第76章
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整個後堂陷入一片寂靜, 只餘空氣中若有若無的藥草香，光柱透過纖薄的窗紙，空中是細小的微塵。
葉老大夫臉上的表情凝住, 斥道：“說！”
老人顯然是動了氣，一雙枯如槁木的手徑直指向站著的青年, 嘴唇囁嚅。
眼見瞞不過去, 裴景琛卻放下了心，解釋道：“葉伯寬心, 不是生魘。”
話已然說出口，他卻突然怔住，不知該作何解釋。
良久, 他才輕聲開口，“我似乎聽見了秦姝意夢中的話。”
“你這是什麽意思？”老人額角的青筋不住抖動，疑惑地望著他, 眸中俱是擔憂。
裴景琛答得精煉, “她從前做過的噩夢, 我能聽見了。”
“她夢見自己被打入冷宮，自戕而亡, 我聽見了漫天火光的劈啪聲響；她夢見尚書府被滿門抄斬、誣陷為奸佞之臣, 我聽見了岳丈和秦兄的囑托。”
青年擡起眸, 嗓音微冷, “我在感知她的夢。”
抑或是, 他在真切地聽著她的痛苦, 卻無計可施。
“這，這......”饒是閱盡千帆, 也驚駭於這樣的話，葉伯沈靜的眸中閃過一絲微不可察的憂慮。
心中閃過如潮水般的疑惑, 但都化為雲煙，片刻消失殆盡。
裴景琛卻依舊是那樣輕松的表情，甚至露出一抹笑，寬慰著面前的老者。
“沒事的伯伯，只是有回音，又不會殺了我。”
況且他從不覺得這樣的共感會是一件壞事，只可惜沒有早點聽到這樣的聲音，秦姝意那些細碎的噩夢，那些難與人道的痛苦。
漫漫長夜中，她孑然一身體會過的痛苦，她刻意忽略甚至弱化的夢，裴景琛願意重新體會一遍。
青年做了個長揖，並未再解釋，轉身欲走時卻被身後的老者出聲攔住。
“去廣濟寺，見見玄空吧。”
青年滿腹疑惑，意欲周旋，故低聲道：“尚無性命之憂，還是別......”
葉湛卻直直地望著他，眼中帶著不可言說的執拗，強調道：“世子，國公府不能後繼無人，況且皇後娘娘素來也很牽掛你。”
他長嘆一口氣，“寺廟山林，是個靜心的好去處。”
老者鮮少有這樣固執的時候，裴景琛只知葉伯與玄空大師之間似有齷齪，二人向來不和，故而今日聽了這話也是分外疑惑。
但他沒有多問，不過是跑一趟的功夫，兼之母親的靈位亦停放在廣濟寺，於情於理都該去一趟。
青年點頭應是，關上了房門。
後堂徹底地暗下來，靜的落針可聞，葉老大夫伸手遮住自己不停顫動的雙眸，指尖還有殘留的翠綠色藥汁。
他似乎陷入過去痛苦的回憶，嘴唇漸漸發白，“繞來繞去，終究逃不過一個劫字。”
——
裴景琛懷揣著滿腹心事走出內堂，卻見秦姝意早等在臺階上，眉目間是化不開的憂慮，看見他走過來，連忙迎了上去。
“你怎麽樣？”少女的目光落在青年右肩上早已包紮好的傷口，松了口氣。
裴景琛回過神，換上一副輕松的表情，笑道：“你夫君福大命大，怎麽可能有事？”
“那就好。”看他還有力氣打趣，秦姝意緊懸著的心這才略松了些，但又看到他雙手空空，追問道：“不對，裴二，葉伯給你開的安神方子呢？”
青年楞了楞，但反應很快，輕笑一聲，撫了撫她的發絲。
“葉伯說讓我去廣濟寺，上一柱香。”
秦姝意蹙眉，忽而有些不妙的想法，“身子不適不該看大夫麽？為何葉伯讓你去寺廟，這太荒謬了，我去問問。”
裴景琛拉住她的胳膊，無奈道：“你放心，葉伯他老人家讓我去上香也是因著其他的緣由。我最近心浮氣躁，去拜訪玄空大師探討佛理亦是一件好事。”
“至於安神方子，剛才我已經讓葉伯切了脈象，並無不適，也就不用再抓藥了。”青年端的沈靜從容，如今諏起謊來，亦是臉不紅心不跳。
秦姝意隱隱覺得哪裏有些奇怪，偏又說不上來，臨上馬車前，她突然開口說了句，“裴二，我與你同去廣濟寺。”
青年的手指不自覺地一顫，幸而斂在衣袍之下並不起眼，他點頭答道：“也好。”
說完坐在少女身側，鎮定的有些過分。
那股怪異的直覺愈發濃烈，秦姝意原本還以為這人無論如何都會拒絕，卻沒想到竟這樣輕易就答應下來，這不禁讓她有些局促，倒顯得自己多疑了。
