秦淵眉頭緊皺, 思慮良久方道:“京中，確實是出了件大事，於你更是不利。”

秦姝意雙眸沈靜, 並不接話，心裏卻沒有絲毫放松, 她絞著手中的素白帕子, 狀似不經意地開口:“可我只是一個閨閣女子。”

“正是因為你如今待字閨中，才有可能吃這種暗虧。”青年的唇抿成了一條直線, 隱隱露出幾分怒意。

秦姝意垂眸。

哥哥這番話說的已是十分直白，用來威脅一個姑娘的東西，思來想去也只有姻緣了。

少女語調略低, 問道:“是誰”

秦淵深呼吸，竭力控制著自己的憤怒，言簡意賅地解釋。

“前些日子太尉府放出消息, 說是府裏的三姑娘病後受驚, 惶惶不可終日, 醒後如同魔怔一般，非要去三清觀, 如今頭發都剪了一半。”

秦姝意冷不丁地打斷道:“春獵前還好好的, 怎麽會突然想要遁入空門莫不是有人在背後唆使吧！”

秦淵深深地看她一眼, 嘆了口氣。

“就算如你所說, 真有人唆使又能如何如今這姜三小姐已然成了半個四大皆空的人, 還能把她綁到詔獄, 嚴刑拷打一番麽？”

他語音微頓，又道:“再說了, 如今儲君剛定下，正是多事之秋。姜家扔出這個女兒, 也不過是落個過河拆橋的惡名，陛下擔心這姜家再同太子扯上關系，自然也同意姜家的懇求。”

“哥哥也覺得是姜家貪圖榮華富貴、意欲投誠儲君才千方百計地悔婚麽？”秦姝意直直地看著身旁的人，語調咄咄逼人。

秦淵一怔，鄭重道:“若是我與旁人想法相同，便不會將你叫過來，特地與你叮囑這些事。”

秦大公子初入京時便以早慧之名轟動京城，雖一心苦讀，甚少參與往來應酬之事，可是那一副看人的本事卻從未有過差錯。

譬如在京城素有賢名的穆王，他初見時便覺得這人心思深沈，不像是個只會唱和詩歌的閑散王爺。

如今太尉府突然冒出了這樁事，他下意識地把退婚同剛開府的穆王聯系起來，兼之上次三皇子又對妹妹態度頗為暧昧，他自然揣著最糟糕的猜測。

事實上，秦姝意與他的想法如出一轍。

少女手中的帕子越絞越緊，心中卻驟然發冷，這姜家早不退婚、晚不退婚，偏偏挑在剛定下儲君人選的時候鬧出這麽一個笑話，也不怕遭人恥笑。

蕭承豫與其母寧婕妤俱是陰狠之人，若此事真是夥同姜太尉出的主意，必然還留有後招。

他們只會果斷犧牲手邊這個茍延殘喘的太尉府，去換取一個當下對自己更有利的助推。

真正過河拆橋、棄卒保帥的，另有其人。

秦淵面上的表情愈發凝重，以為她沒想通，故而直白地解釋道:“臨安當今的世家中，盤桓京城多年的權貴自然是不會在這個風口浪尖上，同奪嫡無望的穆王扯上關系。”

“但我們卻是半道入京的人家，倘若我真的中了榜，那尚書府便是炙手可熱的當朝新貴。上次春獵時，我瞧著那穆王對你，就頗為留意。”

秦姝意聽哥哥說完蕭承豫對她有意的話，只覺得早起吃的飯都要嘔了出來。除了蕭承豫，她還真沒見第二個人能把利欲熏心同真情實意聯系起來。

她心中腹謗著，腦海中又驟然想起另一道身影，若真要對比，也只有那人的一腔真心能算得上純粹。

畢竟，他可是為了心上人，能風塵仆仆跋涉兩千裏路卻毫無怨言的恒國公世子。  秦姝意心中又開始泛上些郁悶，連方才對蕭承豫的怒氣，都被這股子突如其來的酸勁兒沖散了不少。

她郁郁不平道:“我只覺得這穆王讓無辜的姜三姑娘來承擔流言蜚語，實在是無恥至極，我此生更不會與這等小人為伍。”  話音剛落，她又冷聲補充道:“再說了，哥哥心裏難道不清楚這位三殿下是在意我麽？他分明是看上了你與爹爹的前程忠心。”

