方出太守府, 裴景琛整個人才仿佛松懈下來，在門口伸了個懶腰，可是一邊的秦姝意卻顯然心事重重, 並不從容。

“在想什麽？”青年的嗓音帶著關切。

秦姝意轉頭，一面跟著他走, 一面輕聲開口, 眼中的不安做不得假。

“我沒想到，雍州的形勢已經到了如此地步。”

裴景琛伸手, 揉了一把她的頭發，柔聲安慰，“無礙, 方才我的話也說的偏重了。父親同那幫北狄人作戰多年，早有經驗，保守也能撐上一個月。”

“巧婦難為無米之炊, 只怕此番是為難國公大人了。”少女蹙眉思索。

自古打仗都是最耗錢的事, 人力物力不知要投進去多少, 不管如何，於國於家都是一樁麻煩事。

身後還有太守府不遠不近低頭跟著的小廝, 成均早去馬車旁等著, 並不與他們同行。

裴景琛壓低聲音, “我外祖家在雍州也算得上頗有名望。如今外祖雖已故去, 好在家中餘威尚在, 舅父舅母亦是通達之人, 自然不會眼睜睜看著將士們去送死。”

秦姝意的眉頭攏成一團，並未答話。

前世她對此的記憶實在薄弱, 只隱約記得雍州確實有段時間陷入了腹背受敵的境況。虧得彼時的恒國公仍舊拼命堅持，軍民一心, 硬是守住了最後一道防線。

如今看來，真是不易。

豈止不易，簡直是拿命作搏。今朝站在此處的是恒國公的獨子，尚且不順，楊太守最後也沒給出個準話；若是蕭承豫，這其中不知會有多少彎彎繞。

稍有不慎，遭殃的便是邊關的將士。

裴景琛剛才在正廳說的那些話，絕非虛言。

“好了，別擔心了。”裴景琛湊在她耳邊，笑吟吟地說：“說好帶你出來吃點好的，如今指望著太守府留客，是不大可能了，咱們換個地方。”

他的話音剛落，二人身後便傳來一陣腳步聲。

楊止翊站在離他們不遠不近的地方，保持著無可指摘的距離，深深一拱手。

“已知正午，世子不如用過午飯再走？”

真是說什麽來什麽，這人竟是來留客的。

秦姝意正要轉身，卻被一旁的青年扣住肩膀，動彈不得，只好保持著背對著那位楊公子的姿勢。

裴景琛朗聲笑答：“謝楊公子好意，只是我們已經提前訂好了酒樓，就不叨擾諸位了。”

楊止翊眉頭微皺，似乎還要說些挽留的話，至於究竟想留的是誰，只有他自己知道。

青年不假思索，話比他還快，“請公子轉告令尊，時不待人。”

楊止翊擡眸，正對上那人淩厲的視線，其中戰意凜凜，絲毫不掩飾，明晃晃地落在大庭廣眾之下，琥珀色的瞳眸中神色晦暗不明。

他站在和煦的暖陽下，竟覺得如墜冰窟。

“在下遵命！”