她咳了一聲，不自然地開口，“若是你有旁的事，我在府裏待著也可以。”
裴景琛眉梢微挑，顯然是想透了其中的前後因果，伸手撫了撫她柔順的長發。
“母親的靈位由廣濟寺玄空大師親自供奉。”
他說的淡定，秦姝意卻聽得有些驚駭。倘若真的是裴夫人的牌位，那也理應放置在裴家宗祠，怎麽會由一個僧人供奉？
青年看到她眸中的疑惑，低聲道：“夫人，裴家不是你想象中的那樣簡單。”
“我父親和姑姑是裴家嫡系，可是祖父早逝，一大家子活活吃垮了大房。”他垂眸補充道：“姑姑還沒及笄，他們就已經做好了把她嫁給纏綿病榻老知州的準備。”
秦姝意心中一驚，順著他的話猜測道：“所以，國公大人帶著皇後娘娘逃了麽？”
這不難猜，雖則其中的彎彎繞世人並不清楚，可卻有一點明明白白。那就是恒國公與當今陛下是青年時結下的交情，必然是來到臨安後，才與當今陛下產生了交集。
“嗯。”裴景琛並沒有再提後來的事，那些事也不必再提，臨安口口相傳的帝後情意、伯樂與千裏馬之間的賞識罷了。
他看著面前的少女，仿若這一切不過是一件不值一提的小事。
“外祖在雍州雖有一份家業，但終歸只是行商。母親嫁給父親，得了父親的愛重，卻一直被宗祠那群老頑固置喙斥罵。”
他話頭一轉，“就算入了宗祠，也是平白被人往身上潑臟水，還不如在廣濟寺清凈。我母親曾救過玄空大師，因而大師也願意為她供上一盞長明燈。”
至此，秦姝意方把這一切聽明白，亦是唏噓不已，點頭道：“既如此，我更該和你一同去，為母親上一柱香，聊表思念。”
裴景琛看著她，忽而露出一抹笑，將她攬在懷中，“母親是個豁達溫善的女子，見到你，必然欣慰不已。”
少女嗅著鼻端熟悉的冷竹香，也不由得有些晃神，她合上雙眸，只說：“裴二，我剛才很擔心你。所以日後無論出了什麽事，都不要瞞著我，好嗎？”
青年脊背一僵，不知她察覺到了什麽，語調依舊平淡，緩緩說了句，“好。”
——
不過轉瞬，已入四月天，夜間微涼的氣溫也高了許多，草木長勢更勝，宮中的內侍宮女也都換上了輕薄的宮裝。
承乾宮裏撤了地龍，高宗看著一早就跪在殿中的青年，一時間也有些無奈。
裴景琛昨日回了臨安，並沒有立時回到宮中覆命，而是稱病在府中歇了一天，今日一早也沒有上朝，反而是來了承乾宮中候著，瞧著倒是有話想要私下報他。
高宗翻開呈上來的一沓鹽引，確實都蓋著朝廷的紅頭印章，明確寫著頒發的年份，毫無差池錯漏。
“這樁差事，裴家二郎辦的很不錯，也算了結朕心頭大事。”高宗看完，露出一絲欣慰的笑容，還沖著一旁侍候的徐進良指了指桌上的鹽引冊子。
不見裴世子答話，徐進良眼觀鼻鼻觀心，應聲恭維道：“世子打小也是在陛下身邊長大的，自然絕非池中之物，這是承了陛下的浩蕩隆恩。”
他的話說的圓融，也恰到好處地緩和了二人之間有些冷硬的氣氛，高宗果然眉開眼笑，一時之間殿內停滯的空氣又流動起來。
“裴二郎，起來回話。”高宗笑道。
青年聞言，緩緩站起身，拱手道：“為陛下分憂，是臣等本分。”
“你既說請罪，請的什麽罪？”徐進良方才說的那些話，無疑是緩和了皇帝的心情。此刻看著殿中的青年，也生出幾分父輩的憐惜。
裴景琛面不改色地回答，“臣動了私刑。” 高宗皺眉，“可是對那群頑固不化的鹽商？你做了什麽？”
“是鹽商，卻也是逆賊家仆；臣廢了他一條胳膊一條腿，還有一只手。”青年的聲音冷冽，一字一句幾乎是砸在皇帝的耳邊。
殿中的氣氛又降至冰點。
誠如裴景琛所料，高宗確實有眼線，也知道他這次的手段狠了些，但卻不知道其中這樣詳細的諸多事宜。
一方硯臺被人扔了下來，摔在裴景琛腳邊，他身上的月白錦袍也被濺上一片墨汁。
高宗站起身斥道：“裴景琛！你大膽！朕許你帶禦令、帶親衛，於情於理你都有萬千法子能把鹽引收回來，緣何濫用私刑？你這樣出格，揚州的百姓會怎麽想？商賈們又會怎麽想？”
登基多年，高宗始終信奉懷柔政策，就算面上一套、心中一套也不會擺在明面上，可是裴景琛的做法卻無疑是在揚州拱火。