秦姝意看向一旁註視著她的哥哥，語調清脆，“我絕不會順了他的意，更不甘心再做他的筏子！”

秦淵被她冰冷的眸光一震，下意識地忽略了那個“再”字，心中更肯定妹妹性子剛烈，定是不喜歡城府頗深的三皇子，才這般決絕。

他也坐了下來，與少女平視，一臉嚴肅地承諾:“秦府上下百人，沒有一個會想讓你以身相搏。你生來又不是一個物件，也不應任人磋磨。”

秦姝意聽哥哥的話音，自然明白他不會讓自己嫁進穆王府，父兄和娘親便是豁出命去，也要保下她。

她將臨安裏裏外外的世家都細細思量了一遍，這才後知後覺地發現原來禮部尚書府也能稱一句“清流門第，簪纓之家。”

如今秋試在即，儲君剛定，今年的進士便如那過江之鯉。上位者希冀天下之才得入彀中，讀書人又何嘗不是想要借此在京城站穩腳跟。

普天之下權勢最盛者，無非天子。

依著寧婕妤那個寧願無視宮規，私底下祭奠亡魂，也要祈求兒子能承繼大統的性子，豁出臉面去求高宗重新賜婚，也算不上什麽出格的事。

只是若真的走到那一步，賜婚的旨意下來，一切便已成定局，不可更改的死局。

秦姝意心中清楚，此時無論哥哥如何斬釘截鐵地保證，都是因為路還沒走絕，前方尚能行。

可是一旦高宗賜婚，那就不一樣了。

她已經見識過蕭承豫母子的手段，更明白父兄不願尚書府也擔上一個趨炎附勢的莫須有罪名。

將這些都拋去，就算是她，也斷然不會像姜蓉那樣匆忙遁入空門，將家族拋之腦後。

她大仇未報，六根怎麽可能清凈

秦姝意垂睫斂目，掩飾著眸中的思量，斟酌著問道:“哥哥，若是寧婕妤和穆王求到了禦前，陛下心軟賜婚了，又當如何”

秦淵毫不猶豫地斥道:“這世間只有他們母子二人能到陛下面前訴苦訴冤不成他們若是敢咄咄相逼，我便一紙訴狀去敲順天府的登聞鼓！橫豎不能叫你受委屈！”

秦姝意搖頭，“哥哥糊塗了。”

“烏鴉反哺、舐犢情深。寧婕妤為了三皇子，無論在禦前怎麽求情落淚，傳出去也只不過是丟些臉面，宮人聽了還要感嘆其母子情深，這做母親的實在是不易。”

她擡起頭怔怔地看著坐在身邊的哥哥，目光又落在他頜下的青色短須上，嘆了口氣。

“可是哥哥敲了登聞鼓，便是將一樁莫須有的事挑明放在了明面上，最後還要落得個乖戾獨斷的惡名，實在不值。”

秦淵聽她說完，心裏一急，皺眉反駁。

“這哪裏能算莫須有的事呢？若我沒見過那三皇子對你的模樣也便罷了，可我是真真切切地看見了，他分明就是沖著咱們家來的。他那日還同我說，你像他的故交。”

“妹妹你自己聽聽，這像什麽話！彼時他前面還擋著個準王妃，尚且如此口無遮攔，如今孤家寡人一身輕，自然是要來巴望著你的啊！”

秦姝意的註意力卻停在了“故交”二字上，心中嫌棄的意味更加濃重。

這人竟也好意思覺得他們是故交誰家故交會毫不猶豫地做出那些過河拆橋、忘恩負義的事情來？真是無恥。  她冷哼一聲，拉長了聲音說道:“確實是故交。”隨後不等秦淵反應過來，徑自追問:“哥哥，若是陛下沒有立儲，我嫁給了三皇子，你會如何”

秦淵一怔，旋即不可思議地問道:“你喜歡他？依我看，穆王一身清名還不如裴世子這樣的紈絝子弟值得托付。”