裴景琛深深地望了那清雋的男子一眼，露出一抹笑。

他素來不喜歡把表面上勉強能夠粉飾太平的皮子撕掉，人還在臨安時，就已經將揚州的局勢查了個一清二楚。

這位坐鎮揚州的太守固然驕奢浪費、圓滑世故，可若是讓他真的違抗聖令，就算給這人十個膽子，他也做不出來這等大逆不道之事。

如今翻過來轉過去，拉扯那麽久卻依舊支支吾吾，分明是因為背後還有旁人給他出謀劃策。只是不知，若是換了他親兒子去勸，能否有事半功倍的效果？

兵不血刃，不戰而屈人之兵，方為上上策。

這一切都在暗中照著他最初的猜想行進，只除了一個意外，裴景琛看向身旁的少女。

除了，她。

“快走，去晚了恐怕沒好吃的了，揚州菜啊，還是得趁熱吃。”身量高大的青年擁著身邊窈窕的“小廝”往馬車那邊趕。

楊止翊看著那兩道身影，裴世子的話還盤桓在他的耳邊，心頭湧上一分不妙。

在他看來，陛下此次收鹽，一則是為了西北告急的軍情；二則也是因為這幾年風調雨順，淮揚兩地發展的太好，如今隱隱有了蓋過京城的趨勢。

這群鹽商富可敵國，若是天下人都眼紅了，趨之若鶩地往揚州跑，必然引得當權者猜忌。故而，這是意料之中會發生的事。

他從前也跟父親談過幾句，父親只是草草應付，次次都說記住了，可若是真的將他提醒的話放在心上，現在又何必跟恒國公世子鬧得那麽僵？

除非，父親根本就沒真心想將鹽引交出去。

楊止翊想通這一切後，轉身往府裏跑去。

秦姝意撩開馬車的小窗布簾，正好看見男子離開的身影，腳步踉蹌，走得匆忙。

她若有所思地看了幾眼，布簾就被一雙伸過來的長臂兀自放下，對上裴景琛含嗔帶怒的幽怨目光。

“他有什麽好看的？”

“我只是在想，這位楊公子瞧著比楊太守要曉暢許多，興許是個可用之才。”秦姝意並未將他酸溜溜的話放在心上，而是說著自己的想法。

裴景琛心裏堵了一口氣，憋在胸中，看著少女認真的面龐，十分不情願地回答。

“就算不靠他，我照樣能將這樁差事辦好。”

秦姝意這才後知後覺地品出這人話中的幾分酸意，無他，這語氣實在是太明顯，車廂裏仿佛都被人拿醋壇子熏了一遍。

她側了側身，正對著青年的臉，端詳了許久，沒忍住笑了出來。

“你笑什麽？”裴景琛還帶著氣，語調疑惑，伸手摸了摸自己的臉，惴惴不安地問，“我臉上有臟東西麽？”

“沒有。”秦姝意佯裝委屈地擺了擺手，意味深長地說道：“就是突然覺得，這馬車廂是不是沒收拾幹凈，怎麽一股子酸味？”

裴景琛怔楞一瞬，而後耳垂飛速爬上一抹紅。

“你剛才是吃醋了麽？”一雙白皙纖長的手在他眼前晃了晃，骨肉勻稱，指尖還泛著一層薄粉。少女的語調輕快，還帶著一絲揶揄的笑意。

青年的臉漲得通紅，將臉扭到一邊，幹脆不答話，只裝沒聽見。

秦姝意也不再糾纏，自顧自半倚在身後的軟枕上，嘴角勾起一抹笑。這還真是頭一次見這人這般撚酸吃醋，倒也新奇。

馬車晃晃悠悠地行進，裴景琛悄悄看了一眼合上雙眸的少女，靜下心來，正聽見她勻長清淺的呼吸，遂掀簾囑咐駕車的車夫再慢些。

成均見他探頭出來，也下意識往裏面看了一眼，輕聲道：“世子，夫人既睡了，咱們不如直接回客棧？”

青年卻連忙做了個噤聲的手勢，壓低了聲音，“她近日胃口不好，今晨起來也沒吃東西，如今還是去鮮滿樓換換口味。”

“何況，”他的話音微頓，神情覆又變得凝重嚴肅，“這幾天風雲要變，日後不一定能有今天這樣平順的好日子。”

成均輕嘆，似懂非懂地點了點頭，卻被人冷不丁地敲了一下腦袋。

裴景琛湊近他，又輕聲問道：“讓你辦的事，可都辦妥了？”

“妥了，世子放心！”成均的音調略高了些，頭上又挨了一個暴栗。

青年扭頭看見少女還安安穩穩地睡著，提到嗓子眼的心這才塞了回去，又鄭重地提醒，“太子殿下昨日飛鴿傳書，不日就有接應我們的親衛，屆時你去迎接。”

成均頓覺這是一個重要任務，點頭，卻不料裴景琛下句卻讓他聽的一頭霧水。

世子若有所思地看了他兩眼，似乎反應過來，又語重心長地對他說：“成均，你想不想讓整個國公府蒸蒸日上、熱熱鬧鬧？”