他想要把鹽引收回來的同時，還能得天下百姓一句叫好聲，稱他是明君，而不是鬧到現在這個地步，讓人提起皇帝時心驚膽戰。
裴景琛早料到會有今天這一怒，是以不躲不閃，只從袖中又掏出一本書冊，拱手長揖，舉過頭頂。
禦前太監徐進良屏氣凝神，見到殿中被罵了個狗血淋頭的青年又拿了一本書冊，心中嘆了口氣，還是接過了那本書，轉交給了正在氣頭上的皇帝。
高宗一目十行地看完，將那冊子摔在桌上，沈聲道：“這麽說，朕不僅不能責備你，還得給你賠罪了？你無視天家名聲，竟算為民除害？”
“臣只是一半為民。”青年答得篤定，“還有一半，是為了陛下。”
他繼續道：“陛下有所不知，周永是先朝天水郡趙氏的餘孽，更是當年逃出來的家仆。臣思來想去，這樣的人寧可錯殺，也不能放過，是以特意查了揚州的戶志。”
“戶籍上並沒有他的來處，可他卻固定在每年五月前往秦州祭祀，至於那祭祀的地點，竟是一片亂葬崗。”裴景琛語調沈了一分，“這都是他店中的幫工親口所說，決無半分虛假。”
高宗的眉頭擰得更緊，事已至此，皆有鐵證。
就算當年先帝暮年的事做得再絕，但天水郡趙府依山而建，倘若真的要逃一個人，雖難了些，但也不是不可能，
他沈思片刻，才松了口，“原是如此，那他人呢？”
裴景琛道：“臣已經將他關在一個絕對安全的地方。”
“你這話什麽意思？”高宗隱隱露出不悅的神情，“一沒把人押入天牢，二沒殺掉以絕後患，難道還要留著供他吃喝不成？”。
青年神色一如往常，坦白道：“陛下明鑒。沒押入天牢，是臣擔心有人會殺他滅口；至於還留著他一條命，則是因為背後的大魚還沒咬鉤。”
“怎麽？難道還能有人跟他一起......”高宗反駁的話剛說了一半，自己先覺察出怪異。
“正是。”裴景琛看著一臉凝重的高宗，補充道：“一個奴仆能掀起什麽風浪？他在揚州盤踞多年，甚至視當地的太守如無物，陛下覺得他想做什麽？”
高宗背過身，並沒答話。
裴景琛的話在他心中掀起一陣陣的浪潮，宛如炸了一聲雷。
當年雖然對趙家斬盡殺絕的是先帝，但歸根結底也是為了大周朝廷的安穩，更是為了新帝鋪路，解除心頭大患，是以他無論如何都是不折不扣的受益方。
當年的滅門慘案中，既然能逃一個家仆，焉知逃不出另一個人？若是逃出的都是奴仆也無甚大事，字都認不全的小廝，就算再想報仇也要掂掂自己的斤兩。
可若是逃出來的是主子，那就要另當別論。
“你查出來這逃奴背後的人是誰了麽？”高宗中氣不足，高大的身影此刻看上去也頗有幾分頹廢。
裴景琛搖頭道：“尚未。”
他心中明白，這是在扯謊，是在瞞下自己已知的信息。可是他不得不這樣做，只是一個姓氏，不足以扳倒身在後宮、同皇帝相處多年的寧婕妤。
更何況寧婕妤膝下還有一個成年皇子，所以他需要掌握更有利、更尖銳的證據，將趙家當年逃出來的三個人一一揪出來，一擊斃命才能永絕後患。
良久，高宗嘆道：“那此事就交由你了。”
只有交給裴景琛才是他當下最好的選擇，他已垂垂老矣，時日無多，倘若趙氏餘孽尚存，最有可能被威脅的實際是東宮的太子。
站在殿中的青年看著龍椅前略顯疲憊的身影，一時之間心中百感交集，只低聲道：“臣絕不負陛下所托。”
高宗擺了擺手，“朕累了，裴二郎，你退下吧。”
他的話剛說完，徐進良就已經走下臺階，想要送裴世子出殿。
裴景琛的腳步卻沒動，他只是看著重新坐回龍椅的人。
“陛下，臣還有一問，雍州戰況如何？”
高宗掀起眼皮看了一眼挺拔的青年，粗略一想雍州確實已經一個月沒來消息了，守在邊關的是他的父親，倒也難怪他著急。
“徐進良。”高宗喚了一聲。
徐進良會意，接過一張薄薄的書信，遞給裴景琛。
青年的眉頭皺了又松，臉上神情不定，硬是將那幾句話看了好幾遍，似是不敢相信那信上的內容。
“陛下，這，這是真的嗎？”他的嗓音罕見地有些顫。
“北狄王室才送過來的消息，自然是真的。”高宗無奈地笑了一聲，“倒可惜你這次收的鹽引，無用武之地了。”
“這怎麽能算可惜呢？陛下，若是兩國真的可以化幹戈為玉帛，那對邊境的百姓可是天大的喜事啊！”裴景琛的笑容真切，拿紙的手指尖微顫。
