

趙永額上的汗珠越來越多，額角的傷疤隨著躁動的情緒微微顫抖，反駁道：“府中兩位小姐早就被先皇殺了，屍骨無存！”

“那趙老板怎麽還沒殉主呢？”秦姝意擡眸，意味深長地說：“一個逃奴，連賬簿都做不明白的粗使家丁，怎麽會下這麽一盤大棋呢？”

“趙老板這樣赤誠，哪怕家破人亡之時，依舊毫不猶豫地保護兩個主子，將兩個人送去皇宮和朝臣府上，想必也是費了一番功夫吧。”

少女的音調不急不緩，仿佛早已看透一切。

她慢悠悠地從袖中拿出一卷畫軸，緩緩地拆著卷軸上的系帶，畫像只露出半邊。

趙永鬼使神差地轉頭去看，視線正好落在卷軸上露出的半張人臉和她身後的庭院，眸中閃過一絲震驚。

“你！”反駁的話就堵在他喉頭，此刻卻只餘滿臉的震驚，一句話都說不出來。

“怎麽樣？眼熟嗎？”秦姝意含笑將畫像重新收起，“是趙老板和兩位本應死去的小姐，剛逃到揚州時隱姓埋名租下的院子。”

她的神情看上去完美極了，這樣平和的語調甚至會讓人誤以為這不是在審訊，而只是老友之間的寒暄敘舊。

秦姝意整理好卷軸和袖角，看向呼吸漸漸加重的男子。

“趙老板可不要以為金屋藏嬌就是萬全之法，只要有人的地方，就有眼睛。”

少女轉了轉有些發酸的脖頸，笑道：“趙老板真的那麽肯定自己就是那個唯一的人證麽？於我而言，你只是個更順路的人證罷了。”

“今日在這耽擱的時間也夠多了，既然趙老板不想再說，那我只好另尋他人了。”秦姝意嘴角的笑意更深，轉身要走。

“等等！”男子的聲音突兀響起。

少女頓住腳步，沈聲反問道：“怎麽？趙老板想通了？”

趙永喉嚨一緊，臉上的神情卻顯出幾分痛苦，“我說了，你能保她們一命嗎？”

秦姝意只覺得可笑，略一思索道：“趙老板是不是求錯人了？我只是個世子妃，連正宗的皇室宗親都算不上，實在是難當這樣的重任。”

“那世子妃，你求求情呢？”趙永的目光中帶著一絲懇切，催促道：“裴世子他深得聖寵，倘若他去求情，皇帝也不是不能寬宥。”

少女挑眉，只覺得越來越可笑，眸光晦暗不明。

“或許陛下亦會掛念多年相處的情分，念在你坦白從寬的份上，從輕發落她們也有可能。”

趙永聽她說完，似乎被抽去最後一分力氣，良久才長舒一口氣，似乎也滿足了這樣的結局。

“當年那場禍事中，我帶著大小姐和二小姐逃了出來，在府外的山林中躲了五日。山林地勢覆雜，除非是當地百姓，否則很難徹查。”

“他們都走了之後，我才帶著兩位小姐逃到了揚州。”男子的話音一頓，低聲道：“後來的事，想必你也知道了。”

秦姝意點頭，順著他的話往下說，“她們特地等在了陛下南巡的時候，假扮成家破人亡的賣唱歌姬，誆騙了當時的陛下和盧家伯父。”

“而你，”少女打量著眼前的人，“你被留在了揚州，靠著當初從趙家拿出來的金銀，一舉收購了當時的四家鹽行，並借此翻盤，成了富甲一方的鹽商。”

“如果朝廷有朝一日收鹽，趙家那兩位在京的小姐必然會拼命將穆王派來，屆時你們應時而變，穆王自然也多了一樁功勞。”

“倘若朝廷不收鹽，那就更好了，你的身份不會被識破，只用安心呆在揚州，做穆王的後盾，和他的最後一份財勢。”

房間內一片寂靜，趙永這次沒有反駁。

“兩位小姐進京之後始終安分守己，並未做什麽傷天害理的事情，況且大小姐還誕下了皇嗣，所以陛下不會趕盡殺絕的，是嗎？”

他岔開話題，只問著自己關心的事。

秦姝意思索一瞬，看著眼前的人，“若是陛下生前遺恨，或許會將她們千刀萬剮。”

趙永一急，掙紮著身上的繩索，“他怎能如此狠心這是同他相濡以沫二十餘載的妻子。”

“陛下的妻子，只有皇後一人。”少女垂眸轉身，又補充道:“我會求情。”

掙紮的男人聞言微怔，動作一停，嘴唇囁嚅著，正要答謝時，卻聽到少女淡淡的嗓音。

“我會請求陛下給她們留個全屍。”

趙永無力地癱倒在身後的木樁子上，眼眸宛如一堆死灰，整個人洩了氣。

秦姝意拿起桌上寫了一張紙的記錄，事無巨細、詳略得宜，可以看出記載者功底深厚。

看到最後一個字時，卻發現宣紙一角留了一滴墨，洇出一團墨痕，她的腦海中猛然閃過一副場景，一件東西緩緩浮現。

少女猛地轉身，死死地盯著面如死灰的男人，聲音中卻帶了一絲焦急。

“天水郡趙氏舊部在各州四散，有專門的虎符號令，見符者如見家主。”