秦姝意聽到哥哥提出裴景琛可堪托付的評價後，心中先是冒出點緊張，而後那股奇異的慌亂感頃刻散去，不置一詞。

像一只被無意踩中尾巴的貓。

秦淵見她面容凜然，眸光灼灼，便知道她不是在開玩笑，是真的在等一個回答。

他思索片刻，沈聲道:“朝中無太子，必會黨派紛爭不斷。若是你成了三皇子妃，那秦家便是默認的三皇子一黨。”

“若真有那麽一天，既然已經被動劃分了陣營，我自會追隨三皇子，但不是為了助他成就大業，而是為了護你周全。”

秦姝意鼻腔一酸。

前世她日日擔心蕭承豫會厭棄她，出閣後時常警示自己要做最完美的三皇子妃，更擔心蕭承豫會因她被高宗訓斥結黨營私，故而與母家往來甚少。

她恍然想起一件事，待嫁的半個月前，哥哥曾問過她，嫁給三皇子是否出於真心是否歡喜

她道:“心甘情願，九死不悔。”

那時的哥哥深深地看了她一眼，語重心長地勸道:“一樁姻緣，若是女子用情至深，男子卻若即若離，那癡情的姑娘是要吃虧的。”

秦姝意不設心防，笑靨如花，信誓旦旦地反駁道:“常言說真心換真心，哥哥，他也是愛我的，只是從不顯露於人前罷了。”

自此秦淵再也沒勸過她，日後也甚少同她見面。直到高中狀元後，不知為何推了高宗蓄意提拔的差事，甘心入王府做了一個不起眼的幕僚。

時隔兩世，秦姝意恍然大悟，原是為了她，都是為了她，哥哥從那時便知曉，蕭承豫對她，於情於義皆有所保留。

可終究是心疼妹妹，加上當時朝中形勢紛亂，只有親手將人微言輕的三皇子扶持起來，彼時與他夫婦一體的秦姝意才能平安。

秦姝意想通這一切後，暗暗調整著呼吸，突然覺得一直憋悶的心思也豁然開朗。

假如終究只是假如。

現在儲君已定，尚書府也是太子黨，就算蕭承豫真的利用皇權相逼，娶了她，又有何益

大局面前，從來沒有親疏；飽經聖賢書多年教導的儒生做官，更是如此。

何況，蕭承豫怎麽就敢保證，只憑著寧婕妤在承乾宮前掉幾滴眼淚，他就一定能娶到尚書府的嫡女呢？

他未免將這一切想得太容易了些。

欲攀高樓者，就要做好粉身碎骨的準備；而那想要空手捕魚的，也要做好竹籃打水一場空的準備。

見眼前的妹妹神情從容淡定，胸有成竹，秦淵卻有些疑惑，忙問道:“姝兒，難道你真的要嫁給穆王不成？”

少女只答:“我不能嫁，也不會嫁。”

“那，”秦淵狐疑地看著她，心頭的疑惑愈演愈烈，又說:“那你為何又問我，等你嫁給三皇子之後當如何自處。”

秦姝意莞爾一笑，“我說出最壞的可能，想聽一聽哥哥的打算，聽完哥哥的話後，我心中更篤定這穆王並非良配。”

“那你先前又將此事說的這般可怕還斥責哥哥為你攔下婚事，是急糊塗了”秦淵還記掛著方才被妹妹責備，語調不悅。

少女頰邊又揚起一個淺淺的梨渦，聞言輕聲道:“一碼歸一碼，這婚事自然是要擋的。不然真等陛下賜了婚，哥哥就算是去敲登聞鼓也沒用了。”

“以往都是小打小鬧，現在是正事在前，父親母親尚且憂思難眠，你這丫頭還能想出什麽好辦法”秦淵半信半疑地看著笑盈盈的姑娘。

秦姝意臉上的笑愈發清淺，腦中又閃過那道清瘦挺拔的身影，以及她同那人在這些日子裏相處的每一幕。

如今半載過去，不知不覺間，竟也同他有了許多次關乎生死的交易，依著那人的脾氣性情，倘若有事相求，他定然不會推諉。

少女眸光堅定篤絕，她輕聲道:“我若是閨閣小姐，蕭承豫自然百般求娶；可我若是朝廷命婦，已嫁作人/妻呢？”

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