高宗點頭，“正是此理。”
“本已做好了舉國之力，與北狄人不戰不休的準備，這才催著你去收回鹽引，折換金銀購買糧草送到邊境，如今看來，倒是不必。”
裴景琛將書信折起，覆又遞還給一旁的徐進良，附和道：“只是陛下，這消息您問過邊關守將了麽？為防有詐，自是要做好萬全的準備。”
高宗讚許地看他一眼，親自拿起另一封信走到青年身邊，笑道：“你再來看看這封是誰寫的？”
“是家父。”青年的目光先落在最後的署名處。
迅速讀完手上的信，他低聲道：“北狄內亂，長子聯合三、四兩位王子逼宮，北狄王受了驚嚇臥病在床，幸而其第六子挺身而出，勤王救駕。”
他的話音頓了頓，又道：“這位六王子的母親是個漢女，母子在北狄王室地位卑下，倒是沒想到會是這位名不見經傳的王子力挽狂瀾。”
高宗點頭，眸中讚許的神色更濃，揶揄道：“你倒是將北狄那邊的情況摸了個一清二楚，那你可曾見過這位六王子？”
裴景琛亦是一笑，隨即搖了搖頭，“了解他們只不過是為了知己知彼、百戰不殆；可若是論見面，卻未曾有過。”
似乎想到什麽，他又補充道：“北狄以軍功定高低，能上戰場的也都是受寵的勇士。這位六王子在此前頂著漢人之子的身份，自然是被百般排擠。”
高宗接過他手中的信，含笑道：“這次北狄使團進京，為首的就是六王子百裏昀。”
說罷，他又鼓勵性地拍了拍青年的肩膀，“外朝使臣不日入京，於兩國邦交而言無疑是一樁大事，若是能辦好，必保我朝百年無憂。”
“你這位岳父就是禮部尚書，裴二，你近日若是無事，可以協助秦大人將這次迎接外使的差事辦好，莫要被北狄人捉住錯處。”
裴景琛心中了然，正要跪拜領命時卻被眼前的人扶住胳膊，“好了，你如今身上還有傷，先退下吧。”
青年會意，由著一旁的徐進良引路，剛走到殿外，他拱手道：“徐公公還請留步，剛才有勞您勸導陛下，為我遮掩一二。”
徐進良身子已經有些佝僂，聞言只是輕笑，“陛下老了，這心性自然是跟不上年輕人豁達，還望世子莫要放在心上。”
“自然不會。”青年輕聲回答。
“世子，如今皇儲雖定，可到底是人心隔肚皮，不能不防備，難保哪一天我朝就發生了北狄王室那樣的腌臜事。”徐進良的笑眼瞇了瞇。
裴景琛聞言，深深地打量著眼前的人，到底是跟著當今皇帝從潛邸時
出來的老人，說出來的沒有一字一句是廢話，弦外之音頗為曲折。
今日之北狄，焉知不是明日之大周北狄諸位王子逼宮，引發內亂，誰又能肯定大周朝就能阻斷兄弟鬩墻、手足相殘的慘狀呢？
雖然已立皇儲，雖然謀權篡位要背負天下人的罵名，可是那至尊之位終究誘惑力極大，何況中間還摻雜著趙氏餘孽。
親眼所見血海深仇的遺孤，垂垂老矣的今上，初入東宮的皇太子，野心勃勃的藩王。
這場戲最熱鬧的一幕，只怕還在後面。
他姿態恭敬地行禮道:“徐公公洞若觀火，在下真心佩服，自然會將此間事宜告知太子殿下，早做準備。”
徐進良臉上的笑意更深，也回了個禮，“世子言重了，左右都是為了江山社稷。”
青年臉上依舊掛著笑，不再多說，轉身離去，這邊徐進良也回了承乾宮殿內。
高宗依舊站在殿中，見人進來，只是隨口說了句話，語調平淡，聽不出是讚揚還是另有深意。
“朕現在才發現，裴家這個二郎，心思智謀樣樣拔尖，是可造之材。”
“雖姓裴，可到底也是陛下的外侄；陛下還不清楚世子麽？看著灑脫，實則重情重義。”徐進良垂手站在一側，應和道。
高宗看他一眼，奇道:“這裴二還真是個有本事的，竟能引得你這老滑頭讚他。”
徐公公哭笑不得，一面扶著高宗坐上龍椅，一面輕聲開口。
“陛下，如世子這般的性情中人，他愈是優秀，於蕭家江山就愈是一樁好事。”
話音微頓，他又道:“何況陛下，您如今何必再管這些呢？保重龍體才是當務之急。”
聞言，高宗伸手翻越著桌上寫著周永所作所為的那本書冊，意味深長道:“是啊。朕終究是老了，有許多事也都該放心地交給這群年輕人去做。”