成均重重地點頭，“自然！”

“那你想不想讓世子妃同咱們府裏更親近些？”青年又問。

成均毫不猶豫地回答，“想！”

“好！不愧是我的好兄弟！”裴景琛往他肩上輕輕一拍，目光裏滿是讚賞。

下一刻，成均看著那輛漸行漸遠的馬車，一時之間沒有反應過來，只覺得事發突然。世子方才還誇他，轉眼間卻將他“請”下了馬車。

若說不貼心，世子方才欣賞的眼神做不得假，還給他塞了沈甸甸的一個錢袋子；可若說貼心，哪有半路上將侍衛扔下，自己去酒樓的？

以往不管去哪，世子都會帶著自己的啊！

猛然，成均似乎終於開了竅，恍然大悟地拍了拍自己的腦袋，又是笑又是無奈，“這個榆木腦袋！”

自家世子分明是要單獨去和世子妃去酒樓，如今好不容易能專門帶著夫人出來，自然不會讓人跟著。

他真是豬油蒙了腦子，竟然到現在才反應過來，真是糊塗。

－－

車軲轆軋在青石磚上，發出咯吱咯吱的聲響。饒是車夫走得慢，但這內城本就那麽大，遂不過一盞茶的功夫，馬車還是慢悠悠停了下來。車一停，秦姝意似乎猛地回過神，從小憩中悠悠醒轉，剛起來還有些怔楞，整個腦袋亦是昏昏沈沈，只覺得整個人都踩在了棉花上。

忽而車簾被掀開，現出一張熟悉的俊朗面龐。

裴景琛骨節分明的右手撐著車簾，對上少女將醒未醒的雙眸，笑得張揚，嘖嘖兩聲，奇道：“還挺自覺，倒不用我喊了。”

語調揶揄，卻也親昵至極。

秦姝意直起身子，緩了一會，精神漸漸回籠，沒答話，自顧自下了車。

這裏的馬車不似臨安，沒有隨車帶著的小凳，她剛醒過來，身上還有些乏力，跳下時險些跌倒，幸而身邊的人眼疾手快，扶住了她。

這些本就是瞬間發生的事情，少女的一顆心怦怦直跳。但念著方才被裴景琛存心調笑的話，心裏又存著一股細微的氣，遂直接撇下他，往人來人往的酒樓裏走去。

青年修長的手指摩挲著下巴，之前振振有詞的好像也是他這位夫人，不管如何都不肯與他同行，生怕被人懷疑二人的身份，如今倒是不在乎這些了。

他以前怎麽沒發現，自己這個世子妃像個炮仗，一點就著。

裴景琛笑得開懷，春風拂面的模樣幾乎恨不得讓全天下人都看見，眼見少女就要進酒樓，連忙追了上去。

剛進門，就有眼尖的小廝上前招呼，臉上帶著一貫的笑容，語氣恭敬至極。

“實在是不巧，樓上的包間都坐滿了人，如今只有咱們這一樓大堂還有地方，公子您看？”

這主仆二人氣質清貴，打頭的公子哥一身杭綢，他身邊的小廝也是個漂亮的少年。小廝眼觀鼻鼻觀心，腰不自覺又彎了一分。

看著如今蜂擁般往酒樓裏湧的人群，裴景琛擰了擰眉，臉上沒忍住，還是露出不悅的神色。

烏泱泱的一群人，說好聽點那是熱鬧，說不好聽點這就是一言難盡。就算在西北軍營裏，他也沒受過這樣的對待。

秦姝意神色依舊從容，秦尚書早年時外放為官，他們一家子都跟著顛沛流離，如今這樣熱鬧的酒樓，倒也是很久沒見過了。

眼見這貴人郁氣沈沈，正要發作，小二真真是捏了一把汗。

鮮滿樓說出去，在整個揚州也是有名有號的，光有錢沒用，還得有權有勢。

罔論樓上的包間全是城中的大人們提前半個月定下的，插隊那是從來沒有的事。

“公子，這樓下人聲鼎沸、熱鬧非凡，也別有一番妙處，我們不妨就在大堂找了位置吧。”這聲音聽起來有些不倫不類的粗糲，可是落在小二耳裏卻宛如天籟之音。

方才還盛氣淩人的青年聽了這話仿佛洩了氣，不耐煩地道了句，“好。”