秦姝意催問道:“虎符呢”

趙永頂著一張腫脹的左臉，露出了這些天第一個真心實意的笑，輕聲開口。

“虎符世子妃還真是眼觀六面、耳聽八方啊，不知道的還以為世子妃才是我們趙家的人。”

忙了這些天，她只顧著找當年的人證和物證，卻忘了當初夢裏除了那封信，還有一道虎符。

兵者認符不認人，她只以為這一世西郊大營已然歸為東宮，武狀元顧長靖也並未效忠蕭承豫，算是萬幸之事。

可卻忽略了那致命的一點，蕭承豫的兵根本沒有聚集在一處，他的親衛是當初趙家的舊部。

她首先要除的，是蕭承豫；至於寧婕妤和趙姨娘，先斷其臂，自然再無反抗之力。

這幾日卻昏了腦袋，只擔心著昏迷的裴景琛，卻忽略了驀然安靜下來的穆王。

“我問你，虎符呢”少女從腰間抽出一把鑲著玉石的短刀，眼底的紅血絲漸漸上移。

趙永瞥了一眼她的刀，輕嗤道:“你想殺了我？哈哈，我求之不得啊世子妃！”

心頭嗜血的沖動愈發濃烈，她只覺得眼前的人笑得令人作嘔，刀尖正要往前刺去時，卻被人憑空攔住。

秦大公子不知何時已經站到她身邊，及時攔下了這一刀，只輕輕搖了搖頭。

刀尖頓在半空，趙永閉了眼睛，想象中的痛苦卻沒有湧上來，睜眼時對上的卻是一雙略顯血色的桃花眼。

“想必趙老板現在還不知道，我朝已經與北狄化幹戈為玉帛，兩方亦有結成秦晉之好的意願。”

少女的桃花眼眨了眨，眼眶卻有些疼，接著往下說，情緒卻穩定了許多。

“趙老板不妨猜一猜，趙家殘餘的那些叛軍舊部，同在西北戍邊多年的二十萬將士相比，誰的勝算更大一些”

趙永聞言，眸中果然閃過一絲驚懼。

秦姝意見他不欲說出虎符和趙氏殘部的情況，也不再糾纏，轉身離開。

關上門時卻依舊面容沈靜，仿佛方才想要拿刀殺人斃命的不是她，只淡淡地叮囑道:“守好裏面的人，別讓他死了。”

兩個侍衛並未多問，俱拱手應是。

待走出後院，少女這才脫了力，靠著身邊的秦淵才勉強站穩，眉眼郁氣叢生。

即將上值的大理寺卿同自己的妹妹審了兩個人，又旁聽了一個接一個讓他震驚的消息，眼下心中也如一盤明鏡，慢慢想通了其中的前因後果。

只是想到這樣駭人聽聞的消息居然是自己的妹妹和妹夫一手查探，他還是不由得心驚膽戰。

更罔論他們從揚州返京時還遭遇了好幾波刺殺，每一步都宛如踩在刀尖上。

“妹妹，世子究竟是為何昏迷”秦淵想通這一切，不由得閃過許多不好的猜測，唯恐這位妹夫是遭人暗算。

秦姝意嗓音微啞，“憂思過慮。”

秦淵攙扶她的手一頓，卻沒有追問。經今日之事，他已然明白，於對陰謀詭計的敏銳度上，他不如妹妹和世子。

現在妹妹不說，想必也是有著自己的考量，作為兄長，他只需要把她交代的做好就足夠了。

二人來時還是清晨，此時雨勢雖漸小，卻仍舊淅淅瀝瀝地落下來，日光掩在雲層之後，看不清時辰。

秦姝意渾身無力，喉嚨腥甜，卻還是強吊著一口氣催促道:“哥哥，我們得快回去。”

秦淵知道她是擔心剛才說起的虎符一事，他明白她的顧慮，腳步也加快許多。  片刻後，二人來到山寺門口，果然看見了還停在原地的馬車。

車夫見自家公子還攙扶著大小姐，心中亦是一急，連忙套起馬車，轉向來時的路。

秦姝意坐在馬車上，幕籬早已淋濕，她靠在身後的車壁上，此刻卻顧不了許多，只不住催促。

“趕快下山，回國公府。”

不能再有任何耽擱，有了虎符就有了可以自由調遣的兵，現在裴景琛尚且留在府中昏迷不醒，她心頭不妙的預感卻愈演愈烈。

喉嚨中的腥甜幾乎湧上來，秦姝意勉強壓制著嘔血的沖動，只覺得渾身發冷。

秦淵見她心緒不寧，甚是怪異，正要安慰勸導幾句，馬車卻猛然停了下來。

車內兩人皆踉蹌一下，幾乎撞在堅硬冰冷的車壁上，隨後聽見車外響起一道聲音。

“秦姑娘，還不下車嗎？”

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