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葉老大夫臉上的表情凝住, 斥道：“說！”
老人顯然是動了氣，一雙枯如槁木的手徑直指向站著的青年, 嘴唇囁嚅。
眼見瞞不過去, 裴景琛卻放下了心，解釋道：“葉伯寬心, 不是生魘。”
話已然說出口，他卻突然怔住，不知該作何解釋。
良久, 他才輕聲開口，“我似乎聽見了秦姝意夢中的話。”
“你這是什麽意思？”老人額角的青筋不住抖動，疑惑地望著他, 眸中俱是擔憂。
裴景琛答得精煉, “她從前做過的噩夢, 我能聽見了。”
“她夢見自己被打入冷宮，自戕而亡, 我聽見了漫天火光的劈啪聲響；她夢見尚書府被滿門抄斬、誣陷為奸佞之臣, 我聽見了岳丈和秦兄的囑托。”
青年擡起眸, 嗓音微冷, “我在感知她的夢。”
抑或是, 他在真切地聽著她的痛苦, 卻無計可施。
“這，這......”饒是閱盡千帆, 也驚駭於這樣的話，葉伯沈靜的眸中閃過一絲微不可察的憂慮。
心中閃過如潮水般的疑惑, 但都化為雲煙，片刻消失殆盡。
裴景琛卻依舊是那樣輕松的表情，甚至露出一抹笑，寬慰著面前的老者。
“沒事的伯伯，只是有回音，又不會殺了我。”
況且他從不覺得這樣的共感會是一件壞事，只可惜沒有早點聽到這樣的聲音，秦姝意那些細碎的噩夢，那些難與人道的痛苦。
漫漫長夜中，她孑然一身體會過的痛苦，她刻意忽略甚至弱化的夢，裴景琛願意重新體會一遍。
青年做了個長揖，並未再解釋，轉身欲走時卻被身後的老者出聲攔住。
“去廣濟寺，見見玄空吧。”
青年滿腹疑惑，意欲周旋，故低聲道：“尚無性命之憂，還是別......”
葉湛卻直直地望著他，眼中帶著不可言說的執拗，強調道：“世子，國公府不能後繼無人，況且皇後娘娘素來也很牽掛你。”
他長嘆一口氣，“寺廟山林，是個靜心的好去處。”
老者鮮少有這樣固執的時候，裴景琛只知葉伯與玄空大師之間似有齷齪，二人向來不和，故而今日聽了這話也是分外疑惑。
但他沒有多問，不過是跑一趟的功夫，兼之母親的靈位亦停放在廣濟寺，於情於理都該去一趟。
青年點頭應是，關上了房門。
後堂徹底地暗下來，靜的落針可聞，葉老大夫伸手遮住自己不停顫動的雙眸，指尖還有殘留的翠綠色藥汁。
他似乎陷入過去痛苦的回憶，嘴唇漸漸發白，“繞來繞去，終究逃不過一個劫字。”
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裴景琛懷揣著滿腹心事走出內堂，卻見秦姝意早等在臺階上，眉目間是化不開的憂慮，看見他走過來，連忙迎了上去。
“你怎麽樣？”少女的目光落在青年右肩上早已包紮好的傷口，松了口氣。
裴景琛回過神，換上一副輕松的表情，笑道：“你夫君福大命大，怎麽可能有事？”
“那就好。”看他還有力氣打趣，秦姝意緊懸著的心這才略松了些，但又看到他雙手空空，追問道：“不對，裴二，葉伯給你開的安神方子呢？”
青年楞了楞，但反應很快，輕笑一聲，撫了撫她的發絲。
“葉伯說讓我去廣濟寺，上一柱香。”
秦姝意蹙眉，忽而有些不妙的想法，“身子不適不該看大夫麽？為何葉伯讓你去寺廟，這太荒謬了，我去問問。”
裴景琛拉住她的胳膊，無奈道：“你放心，葉伯他老人家讓我去上香也是因著其他的緣由。我最近心浮氣躁，去拜訪玄空大師探討佛理亦是一件好事。”
“至於安神方子，剛才我已經讓葉伯切了脈象，並無不適，也就不用再抓藥了。”青年端的沈靜從容，如今諏起謊來，亦是臉不紅心不跳。
秦姝意隱隱覺得哪裏有些奇怪，偏又說不上來，臨上馬車前，她突然開口說了句，“裴二，我與你同去廣濟寺。”
青年的手指不自覺地一顫，幸而斂在衣袍之下並不起眼，他點頭答道：“也好。”
說完坐在少女身側，鎮定的有些過分。
那股怪異的直覺愈發濃烈，秦姝意原本還以為這人無論如何都會拒絕，卻沒想到竟這樣輕易就答應下來，這不禁讓她有些局促，倒顯得自己多疑了。
她咳了一聲，不自然地開口，“若是你有旁的事，我在府裏待著也可以。”