聽到他同意了，小二如蒙大赦地連連拱手，主動引路，找了個略微安靜些、靠裏的位置，點頭哈腰道：“公子想吃些什麽？”

裴景琛只隨口問道：“你們樓裏的招牌菜有什麽？”

一聽到這話，小二漸漸平靜下來，報了一連串的菜名，如數家珍。

青年見他滔滔不絕，遂伸手打斷，反而朝著對面坐著的秦姝意道：“聽的我頭疼，你挑點你愛吃的。”

小二看到穿著灰布長袍的人，對上那雙溫和的眼，松了一口氣，這人看著可比旁邊那位好說話多了，只是緣何這當主子的卻對當仆人的這樣客氣呢？

或許也是個好主子？只是在他看不見的地方好？

秦姝意見他走神，遂提高了音調，緩聲說道：“酒釀清蒸鴨、蒓菜鮮筍、銀芽雞絲，並兩碗冰糖百合羹。”

小二愧疚地露出一抹笑，飛快地在紙上寫下了菜名，正要轉身離開時，卻聽身後的青年開口。

“如今正是菱藕脆甜的好時候，加一碟菱粉香糕，想來貴樓廚師應當能做得吧？至於價錢麽，自然不是問題。”

裴景琛的話音不重，小二的眼中卻一亮。

今天這是碰上行家了，雖不是揚州本地人，卻對這兒的美食門清，這菱粉香糕雖然算不上什麽極稀罕的物事，卻有兩點不好。

一則，此時的菱藕尚是翠芽，摘一把能做糕的也只有尖上那一指；二則，這粉糕做起來是有些費功夫的，也極考驗廚子的功力。

故而，就算揚州本地人，那些大門戶的人家也是甚少會專門要這一份菱粉香糕。

他抱著寫著菜名的紙，轉身恭敬道：“好嘞。客官且等著！咱們的廚子那都是全揚州百裏挑一的人物！”

待小二走後，裴景琛的目光才落在對面的人身上，意味深長地笑道：“明明喜歡吃這些甜口的糕果，為何不點？”

秦姝意面色一窘，半天沒說出個所以然。

方才鬼迷了心竅似的，她聽到小二報糕點名的時候一楞，那小二語速飛快，生怕被人聽清似的，她自然也就沒好意思再問。

卻不料，這人竟主動說起了菱粉香糕，連名字都沒聽說過。

見她不答，裴景琛認命般地把手往前一伸，一雙美感與骨感齊具的手掌徑直出現在她面前。隨後，青年的食指和中指驟然一彎，做了個跪地的姿勢。

“娘子，為夫這廂賠罪了。”

說是賠罪，那尾音卻拉的頗長。秦姝意撲哧笑出聲，只覺得他不情不願，卻又不得不低頭的樣子像極了犯了錯事卻等著主人抱起來的小狗。

少女學著他的樣子，同樣伸出手，而後纖細的手指微微屈起，狠狠彈上青年跪地的手指，發出清脆一聲響。

她巧笑嫣然，眸若桃花，明艷嬌俏，“那我只好勉為其難地原諒你了。”

兩人雖是玩鬧，卻也壓著聲音，兼之這地方靠裏，故而也沒引起太多人的註意。

就在他們不遠處的圓桌上，卻坐著一圈人，俱是身著布衣的中年男人，人雖然多，卻只點了五六個菜並兩盅湯。

其中一個正對著裴景琛的方向，似乎已經多日沒有休息，瞧著憔悴不堪，眼窩深深地凹陷下去。

男子猛灌一口酒，長嘆一口氣，啐道：“照這麽下去，咱們這些平頭百姓能有什麽好日子過，倒不如一頭撞死求個痛快！”

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