裴景琛眉梢微挑，顯然是想透了其中的前後因果，伸手撫了撫她柔順的長發。
“母親的靈位由廣濟寺玄空大師親自供奉。”
他說的淡定，秦姝意卻聽得有些驚駭。倘若真的是裴夫人的牌位，那也理應放置在裴家宗祠，怎麽會由一個僧人供奉？
青年看到她眸中的疑惑，低聲道：“夫人，裴家不是你想象中的那樣簡單。”
“我父親和姑姑是裴家嫡系，可是祖父早逝，一大家子活活吃垮了大房。”他垂眸補充道：“姑姑還沒及笄，他們就已經做好了把她嫁給纏綿病榻老知州的準備。”
秦姝意心中一驚，順著他的話猜測道：“所以，國公大人帶著皇後娘娘逃了麽？”
這不難猜，雖則其中的彎彎繞世人並不清楚，可卻有一點明明白白。那就是恒國公與當今陛下是青年時結下的交情，必然是來到臨安後，才與當今陛下產生了交集。
“嗯。”裴景琛並沒有再提後來的事，那些事也不必再提，臨安口口相傳的帝後情意、伯樂與千裏馬之間的賞識罷了。
他看著面前的少女，仿若這一切不過是一件不值一提的小事。
“外祖在雍州雖有一份家業，但終歸只是行商。母親嫁給父親，得了父親的愛重，卻一直被宗祠那群老頑固置喙斥罵。”
他話頭一轉，“就算入了宗祠，也是平白被人往身上潑臟水，還不如在廣濟寺清凈。我母親曾救過玄空大師，因而大師也願意為她供上一盞長明燈。”
至此，秦姝意方把這一切聽明白，亦是唏噓不已，點頭道：“既如此，我更該和你一同去，為母親上一柱香，聊表思念。”
裴景琛看著她，忽而露出一抹笑，將她攬在懷中，“母親是個豁達溫善的女子，見到你，必然欣慰不已。”
少女嗅著鼻端熟悉的冷竹香，也不由得有些晃神，她合上雙眸，只說：“裴二，我剛才很擔心你。所以日後無論出了什麽事，都不要瞞著我，好嗎？”
青年脊背一僵，不知她察覺到了什麽，語調依舊平淡，緩緩說了句，“好。”
——
不過轉瞬，已入四月天，夜間微涼的氣溫也高了許多，草木長勢更勝，宮中的內侍宮女也都換上了輕薄的宮裝。
承乾宮裏撤了地龍，高宗看著一早就跪在殿中的青年，一時間也有些無奈。
裴景琛昨日回了臨安，並沒有立時回到宮中覆命，而是稱病在府中歇了一天，今日一早也沒有上朝，反而是來了承乾宮中候著，瞧著倒是有話想要私下報他。
高宗翻開呈上來的一沓鹽引，確實都蓋著朝廷的紅頭印章，明確寫著頒發的年份，毫無差池錯漏。
“這樁差事，裴家二郎辦的很不錯，也算了結朕心頭大事。”高宗看完，露出一絲欣慰的笑容，還沖著一旁侍候的徐進良指了指桌上的鹽引冊子。
不見裴世子答話，徐進良眼觀鼻鼻觀心，應聲恭維道：“世子打小也是在陛下身邊長大的，自然絕非池中之物，這是承了陛下的浩蕩隆恩。”
他的話說的圓融，也恰到好處地緩和了二人之間有些冷硬的氣氛，高宗果然眉開眼笑，一時之間殿內停滯的空氣又流動起來。
“裴二郎，起來回話。”高宗笑道。
青年聞言，緩緩站起身，拱手道：“為陛下分憂，是臣等本分。”
“你既說請罪，請的什麽罪？”徐進良方才說的那些話，無疑是緩和了皇帝的心情。此刻看著殿中的青年，也生出幾分父輩的憐惜。
裴景琛面不改色地回答，“臣動了私刑。” 高宗皺眉，“可是對那群頑固不化的鹽商？你做了什麽？”
“是鹽商，卻也是逆賊家仆；臣廢了他一條胳膊一條腿，還有一只手。”青年的聲音冷冽，一字一句幾乎是砸在皇帝的耳邊。
殿中的氣氛又降至冰點。
誠如裴景琛所料，高宗確實有眼線，也知道他這次的手段狠了些，但卻不知道其中這樣詳細的諸多事宜。
一方硯臺被人扔了下來，摔在裴景琛腳邊，他身上的月白錦袍也被濺上一片墨汁。
高宗站起身斥道：“裴景琛！你大膽！朕許你帶禦令、帶親衛，於情於理你都有萬千法子能把鹽引收回來，緣何濫用私刑？你這樣出格，揚州的百姓會怎麽想？商賈們又會怎麽想？”
登基多年，高宗始終信奉懷柔政策，就算面上一套、心中一套也不會擺在明面上，可是裴景琛的做法卻無疑是在揚州拱火。
他想要把鹽引收回來的同時，還能得天下百姓一句叫好聲，稱他是明君，而不是鬧到現在這個地步，讓人提起皇帝時心驚膽戰。
裴景琛早料到會有今天這一怒，是以不躲不閃，只從袖中又掏出一本書冊，拱手長揖，舉過頭頂。
禦前太監徐進良屏氣凝神，見到殿中被罵了個狗血淋頭的青年又拿了一本書冊，心中嘆了口氣，還是接過了那本書，轉交給了正在氣頭上的皇帝。
高宗一目十行地看完，將那冊子摔在桌上，沈聲道：“這麽說，朕不僅不能責備你，還得給你賠罪了？你無視天家名聲，竟算為民除害？”
“臣只是一半為民。”青年答得篤定，“還有一半，是為了陛下。”
他繼續道：“陛下有所不知，周永是先朝天水郡趙氏的餘孽，更是當年逃出來的家仆。臣思來想去，這樣的人寧可錯殺，也不能放過，是以特意查了揚州的戶志。”
“戶籍上並沒有他的來處，可他卻固定在每年五月前往秦州祭祀，至於那祭祀的地點，竟是一片亂葬崗。”裴景琛語調沈了一分，“這都是他店中的幫工親口所說，決無半分虛假。”
高宗的眉頭擰得更緊，事已至此，皆有鐵證。
就算當年先帝暮年的事做得再絕，但天水郡趙府依山而建，倘若真的要逃一個人，雖難了些，但也不是不可能，
他沈思片刻，才松了口，“原是如此，那他人呢？”
裴景琛道：“臣已經將他關在一個絕對安全的地方。”
“你這話什麽意思？”高宗隱隱露出不悅的神情，“一沒把人押入天牢，二沒殺掉以絕後患，難道還要留著供他吃喝不成？”。
青年神色一如往常，坦白道：“陛下明鑒。沒押入天牢，是臣擔心有人會殺他滅口；至於還留著他一條命，則是因為背後的大魚還沒咬鉤。”
“怎麽？難道還能有人跟他一起......”高宗反駁的話剛說了一半，自己先覺察出怪異。
“正是。”裴景琛看著一臉凝重的高宗，補充道：“一個奴仆能掀起什麽風浪？他在揚州盤踞多年，甚至視當地的太守如無物，陛下覺得他想做什麽？”
高宗背過身，並沒答話。
裴景琛的話在他心中掀起一陣陣的浪潮，宛如炸了一聲雷。
當年雖然對趙家斬盡殺絕的是先帝，但歸根結底也是為了大周朝廷的安穩，更是為了新帝鋪路，解除心頭大患，是以他無論如何都是不折不扣的受益方。
當年的滅門慘案中，既然能逃一個家仆，焉知逃不出另一個人？若是逃出的都是奴仆也無甚大事，字都認不全的小廝，就算再想報仇也要掂掂自己的斤兩。
可若是逃出來的是主子，那就要另當別論。
“你查出來這逃奴背後的人是誰了麽？”高宗中氣不足，高大的身影此刻看上去也頗有幾分頹廢。
裴景琛搖頭道：“尚未。”
他心中明白，這是在扯謊，是在瞞下自己已知的信息。可是他不得不這樣做，只是一個姓氏，不足以扳倒身在後宮、同皇帝相處多年的寧婕妤。
更何況寧婕妤膝下還有一個成年皇子，所以他需要掌握更有利、更尖銳的證據，將趙家當年逃出來的三個人一一揪出來，一擊斃命才能永絕後患。
良久，高宗嘆道：“那此事就交由你了。”
只有交給裴景琛才是他當下最好的選擇，他已垂垂老矣，時日無多，倘若趙氏餘孽尚存，最有可能被威脅的實際是東宮的太子。
站在殿中的青年看著龍椅前略顯疲憊的身影，一時之間心中百感交集，只低聲道：“臣絕不負陛下所托。”
高宗擺了擺手，“朕累了，裴二郎，你退下吧。”
他的話剛說完，徐進良就已經走下臺階，想要送裴世子出殿。
裴景琛的腳步卻沒動，他只是看著重新坐回龍椅的人。
“陛下，臣還有一問，雍州戰況如何？”
高宗掀起眼皮看了一眼挺拔的青年，粗略一想雍州確實已經一個月沒來消息了，守在邊關的是他的父親，倒也難怪他著急。
“徐進良。”高宗喚了一聲。
徐進良會意，接過一張薄薄的書信，遞給裴景琛。
青年的眉頭皺了又松，臉上神情不定，硬是將那幾句話看了好幾遍，似是不敢相信那信上的內容。
“陛下，這，這是真的嗎？”他的嗓音罕見地有些顫。
“北狄王室才送過來的消息，自然是真的。”高宗無奈地笑了一聲，“倒可惜你這次收的鹽引，無用武之地了。”
“這怎麽能算可惜呢？陛下，若是兩國真的可以化幹戈為玉帛，那對邊境的百姓可是天大的喜事啊！”裴景琛的笑容真切，拿紙的手指尖微顫。
高宗點頭，“正是此理。”
“本已做好了舉國之力，與北狄人不戰不休的準備，這才催著你去收回鹽引，折換金銀購買糧草送到邊境，如今看來，倒是不必。”
裴景琛將書信折起，覆又遞還給一旁的徐進良，附和道：“只是陛下，這消息您問過邊關守將了麽？為防有詐，自是要做好萬全的準備。”
高宗讚許地看他一眼，親自拿起另一封信走到青年身邊，笑道：“你再來看看這封是誰寫的？”
“是家父。”青年的目光先落在最後的署名處。
迅速讀完手上的信，他低聲道：“北狄內亂，長子聯合三、四兩位王子逼宮，北狄王受了驚嚇臥病在床，幸而其第六子挺身而出，勤王救駕。”
他的話音頓了頓，又道：“這位六王子的母親是個漢女，母子在北狄王室地位卑下，倒是沒想到會是這位名不見經傳的王子力挽狂瀾。”
高宗點頭，眸中讚許的神色更濃，揶揄道：“你倒是將北狄那邊的情況摸了個一清二楚，那你可曾見過這位六王子？”
裴景琛亦是一笑，隨即搖了搖頭，“了解他們只不過是為了知己知彼、百戰不殆；可若是論見面，卻未曾有過。”
似乎想到什麽，他又補充道：“北狄以軍功定高低，能上戰場的也都是受寵的勇士。這位六王子在此前頂著漢人之子的身份，自然是被百般排擠。”
高宗接過他手中的信，含笑道：“這次北狄使團進京，為首的就是六王子百裏昀。”
說罷，他又鼓勵性地拍了拍青年的肩膀，“外朝使臣不日入京，於兩國邦交而言無疑是一樁大事，若是能辦好，必保我朝百年無憂。”
“你這位岳父就是禮部尚書，裴二，你近日若是無事，可以協助秦大人將這次迎接外使的差事辦好，莫要被北狄人捉住錯處。”
裴景琛心中了然，正要跪拜領命時卻被眼前的人扶住胳膊，“好了，你如今身上還有傷，先退下吧。”
青年會意，由著一旁的徐進良引路，剛走到殿外，他拱手道：“徐公公還請留步，剛才有勞您勸導陛下，為我遮掩一二。”
徐進良身子已經有些佝僂，聞言只是輕笑，“陛下老了，這心性自然是跟不上年輕人豁達，還望世子莫要放在心上。”
“自然不會。”青年輕聲回答。
“世子，如今皇儲雖定，可到底是人心隔肚皮，不能不防備，難保哪一天我朝就發生了北狄王室那樣的腌臜事。”徐進良的笑眼瞇了瞇。
裴景琛聞言，深深地打量著眼前的人，到底是跟著當今皇帝從潛邸時
出來的老人，說出來的沒有一字一句是廢話，弦外之音頗為曲折。
今日之北狄，焉知不是明日之大周北狄諸位王子逼宮，引發內亂，誰又能肯定大周朝就能阻斷兄弟鬩墻、手足相殘的慘狀呢？
雖然已立皇儲，雖然謀權篡位要背負天下人的罵名，可是那至尊之位終究誘惑力極大，何況中間還摻雜著趙氏餘孽。
親眼所見血海深仇的遺孤，垂垂老矣的今上，初入東宮的皇太子，野心勃勃的藩王。
這場戲最熱鬧的一幕，只怕還在後面。
他姿態恭敬地行禮道:“徐公公洞若觀火，在下真心佩服，自然會將此間事宜告知太子殿下，早做準備。”
徐進良臉上的笑意更深，也回了個禮，“世子言重了，左右都是為了江山社稷。”
青年臉上依舊掛著笑，不再多說，轉身離去，這邊徐進良也回了承乾宮殿內。
高宗依舊站在殿中，見人進來，只是隨口說了句話，語調平淡，聽不出是讚揚還是另有深意。
“朕現在才發現，裴家這個二郎，心思智謀樣樣拔尖，是可造之材。”
“雖姓裴，可到底也是陛下的外侄；陛下還不清楚世子麽？看著灑脫，實則重情重義。”徐進良垂手站在一側，應和道。
高宗看他一眼，奇道:“這裴二還真是個有本事的，竟能引得你這老滑頭讚他。”
徐公公哭笑不得，一面扶著高宗坐上龍椅，一面輕聲開口。
“陛下，如世子這般的性情中人，他愈是優秀，於蕭家江山就愈是一樁好事。”
話音微頓，他又道:“何況陛下，您如今何必再管這些呢？保重龍體才是當務之急。”
聞言，高宗伸手翻越著桌上寫著周永所作所為的那本書冊，意味深長道:“是啊。朕終究是老了，有許多事也都該放心地交給這群年輕人去做。”
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